房屋居然塌了一片，再看老嫗，她下半身被瓦礫覆蓋，頭部一側也有兩片瓦，她的額頭破了，嘴巴張開，眼睛睜著。

裴行昭想出聲喚她的時候，才發現自己發不出聲音、動彈不得。

她被凍僵了。

那是第一次，她分外清晰地目睹一個人意外死亡，自己也離死亡特彆近。

怎麼會這樣？

她想不通。

如果經受這麼多辛苦，換來的不過是凍死在雪夜，那她又何必逃呢？她在逃離那晚投井不就好了？

她要活下去，她要等長大之後弄清楚，祖母和母親何以眼睜睜地害死哥哥，何以那樣對待自己。

如果就這樣死了，她不甘心。

她陷入絕望之後，開始懷疑自己或許真的八字不祥，對自己好的人都不得善終。這老嫗就是被自己克死的吧？

神誌清醒，而身體一動都不能動，再到神智慢慢變得混沌不清……

她想起了父親、哥哥，眼淚模糊了視線，隨後又開心起來：死之後，就能見到他們了吧？與他們團聚之後，她就又有人嗬護保護，過得衣食無憂。

裴行昭當然沒有死。

不知過了多久，她連睜眼的力氣都要失去的時候，聽到有幾個人走進破廟，跺掉靴子上的雪，抱怨著怎麼會遇上這種鬼天氣。

那是兩個小公子和兩名小廝、兩名丫鬟。

很快，他們發現了老嫗和裴行昭。

老嫗已經沒了呼吸，裴行昭用力睜大眼睛，試圖看清楚他們，想知道這是自己的希望，還是要經曆的最後一次絕望。那時候，她連意識、聽覺都慢慢失去了。

再清醒過來，是兩名丫鬟用雪搓揉她的四肢、麵頰。她恢複知覺的同時，便覺出了無法形容的痛苦，偏又帶著得以生還的歡喜。

那兩名小公子，便是陸麒和楊楚成。

陸家、楊家把他們送到了學子可以文武兼顧的學院，讓他們在書院開開眼界，曆練三四年再接回家中，潛心習武，研習兵法。

兩人成了交情最鐵的同窗。這次出門，是趕休沐的日子再請了三日假，結伴去拜訪一位住在山中的名士，請教一些課業上的疑問。

沒想到，夜間讓車夫抓緊趕路去往山裡，竟下起了大雪，本已離開了這個小縣城，又不得不折回來。雪太大，馬車實在難以行路，經過破廟，便說湊合到天亮再說。

隻是一個巧合，讓他們成了裴行昭的救命恩人。

裴行昭緩過來之後，他們問她家在哪裡。

她說沒有家了，順著給老嫗的說法，講了和老嫗這一陣的經曆。

陸麒和楊楚成幫人幫到底，商量著先把她帶到名士那裡，名士肯收個小學生再好不過，不肯收就帶她回書院，總會有好心的先生收留她。

打定主意，他們在附近的曠野中選了個地方，冒著風雪，讓老嫗入土為安。

裴行昭剛恢複過來，一點忙都幫不上，隻給老嫗磕了三個頭。

陸麒、楊楚成帶著裴行昭住進客棧，讓丫鬟給她添置了幾套簇新的冬衣，知道她讀過一陣子書，得空就考她一些問題，從簡單到對於她來說難一些的，見她或是對答如流，或是在提醒下想到答案，俱是滿臉喜色，說這樣的學生，倒要看誰舍得錯過。

另外，他們傳信給書院，告知遇到大雪天，被困在了半路，拿不準何時才能趕回去。

等了三日，得知名士那邊沒下大雪，行路不成問題，便再次上路。

見到名士當日，名士和顏悅色地考教了裴行昭一番，說你是好苗子，我們先去拜見一位老爺子，他若不肯再收徒，我便留下你，認個乾閨女，他若和你投緣，你不想跟他學藝他也會留下你。放心，這是難得的機緣，尋常人求也求不來的福氣，所以，老人家脾氣有些古怪，忍耐著也不吃虧。

名士攜她到了半山腰的一個住宅，隻有一名書童隨行，帶著陸麒楊楚成給她置辦的行李。

五間古樸的正房，三間東廂房，院落是用籬笆圈出來的，主人是名士口中的老爺子，一位超凡出塵的道士。

他把裴行昭喚到麵前，一麵聽名士說她的經曆，一麵細細端詳著她，又摸了摸她頭部幾個地方，笑微微地說：“你我有緣，留下來吧，受不住了，你有本事就跑出去，找帶你來的這人去。”

裴行昭沒本事判斷老爺子是善是惡，會不會虐待自己，卻看得出名士是由衷地為自己慶幸，還有些與她無緣的失落，當下也就點了點頭，又在名士的指引下行了拜師禮。

便是如此，她留在了老爺子的住處。茫茫然的看著學士走出去一段，才想起陸麒、楊楚成，慌忙追了上去，請學士代為轉達自己的感激，希望來日能夠報答。

學士笑說，以後他們再來，要是還記掛著你，我帶口信給你。

東廂房安頓下來之後，裴行昭才知道自己還有個師哥，便是被父親求著老爺子帶離家門學藝的沈居墨。

裴行昭和沈居墨，在山中一待就是好幾年。起初兩年，陸麒、楊楚成每隔三四個月就告假過來山中，她得了學士的口信，便去學士家中與二人小聚一半日。

相處久了，裴行昭不再對老爺子、沈居墨隱瞞自己的身世姓名，對他們兩個亦然。

兩個少年那時就跟她說，聽說現在軍中允許女子從軍，一再鼓勵將士把身手好的女眷帶進軍中，我們是一定要從軍的，你要是也有這誌向，那就投身軍中，我們並肩殺敵。

裴行昭說好，我一定會去，因為爹爹就是行伍之人，他若在，一定讚成我從軍報國。另外一個原因就是他們了，救命恩人的誌向，就算不是出自將門，她也會全力以赴，除此之外，她恐怕沒有多少報答他們的機會。

兩年後，兩個少年奉長輩之命各自回了祖籍，離開學院之前，相形策馬趕來與裴行昭道彆。

末了說軍中見，我們等你，又送了她一件飾物。

“他們當時送我的禮物，就是這個。”裴行昭揚了揚手裡的白玉珠串，“他們湊錢買下了一塊白玉，又請名匠做成。”

楊攸嘴角翕翕，片刻後才能出聲：“怪不得，從認識您到如今，您始終帶在身邊的飾物，隻有這個珠串。”

裴行昭微笑，“也隻有他們年少的時候，才會送這種物件兒。長大之後跟我一樣，送人的東西，從來是越實惠越好。”

“我真的沒想到，哥哥從沒跟我提過。”

“他們幫的人很多，我隻是其中一個，再就是我說過的那些顧慮。在官場，彆人不為人知的事，你們最好也不知道。而且我那個師哥現在是漕幫幫主，就算隻是因為他的緣故，輕易也不能與人提。”

楊攸還沒從聽到的一切中回過神來，點頭的動作都慢了半拍。

真是難以想象，裴行昭居然有過那樣磨折的經曆。任誰又能想到，她竟曾為人奴仆，被人打罵責罰，甚至險些凍死在雪夜之中。

裴行昭望向仍舊垂眸不語的陸雁臨，“雁臨，我跟許徹在軍中的時候就有來往，你哥哥曾不止一次跟我說，跟錦衣衛可以有交情，可彆打完仗跑去錦衣衛當差。

“錦衣衛就是帝王、朝廷的一把刀，讓你殺誰就得殺誰。在沙場，殺人是為救人，對錦衣衛而言，殺人就是殺人，不論那個人在自己看來該不該死。而且，能否善終都兩說。

“他說你裴映惜要是去做那種劊子手，我可跟你翻臉。

“可是，上次你怎麼跟我說，你哥哥生前說過喜歡錦衣衛的差事？他對胞妹跟異姓妹妹犯得著有截然相反的說辭？”﹌思﹌兔﹌網﹌

陸雁臨似是沒聽到，全無反應。

“我跟你和瑟瑟說這些，本該是有一樣的用意，眼下卻已不能夠了。”瑟瑟是楊攸的小名，裴行昭凝著陸雁臨，“跟瑟瑟說，是她有必要知道；跟你說，是因為你絕不會泄露給任何人一字半句。”

陸雁臨有了反應，抬了眼瞼，看著裴行昭，“你要殺我？”

“殺與不殺，有何區彆？”裴行昭反問，“你說了，我最擅長的就是殺人，而我卻認為，最擅長的是誅心。你不給我個像樣的說法，那就消失在人前，自己卻好端端地活著。”

陸雁臨目光微閃。

“你想到錦衣衛，我跟人們說調你過去便是了，並且委以重任，你要離京一段時間。離開多久，在你，也在令尊。”

陸雁臨纖長的睫毛忽閃一下，抿了抿乾燥的唇。

“又一場生離，由我也由你自己促成的。”裴行昭目光幽深地凝視著她，“橫豎令尊一向閉門謝客，不與人來往，你辦差之後愈發的深居簡出，再正常不過了，那我就順勢把他也拘起來。”

“他什麼都不知道！”陸雁臨語聲很低，語氣卻很激烈。

“也不知是你傻了，還是我在你眼裡已是個傻子。”裴行昭語氣涼涼的，“以令尊現在的處境，最該忙的是兩件事：子嗣和你的婚事。子嗣的事我隻當他通透，看得開，到了有女萬事足的地步。但你的婚事呢？他一直想為你們兄妹張羅合意的婚事，來京城之前也曾托親友幫忙物色個好女婿，怎麼一到京城反而變得孤僻了？在京城配得起你的子弟隻有更多，不與人來往，是要等著誰送上門入贅麼？”

“他是得了我的再三懇求告誡才閉門不出的！我擔心的就是他被連累，要不是他不過來太反常，我根本就不會讓他進京！”陸雁臨看著裴行昭，眼中已是雪亮的恨意，“那是我的父親，也是你的救命恩人陸麒的親生父親！”

裴行昭抬手，食指輕輕一晃，“你說什麼我都不會再信，我說什麼你也不用相信，再說了，你又憑什麼還信任我？我這樣的人，為了蓬勃的野心，什麼事情做不出？撒個謊又算什麼？”

“你……”陸雁臨被噎得不輕。

裴行昭語聲徐徐：“讓我猜猜看，你之所以行事毛躁，是被什麼人逼迫得緊了。你要到錦衣衛當差，是為了查找某個人或某些人以前的行蹤記錄，找到之後，應該會當即銷毀。

“你不像你今日表現得那麼沒腦子，上次就已察覺我對你很不耐煩了，進錦衣衛已經無望。

“你索性跟我找茬，要我發落你，這樣一來，你在逼迫你的人麵前就成了棄子，他不想放棄也得放棄。

“你隻是沒想到，我很快從懷疑到了翻臉的地步。

“真可惜，我也沒想到。你要是稍微帶點兒腦子，從緩行事，我怎麼也不至於如此。

“接下來，我們不妨賭一賭，看令尊能堅持多久。

“他如今是怎樣的心性？不會在弄清你生死之前就自儘吧？要是那樣，我不介意用我的法子提前處置了他。

“他要是不知道你摻和了什麼事兒、受控於誰，我這些年也就是白混了。”

“他不知道，他什麼都不知道……”陸雁臨眸色複雜至極，亦是痛苦至極，“有火氣你隻管衝我來，連累無辜，用血親要