南九直言不諱：“依屬下看來，文大人病得不輕。”

他們這後六衛是去年才被派到文卿身邊執行任務的，不曾聽過四年前文卿和文濯蘭在地牢下的談話，今日見文卿親手淩遲活人，又將那麼多無辜之人囚於地底，隻覺得此人心如蛇蠍，表裡不一，根本配不上小公子每月生剖心頭血入藥相救。

文卿轉動木輪，緩緩行至南九身前。

“跪下。”

南九不為所動，俯視道：“屬下效忠的是小公子，並非文大人，主仆之禮方為跪，既非主仆，文大人何必強人所難？”

“南九，你也在我身邊跟了些日子，應當知道我不喜歡把話說第二遍。”

“文大人！南九有失禮數，怪屬下管教不嚴，望您念在小公子的情麵上，放他一條生路。”南七從暗處現身，壓著南九一同跪下去。

“哥！你瘋了？！”南九不服氣地掙紮起來。

南七深深俯身，死死地鉗製住南七的脖子。

文濯蘭走過來趕走兩人：“好了，你們退下，彆擾了晏清安靜。”

文卿看著那兩人消失，沒有多說什麼。

文濯蘭不著痕跡地舒了一口氣。

“我回房了，姑姑也回房午睡會兒罷。”

“對了，讓春陽幫我把琴放回琴房，順便把血擦擦，彆讓血把琴弄壞了。”

木輪吱呀吱呀的聲音又輕輕響起，文濯蘭愁眉不展，回房寫了封信，命人快馬送至北漠邊境，並囑咐一定要親手送到三皇子手裡。

入夜後，東宮。

“你說什麼？！”

公儀峻掀翻桌案，毫筆硯台和成堆的奏折摔在一起，青花瓷砰地一聲碎了，墨汁流了一地。

春浦湊上來為他順順氣，卻被他揚手甩在地上，狠狠地踹了兩腳。

殿前風塵仆仆的驛兵正匍匐跪倒在地，瑟瑟發抖道：“殿下息怒，殿下息怒啊……”

“那蠢才居然真的有用兵之能？”

公儀峻不相信。

前線八百裡加急傳來捷報，三皇子公儀戾隨送親騎兵深入烏桓敵營，砍下烏桓大將撻樓之首，痛擊烏桓心臟，斬敵數百人，帶領輕騎四十餘人護送辛夷公主一路策馬返回烽火城，大夏騎兵僅一傷一亡。

哪怕當年孟邇初出茅廬的時候也沒有過這樣傳奇般的戰績。

“太子殿下……小的隻是一介驛兵，怎敢謊報軍情……”

崇明帝這幾日身體不適，所有前線的消息便先傳到東宮。

公儀峻緩緩走下殿階，垂眸看著地上縮成一團的鵪鶉，如同看一隻抬腳就能踩死的螞蟻。

“怎麼不敢？”

“本宮說你敢，你便敢，本宮說你謊報，你便是謊報！那個冷宮出身的蠢才，連填飽肚子都要看太監眼色的可憐蟲，就該給本宮好好地死在前線啊！作什麼妖？！”

春浦跪在地上，垂頭聽著公儀峻的怒斥，唇邊竟然浮起一抹淡淡的笑意。

很快，那笑意便被收斂進緊抿的唇裡，變成一臉惶恐不安的神色，和平時沒有什麼兩樣。

“來人，給本宮把這人拖出去斬了，欺君罔上，饒了你全家的命是本宮的仁慈！”

“殿下饒命！殿下饒命啊！！”

“還不快拖走？”

侍衛們上前押住驛兵，哢地一聲卸下他的兩條胳膊，拖著胳膊往外走。

“殿下！殿下！小的知錯了！小的知錯了！三皇子不懂用兵，莽撞行事，驚擾了烏桓騎兵，烏桓首領怒不可遏，如今前線形勢更加緊張，百姓更苦了……”

公儀峻很滿意：“拖回來。”

“今日之事，要是泄露了一點風聲，你們所有人，殺無赦。”

階前侍衛和太監宮女紛紛跪在地上，顫聲道：“是。”

第28章 春闈

翌日, 三皇子出師不利的消息傳遍京城。

似乎也是意料之中的事，甚至沒有在朝堂上掀起什麼水花，崇明帝長歎一聲, 早早地退了朝。

“南宮將軍守了那麼多年的烽火城, 局勢依舊嚴峻，沒人指望一個初出茅廬的皇子能扭轉乾坤，不過是權宜之計罷了。”

“皇室貴胄以命相守, 北境的士氣多少也能振奮幾分, 三皇子在塞外征戰，他的生母因此複位, 皇室也保全了顏麵，何樂而不為呢？”

“天家的事, 本就是互相利用, 直到榨乾最後一絲價值才肯罷休。”

顧岱和鐘堂議論著今日的朝政, 文卿淡淡地飲著茶, 眉眼冷冽，不置一詞。

文濯蘭經過煙汀亭，也從淑妃那兒得知了阿昭首戰失利的事，雖覺得有些遺憾，但戰場形勢千變萬化，沒人能保證定能獲勝，失敗也是常有的事。

阿昭還年輕, 前線的戰事也吃緊, 沒個一年半載回不來, 若想要證明自己, 倒也不差這麼一次兩次。

“姑姑今日怎麼回來得這麼早？”

文卿看見她, 便問了一句。

顧岱和鐘堂向文濯蘭行了個士子禮, 文濯蘭以江湖禮回敬，將手上的桂花糕拿給文卿。

她總不能說是因為擔心他想不開才回來吧。

“回來拿點東西，喏，給你捎的桂花糕，那天見你吃了兩塊，想著你可能會喜歡。”文濯蘭笑著說，“路上嘗了一塊，太甜，配著茶正好。”

文卿伸手接過桂花糕，垂眸看了半晌，也不知想到了什麼，目光竟有些黯淡。

“多謝姑姑。”

他把桂花糕分給顧岱和鐘堂吃了，自己卻一塊也沒嘗，文濯蘭讓他吃點甜食心情好些，他卻說實在太甜，吃著牙疼。

這下顧岱和鐘堂也看出來文卿狀態不對了。

顧岱腦袋轉得飛快：“罷了，彆再說這些政事了，說來說去惹人心煩。下個月上巳節，陛下要去祭壇為國祈福，不過陣仗好像不大，允許士子遊春出行，洗濯祓除，去宿垢疢，不知晏清是隨禦駕還是隨文士呢？”

“晏清你腿腳不便，那祭壇八陛三千階不能用轎輦輪椅，還是不要上去為好。”鐘堂有些擔心。

文卿沉默片刻，扯唇笑了笑：“我倒也不至於那樣為難自己，更何況陛下`身邊必有太子，我沒有多餘的精力周旋。”

“也是，還要防著太子呢。”顧岱想了想，“我去打聽打聽，萬一到時候太子去文士那邊，我們就去祭壇，我和明統哥哥扛也要把你扛上去，否則蘭湯沐浴的時候被太子盯上就不好了。”

文卿失笑：“那倒是多謝二位了。”

若公儀峻真敢在那樣重大的場合向他出手，那他的死期也不遠了，隻不過一命換一命對他來說太不值，他又擔心公儀峻也能獲得重生的契機，不是逼不得已，不會用這下下之策。

他在地牢裡給公儀峻留了個絕佳的位置。

怎麼能浪費呢？

——

北境，烽火城。

議事堂外，南宮氏親衛手持長刀，戰刀上紅纓如血，刀刃上沉澱下擦不儘的斑斑血跡。

長案上鋪著北境軍事作戰防禦圖，每個城防的兵力和輜重營的布置十分詳細，自玉門關以北已被烏桓占領，南宮一脈鎮守此關長達三十年，兩國勢如水火，漫長的邊境線上流民無數，哀鴻遍野。

公儀戾和南宮遇一夜未眠，在議事堂內共謀北伐大計，交談得越深入，南宮遇便越是對這位年僅十五歲的三皇子刮目相看。

他從小跟著父親領兵塞外，為北境邊防鞠躬儘瘁，無暇關注長安，故而對京中局勢不甚了解，辛夷公主下嫁與烏桓首領做妾室一事，也是車馬行至烽火城門口了才知道。

他以為數日之前陛下召烏桓使團入京隻是一次尋常的外交政事。

當他從城樓上往下望時，花轎裡的人恰好掀開廂簾，那一口小小的窗裡透出一張花容月貌的臉，和年少時見到的表姐七分相似。

南宮遇立刻衝下城樓，帶兵攔住了和親的車馬。

為首的皇子抬手叫停了整支隊伍，琥珀色的眼眸沒有多餘的光亮，沉聲說了句讓開。

南宮遇怒上心頭，抽刀便和他打了起來。⊿本⊿作⊿品⊿由⊿思⊿兔⊿在⊿線⊿閱⊿讀⊿網⊿友⊿整⊿理⊿上⊿傳⊿

趁著近身打鬥的當口，那皇子壓低聲音告訴他，他會把她好好地帶回來。

他發誓。

南宮遇看著那雙琥珀色的眼睛，仔細看去，能發現他眼眶未褪的紅痕和眼底劇痛的悲傷。

他留下了一個人。

一個將死的孩子。

南宮遇看著那行車馬緩緩出關，在城門苦等了整整一天一夜，黎明時分，終於在奔騰的塵土和馬蹄聲中看到了那個擁有琥珀色眼眸的人。

他將辛夷護在懷裡，滿身鮮血淋漓，背上一把紅纓槍和一柄長劍，一手控著韁繩，一手提著烏桓大將撻樓的頭顱。

南宮遇太熟悉那臉上的神情了。

他第一次殺人的時候，也是那樣恍惚。

早春，邊塞疾風如刃，風沙揚起漫天的雪。

南宮遇連忙安排人為這位京城來的皇子接風洗塵，眾人都已入席就坐，唯獨不見這位首戰大捷的年輕將領。

等親衛找到他的時候，他滿身是血地躺在雪地裡，攥著一抔雪，口中念著什麼，聽不太清，好像在叫先生什麼的，語氣裡聽不出是高興還是難過。

南宮氏親衛不敢貿然上前，不一會兒，段尋找了過來，把親衛趕走了，跑過去踢了踢公儀戾的腿。

公儀戾沒理他，躺在地上一動不動，像個死人。

“你家先生給我傳信了。”

公儀戾馬上詐屍，猛地跳起來，簡直難以接受：“為什麼先生給你傳信不給我傳信？”

段尋抱著手，故作高深道：“自然是因為我有讓他給我傳信的法子。”

“什麼法子？”公儀戾不信，又忽然想起什麼似的，連忙催促道，“等等，先說說他給你的信裡寫了什麼。”

“我才不要告訴你呢，你看你現在臟兮兮的沒個人樣，一身臟血，臭死了，要不是攤上這個任務，我才不想和你說話呢。”

公儀戾沉默片刻，問他：“真的傳信了嗎？”

“我騙你乾嘛？不想聽拉倒！”

段尋將字條的背麵展開給他看，趁他來奪的時候收進袖中，正經道：“去衝個澡，換身衣服，吃點東西，還有很多事要做。這裡很需要你，你沒有愣神的餘地。”

“他把你送到這裡，不是讓你思念長安的。”

“我不是在思念長安。”公儀戾忽然道，神色有些落寞。

段尋挑了挑眉，等他說下去，卻見他垂眸不語，不多時便轉身離開了。

待他走後，段尋才拿出那張字條。

不得不說，文卿能在短短七年之內從狀元郎做到一品高官不是沒有原因的，說話做事絲毫不拖泥帶水，一眼便明察此時北境邊防要害。

論將領，公儀戾堪當大任。

論軍費——

段尋看向字條上的墨跡。

“二十日之內，京城賑款將送至流民地帶，另，朝廷將撥款用以北境邊防，預計不少於