在案板上摞起來，放上她調製的餡料，雙手一捏一包，手心裡就多出一隻元寶餃子。

“哇！嫂嫂好厲害！”麥冬捧場地歡呼。

“待會吃進肚子裡，你才知道嫂嫂有多厲害！”

滾水下鍋，關蓋煮餡料，開蓋煮麵皮。加過三趟冷水，水再一次沸騰的時候，薄皮大餡餃子就可以出鍋了。

向雲蔚在灶邊先勺出來一隻，稍微吹涼了喂進麥冬嘴裡：“來，嘗嘗味。”

麥冬一邊吃一邊蹦起來，她眯著眼睛無法表達嘴巴裡是什麼樣的美味。餃子是豬肉白菜餡的，雖然豬肉少白菜多，但是軟爛白菜混合了葷香的肉汁以後，融合出香濃的滋味。

舍不得地吃完最後一口，回味好久，麥冬才抱著向雲蔚的腿一疊聲地說：“好吃好吃好吃，太好吃啦！嫂嫂，餃子是我吃過最好吃的東西！”

“白菜豬肉餃子，當然好吃啦。”向雲蔚跟著點頭誇起自己的餃子。

雖然條件有扆崋限，餃子肉少菜多，但“諸肉不如豬肉，百菜不如白菜”，豬肉白菜可是絕配，這時節的白菜也足夠甜，調出來的餡料當然好吃。

向雲蔚鍋裡的餃子全盛出來，裝了四隻大碗，和鐘鴻羽一道端進屋裡。才進門就聽見鐘老太拍著炕哭：“過年啊就吃肉，這日子要不要過了！打量我活不過年了嗎？我娶一個媳婦進門來是來敗家的嗎……”

“餃子上桌，可不能罵人啦。”向雲蔚把碗放到炕桌上，勸她：“奶奶，您給我票不就是讓我管家麼？彆生氣啦，今天不是慶祝我拿到了小學廚房的活麼，我乾貨掙了工分也能分到肉票，不會把家敗乾淨的。”

老人家最吃習俗這一套，鐘老太太看著餃子，不再哭嚎，但還是說：“那也不能這樣可勁花！你看村裡哪家哪戶這樣花錢了。”

“我保證，今後開源節流，還會掙到好多肉吃的。您吃一個看，這可是豬肉白菜餡的，豬肉白菜，百業來財呢，好兆頭。”向雲蔚又勸：“我們家以後還是得多吃肉，你看麥冬瘦得，還有您。您是跌了一跤站不起來了，可拄著拐也沒力氣是餓得。”

鐘老太太癱在床上是因為年前無故跌跤，人就再也站不起來了。向雲蔚懷疑那一跤是因為腦溢血摔得，但老太太起不來床顯然還有彆的原因。她整個人虛腫，胳膊上一按一個坑，明顯是餓的。

她覺得自己癱著乾不了活是個累贅，所以一年來都不願意多吃一粒糧食，打算硬生生把自己餓死，不拖累家裡。娶向小妹進門也是這個打算，麥冬還小，鐘鴻羽沒個媳婦不好帶大小女娃。

向雲蔚最見不得人挨餓，更不可能讓她把自己餓死。一邊勸一邊把碗筷往她手裡塞：“您不吃，可是拒財。”

這話把鐘老太太的一肚子拒絕都堵死了，隻好張嘴吃餃子。

老太太肯吃，麥冬和鐘鴻羽也吃得開心，四個人圍著炕桌把碗裡的餃子吃得一乾二淨。難得的飽餐，空氣裡都是滿滿的幸福感。鐘老太太感覺到肚裡的飽足，對向雲蔚的態度又發生的轉變，也期待起她進小學乾活的日子來。

第6章 比拚

現在農村實行的是人民公社所有製，一鄉一社，社下設有生產大隊，大窪村生產大隊歸銀山鎮人民公社管理，農民所有的土地和土地產物都歸生產隊和公社所有。

當然，實際上家家戶戶都有在自家院子裡開兩畦菜地，自己種自己吃。對於這個，大隊裡睜一隻眼閉一隻眼，是不管的。

早晨起來，向雲蔚先去菜地轉一圈。

院子不大，兩畦菜地被四種菜分成四塊。遍地綠葉的是地瓜葉，稍高一些是白菜，在旁臥著兩個嬰兒大小的青皮冬瓜，束著竹竿的是扁豆，邊角處還種了些小蔥、蒜苗和辣椒。

地裡的扁豆已經開花，簇簇粉紫的小花伴著綠葉，看起來格外喜人。扁豆開花後很快就結角，現在也已經可以發現葉子中有幾個微微泛紫的豆角。再長一些就可以摘來，扁豆燜麵最合宜，或者直接放在鍋裡蒸熟，加點鹽和油一拌，也是格外清脆爽口的小菜。

向雲蔚在腦海裡設想了一通，滿意地點點頭，仔細給菜地澆了一回水。再順手就從地裡摘了兩把地瓜葉，滾水撈熟伴著玉米糊糊，就是一家人的早飯。

鐘老太太經過向雲蔚的說服以後，不再克扣節省自己的飲食，也願意和大家一起吃早飯。身體攝入熱量，人也精神許多，不像從前一天到晚渾渾噩噩，沒有幾個鐘頭是清醒的。鐘老太太這樣的精神狀態，讓向雲蔚和鐘鴻羽都更放心，讓她和麥冬一起留在家裡。

今天起，向雲蔚和鐘鴻羽都要開始去村生產大隊上工。在老太太的聲聲叮囑下，鐘鴻羽先送向雲蔚去村小學——學校要開校工大會。

兩人還沒行到校門口，遠遠就聽見學校傳來的熱鬨聲。路上不時有人朝那裡跑去，越過兩人時還會打招呼：“鴻羽、小妹，鐘大正在小學門口鬨事哩，你兩還不快去瞧。”

話才說完，就被身邊的同伴推搡了一把。

向雲蔚隻隱約聽見那人嘟囔著“就是鬨他們的事，你還說”之類的話就走遠了，她奇怪地摸了摸鼻尖，和鐘鴻羽也走過去。

人群中的鐘大見他們來，聲音更高了：“小學是公家的，不能書記隨口派活，說給誰就給誰。張校長，向小妹可是個瘋子，你怎麼能招個瘋子來學校乾貨！”

向·瘋子·雲蔚走上前：“如果我是瘋子，那你這撒潑打滾算什麼？無賴？”

鐘大本是坐在地上嚎，不得不從下往上看向雲蔚，加上她抱著雙臂，神情鎮定語氣不屑，忽然覺得自己弱了。他從地上站起來，扯住張校長繼續說：“校長您瞧瞧，我還是她大伯呢，就這樣指著大伯罵？學校裡能要這樣的人？”

張校長是秀才遇上兵，完全應付不來鐘大這樣的無賴。

好在村支書龔水寶終於趕來解救他。

龔支書把張校長從鐘大手裡撈出來，板著臉教訓起鐘大：“你扒拉著校長嚷什麼！學校要招向小妹，是村委和學校一致商量的決定，一來是解決小妹的工作問題，二來也是照顧軍屬。我都和你解釋過了，怎麼還來學校鬨？難道非要招你家杏花才行，這學校是公家的，不是你鐘家的！”

“我們杏花也是軍屬哩！”鐘大梗著脖子，做實自己是個無賴。而且是個奸詐的無賴。

他又伸手要去抓張校長：“我們杏花的哥哥就在部隊，是軍官！”

旁邊有村民說破：“鐘衛國是杏花堂哥，那也是小妹的堂哥衤糀.”

鐘大厚著臉皮又在人群中喊宋晴：“小晴你說，杏花就是衛國最親的妹妹，是不是？照顧軍屬，也該照顧我們杏花。”

宋晴感受到眾人投向自己的目光，慢慢漲紅了臉。她對鐘大在大庭廣眾之下拖自己下水的行為很不滿，更不願在校長和書記麵前附和他。

於是，她搖了搖頭：“大伯，校長和書記這樣安排有他們的道理，我想衛國要是知道，他也不會讚成的。”

鐘大沒想到宋晴不和自己站一起，怔了怔，改口又說：“你怎麼就知道衛國的想法。衛國要是知道，肯定支持我，怎麼說來著，要公平公正！而且，我們杏花是小學畢業，怎麼不比向小妹強。”

一旁的鐘杏花站了出來，驕傲地挺起%e8%83%b8脯：“就是就是，向小妹一個大字不識的人，怎麼配來學校乾活！”

向雲蔚聽不下去了：“我是來做菜又不是來教書！你們既然說要公開公正，那我們不如來比一比，憑實力爭取這個工作。”

“比就比，我還會怕你！”鐘杏花說。

向雲蔚看著她：“工作是幫廚，我們不比彆的，就比做菜。你還敢嗎？”

鐘杏花沒答應。她有一些心虛，畢竟家務都是娘和嫂子在做，她從來不乾這些活。但她又看不慣向小妹這種樣子，一雙眼睛閃亮得刺痛她。

“比可以比，但是憑什麼你說比啥就比啥！”

“我來說比什麼，總管用吧。”人群外，忽然出現一道雄渾的聲音打斷了他們。

說話的人擠開人群來到向雲蔚的麵前，膀大腰圓一看就是夥夫。他正是小學食堂的廚師葉大牛。

說到底，他是食堂的廚師，向雲蔚和鐘杏花爭得是他手下乾活的幫廚。他說話當然有分量。←本←作←品←由←思←兔←網←提←供←線←上←閱←讀←

龔支書一錘定音：“你是大廚當然你說了算，大牛，你說，讓他們比啥。”

“廚子當然比做菜。”葉大牛說，“但是就這兩個女娃娃，胳膊細的，鍋都不曉得端不端得動，彆糟蹋了菜。也就一個幫廚，比切菜吧。”

鐘杏花立刻點頭了。

做菜她沒有經驗，切菜卻不相信自己會輸給向雲蔚這個麻杆身板。向家多窮，鐘鴻羽多窮，向雲蔚一輩子切過什麼菜啊。她好歹還吃過許多。

向雲蔚也點頭了，隻是表情有些勉強。

向大主廚縱橫廚藝界多年，想不到有朝一日還會被人質疑端不端得動鍋。

她心情複雜地跟著葉大牛走進了食堂，隻見他從後廚拖出來兩大盆白菜。

葉大牛對她們說：“中午校工都在食堂吃飯，正好你們把菜切了，誰先切完就算誰贏。”

鐘杏花搶先上前拖過一盆白菜，朝向雲蔚哼了一聲：“你吃沒吃飽飯來的？可彆切到一半沒力氣，我肯定比你快。”

向雲蔚不理會她幼稚的挑釁，挽起袖子先去後廚洗乾淨手，這才折返回來。她一手持刀，一手捉起一顆大白菜，開始準備切菜。

就讓他們見識一下，曾經湖春酒店後廚配菜間最快的一把刀！

第7章 刀工

向雲蔚的主廚位置可不是從養母那裡繼承來的。上一輩子，從她拿得動刀開始，她就在湖春酒樓的後廚，從切菜小工一路做到顛勺主廚，她足足用了二十年的功夫，每一步的基本功都打得紮實牢靠。

尤其是刀工，她可是湖春酒樓最快的一把刀！

中華上下五千年，最早在曆史上留下姓名的廚師是個解牛的庖丁，可見刀工對於廚師的重要性。在廚藝界，更有刀工見真功的說法。刀工講究快捷、巧妙、精準，要求運刀如飛、刀下生花、不差分毫。

正如向雲蔚此刻切白菜。

她立在案板前微垂著頭，神情悠然如若閒庭散步，但仔細一瞧又能看出她雙肩下沉，上臂穩定，持刀遊刃有餘。她下刀極快，以至於在旁幾乎隻能看見殘影，刀光如同雪光飛過，而刀光所到之處，一整顆白菜化作散雪，整整齊齊地落在案板上。

在場的村民不由得微微屏住呼吸，他們其實也不明白為什麼，從前看戲裡的武生舞槍會這樣，聽村頭張大娘唱曲會這樣，但還從沒有看人切菜的時候會屏住呼吸。

他們還不明白，有些人做菜也是一種藝術。

鐘杏花起初還沒有發現，她專心地對付手下的白菜。可明明是個沒有生命的