書院給各位準備了點心，幾位切磋學問，也彆餓著肚子。”說完讓人把點心擺上，又假作隨意道，“剛剛齊某似乎聽到王兄在談論少年公子？”

姓王的士子忙道：“我是在說蔡太監，平日耀武揚威乾涉朝政，無根之人也愛眠花宿柳。他養的乾兒子也這樣，年紀輕輕成了三品指揮使，專愛挑逗那些貌美少年。”

“王兄親眼所見？”

“當然！”那人道，“那指揮使的船跟我們的相距不過一尺，我看得真真的。”

第99章

謝蘭庭押送糧草, 應當是走陸路，無論如何不至於走到廣州去。

這位王生卻是在從廣州到揚州的路上碰到的謝蘭庭。齊鳶心下驚詫, 從王生的行程來看, 他遇到謝蘭庭至少是一個月之前的事情。

謝蘭庭所乘船隻是個紅色官舫，船首繪有鷁鳥，同行的除了幾個美少年還有一位年輕太監。不過兩條船相錯而過, 王生所見有限,

另一人見齊鳶關心，笑著問：“齊公子跟這位謝指揮使認識？”

王生後知後覺, 麵色沉了下去, 也朝齊鳶看過來。

齊鳶笑道：“這位謝大人在揚州短居了幾個月, 曾幫洪知縣剿匪, 在我們揚州城裡名聲不錯。不過王兄所言也不差, 我常聽人說這位大人甚是風流，在我們揚州經常狎妓宴飲呢。”

揚州的煙花之地與金陵秦淮舊院齊名。齊鳶含笑應對，神色促狹, 顯然也隻是在調侃戲謔。那王生這才放下心來，又想, 這次講會的士子來自天南地北，裡麵保不齊就有閹黨的走狗，自己的這番言談稍有不慎便會給人留下把柄，平白樹敵。

可是文人讀書舉業，為的便是治國平天下。自己如果連閹黨都不敢罵, 將來便是中了舉，又能有什麼作為？

他心思又安定下來, 正色道：“如今北方多地災荒, 野無遺禾, 匪患四起。朝廷官員卻仍有心思享樂。且不說這位指揮使，他是閹黨爪牙，整日知道遊船狎妓也就算了。可當朝的文武大臣，戶部、禮部、工部各位大人又在做什麼？朝廷不賑災無非是庫銀不夠，可現在米鹽雞豕無不重稅，運河沿途的關卡逢船便要搜刮。蘇杭之幣，維揚之鹽，大笑商販的賦稅都在哪兒？上百名納粟入監的監生銀又在哪兒？怕是都入了這些高官厚祿的口袋吧！”

他越說越加激憤，又道：“我聽說太子在京中辦鬥香盛會，那鬥香園裡以沉香為木，以合香為花，以薔薇水做露，生生造出個人間仙境。那些名貴香料，大把大把地裝點在裡麵，若是從那園子裡走，簡直一步踏千金！這些銀子，又能救多少災民性命？一國儲君，鬥香重要還是賑災重要，莫非也不知道？”

“王兄慎言！”夜談的幾人一聽這位連太子都罵，齊齊變了臉色，連忙道，“我們幾位隻是生員，不可以隨意議論朝政。這鬥香盛會也曾因災情擱置了一次，如今繼續舉辦自然有朝廷的道理。”

另一人許是王生的朋友，連忙道：“各位，王兄狷介耿直，喜好砭清激濁，今日夜談他也隻是有感而發，並非有意議論朝政，大家莫要在意。”

前麵那人笑了笑，頗為不悅：“我們是不在意，但王兄有所不知，不久前國子監裡便有兩名監生，因議論賑災之事觸犯監規，最後觸柱而亡。學問雖然需要躬行實踐，但禍從口出，大家還是小心為妙。”

“是，是……”

另幾人紛紛稱是。

那王生冷哼了一聲，見那幾人臉色十分難看，這下也不再參與夜談，轉身回自己的舍房去了。

那幾人也興致大減，草草聊了幾句各自歇下。

翌日，講會繼續，這天定的講會內容是《三禮》。齊鳶仍是在褚若貞身邊做著記錄。午時才過，忽然見到常勇來報，楓林先生到了。

楓林先生乃是一代大儒，經史子集無不精通，名氣也在褚若貞之上。之前楓林先生在京城，曾被世家大族爭相聘用。後來齊方祖因緣際會，請了楓林先生為小紈絝開蒙。

齊鳶上次與這位老先生匆匆一見，雖然沒有過多接觸，卻也感受到了楓林先生對小紈絝的愛護。

今天聽說老先生到訪，連忙起身。

褚若貞也率領著眾人出門迎接。

書院外，齊方祖正陪著楓林先生說話。

當日楓林先生在齊府小住時，齊方祖對老先生夫婦十分照顧，請了名醫為夫婦倆調理身體。楓林先生知恩圖報，有意好好栽培小紈絝，無奈後者誌不在此，為了不讀書每天能長出一百個心眼子。

上次在金陵望社集會見到齊鳶，出口成章，才華橫溢，楓林先生自然大為震撼。

這次夫人身體大好，他便趁機到書院來看看徒弟，順道了解下齊鳶的課業。

齊方祖將老先生送到書院，又著小廝去通報。這會兒正說話，就見褚若貞領著齊鳶等人邁步而出。

楓林先生一身布衣，見到齊鳶後眉毛一抖，不由笑容滿麵。

齊鳶隨著褚若貞一同向楓林先生見禮。楓林先生少不得先跟褚若貞、曹教長，以及其他幾位認識的名士賢者見麵寒暄。眾人將他簇擁在中間，一行人邊走邊聊。

進入明倫堂時，楓林先生側頭，對齊鳶笑了笑：“幾日不見，鳶兒愈發挺拔了，氣色也不錯。你剛剛是坐在哪兒？”

齊鳶指了指旁邊的位置，道：“回先生，學長正做謄錄。”

楓林先生一愣，隨即好笑道：“你還能做謄錄了？”

他知道齊鳶的性子，除非睡覺，要不然讓他安安靜靜地坐一刻鐘都難，上次金陵集會，齊鳶雖然大出風頭，但也沒老老實實地按規矩來，一會兒跟人下賭，一會兒換位置。

他心下驚奇，這語氣聽到褚若貞耳朵裡，卻是另一個意思——要知道，書院中請做謄錄的，都是選字寫得好的。

齊鳶以前一直是團團大字，個個像是要撐破肚皮一樣。楓林先生質疑齊鳶能做謄錄，顯然是覺得齊鳶字醜。

“鳶兒字跡清晰，筋骨有力，謄錄文章從不出錯。”褚若貞淡淡一笑，為齊鳶說話，又道，“鳶兒，把謄寫的部分給楓林先生過目。”

齊鳶躬身唱喏，將自己剛剛記錄的紙張交給楓林先生。

楓林先生嗬嗬笑著，等看到紙上字跡之後，卻是猛得愣了愣，隨後臉色驟變。

他以為褚若貞說的字跡清晰，筋骨有力是自誇自己的學生，誰知道現在一看，那幾頁紙上赫然是一排排端雅正宜的台閣體小字。

這筆下的功夫，尋常人便是苦練十載也未必能成，齊鳶怎麼可能寫得出？！

楓林先生並不覺得驚喜，反而心下悚然大驚，抬頭再次打量齊鳶：“這果真是你寫的？”

“自然。”褚若貞神色驕傲，含笑道，“鳶兒在書法上頗有天分，苦練數月便進步神速。他們幾人這幾日先謄錄各位問辨灼見，等講會結束後，書院會將優等文章繕寫裝訂。”

楓林先生點點頭，目光卻仍是落在齊鳶身上，眉頭緊皺。

齊鳶看他的神情，便知道對方仍是難以置信。

褚先生與自己朝夕相對，看著自己練出來的字一天比一天好，循序漸進之下，自然不覺得突兀，頂多大讚他天分驚人。

可對數年不見的楓林先生來說，這番衝擊便有些大了。更何況自己之前模仿小紈絝的字體，褚先生對小紈絝不熟悉，看不出其中區彆。楓林先生卻是確確實實教過小紈絝的，那番模仿定會被先生看出區彆。

眾人都在明倫堂裡，等到講會繼續。

楓林先生雖心下疑惑，但也知道當下不是細問的時候，於是點點頭，笑道：“會議談從，若是不加以記錄，不過是飛鳥之音，聽過便忘。褚山長思慮周全，各位請繼續吧。”

齊鳶乖巧唱喏，仍是退到一邊，認真做著謄錄。◇思◇兔◇文◇檔◇共◇享◇與◇線◇上◇閱◇讀◇

日色漸漸轉暗，暮色降臨時，這天的講會結束。齊方祖已經遣了小廝在外麵等著，道家裡已經置備了酒席，為楓林先生接風洗塵。

這番安排，齊鳶卻是不得不陪著楓林先生一通回家了。

孫大奎已經趕了馬車在外麵等著，齊鳶陪同楓林先生坐著，果然見後者回頭，上下打量他道：“鳶兒，幾日不見，你讓老夫刮目相看了。”

他神色疑惑，態度卻依然和煦。

齊鳶定了定神，一本正經道：“彆人是士彆三日，學生跟老師可是一彆好幾年。說起來也不過是長高了一點，字好了一點，要說變化大，那莊子上的老母豬當年清秀的很，現在她生的崽子都有豬孫孫了……”

話剛說完，楓林先生不由拊掌哈哈大笑：“你這戲謔的性子倒是沒改。”

齊鳶也笑了一會兒，道：“學生以前是貪玩了些，這次要不是差點喪命，也不會幡然醒悟。隻是讀書科舉最終還是要躬行實踐，否則最後成一個學問空疏紙上談兵的書呆子，也無趣得很。”

“此言大善。”楓林先生道，“你現在已經過了府試，府試案首是一定能補生員的，現在就等三年後的鄉試了。”

“可學生不想再等三年。”齊鳶想了想，道，“先生可知道朝廷要開恩科的事情？”

齊鳶之前便想過，他想快點取得功名，製科考試無疑是捷徑。但褚若貞對他寄予厚望，桂提學那邊門生眾多，他們恐怕都不會讚成自己參加製科考試。

唯有楓林先生，倆人有師生之誼，楓林先生又心軟，在朝廷中也有熟人，或許可以一試。

他直白問出，楓林先生微微一怔，臉上卻沒有太多意外神色。

“你想參加製科考試？”

齊鳶正色道：“是。”

“你老師可同意？”楓林先生問。

齊鳶道：“學生還沒問過褚先生。但褚先生並不喜歡學生走捷徑，製科取士的地位又低些，先生恐怕不能同意。”

楓林先生道：“你老師不同意，你卻來問我，是覺得我就不在意你的前途嗎？”

齊鳶忙道：“學生不敢。學生鬥膽請先生幫忙，隻因老師並不清楚齊府當前困境。錢知府覬覦我家香方已久，未必會讓學生參加接下來的道試和鄉試。現在學生想參加製科考試，不過是想奮力一搏，先為齊府考取一份功名。”

楓林先生看他一眼，過了會兒，才思索道：“其實道試案首便有機會被舉薦去國子監讀書。你現在是縣試府試的案首，明年若能奪得道試案首，那便是揚州府的小三元。揚州府幾十年未有小三元之才，到時候桂提學一定會舉薦你去國子監。”

他說到這停頓一下，才繼續道：“不過製科考試的機會也十分難得，我會修書給國公爺一封。如今朝廷中結黨營私者眾，除了國公爺外，其他人若要舉薦你，未必是幫你。所以這事宜緩不宜急。你若是找錯了人，恐怕會無端受到牽連。”

朝廷中黨爭嚴重，受人舉薦，自然也就成了舉薦人隊伍中的一員，以後一榮俱榮一損俱損。

齊鳶心裡清楚其中厲害，一想國公爺既是皇親，又為官謹慎，赤膽忠誠。當初就連父親都說過，朝廷上下唯一被皇帝全心信