王媽媽不動聲色的看了眼青嫋，後者會意輕輕頷首，與王媽媽一同悄無聲息的退了出去，將空間留給了祖孫二人。
祖孫倆說了些體己話，薑瀅才道出此行目的：“祖母，入了秋晨間夜裡格外寒涼些，祠堂更是不能久待，祖母可容孫女替家中兄弟姊妹求個情。”
老太太自是知道她來這一趟是為何，卻還是斂了笑容，語氣也帶著幾分淩厲：“這幾個潑猴一個比一個大膽，往年不過推搡幾下，如今竟還動了真格，若不罰狠些將來還得了！”
薑瀅抿唇擔憂道：“可是孫女聽說，八妹妹，九妹妹都掛了彩，若不好生將養，姑娘家身上留了疤可就是大事了。”
“瀅丫頭不必擔心，叫人去瞧過了，也上了藥，沒有大礙。”
老太太似是心意已決，不肯輕饒。
薑瀅默默垂首，頓了頓才又抬頭看向老太太：“祖母，三姐姐性子雖急些，但孫女認為三姐姐還是有些分寸的，斷不至於昨日在珠翠閣與五妹妹動手，不過祖母放心，昨日鋪子裡沒有客人，何掌櫃行事周密，此事不會傳出去一丁半點。”
老太太眼底劃過一絲複雜，半晌才道：“你母親的人做事向來有章程，我放心，否則便不隻是罰跪祠堂，必要請家法！”
“但要說三丫頭有旁的理由，我是不信的，三丫頭如今正議著親，在這緊要關頭有什麼事......”
老太太的話驀地頓住，微訝的看著薑瀅。
薑瀅欲言又止，正不知該如何開口，便聽老太太壓著聲音道：“瀅丫頭是說，三丫頭不滿意這樁親事？”
那可是蘇州知府的嫡長公子，三丫頭如何還不滿意。
雖是做妾，但那嫡長公子已考取功名，京中還有同宗幫襯，前途不可限量，以三丫頭長史府庶女的身份已是高攀了。
薑瀅眸光閃了閃，輕輕握住老太太的手，低聲道：“祖母，孫女雖與三姐姐相處不多，但孫女覺得，三姐姐所求並非高門妾。”
她雖足不出戶，但不代表對府中的事一無所知。
三姐姐這門親是知府那邊提的，羅姨娘很是滿意，婚事向來是父母之命，三姐姐無法阻止，隻能用自己的方式發泄。
這門親雖說按身份論是三姐姐高攀，可各人各有所求，對於三姐姐來說，怕是寧嫁低門為妻，也不願做高門妾。
老太太聞言愣了一愣，在她的認知裡三丫頭慣愛招搖，比羅姨娘心氣兒還高，怎會不願入知州府。
“可羅姨娘說三丫頭點了頭的。”
薑瀅眼簾微垂，細聲道：“三姐姐孝順，怕是.....”
話雖未儘，老太太卻明白她的意思，沉疑半晌後道：“就算如此她也不該這樣鬨，萬一傳揚出去，府中故娘還要不要做人！”
薑瀅忙勸道：“三姐姐是曉得何掌櫃關了店門且又在包房，不會叫外人知道，才敢如此，祖母，祠堂夜裡實在寒涼，祖母便饒恕這一回可好？”
老太太哼了聲，不作答。
薑瀅遂往老太太身邊靠了靠，道：“孫女有些想念王媽媽做的紅燒魚，還有燴乾筍，蓮子湯了。”
難得見她露女兒嬌態，老太太麵色稍霽。
薑瀅又握著老太太的手輕輕晃了晃：“孫女身子向來不好，今兒難得精神些，想一家人一起吃頓飯，祖母，好不好嘛。”
老太太盯著手腕上那雙白嫩纖細的手，眼眶不由一紅，她已記不清瀅丫頭上次朝她撒嬌是何時了。
好一會兒後，老太太咽下哽咽，柔聲道：
“好，那就一起吃頓飯。”
薑瀅聽出了老太太聲音裡的沙啞，身子微微一僵，但很快她便起身恭敬道：“多謝祖母，孫女這就去祠堂。”
老太太盯著那道身影許久都未動，直到王媽媽進來，她才歎了口氣，道：“這孩子心裡藏著事。”
王媽媽一愣，正想詢問便瞥見老太太微紅的眼眶，連忙止住話頭開始勸慰。
而出了壽寧堂的薑瀅，眼中飛快落下一滴淚。
青嫋嚇了一跳，忙問：“姑娘這是怎麼了？”
薑瀅搖了搖頭：“無事，風大了些。”
她放不下仇恨，可這條路太難走，隨時有可能喪命，此時疏遠些，將來她若有個萬一，祖母也不至於再像十年前那般痛苦。
-
薑瀅調整好狀態，去祠堂傳老太太的話，青嫋沒有跟進去，而是去喚醒祠堂外打瞌睡的婆子，和各房的貼身丫鬟小廝。
而薑瀅卻在看清祠堂裡的情境時，微微一怔。
薑笙靠在薑澈的背上睡得正酣，旁邊的薑蔓則蜷縮在軟墊上，身上蓋著薑澈的外裳。
薑彤頭枕在兄長薑豐的一條腿上，薑豐的外裳從她的肩頭滑落，鬆鬆搭在背上。
薑葶披著薑錚的外裳靠在他的肩頭。
這一幕雖然瞧著狼狽，但卻叫薑瀅看出幾分溫馨和睦之意。
若是兄長也在......
薑瀅眼神一閃，垂眸斂住心神，她先是去仔細瞧了眼幾位姑娘，雖說都掛了彩，但確實無傷大雅，隻是形容稍顯狼狽，而幾位公子則有些慘不忍睹。
薑豐眼角與嘴邊都有很大一塊烏青，臉上有好幾道抓痕，胳膊上纏著細布，四仰八叉躺在地上，時而傳來鼾聲。
薑錚額頭有一道砸傷，脖頸上纏著的細布還隱約見紅，許是想要靠在他肩上的薑葶睡得舒服些，他連睡著都是跪坐著，隻朝一側垂著腦袋。
薑澈與胞妹薑笙背靠著，睡著時少了些平日的老成，加上嘴角破了塊皮，頭發也不如平日那般整齊，竟能瞧出幾分不羈和倔強。
薑瀅一言難儘的歎了口氣，撇開目光看了眼旁邊的幾張書案上。
堆積的紙山有高有低，字也是…各有千秋。
其他的尚且能看，唯有其中兩遝實在有些不堪入目，薑瀅不用細看便知分彆出自二哥哥，三姐姐之手。
那樣"龍鳳鳳舞"的字她前兩年都見過。
若要再從這兩人的字跡上分個高低，原諒她真的分不出來。
薑瀅熟練的伸手將它們反過來蓋上，才去喚醒沉睡的公子姑娘們。
青嫋也在薑瀅的授意下，領著各房的下人進來伺候。
主子們各自狼狽，沒有誰比誰有臉麵，也就沒有了平日見麵的針鋒相對，丫鬟小廝們安安靜靜的替自己主子整理形容。
“快些快些。”
“頭發可還亂。”
“瞧瞧還有哪裡不妥，彆叫六妹妹看了笑話。”
“……”
等候在外頭的薑瀅聽的裡頭時而傳來的聲音，微微垂眸，片刻後她朝青嫋道：“你留在這裡，待公子姑娘們出來，替我傳達祖母的意思，再代我請父親母親，叔父，叔母今晚去壽寧堂用飯，就說…是祖母的意思。”
青嫋聞言一愣，神色複雜的看著薑瀅，前兩年這個時候都是姑娘親去請的，今年怎麼……
但觀薑瀅神色淡漠，她也不敢多問，隻恭敬應下：“是。”
薑蔓最先跑出來，正好瞧見薑瀅的身影消失在轉角處，她眼底的光頓時暗了不少，隨後便重重一哼，道：“裝什麼好人！”
“誰稀罕她求情！”
薑蔓說罷便氣衝衝離開了，隨後出來的薑笙望著轉角處怔愣好一會兒才收回目光，朝丫鬟溫聲道：“回吧。”
“是。”
六姐姐待她們是愈發疏遠了。
薑澈幾人而陸續出了祠堂，踏出門口時都下意識望了眼周圍，瞧見隻有青嫋時神色各有不一。
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第5章
薑瀅從祠堂回到銀霜院後，透過窗戶盯著院中的桂花樹看了許久。
再過一月參與大選的名單就要呈上去，父親已經同意她入京，她最晚年後就要離開。
之後的路每一步都無比艱險，她無法預料自己會做到什麼地步，所以，她不能將薑家牽連進去。
按照她的計劃，在她入京前會與家中離心，大選結束再想辦法與薑家斷絕關係，將她的名字從薑家族譜上剔除，屆時就算她失敗，也不會連累家人。
她要踏的是刀山火海，不能有軟肋，也注定沒有親情緣，所以此時又何必交心。
她該離他們越遠越好，在她有個萬一時，家中才不會為了她涉險，最好，連傷心都不要有。
如此，她才能無後顧之憂，才能堅定的走上這條複仇之路。
薑瀅將心中的柔軟狠狠的壓下，用晚飯時，麵色比白日還要淡幾分。
原本她想儘快離席，可想著或許今後很難再有這樣的機會，所以用完飯後，還聽完了一場戲才回銀霜院。
她的態度雖始終淡淡的，但卻無人責問，因為都知道，過兩日便是齊氏與大公子的忌日。
－
八月初一，下了場雨。
薑家除了老太太外都去了祖墳，祭拜完畢眾人陸續離開，薑瀅如往常一樣留在最後。
待眾人走遠，薑瀅才朝青嫋道：“我同母親兄長說會子話，你去外頭等我。”
青嫋自應下，將傘遞給了薑瀅。
察覺到青嫋的腳步聲消失，薑瀅才走至母親墳前，她半蹲下緩緩伸手觸碰墓碑上母親的名諱，眼淚不知不覺落下。
“母親，歲歲來看您與兄長了，歲歲好想念母親兄長啊。”
“母親，歲歲昨夜又夢到您去南城那日的情景了，歲歲求母親帶歲歲一起走，可母親怎麼也不同意，兄長也不同意，一轉眼，母親兄長就不見了…”
“父親房中仍舊掛著母親的畫像，祖母屋裡還留著母親的許多舊物，我們都很想念母親的。”
薑瀅手中的傘掉落，她的身子往墓碑上靠了靠，任由雨水混著眼淚一道落下，偏頭看著旁邊薑家嫡長公子薑慕年的墓碑，喃喃道：
“兄長，前兩日在祠堂瞧八妹妹，五姐姐被胞兄護著，歲歲就在想，若是兄長也在該多好啊，兄長一定也會像二哥哥，七弟那樣，護著歲歲。”
“但兄長比二哥哥，七弟都厲害，一定不會叫歲歲受傷的，可是……”
薑瀅哽不成聲：“歲歲隻要兄長活著，便是不厲害也成，不要年少成名，也不要名噪蘇州城，歲歲隻要兄長活著。”
雨不知何時落得稍微急了些，薑瀅微微仰頭，一張絕美的小臉任由雨水肆意擊打，蒼白可憐，極惹人心疼。
“不過兄長放心，家中兄弟姊妹都很疼歲歲，三姐姐啊最傻，知道每逢這時歲歲會格外想念母兄，便每年都要在府中折騰一場，好叫歲歲出銀霜院，一起熱熱鬨鬨吃頓飯，七弟八妹也每每都配合三姐姐……”
“可今年竟然都動上手了，二哥哥傷的最重，還有七弟八妹妹…總是一副深沉端莊樣，歲歲是真沒想到他們竟也會打架。”
薑瀅輕輕抽泣道，“聽珠翠閣的夥計說，七弟是為了三姐姐動的手。”
“可是…歲歲年後就要入京了，前路未卜，隻能狠心與祖母，父親，兄弟姊妹