三子，各個人中龍鳳，”梁巡撫真是細致入微，又平易近人沒有架子，“去歲你家長子外出學武，我記得好像是魯南道學拳的吧？”

他像是聊家常，隻關心愛護孩子們，宋二爺斟酌再三，“他自己淘氣，不喜歡在家裡待著，隻想出去遊曆。我想著他年歲漸大，出去磨練一下也好，便和夥伴們在魯南一代遊曆，不日就回。”

是遊曆，不是學拳，如今朝廷對拳館模棱兩可，關了又禁，禁了又開。

如此謹慎，梁巡撫心中多有讚許，從進來觀人氣度，又看他神態，認定他是可靠之人，“有個事情，要你親自跑一趟，我們都是官麵上的人，實在棘手……”

等宋遵循回家已是入夜，庭中雙麵雕花影壁前有雙鶴銅燈落地，入二門內庭宇軒朗，一步一鶴，熒燈百盞。

偏廳有人傳回消息，說是魯東兩道鬨了亂子，宋遵循又想起來梁巡撫的話，隻一口氣給長子宋眺穀氣死，“這個逆子，家裡請的教習師傅不要，非要去鄉下找個師傅，我正好要去魯南一道，必要親自逮他回來不可。”

逆子！

家中三子，老大宋眺穀最不聽話，最跳脫，也最刺兒頭。家中家教規矩大，因此從小沒少受管，挨打挨罵最多。

老二宋映穀最懂事規矩，做事一板一眼有章法。

老小宋暘穀還沒到跟老子作對的年紀，混日裡隻知道跋扈淘氣，宋母格外偏袒愛護他，有求必應。

二爺宋遵循清早便走，梁巡撫在城門辭行，又推心置腹一番，“循翁是老成思變之人，魯南局勢複雜，還望妥善解決，協調安置為上策……”

兩人竊竊私語良久，宋遵循才出城東去，車行至半日，老兒子宋暘穀才從車廂內爬出來，對著宋遵循笑的憨態可掬，“父親——”

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第5章 罪名

八九歲的樣子，略顯小兒憨態，此時笑的周全又妥帖，小辮子一絲不散，腦門青茬刺撓撓的，宋遵循看他一身藍色短打，又驚又歎他膽子大，張口就是教訓一通。

宋暘穀垂手傾聽，“父親說的是——”

“父親說的在理——”

“兒子的錯——”

“兒子知錯——”

左一聲好，右一聲是，麵色從容而氣度平靜，就是不提下車回去的事情，宋二爺心中鬱鬱，“你和兩個哥哥比，有一個天大的長處——”

宋暘穀虛心求教，“父親明示！”

“千層的鞋底做腮幫！”

千層的鞋底做腮幫子，臉皮厚！

宋暘穀坦然受之，好像被罵的不是他，依然笑的妥帖立得端正，“父親說的很是。”

心想兩位哥哥也比自己有一個天大的長處，便是四處曆練浮沉——腿長。

大哥宋眺穀打小騎馬射箭四處遊曆，哪兒熱鬨去哪兒闖蕩。二哥宋映穀能走的時候就耳濡目染做生意，跟著掌櫃的們上店跑集，哪裡有錢去哪裡見識。

他的腿好似比兩位哥哥都短一般的，隻能到方圓幾十裡，親戚朋友家做做客，稍遠一點的地方，父親是從來沒有使喚他去過的，母親也總是喜歡他在家中安坐。

人嘛，總要離經叛道一下。他研讀史書，覺得這個年紀也到了離經叛道的時候了，眼下這一出，不為過！

宋氏一族崇尚教育，對子女教育儘力成全。州府老宅設宋氏家館，宋暘穀出生起便開工布設，連青磚都是宋二爺督工燒製，屋檀均為雲貴排木，耗資不計。

有英文、算學、理化、史地課程，近日遠在天津的伯父又從天津延請體育老師、增設擊劍、籃球、足球等項目。

學的課程繁雜而類多，宋暘穀也總有不喜歡的時候，聽說宋遵循要南去出門，大哥又在南邊，不免心情低落，在母親跟前鬱鬱寡歡，很想跟隨父親前往魯南道。

宋二夫人總心疼他讀書枯燥辛苦，又看他頭回如此，便違逆丈夫打點行裝。

再由二子宋映穀給弟弟打好掩護，送到車廂裡麵去藏好，全家是不敢跟宋遵循直接提出這樣要求的。

宋遵循看小兒子麵不改色，豎子不可教也！又實在惱火他扔下家裡一眾老師耽誤學業，未免有不學無術，三天打魚兩天曬網的嫌疑，便把他攆出車，跟車夫在車架子上找了個好位置給他好喝風。

風吹日曬，又是行車趕路，飯食全在車上跟著車夫一起吃，他自己知道犯錯，父親沒有把他攆回家裡去，必定是要秋後算賬的，不敢進車廂拿行禮裡麵母親準備的吃食。

跟著車夫吃用，車夫是自備的乾糧，捎帶著一瓶鬼子薑當路菜，車夫看他梗著脖子咽，玉米餅子就是這樣又剌嗓子又乾巴，咬下去一口散的滿嘴都是。

宋暘穀哪裡吃過這個，吃了一口便不吃了，拿著水壺慢慢喝。

車夫不敢勸，又怕他餓著，趁著休息的時候，去翻找摘了菇娘果來，“鄉下沒什麼好東西，您嘗嘗這個，野果子吃個新鮮，等晚上就到了。”

宋暘穀大概沒有這樣被人遞過吃食，愣了一下接過來，一時之間局促的兩隻手捧著，車夫也回過神來，草編了個鳥窩狀的小盤子，洗乾淨了回頭遞給他。

卻看宋暘穀睜大了眼睛看著自己，聽他問，“你會這個？”

車夫笑了笑，“小玩意兒不值功夫，家裡用的家夥事兒這些都是自己做的，等秋天的時候更好做，枯草多。您要是喜歡啊，回頭我做幾樣送到您院兒裡去，彆嫌棄。”

宋暘穀老氣的點點頭，自己側過身子去，一隻手捏著橙黃色的果子打量，帶著水珠子涼津津的，不由舉著在光下看，漿果皮薄，裡麵細微的脈絡延展，似乎看見水色湧動，定是鮮甜多汁。

慢慢放進嘴裡，咬破，果真汁液多，味平。

車夫餘光看他如此，放下心來，他是外跑的車把式，宋家人都坐過，隻有這一位三少爺未曾近麵見過，也沒有說過話，心中忐忑，看他略帶孩子氣，想是沒見過這些東西。

三少爺生出來那一年，府裡工錢多發了三個月，州府搭善棚十八座，布施粥米。長到八九歲，大少爺二少爺外麵行走的風生水起，隻x有三少爺一直在學舍。

車夫怕他吃苦不耐，如今路上一陣土一陣灰，縱然極力遮蓋，也未免他黑布八字鞋麵一層土，露出來的白襪子也是一層黃，沒想到他竟然不吭聲。

宋二爺聽外麵說話，又看著宋暘穀藏在車廂底下的行李露出來一角帽子，憐他母親一片愛子之心，看日頭西偏，光熱徐散喊他“進來——”

簾子一下掀開，逆光露出來一張浮有細土的臉，橘黃餘光籠罩他滿頭的青茬，“父親！”

宋二爺手動了動，到底沒給他戴上，隻指了指旁邊一頂小帽子，寡言而少語，“戴上。”

小子頭發少，最怕頭頂生涼。

宋暘穀便戴上帽子，此處人跡漸多，從山上翻下見一片大棗樹園。

隻見山林漸黯，暮色可親，棗樹新綠的枝椏上結出蠟白米花，浮有馨香。三五農人從小徑緣上而出，對著山林漫喊歸家，“家去了，天黑了……”

棗樹五年以上粗壯，一人多高，一株上麵四五根旁枝，被繩子拉開四散以免過高，均用木楔子釘在地上壓梢，地上散落著被修剪下來的嫩綠新芽。

應著吆喝，又有兩三人從園裡出來，手裡拿著黑色剪刀，比一般剪刀大許多，打量著這輛馬車，“誰家的親戚——”

宋暘穀便不出去，隻拉起來窗簾布往外看，沒想到被人打趣“去誰家裡？眼生呢，哪裡來的？”

他先去看宋遵循神色如常，宋暘穀便神色肅穆，一言不發。④思④兔④在④線④閱④讀④

車夫看他們人多手拿鐵具，欲催著馬快走，忙打哈哈，“過路的，馬上就到了。”

恰好王乃寧抱著桑姐兒從棗樹下出來，拍了拍身上的葉子熱情招呼，“天晚了，要是不到地兒，家裡吃飯去，歇一晚上明天早上再趕路。”

說完又自報家門，走到大路中間才把桑姐兒放地上。

如此周到熱情，山東南路民風果真純樸，宋遵循對洋人越發忌憚，平日裡還不知道怎麼魚肉百姓的，才鬨出這樣大的亂子來，便讓宋暘穀出去婉謝。

宋暘穀站在車轅上肅立，怕下車行禮再爬上來不雅觀，他並沒有大哥那樣好的身手，隻好站在上麵了。

那麼大一點兒的人，規矩卻極好，咬字清晰而音準，官話說的極好，“多謝好意，親戚家中有要事，須連夜趕路。”

桑姐兒悶笑一聲，一邊擰著王乃寧的胳膊要他回神，“您彆看了，大善人，人都走遠了，你放心給人家裡去做客，人家不一定敢落腳呢，怕你是扈三娘開的店。”

黑！

王乃寧沒有交到新朋友，照舊春風滿麵，一邊掏出來工錢按照人頭派發，他是被老太太派來當監工的，“好馬，瞧見沒有，馬蹄兒蹭亮，上好的馬蹄鐵。”

他對家事農事以外的所有事情都有研究，都感興趣，笑話宋眺穀，“不大的人，像模像樣，規矩大的很，幾時給桑姐兒找個婆家，郎君要這樣的才好。”

他眼饞彆人的馬，老太太不給養馬，嫌棄沒有馬他都能跑幾十裡地到處浪蕩，有了馬更不著家。又嫌棄馬料費錢，不如養幾個騾子，套著能拉車，也能負重。

桑姐兒沒看見人長什麼樣子，隻看見一個藍色的背影，背後一條小辮子，帽子上一顆紅荔枝帽正，浮雕鱗紋，凸點微露白色，近蒂為口，她不懂什麼是牙雕，隻看那荔枝可愛巧妙。

“我不著急，幾時叔叔娶親才好，那時候自然有高頭大馬。”她沒心沒肺，王乃寧卻莫名羞澀，閉口不談自己婚事。

自有老太太做主，老太太做主，也得他先看看人才好，不然不願意！

倆人不著家，慢悠悠地晃著，路上逮鳥薅草，渾然的淘氣成一團，老太太給的錢有餘，倆人眼饞驢肉火燒兒，又去買驢肉火燒去了。

天黑不是終點，簡直是叔侄倆的保護色。

老太太拄著拐杖等到黑透，山頭離家裡三四裡地，走路慢一個時辰也該回來了，對著大奶奶牢騷，“鳥都知道回家，他們不知道家裡來，不如鳥兒呢。”

“咱們吃，不等他們，喊老大來吃飯。”老太太閉口不談自己多給了錢，老人疼麼兒，不給錢的話，也知道兒子早就家裡來了，沒有資本在外麵溜達。

大奶奶忙去灶上忙活，家裡隻有長工，細碎的夥計都是大奶奶操持的，小腳一點一點的，彎著腰把火熄了。

“我去喊老大去，你小心著點，彆留了火種子。”

“唉，媽，您慢點。”大奶奶忙起來扶著她起來，“要不還是我去吧，天黑看不清路。”

“我還沒老呢。”老太太執意要去。

她走路慢，拄著拐杖看地上的落杏心疼，想著明天開始紮幾個稻草人，樹上開始結果子了，最