第1章 煙藍色
星曆147年。
伽瑪象限,赫特帝國星域,棄星γ-CC-09。
作為赫特母星最有標誌性的伴星之一,γ-CC-09曾經有個很美的名字,“北極星”。
多年前北極星上也有過繁華先進的城邦,直到飛來橫禍,病毒席卷,原住民相繼死去,如今僅存廢墟。
找不到絲毫生命的鮮活,唯有張狂的變異植物爬滿廢棄的建築物,逐漸掩埋文明的跡象。整顆星球看上去灰敗而詭異,如同封存在某個被遺忘的舊時刻,“棄星”名不虛傳。
然而在這荒涼的景象中,卻有一抹亮眼的紅。
那是一棵很高的樹,正值收獲期,枝頭結滿了紅彤彤的、寶石一樣的果子,芬芳馥鬱,很遠就能聞見。
枝葉同樣鬱鬱蔥蔥,青翠與赤色掩映其間,豔麗得與荒蕪的周遭格格不入。
成熟的果實太多,脆弱的樹枝不堪重負,儘頭一顆鮮豔欲滴的果子終於承受不住,直直墜下來。
咚——
不偏不倚,正巧砸到了在樹下發呆的小喪屍頭上。
小家夥被這突如其來的“襲擊”嚇了一跳。
喪屍行動緩慢,就算受到驚嚇也沒法像人類一樣精準地跳起來。他茫然地晃了晃腦袋,於是那顆果實順著動作掉下,正巧滾落進他攤開的掌心。
小喪屍驚訝地眨了下眼。同樣很慢。
這是他最愛的、也幾乎是唯一的食物來源,他把它稱作棘棘果。
喪屍們大多渴望血液,他們的食物是星球上其他變異生物,有時候則是彼此。
名叫麥汀汀的小喪屍和他們都不同,仍殘存著一絲屬於人類的理智,對於茹毛飲血有天然的反感。更何況他找到了比那些好得多的食物:又香又甜的紅果子。
棘棘樹太高,他爬不上去,平日裡隻能在樹下眼巴巴地等,撿些熟透的了落進泥土裡的果子;今天卻意外得到了一顆新鮮的。
是神賜予的食物嗎?
小喪屍不太記得自己還活著的時候是不是個有信仰的人,總之,今天是運氣很好的一天。
麥汀汀小心翼翼地捧著天賜的果果,撩起T恤下擺,仔仔細細擦了擦它。
這件剛才用來擦果子的純白T恤是麥汀汀身上唯一的衣服,過於寬大,他穿起來空落落的,襯得兩條光※%e8%a3%b8的腿又細又直。
少年的皮膚是沒有一絲血色的冷白,發色同樣很淺,淡淡的銀,有一點兒卷,像新落的雪。
和他整個人一樣,軟軟的,叫人很想摸一摸。
他是個溫溫軟軟的小美人,有雙圓圓的、小鹿一樣的眼睛,乖極了。
睫毛長而密,灰煙藍的瞳色讓他看起來總有霧蒙蒙的淚意,好似眨一下,下一秒就會掉下淚來。
失去了流動血液的唇色非常淡,但並不乾燥,唇角一點點上揚,帶著甜美的微笑弧度。
真的笑起來會露出一顆小虎牙,配上這張精致的巴掌臉,顯出幾分稚氣。
在病毒來臨前,他也就剛滿十八歲不久,的確仍是少年人。
麥汀汀抱著果子站起來,赤著腳踩上鬆軟的土壤,打算去湖水裡洗一洗棘棘果。
就算是小喪屍,也是一隻沒忘記生前習慣、愛乾淨的小喪屍。
他離開棘棘樹,沿著為數不多還沒有完全被野草覆蓋的小徑走向湖泊。
*
這片區域原來是個公園,城市的地標之一。綠化做得很好,打著“森林氧吧”的招牌,一到節假日遊人如織,尤其是炎熱的夏天,走進綠茵茵的公園裡迎麵一陣清涼,舒爽極了。
末世之前的綠化有多造福居民,末日降臨後,瘋長的植株就有多可怖,吞天滅地的速度遠遠超過高等智慧族群與病毒的抗爭,叫任何人有來無回。
好在,介於生和死之間的喪屍們並不在懼怕的名單中。
公園有個人造湖泊,不知是用了什麼樣的高科技,在失去了維護人的幾年後仍舊澄澈如初,意外沒有繁育出任何怪物。
想要到達湖泊,必須路過原來的遊客大廳。
大廳有三層樓高,當年四周種上翠竹以作裝飾,末日後它們竄得直插雲霄,強硬地穿透鋼筋混凝土的牆壁,將那些時時為它們驅蟲修剪的工作人員釘死其中。
眼下這兒依舊被竹子們守護著,像個嚴絲合縫的堡壘。
小喪屍有點兒怕從這裡走,但這是唯一的路。
他抱緊棘棘果,惴惴不安,儘量讓拖曳的腳步變得更輕巧些。
當他從那扇巨大的拱形窗戶下走過時,先是一聲砰響,接著,“吼——!!”的粗糲嚎叫狠狠撞向窗戶,幾乎要衝破阻攔。
就算有心理準備,麥汀汀還是被嚇了一跳,手中的果子骨碌碌滾落下去。
腳下是個斜坡,小喪屍眼睜睜看著自己的午餐越跑越遠,卻沒法追上去。
他咬著嘴唇,戰戰兢兢貓著腰——這樣的動作對於喪屍來說實在是個不小的挑戰——試圖躲避窗戶能夠提供的視野範圍。
裡麵關著什麼,麥汀汀不知道。
他知道的是,它非常暴躁,且有著不得了的威懾力,叫其他怪物根本不敢靠近。
換言之,隻要竹子囚牢一天不破,這裡倒是比其他野獸出沒的地方要安全得多。
動作緩慢的小喪屍用了很久很久才離開遊客大廳的建築,並且順利追回停在平路上的棘棘果。
哎呀,沾上臟了。
少年像對待珍貴的珠寶一樣捧起果果。森林裡靜悄悄的,偶爾有風掀動枝葉的動靜。
到達人造湖的這段很順利,沒再出岔子。
麥汀汀跪在岸邊,垂著眼睛認真地洗今天的午餐。沒入水中的手指纖長,皮膚白得幾乎透明,仿佛與湖水融為一體。
重新撈出來的棘棘果沾著水珠,陽光下愈發透亮,像顆真正的紅寶石,散發著誘人的清香。
他慢吞吞咬了一口,果汁淌進喉嚨。
是甜的。
他的味覺沒有完全死去。
小喪屍呆呆地盯著水麵上自己的倒影,似乎在思考這是誰。
和大多數灰頭土臉、血肉橫飛的喪屍不同,麥汀汀很乾淨,全身上下僅有左邊小腿有一塊腐爛。
也許是路過的種子看上了他,寄生其中,長出攀纏而上的藤蔓,又開出了不知名的花。
那花兒是驚人的藍色,柔弱無骨從他的腳踝一直繞到膝上,與他自身的淺淡色調相比,倒像種特彆的隱喻。
小美人就和那花兒一樣,漂亮且無害。
或許過於柔軟了。作為一隻沒有任何自保能力的小喪屍,麥汀汀唯一能做的就是不與其他喪屍起衝突,默默地撿自己的果果。
茫茫宇宙自然不止北極星一顆棄星,也不會隻有γ-CC-09星球存在著無法痊愈的病人。
然而北極星上的喪屍並非理智全無,他們不會渾渾噩噩度日,而是忙著自相殘殺,整顆星球像個巨大的養蠱器皿。
於鬥獸場上勝出的「喪屍王」將被送往赫特帝國的母星,進而得到永生之力。
所有喪屍的目標都一致,成為最強大的那個,然後複生。
儘管有一些早就不記得“活著”是什麼感覺,但欲※念卻是恒定的。
美貌在北極星上是無用之物,空有一張漂亮臉蛋不會給麥汀汀帶來任何優待。
他太過弱小,身為喪屍竟然是素食者,連肉和血都沒嘗過,更彆說跟彆人廝殺;以至於誰都不把他放在眼裡。
有時候,沒有價值,反而更加安全。
一般而言,低等喪屍很快會成為強者的“養分”,可奇怪的是,誰都不願意接近麥汀汀。
他們總用渾濁的眼球嫌惡地盯著他,好似有什麼難以靠近的惡臭——明明常年以棘棘果為食的小美人才是清香好聞的那一個。
喪屍們對他,和對美味的棘棘果一樣,如避洪水猛獸,麥汀汀想不明白為什麼。▓思▓兔▓網▓
不過他當然不會因為自己被排擠而感到失落,相反,所有人都在自相殘殺的境況下,能夠處於孤島,絕對是幸運的。
*
麥汀汀吃完果子,想要返回棘棘樹,不得不又從恐怖的竹子囚牢邊走了一遭。
棘棘樹位於公園的入口,是株末日後才出現的變異植物,小喪屍能夠探尋到的區域中,它是長出來的唯一一棵。
好在,不僅彆的喪屍躲之不及,就連飛鳥走獸都離棘棘果遠遠的。那麼大一棵樹由麥汀汀一人獨享,他簡直是天底下最幸福的小喪屍啦。
高大的棘棘樹旁還有一棵需要好幾人才能合抱過來的粗壯鬆樹,底部的樹乾過去被人鑿出個供遊客參觀拍照的樹屋,如今成了麥汀汀的家。
樹屋裡麵有張床,還有軟乎乎的小毯子。小美人吃飽喝足,躲進自己安靜的小窩裡,雙手枕在臉頰下,安心闔上眼。
喪屍其實不需要休息,不過麥汀汀保留了這個屬於人類的習慣。畢竟,他既不是生,也不是死,年月無窮無儘,不睡覺又能做什麼呢。
他做了一個夢,夢裡自己依舊是人類。
同樣穿著白色的衣服,不過質地華貴得多,周圍的景象也截然不同,是個很大的房子,裝修相當奢靡。
有個看不清麵容的男人坐在旁邊,瀏覽著什麼,隨口問道:“哎,汀汀,你聽說過伽瑪象限的‘北極星’嗎?”
還沒來得及聽清自己的回答,少年就被強製離開了睡眠。
夢境的內容正在飛速消散,他懵懵地張開掌心,試圖抓住碎片。
那個人是誰?
他又是誰?
什麼叫“聽說過北極星”,難道他……不是CC-09的原住民嗎?
然而沒空細想了,麥汀汀意識到自己醒過來源於樹屋外驚雷般的巨響。
樹屋有一扇小小的、貼成十字形的窗戶,小喪屍抓著小毯子,透過那兒好奇地往外看。
眼前的一幕讓他怔在原地,忘記了呼吸——
啊哦,他忘了,喪屍不需要呼吸。
小美人溫潤的灰藍色眼瞳中,倒映出那不該出現於此地的場景。
已然無異於原始森林的廢棄星球中,蕭條的城市殘骸之上,正停泊著一艘壯觀無比的……巨型星艦。
第2章 亮藍色
“報告,林上校,此次捕獲的樣本已經全部帶到實驗室了,教授說等您到了之後就開始掃描。”
身著軍服的褐色短發男人聞言,視線從舷窗外鋪天蓋地的暗綠色收回來,點了點頭:“知道了,跟她說我馬上就到。”
“是。”
士兵離開後,林不聞低頭看了眼腕機,頁麵停留在幾分鐘前宇宙生物學教授凱瑟琳催促他快些去的信息。
他們停在一叢森林中央,下降之前特意用了探查裝置掃描,附近聚集的喪屍很少。
γ-CC-09情況特殊,他們儘量不會乾涉原生態,如果不是有緊急任務,也不會選擇載有高級實驗室的大型艦船。