管家學製香練蜜的，手法比玲瓏巷的老師傅都純熟老練，就是貪玩，讓他動手比登天還難。”

齊鳶怔了怔，這才想起小紈絝極為聰明，製香是齊家本業，他自幼耳濡目染，早已練出了一身好本事。

可是自己頂多能辨認出幾種香料，製香過程繁瑣，那都是經年累月練出來的。

齊鳶遲疑的功夫，齊方祖手指輕輕敲著桌麵，已經安排起來：“鳶兒，為父這次回揚州後，怕是不能輕易離家了。你祖母和母親二人在家我不放心。這次你代父入京，一來名正言順，二來你可以提前在京城買一處宅子，等日後進京趕考的時候住。”

說完又指了指陳管家的兒子，“這次讓陳二陪你去，你不必擔心跟牙子們打交道。”

“另外，二弟可以打聽一下京中幾位考官的喜好。”齊鬆也道，“我聽小舅子說，來年春闈，主考官的大約會從幾個官員中選，他已經將名字給我寫下了了。二弟這次了解下考官偏好，回來再準備應試，定能事半功倍。”

眾人你一言我一語，氣氛愈發熱鬨起來。

船家撐著長杆，畫舫沿河道緩緩往外行。陳二聽完齊方祖囑咐，因惦記家眷，先找處地方下了船。齊鳶終於等到他走遠，這才歎了口氣，起身離席。

“爹，我有件事要跟你和大哥解釋。”齊鳶撩起長袍，鄭重跪拜在地。

此時船上除了船首的船家夫婦外再無彆人，四周都是寂靜江水，齊鳶聲音不大，卻也將齊方祖和齊鬆嚇了一跳。

“你快起來！”齊方祖瞪著眼把他拉起來，莫名其妙道，“有事坐著說就行，你行這禮乾什麼？”

齊鳶苦笑，但又怕嚇到這位富老爺，隻得先從今晚的事情說起：“爹，京城鬥香，我沒法替齊府出麵。”他說完一頓，深鞠一躬，“其實自從醒來後，我腦子裡便隻記得科舉讀書了。那時候我並不認識爹娘，也不認識周圍的丫鬟朋友。”

齊鬆狠狠一怔，難以置信地看向齊方祖。

齊方祖卻毫不在意地點了點頭：“我知道。”

“你祖母跟我說過，說你經過一難後，身體大不如從前，神誌也受了損，所以喜好全變了。”齊方祖說到這，欣慰地笑了笑，“爹倒是覺得這是好事，跟讀書相比，其他的東西不記得也罷。你如今對製香一竅不通也沒關係，這次讓你入京，主要是為了日後科舉。”

齊鳶：“……”

齊鳶看出齊方祖滿目殷切，忍不住問，“可是孩兒現在都不像自己了，若……若我哪天再跌一跤，恢複成從前那樣呢？”

“二弟，不可胡鬨！”齊鬆連忙製止。

齊方祖更是皺眉，輕斥道：“說什麼混賬話！你要是再跟從前一樣，整日的逗狗捉兔不務正業，看我不打斷你的腿！”

他說完見齊鳶臉色發白，怔怔地望著自己，臉色又稍稍緩和下來，“鳶兒，讀書科舉是爹的心病。你隻要好好讀書，想乾什麼都隨你。爹今晚跟你說的話都忘了？”

來之前，齊方祖洋洋得意，說以前就說讀書好，現在你看，讀書的好處全顯出來了。家裡有難，禦史就肯照拂。買賣受阻，親家也肯出手。

假如現在把自己再換回小紈絝……後者會被親爹嫌棄嗎？

可是京城祁家又不是尋常勳貴，如今是有姓名之危的……

齊鳶垂眸，深吸一口氣，再次跪倒，深拜下去：“父親，實不相瞞，我……並不是你們的齊鳶……”

他的話音很穩，一字一頓，然而就在額頭即將觸地之前，船身突然大晃。齊鳶的聲音被突兀撲來的浪頭吞吃下去，他一時不防，身體隨著船身顛簸朝一旁摔去。

齊方祖和齊鬆幾乎同時伸手抓他：“鳶兒！”“二弟！”

變故陡生，艙內杯碟摔落滿地，咕嚕嚕滾起。齊鬆腳下踩到一支滾落的花瓶，也朝一旁摔過去，這下倒是正好抓住了齊鳶的衣服。

齊鳶也一手抓住了船艙的隔板，抬頭驚駭地看向齊方祖和齊鬆。

“有賊！”齊鬆心下一驚，已經反應了過來，“這是艘黑船！”

說話間，已經有四五個人手持棍棒跳上船，跟船家一起朝裡張望。

“就是他們？”賊人問。

船家顯然是做慣這個的，嗯了一聲，得意道：“這可是揚州齊府的，爺仨都在這了。這麼大的活可費了我不少功夫，來回打點就花了不少銀子。幾位爺？”

賊人哼了一聲，從懷裡拿出幾個金元寶。

齊鳶微微眯眼，看到金元寶底部似乎有鏨字後目光一凜，神色凝重起來。

船家“嘿呀”一聲，擦擦手去接，然而他剛伸出手，就覺一道刀風驟然而至。

齊鬆眼見這夥賊人二話不說殺了船家夫婦，雙目瞪圓，另隻手死死抓住齊鳶，把人按在自己身後。

“你們要錢？”齊鬆護住齊鳶，對進艙的賊人問。

然而這幾個人卻不答話，舉起刀柄，上來便把三人敲暈了。

謝蘭庭才喝過藥，正要去見新江營的提督，就見旁邊小船上又多了幾個人。夜色濃重，謝蘭庭微微蹙眉，總覺得那幾個模糊的人影有些熟悉。

“謝大人，傷口未愈，還是小心為妙啊。”新江營的提督已經大步朝他走來，憂心忡忡道“今晚一戰，悍賊定會竭力抵抗，我軍精銳隻剩這一支了，若……”

“若此戰大勝，便可振奮軍心。屆時我們三道並進，乘勝夾擊，”謝蘭庭眯了眯眼，突然問，“那幾個是什麼人？”

新江營提督正垂首聽他說話，聞言愣住，看向遠處小船：“那是被救的客商。”

金陵繁華，客商往來者眾，水賊便也十分猖狂，與船家勾結欺辱外人，輕則脅要銀兩，重則殺人行凶。那些船家都是本地船戶，與官府勾連日久，各官員便也睜一隻眼閉一隻眼。

直到上個月，新江營提督發現這些水賊正是悍匪手下，靠劫掠客商招兵買馬，這才不得不管。私下摸出幾條線，假辦水賊跟船戶聯係，卻又擔心船戶身後千絲萬縷的關係，索性一不做二不休，把黑船船家或殺或埋。

為避免打草驚蛇，幾條線都是今晚一同行動，小船上的幾個人便是命大被救的客商。

然而這種事情，於律法卻是不合。

新江營提督暗暗看了謝蘭庭一眼，正準備解釋兩句，就聽謝蘭庭道：“把人帶過來看看。”

須臾一頓，聲音竟然帶上了笑意：“似乎遇到了熟人。”

第78章

齊鳶醒來後, 隻覺得頭昏腦脹的。

一旁正有人說話：“……手下們辦事心切，怕他們喊叫誤事, 便將人先敲暈了, 估計是下手重了些……”

齊鳶恍惚一下，隱約猜到了什麼，循聲往旁邊看了眼, 果然, 艙內站著倆個兵士。

視線上移，對上了一張含笑的俊臉。

齊鳶愣了愣, 雖沒明白怎麼回事, 但也忍不住先露出了笑意。

那兩個兵士見他醒了, 便先退到了艙外。齊鳶慢慢坐起, 再次打量周圍, 驚訝道：“這裡是……水軍營？”

他顧不上心底的許多疑問，飛快站起，朝艙外張望。

果然, 江麵上約百艘形如竹梭的小船密密停靠在一起，不遠處有幾艘掛著旗帆的大戰船, 夜色黑沉，看不清上麵的字眼，但那幾艘船身碩大，此時如巨獸般蟄伏在黑暗裡，讓人遠遠望著也心生畏懼。

謝蘭庭偏頭看, 總覺得他瘦了。

“這幾天有煩心事？”謝蘭庭問，“望社集會不順利嗎？”思兔網文檔共享與在線閱讀

齊鳶回神, 看著他笑了笑：“望社集會很順利, 喬景雲已經當上了社首, 張禦史可以放心了。”

謝蘭庭的神色沒有絲毫波動，仍是盯著他瞧。

齊鳶頓了頓，這才回答第一個問題：“大人能不能幫我辦一張去京城的路引？”

“去京城的？”謝蘭庭皺了下眉頭，“你要回京？”

齊鳶點頭嗯了一聲。

謝蘭庭仍是皺眉，內心卻明白了齊鳶的選擇——齊鳶如果不清楚京中的事情，或許還能留在揚州徐徐謀之。但那天自己已經告訴了他真相，他不會留小紈絝在京中受苦。

“我不應該告訴你。”謝蘭庭望向江麵，仍是皺著眉，“你跟齊家紈絝雖然換了身份，但也湊巧破了彼此的死局。你若回了忠遠伯府很快就會被暗算，同樣，齊府離了你，也支撐不了多久。”

“這哪兒能比？”齊鳶苦笑道，“我爹牽扯進的是謀逆大案，事涉皇權，凶多吉少。齊府雖然有些難，卻沒這般凶險。”

齊方祖在努力脫困，隻要張禦史能稍微照拂一段時間，齊家安危應當能夠化解。

謝蘭庭搖搖頭，顯然並不讚同他的說法，然而卻也心知齊鳶去意已決，於是沉默下來，不再說話。齊鳶剛剛驟然見到熟人還有幾分欣喜，但倆人話題趁著，謝蘭庭又從始至終皺著眉，他心底的那點雀躍便隨著夜色暗沉下去。

倆人都沉默不語，望著江麵整裝待發的船隻。

齊鳶看了會兒，腦子裡蹭的一響，他突然明白過來，大吃一驚，回頭問：“你這是要……”

“大人！”外麵突然有人喊，“提督大人說一切已準備就緒，等候大人示下！”

謝蘭庭抬頭衝報信的點了點人，見那人又飛掠而去，這才轉過身，對齊鳶道：“是的，今晚我要帶三千死士去匪窩破陣。你這艘是網梭船，船上裝有鳥槍，一會兒會有兵士送你們回城。這幾天金陵城裡魚龍混雜，你們父子三人若無必要，都不要出門。回揚州的日子可以拖幾天，等我回來自然會為你們辦妥。”

他說完轉身，又回過頭，神色鄭重道：“齊家背景複雜，與錢知府的恩怨並非你想的那麼簡單。如果沒有你在府裡撐著，他們的處境恐怕遠不如忠遠伯府，你如果不想齊家上下幾十口人一並冤死，就再等幾天，等我回來，到時候我跟你說明白，你自己定奪。”

齊鳶料到了謝蘭庭會勸自己，但他絕沒想到會聽到這樣一番話。

剛剛那兩句就平地一聲雷，驚地他讓他頭暈目眩，腦子裡嗡嗡之響。

謝蘭庭說完再沒耽擱，腳尖一點，已經飛掠到了另一艘船上，隨後幾下兔起鶻落，人已經消失不見。

隨後果真有兵士帶了齊方祖和齊鬆過來，也不言語，利落地驅船送他們離開。

齊方祖跟齊鬆見齊鳶臉色灰白，目光也發怔，趕緊將人摻到一旁坐下。

“二弟，你怎麼了？”齊鬆著急道，“剛剛我跟爹在大船上，他們說是謝大人救了我們，又說謝大人單獨跟你說兩句話，我跟爹這才耐心等了會兒，可是出什麼岔子了？大人說什麼了？”

齊方祖也道：“對啊，鳶兒，鳶兒？”

齊鳶的心緒翻滾不停，隻覺身子時輕時重，跟自己剛醒過來那會兒十分相似。

他剛剛被謝蘭庭的最後兩句話唬得不輕，回京是他最大的執念，如今突然受阻，他恨不得立刻追上去問個明白，為什麼不能離開齊家？

這邊堵得難受，心裡又清楚，謝蘭庭這是要有一場惡戰？既是領著死士破陣，那他