有人迎了出來，正是康兒的母親齊氏，她睜大雙眼看向門口，望見小孩的時候，脫口叫了聲：“康兒！”

孩子見到了齊夫人，這才鬆開了靈樞的手拔腿跑了過去：“娘！”

眼見她撲到了齊夫人的懷中，吳校尉跟靈樞都有種鬆了口氣的感覺。

齊氏抱著康兒，像是失而複得，喜極而泣。

正在此時，任秀才從內走了出來，看看他們兩個，又看向靈樞跟吳校尉。

昨兒才見過吳校尉，任秀才端端正正地拱手行禮：“多謝送小女回來。勞煩幾位了。”

吳校尉道：“秀才公，下回女兒不見了，可不能再似這般怠慢，要儘快報官才是。要知道這次她無礙，可算是菩薩保佑。”

任秀才忙著點頭應承，又看向靈樞：“這位是……”

此刻康兒抬頭，說道：“靈樞哥哥是京畿巡檢司第二的高手，他是來幫忙殺死螳螂妖怪的。”

齊氏一驚，趕忙捂住康兒的嘴：“胡說什麼！”

任秀才也皺眉：“你又開始胡言亂語了，就是這麼在巡檢司裡跟各位官爺說話的？就是因為你胡鬨，才勞動巡檢司的官爺多番來回，豈不讓他們耽誤了正事！”

康兒怔了怔，道：“我隻是想找回弟弟妹妹……”

“你還說？”任秀才有點惱怒。

吳校尉勸道：“孩子才回來，秀才公莫要苛責，她在外頭也受了不少驚嚇，還是好生照看著吧。”

任秀才聞言才又減去了怒色，略一笑道：“是，隻恨這孩子不懂事，給各位添了麻煩。”

靈樞淡淡道：“不麻煩，有疑破疑，有難解難，有案查案，這都是巡檢司分內的事情。府內無恙自然最好。”

任秀才垂首：“您說的是。”

吳校尉道：“既然這樣，咱們或可離開了？”

任秀才忙道：“為何如此倉促，還請入內喝杯茶。”

“秀才有所不知，我們在鄰縣還有一件公務要辦，實在不能耽擱。”

“這……”任秀才露出幾分失望之色：“既然如此，那就不敢強留了。”

靈樞看了眼康兒，對任秀才道：“告辭。”

康兒正發呆，聽了這句大驚：“靈樞哥哥……你彆走！你不是要留下來的……”

齊氏看了眼任秀才，趕忙抱住康兒：“好了，彆去麻煩官爺，你瞧你臟臟的，跟我進去吧。”

康兒叫了兩聲“靈樞哥哥”，靈樞隻向著他擺了擺手。

離開了任家，騎馬轉道，吳校尉道：“你自己在這裡可使得？”

靈樞道：“我是巡檢司第二的高手，難道還有什麼弄不定的？”

吳校尉笑道：“那就多勞靈樞哥哥了。”

說話間，其他人隨著吳校尉往城外風馳電掣般離去，靈樞則拐入一條小巷。

任家。

齊氏將康兒帶回了房中，戰戰兢兢地問：“你都跟巡檢司的人說什麼了？”

康兒因為靈樞沒留下來幫自己，已經哭過了，此刻仍是眼圈發紅，抽噎說：“我說螳螂妖怪把弟弟妹妹捉走了，叫他們幫我找。”

齊夫人忙安慰：“彆哭，沒有什麼螳螂妖怪，是你看錯了。”

康兒搖頭：“我沒看錯，它趴在窗上看我來著！娘，我覺著它也是來捉我的！”

夫人打了個哆嗦：“好孩子，彆說了。不會的……娘不會讓它來捉你的。”她把康兒緊緊抱入懷中，忍不住流下眼淚。

正在這時，任秀才回來了，進門看見康兒跟夫人，忍著氣說道：“你好歹教教她體統，也不很小了，為什麼總是鬨事，這次竟鬨到了京城裡去……如果傳揚出去，你我還能見人？”

齊夫人陪笑道：“縣內的人都不知道，夫君彆生氣了。”

“不知道？巡檢司的人三番兩次上門，你沒聽門上說，已經有人來打聽怎麼回事了！”任秀才疾言厲色，又望著康兒道：“都說女大不中留，明明還不到那把年紀，就這樣沒有規矩，有道是子不教父之過，可見是我平時也沒有將你管好，給我拿戒尺來！”

康兒靠在齊夫人身上，不敢出聲。

聽見說拿戒尺，嚇得抱緊了齊夫人：“娘！”

任秀才正欲行家法，外頭一個老仆人道：“大爺，老太太又有些不好呢。”

聽了這句，任秀才臉色一變，邁步往外便走，走到門口又道：“叫她去小祠堂那裡跪著，把那二十四孝抄寫一遍，好好想想這次錯在哪兒，不許慣著她！哼……我任家豈能出這種敗壞門風的不肖子孫？”

任秀才前腳離開，康兒叫道：“娘！”

齊夫人微微發抖：“好孩子，聽你父親的話，千萬不要再說什麼妖怪，也不要再提你弟弟妹妹了。”

康兒喃喃道：“我真的見不著弟弟妹妹了嗎？”

齊夫人把頭轉開，過了會兒，卻又鎮定下來：“你好好地跪上一會兒，讓你父親消消火氣……要聽話，知道嗎？”

“我不要跪，我也不要抄寫！”康兒叫嚷。

齊夫人一驚：“胡說！不許嚷鬨！”她的聲音提高，透出了幾分嚴厲：“不然我也不疼你了！”

康兒有點害怕地望著她，到底不敢再亂嚷，就默默地低下頭去。

齊夫人拉著她出門，便去了府內西側的小祠堂。

推開院門的瞬間，幾隻雀鳥撲棱棱自院中飛起。

院內地上，有幾處青草未除，石板路上也有稀疏的草叢冒了出來。

因為不大有人來這裡，這院子顯得格外死寂。

齊夫人把門推開，一股黴爛的氣味夾雜著香燭的氣息撲麵而來。

康兒對此顯然不陌生，安安靜靜跪在那已經有些發黃的蒲團上。

齊夫人則先洗手上了香，又很快地捧了個托盤出來，裡頭放著一卷畫軸，以及紙筆等物。

“好孩子，”齊夫人溫聲道：“你乖乖地好好抄寫一遍，寫得好，你父親就不生氣了。好嗎？”

康兒望著麵前的女人，畢竟是自己的母親，她點點頭：“知道了，娘。”

齊夫人把畫卷打開。

上麵是一副畫，畫的是一個身著帝王服裝之人，正恭敬地向著一個衣衫襤褸的人行禮。

旁邊寫的是“孝感動天”。

原來這是上古五帝之一舜的故事，說是舜的父親跟繼母、弟弟等想要謀害他，舜卻每次奇跡般死裡逃生，後來舜成為了天子，卻毫無怨言，甚至封賞自己那個想害他的弟弟。

至於孝感動天的意思，竟說是因為他孝順，所以才會從那幾次的謀殺之中逃脫。

至於第二幅，則是畫的一個老頭子，穿著奇怪的衣裳，手持撥浪鼓，如同小孩兒似的在地上撒嬌打滾，旁邊兩個一對男女長者哈哈大笑，這叫做“戲彩娛親”。

康兒看一眼，歎口氣，提筆抄寫。

齊夫人在旁盯了她片刻，見她甚是規矩，也不吵鬨，她便邁步出了祠堂。

康兒回頭，想叫母親留下，卻知道就算求了也不會管用。

她一個人在這陰森森的地方，心內害怕。

仗著沒有人在，她便念叨：“靈樞哥哥，說話不算數，明明說要幫我的，自己卻跑了。”說著就嘟起了嘴：“早知道就讓斧頭哥哥帶了豆子來，豆子都比你強！”

康兒一邊嘀咕，一邊抄寫，卻自然不曉得在她身後，一道身影立在那裡。

靈樞從門口看了會兒她、又掃了眼地上的那所謂《二十四孝》的畫卷。

抬頭，卻是任家祖先的牌位等，整齊陳列再上。

靈樞自然不是要離開，隻是這麼說，好讓任家的人不去提防罷了。

實則悄悄地又返回，暗中監視。

如今見是這樣，靈樞悄悄搖頭：把個孩子丟在這陰森的地方，跪著抄東西，這任家真是……

日色正中，想必那所謂“螳螂妖怪”不會出來作祟。·思·兔·在·線·閱·讀·

靈樞想起之前那一聲“老太太又不好”，便閃身離開。

正在靈樞離去之時，康兒卻回頭往門口打量了會兒，孩子的眼裡透出幾分疑惑，撓撓頭，還是重新又抄起來。

到了第三幅畫，就有點兒可怕了。

這叫做“噬指痛心”，說是春秋時候曾子的故事。

曾子在山中砍柴，家裡客人到了，他的母親想叫他快點回來，就咬破了自己的手指……神奇的是，曾子在山中就覺著心痛，急忙背著柴返回。

母親就說了緣故，因為想叫他回來，所以才咬破手指，這是“母子連心”的意思。

這些故事，其實任秀才給康兒講過多次，所以她也明白是什麼意思。

此刻望著這一幅畫，康兒突發奇想，竟把手指塞進嘴裡，試著咬了咬，心想：“娘會不會也心疼呢？”

這任府的下人果真極少，靈樞不費吹灰之力便找到了老夫人養病的院子。

正那任秀才已經進了屋內，靈樞翻身上牆，又一個閃躍落地。

立在窗戶旁邊，就聽到屋內道：“這麼說，安安回來了？”

任秀才恭恭敬敬地說道：“是。已經回來了，母親放心。”

“回來了就好……”那聲音有些沙啞，輕，而帶一些抖，聽著令人難受：“這次可要看好了……三個孩子隻剩下一個！安安可千萬不能、咳……再出什麼意外。”

靈樞聽得心裡發毛，想了想，抬手在嘴裡沾了點唾沫，輕輕於窗欞紙上戳破一點。

他眯起眼睛，向內看去。

從狹小的孔洞內，靈樞看到裡間地上，是任秀才跪在那裡。

而在他麵前的榻上，半躺著一個人，蓋著被子。

床帳垂落，看不見那人的樣子，隻望見一隻有點枯瘦的手探在床邊，手指有些崎嶇，像是鷹爪似的。

任秀才道：“母親擔心小輩，卻是減了他們的福分……兒子隻盼母親的病情能夠儘快痊愈，之前聽人說，京城裡有位給太後看診的楊太醫，最是能耐……”

“什麼楊太醫，”老夫人卻立刻拒絕：“有陸神官在這裡，誰我也不信，上回他給我祈福之後，我不是好多了？”

任秀才低頭：“是。母親說的對。要不要……再請陸神官來看看？”

“神官說了，我這不過是一劫，過了這劫必定會好，不必再去請，你隻記得回頭替我多點幾盞蓮花燈，就算是我的功德，病自然也好的快。”

“是。兒子這就去辦。”

老夫人像是很滿意：“去吧。聽你這麼說，我心裡都痛快了些。”

“兒子告退，晚上再來請安。”任秀才起身，卻仍是畢恭畢敬倒退到門口，這才開門走了出去。

靈樞在他出來的時候已經閃身躲了。

等任秀才出了院子，聽見院門關起，他才又翻身下地。

仍從那個戳開的孔洞向內看去，這次，靈樞卻看不到有什麼東西了。

眼前隻是一團不明的漆黑，好像是屋內已經完全黑了下來似的。

但這怎麼可能？

靈樞疑惑，微微歪頭，想換