話音未落，文卿便咳嗽起來。

被南境秘藥溫養了七年，他的身體已經比剛重生那會兒好了太多，以前吹不得一點風，說不了幾句話便不住喘熄，現在隻要不受太多冷，氣色看起來便還不錯。

隻是方才可能在雨中走慢了些，濕透的鞋襪和裳擺將冷氣浸入骨髓，又因大悲傷肺，如今咳得便極為難受。

“公子！”

春陽跑過來，被輪椅上臉色慘白如紙的文卿嚇了一跳，連忙跑出去找郎中。

文卿大病數日。

直到這場綿綿春雨歇去，烏雲破開，和煦的陽光從欞花窗的雕花中透進來，榻上靠湯藥續著命的人方才梳洗穿戴，一身極為素淨的青豆綠春服，墨發半束，心口佩戴著那枚青竹流蘇壓襟。

照文濯蘭的話說，要是文卿此時願意笑一笑，哪怕是愛江山勝過愛美人的鐵血帝王也會為他折了腰。

文卿卻不答，隻是說：“這場雨把園裡的花都打落了。”

文濯蘭順著他的目光看向園林：“是啊。”

那個秋千裡全是積水，就算曬乾了皺巴巴的，再也回不到以前了。

“府裡隻是少了兩個人，原來這麼寂寞麼？”

文濯蘭拿著酒壺，半開玩笑地說了一句。

她在狀元府也待了七年了。

當年從揚州綺玉樓過來，隻是想暫住一段時間的，但一來便得知許晚凝早已亡故的噩耗，又見文卿在偌大的府院中住著太寂寞，整天渾渾噩噩，行屍走肉般地活著，實在是不忍心再離開，便迅速解決了揚州的雜事在此長居了。

雖然她也不知道，那時候文卿三元及第，正該是春風得意之時，又怎麼會寂寞。

但她的直覺一向很準。

一開始文卿和他說想要將公儀戾送去北漠前線時她是堅決反對的，不是因為擔心公儀戾的安危，而是擔心文卿以後要怎麼過。

這些年公儀戾如何哄文卿高興，有公儀戾在身邊，文卿如何安心，她都看在眼裡。

可惜她最擔心的事情還是發生了。

“大夏需要這麼一位將軍。”文卿淡淡道，“宮裡也需要那樣一位娘娘，他們二人隻是回到了最適合他們的位置罷了，從一開始，就注定會有這麼一天。”

文濯蘭欲言又止，最後卻沒說任何話。

她給文卿倒了杯酒，輕輕拍了拍他的肩膀。

玄鴿振羽，在府院上空盤旋幾圈，最後落在文卿的手背上。

文卿解下鴿腿上綁著的信筒，打開信紙，紙上字跡清麗雋秀，小字寫道——已會合。

“臨虞閣回信了？”文濯蘭摸了摸玄鴿的腦袋，從西廂裡拿出一點糕餅渣喂它，那鴿子卻將腦袋一扭，不吃嗟來之食。

文濯蘭搖頭失笑。

“段尋已經和阿昭會合了。”文卿終於鬆了口氣。

文濯蘭點點頭：“段少主謀略不在你之下，若是發生意外也有江湖人士相助，有他在阿昭身邊，你也能放心了。”

文卿輕輕撫了撫玄鴿的背羽，當即回書房寫了一張紙條，卷進信筒中，雙手捧著鴿子將它放飛，鴿羽在燦爛的光芒下撲閃，不一會兒便消失不見。

此前不久，另一邊。

護送辛夷公主出塞的一共兩支輕騎，一支代表烏恒，一支代表大夏，行軍數日，在一處村落邊停了下來。

裝扮成村民的段尋按照父親給的畫像順利找到了此次要找的人——三皇子公儀戾。

雖然父親說過這是一個還故人舊恩情的任務，無論如何也要完成，否則就要打斷他的腿，再選弟弟當少閣主，但好歹也是他的任務合作對象，再怎麼樣也要試探一下適不適合共事。

辛夷公主落轎，臨時搭建起大大小小的帳篷，騎兵和丫鬟們去村落采買些乾糧，段尋等在街角，待公儀戾一行人過來，便推著堆滿土豆的推車往上撞。

公儀戾瞳孔一縮，及時閃開了，後麵的士兵卻沒來得及反應，推車被撞翻了，士兵拔出劍，段尋倒在地上，叫苦不迭。

“哎喲……哪來的官老爺啊！撞得我好痛啊！”

村民遠遠地看著，目光有些不善。

“喂！明明是你往我們這邊撞的！彆惡人先告狀！”

段尋扯了扯麻布頭巾，佯哭道：“小人怎麼敢往你們這群帶刀帶劍的官老爺身上撞嘛！我不管！我辛辛苦苦種的土豆都摔壞了，我也摔傷了，不賠償我就去官府讓青天大老爺替我做主！”

“就是就是，賠償人家！”

“一年辛辛苦苦種點莊稼容易嗎？造孽的娃兒，還摔傷了，又是花銅板的地方。”

“……”

段尋仰起臉，正對上那雙琥珀般明亮的眸。

眸中眼神極為強勢迫人，似乎要通過這短暫的一眼將心剖開看透，段尋愣了一下，連忙低下頭。

“小兄弟，誰家的土豆一摔就壞了？”

公儀戾蹲下來，撿起地上的土豆拋了拋，遞給段尋。

“我身上沒帶多少銀錢，你若是訛我我也沒法依你，你開個口吧，能支給你的便賠償你。”

段尋臉上抹著黑炭，頭巾半掩著麵，聽公儀戾這麼說，便覺得此人還不錯，也挺有意思，至少做任務的時候不會多無趣了。

“我什麼都不要，隻想要官老爺你身上背著那把寶劍。”

“當真是獅子大開口啊。”公儀戾站起來，頭也不回地便要走。

段尋馬上抱緊他的腿，連聲道：“我說笑的，說笑的。”

公儀戾垂眸看他。

“老爺，讓小的跟著你走吧！”

“我要去的地方不適合你。”

“我都還沒去你怎麼知道不適合我？”

公儀戾皺緊眉：“讓開，彆逼我對你動手。”

段尋立刻鬆手，拍拍塵土從地上爬起來，從懷裡摸出一塊玉佩。

公儀戾眼神一變，瞬間從他手中搶過那塊玉佩，反手拔劍而出，劍刃橫陳於段尋頸間，沉聲問道：“哪兒來的？”

這是文卿貼身佩戴的護心玉。

“他沒跟你說？”段尋瞥了眼頸間的劍，冷靜道。

公儀戾看看手中的玉佩，再看看段尋，大概明白了什麼。

先生不放心他一個人出遠門，給他找了個同伴。

“……那他有沒有讓你給我帶什麼話？”

段尋見都沒見過文卿，哪來什麼話給他帶，當即白了他一眼：“他讓你好好聽我的話，臭小鬼，敢拿劍這麼對著我！”

身後的士兵立刻拔劍相向，公儀戾抬手製止，順勢也收下了龍泉劍，正色道：“若你正常些來見我，我也不至於此。”

“哼。”

“……就沒彆的話了嗎？”

“沒了啊。”段尋扶起推車，將地上的土豆撿起來，“你想聽什麼，我考慮一下幫你傳達。”

公儀戾眼神黯了黯，幫他把剩下的土豆撿起來：“算了，他估計不愛聽。”

段尋詫異地望他一眼。

土豆是段尋從一個老爺爺手裡買來的，現在分給了周圍圍觀的村民，雖然有些磕碰，但不礙著吃，村民看了一場怪戲，咕囔著散去了。

段尋身騎白馬，加入了大夏的輕騎隊列之中，跟在公儀戾身後，越到邊塞，人煙越稀少。

兩國交戰的地方到處都是流民，戰火將這片土地燒得焦黑，沒有水草，也沒有商貿，隻有數不儘的餓殍和戰死的士兵，哀鴻遍野，民不聊生。

“大人！大人！施舍一點吃的吧……我的孩子快餓死了……他七歲了……好不容易七歲了啊……”

一個衣衫襤褸的婦人抱著骨瘦嶙峋的孩子，跪在行轎的路上，磕頭磕得滿臉是血，還有些流民看著軍隊不敢上前，縮在一旁觀察著。

公儀戾翻身下馬，從懷裡拿出今天早上沒吃的乾糧。⑧思⑧兔⑧在⑧線⑧閱⑧讀⑧

段尋拉住他：“你瘋了？！那麼多人看著，你有多少乾糧夠分？”

公儀戾將乾糧遞給那個婦人：“我隻有這一個，便隻分這一個，僅此而已。”

段尋怒斥道：“你太天真了！”

話音未落，見那婦人得到食物，越來越多的流民抱著孩子往這邊湧來，公主行轎越來越艱難。

公儀戾站在原地，等著婦人把那塊乾巴巴的餅喂給孩子，對前來乞討的人拔劍相向。

“憑什麼她有？我們沒有？！我的孩子比她的孩子更虛弱啊……”

“大人，大人！我給你做牛做馬……你帶我走吧……求求你……帶我走吧……”

“我已經三天沒吃過東西了……求求你……”

“大人……”

公儀戾於心不忍，偏了偏頭，沒有回應。

“這是京城來的狗官！打死他！”

“殺了他！”

因為常年戰亂，這裡的流民中混著不少悍匪，隨身帶著尖兵利器，流離失所的人們總是格外容易被煽動，赤手空拳地衝過來，段尋見勢不妙，連忙帶著公儀戾逃了。

那些人竟沒有追來。

公儀戾心裡猛地一沉，回頭一望，原地哪裡還有流民的身影，隻有那個婦人的屍體倒在地上，後腦還汩汩冒著鮮血，掌心死死握著什麼東西，懷裡虛弱得如同乾屍的孩子突然哇哇大哭起來，像死亡臨近的鐘聲。

北風呼嘯的原野上回蕩著大喜的樂音，公儀戾徒然握著劍，在空曠而貧瘠的土地上怔怔地流淚。

段尋站在他身後，疾風揚起他鬢邊的碎發。

他看著公儀戾一步一步地走回去，把那瘦骨嶙峋的孩子從他慘死的母親懷裡抱起。

他幫那死不瞑目的婦人闔上雙眼，用來握劍的手卻在此時微微顫唞。

段尋閉了閉眼，不忍再看。

文卿把這三皇子殿下養得太善良了。

戰場之上，最忌諱這樣的善良。

——

金鑾殿上，文卿上書彈劾江淮轉運使裴念之，瞬間掀起軒然大波。

崇明帝吃了太多藥，身體早就不行了，不少事由太子代理，如今連上朝都有幾天讓太子坐在明堂之上。

文卿特意挑了這一天。

緋色官服的太子少師手持象笏，彈劾著江淮轉運使裴念之貪汙受賄，言之鑿鑿，人證物證俱在，太子震怒，又心向少師，都未細看證據便將裴念之打入了詔獄。

裴念之大喊冤枉，控訴文卿誣陷誹謗，牽扯出寒士一派數人貪汙，瞞著陛下和太子殿下收取地方官員入京的禮贄，兩方打得難看，太子卻偏心少師，隻降罪了裴念之一人。

眾人看清了形勢，都以為這場鬨劇就此收尾，文卿卻突然道：“殿下怎可隻降罪一人而包庇其他人，如此有失公允，恐怕會讓朝臣寒心。”

公儀峻坐在龍椅上，順著他的話道：“那愛卿以為如何？”

文卿一陣惡寒，忍著不適道：“清白便是清白，枉法便是枉法，無論派係，隻要曾經貪過大夏一分一厘，便都該一一懲處，家產充公，以豐盈國庫，以此謝罪。”

“愛卿所言極是。傳令下去，徹查裴念之、孫翎、董旬三