生之事在什麼時候都容易招來非議，因此一直對外講的是齊鳶當初並沒有真死，隻是%e8%83%b8膈瘀滯，氣息不通，看起來如同死人一樣。正好齊鳶醒過來時，氣息倒逆而行，身體虛弱，城東的醫生們上門診斷也是如此，因此這番話裡外應和，外人看不出破綻。

齊旺倒好，也不知道從哪兒聽了一言半語，竟這麼迫不及待地宣揚了出去。

錢起宗是知府家小妾生的兒子。他身後的幾個狗腿子也都是官吏之子。

齊鳶這邊，遲雪莊的家裡雖然經營布商，但叔父卻在京中做官。王密更不用說，王家是兩淮地帶的大鹽商之一，家裡與官府人員往來密切，族中還有在吏部做官的親戚，王密的堂哥之前也已中了舉，正準備參加明年的會試。

所以這倆人一點兒不懼錢起宗，拍桌子便對罵起來。一個罵錢起宗“小娘養的”，另一個罵齊旺“吃著齊家的飯，去當錢家的狗”。

年輕蒙師知道這社學裡的子弟非富即貴，過來也並非真得務學，隻是衝著褚先生的名聲罷了，將來學業不成，或子承父業，或靠恩蒙陰，都各自有出路。因此見他們打成一團，隻吆喝這個訓斥那個，並不敢責罰。

可是這些紈絝哪能聽他的。兩撥人初時動口舌，兩句不和就要抄家夥，齊鳶想要拉架，又怕自己人吃虧。這裡麵正吵吵嚷嚷，就聽外麵有人大喊：“褚先生！您終於來了！”

齊鳶一愣，聽出是錢福故意報信，趕緊後撤，拉著遲雪莊等人退到了蒙師身後。

錢起宗正舉著胳膊追過來打王密，就聽外麵有人怒喝一聲：“放肆！”

褚若貞有些駝背，五短身材，邁著大步朝這走。他身後遠遠跟了兩個人，一個年約四十，膚色微黑，高鼻闊口。另一人卻隻二十歲上下，錦衣佩劍，模樣極好。

齊鳶暗中揣度這倆人身份，猶豫著要不要當著他們的麵開口，就見那年輕人看了眼學堂裡麵，眼底掠過一層淺淡的厭惡之情，隨後竟背手轉身，自己踱步賞花去了。

褚若貞已經氣勢洶洶地走了進來，不由分說地怒斥道：“爾等劣童，不勤學詩理章句，不修習德行儀禮，如今竟然大鬨學堂，成何體統！來人，將所有鬨事之人押到明倫堂，杖責不貸！”

儒童們一聽要杖責自己，個個都變了臉色，有小年紀小的嚇哭起來，伏地求饒。

年輕蒙師也知杖責事大，萬一將這些人打出個好歹以後也麻煩，忙從中說情：“褚先生，不若改成打手吧？”

褚若貞卻是真動了氣，冷笑道：“幾棍子還打不死他們，來人！”

正要吩咐下去，就見年輕蒙師身後閃出一個玉雕似的俊秀少年，褚若貞微微眯眼，火氣更盛了。

齊鳶笑嘻嘻走出來，朝褚若貞作了個揖，卻問：“先生，這事兒因我而起，你打他們，那打不打我？”

褚若貞怒道：“當然要打，要狠狠地打！”

齊鳶卻“咦”了一聲，露出為難的臉色：“可是我已經不是你的學生了。”

褚若貞：“……”

齊鳶：“那要不然先生再收了我罷，這樣可以名正言順的教訓我。”

“你來這作甚！”褚若貞被氣得駝背都要挺直了，冷眼看他。

齊鳶微微一笑，見他身後的那倆人都轉著賞花去了，這才拱手，肅然道：“學生來找先生討教兩個問題。”

他說完一頓，不等褚若貞拒絕，便率先開口：“學生第一問，社學乃為開蒙而建，社師理應以立教、明倫為根本，以勸善懲惡，督導民風為初衷。先生若認為我生性頑劣，更應嚴格督導，施行教化，為何反而讓我退學回家？若是蒙師人人效仿先生，又如何做到為師一處，教化一方？”

他口齒伶俐清晰，將褚若貞問得愣住。

齊鳶看他麵色幾變，知道火候差不多了，嗬嗬一笑，指著頭頂的“明德”二字道：“依我看，先生雖有才名，卻少些師德，這社學的牌子不如今天就摘了吧！”

第6章 初試猜謎

褚若貞的臭脾氣跟他的才氣一樣聲名遠揚。就連錢知府都知道這人油鹽不進，迂闊怪詭，因此當初讓錢起宗等人進入社學時，錢知府也是老老實實按照褚若貞的規矩擺酒設宴，捐銀捐地都照辦了的。

他其實更想讓自己嫡出的大兒子進入褚若貞的學館，但褚若貞的學館門檻極高，錢大公子三次求學，都沒能通過褚若貞的考試，最後隻能悻悻而歸，另聘了一位名儒為師。

錢知府心中自然對褚若貞有不滿，但即便是他，也絕不敢對褚若貞無理。

可齊鳶竟然要褚若貞摘牌關門！

學堂裡的儒童們個個目瞪口呆，難以置信地看著齊鳶。年輕蒙師忙拽了下齊鳶的袖子，輕斥：“齊鳶，不得無禮！”

齊鳶這樣肯定會觸怒褚先生的，到時候褚先生大怒，連他也不敢收齊鳶入學了。

遲雪莊也著急提醒：“齊二，快認錯……”

“認錯啊！”王密也小聲說。

齊鳶沒回頭，但心裡感到陣陣暖意——這幫儒童們在見到褚若貞後個個噤若寒蟬，顯然褚若貞平時極為嚴厲，說責罰絕不手軟的。而原身的這倆“狐朋狗友”卻夠仗義，這種時候都硬著頭皮出聲。

褚若貞果然掃了那倆人一眼，冷哼一聲，隨後眯起眼，繼續打量眼前的少年。

齊鳶的身形修長筆挺，與他坦然對視，沉靜溫和，與往日似乎有些不同。不過褚若貞也不確定，他平時隻對遲雪莊等幾個勤學奮進的儒童指點一二，幾乎沒注意過這些混日子的紈絝們。

今天齊鳶能拿這話堵他，著實讓他十分意外。

他不得不承認，齊鳶抓住了最重要的一點，社學的目的本是講論道德，興起教化的。雖然他開辦社學是為了一己私欲，想要拿社學的收入去供養學館，但顯然，即便眾人心知肚明，他也絕對不能當眾承認。

真要承認了，社學不關也得關了。

“小小儒童，口出狂言。”褚若貞還沒回答，他身後的中年人倒是哈哈一笑，踱步過來，居高臨下地看著齊鳶，“你叫什麼名字？”

齊鳶看那人氣度，猜著應當是位官員，拱了拱手，不卑不亢道：“晚輩齊鳶。”

“小齊鳶，我問你，你可知道這‘明德’二字是誰所寫？”中年人問。

齊鳶眉目一動，早在進門的時候他就看到了，那倆字字跡極為熟悉。

但中年人都這樣問了，齊鳶當然要配合：“晚輩不知。”

中年人哈哈一笑，果然道：“這‘明德’而字，乃是楊太傅所贈。你小小年紀，倒是膽大妄為，要去摘太傅的字。”

齊鳶思維敏捷，早已猜到了中年人意思。這個倒是難不住他，“明德”為太傅題字，“教化”卻是□□聖訓，誰還能大過□□嗎？不過他今天來不是來找褚若貞出氣的，繼續咄咄逼人下去，褚若貞向來爭強好勝的，肯定寧願被逼關門也要跟自己杠到底。

“謝先生賜教。”齊鳶恭敬一揖，隨後也抬起頭，憧憬地看著頭頂的牌匾，“太傅的字果然有筆掃千軍之勢，不同凡響。”

褚若貞一直冷眼瞧著，看他態度轉變，不由冷嗤一聲：“馬屁倒是會拍兩下。”

齊鳶看他一眼，麵色赧然，嘿嘿笑道：“學生自知頑劣，寫是寫不好，但看還是能看兩眼的。”

中年人見齊鳶剛剛爭辯時理直氣壯，此時被自戳短處卻又憨然可愛，不由笑了起來，看向褚若貞：“我看這小頑童倒是有幾分意思，乃兄肯否讓我試他一試？”

褚若貞有些駝背，所以自己謔取單字為“乃”，取其象形。他自己的學館又名“乃園”。隻不過彆人都隻敢稱呼他為先生。這個中年人看來跟褚若貞不是一般的熟悉。

果然，褚若貞道：“隨你罷。”

中年人大笑，看著齊鳶道：“你是不是還想拜褚先生為師？”

齊鳶道：“是的。”

“那我今天就考考你，若你答得出，褚先生就讓你回社學聽課。若你答不出，那就立刻離開此地，以後見到褚先生必須繞道而行，你可願意？”

齊鳶肅然一拜：“學生願意。”?思?兔?網?

這話說完，學堂裡嗡聲一片。剛剛那群跟嚇壞的雞崽子一樣縮成團的儒童們紛紛朝前伸頭伸腦，低聲議論起來。

錢起宗見褚先生沒有繼續責罰他們，在後麵小聲喊：“前輩不能故意放水！”

一群跟班們也跟著起哄，“不能出爾反爾！”

“彆是要考三字經罷！”

“先生敢不敢考他四書！”

王密跟遲雪莊對視一眼，也都皺起眉，齊鳶看書才看到《大學》，考四書他肯定答不上。遲雪莊悄悄往前走了兩步，想著不行的話自己在後麵低聲提醒，卻又被錢起宗發現了，嚷嚷著齊鳶要作弊。

褚若貞本就煩亂，正要怒斥這幫人，就聽中年人朗聲道：“各位怕我徇私，故意放水？”

儒童們頓時安靜下來，隻是個個仰著臉，一臉不服不忿的樣子。

中年人笑道：“這樣好辦，我就以四書出題，你們先答。若你們有人答中，此題作廢。如何？”

這意思便是齊鳶初非能答出他們都不會的題，否則也進不來社學了。

“好！”錢起宗率先大喊。其他人也紛紛點頭，又看向學堂裡學業最好的幾個。有褚先生在此，大家當然都要爭相表現一番，怎麼可能會比不過齊二？

王密也垮了臉，著急地歎氣：“完了完了。齊二完了。”

中年人微笑著邁步進入學堂，跟褚先生在前麵一左一右坐了。年輕儒師侍立在一側，齊鳶站在一旁。其他儒童則紛紛在自己的位置上落座。

一時間學堂裡肅然無聲，唯有先前的年輕人仍在院子裡晃蕩，與這裡格格不入。

齊鳶奇怪地看了那人一眼，隨後收回視線，朝中年人拱手：“請先生賜題。”

中年人想了想，道：“你們既然在此讀書，恐怕平日裡看詩經和四書居多，應當還未製藝。我也不難為你們，今日我們隻猜謎，謎底便在四書之中，怎麼樣？”

揚州城每年的元宵燈會上都會有射迷活動，儒童們最喜歡這個，聞言紛紛答“好”，個個摩拳擦掌準備爭答。

中年人也不囉嗦，笑著出題：“走馬燈。”

學堂裡頓時嗡聲一片，齊鳶垂眸侍立一旁，等彆人先答。過了會兒，就聽有儒童舉手，激動地答道：“謎底是《中庸》裡的句子，著則明，明則動！”

中年人微微頷首：“不錯。就是慢了點。”

那個小儒童一愣，隨即麵色通紅地坐下，神情有些訕訕的。

“此題作廢。”中年人齊鳶一眼，見他臉色如常，心裡隱隱稱奇，道，“下一題，是耶非耶。”

這次學堂裡的聲音更大了些。遲雪莊原本有意提醒齊鳶，自己皺眉思索半天，始終不得其意。再聽彆人的答案，也是五花八門，有人猜是“中庸”，有人猜是“顧左右而言他”。

一個個皆忐忑問過，果然都猜錯了。

中年人等了會兒，見儒童們漸漸安靜下來，這才道：“你們都猜不出？