“我不是跟你玩兒動之以情那一套，隻是即將與尊重的一位前輩訣彆，想說什麼便說了。如此，才不負相識一場。”裴行昭清楚，他不會為自己開脫，正相反，他恨不得一力承擔家族之罪，換得多一些的族人得到開釋。這樣的人，什麼刑罰手段都沒用，那便不如暫且放下糾葛，給予尊重，隻訴生平。

崔閣老低了低頭，再抬頭時，逸出和煦的溫和的笑容，“昔年相識便篤定，裴映惜絕非池中物，很願意看著她陪著她權傾朝野，哪怕是做對添亂。而今，那小虎崽子長大了，也如我所願。生平遇奇才，也曾同朝為臣，更成了如今的君臣。崔淳風這一生，值得。”

如最初相識時前輩兼長輩般的態度，令裴行昭心裡暖暖的，也酸酸的，“可是我恨，恨你所願不能實現。”

“這世間最不缺的便是不如意事，我還以為，你已習慣。”

“已習慣，卻做不到不介懷。”

“這才好，最難得便是保有赤子情懷。”

裴行昭笑了，笑得如孩童，“要是在朝堂，我少不得認定你意在捧殺。”

崔閣老輕笑出聲，“我一生最吝嗇的便是誇人的話，但對你，卻願意傾囊相贈。”

“榮幸之至。”

“今日忙不忙？”崔閣老瞥過她案上的奏折。

“不忙，與故人敘談，本就是極重要的事。”

崔閣老頷首，“如此，給你講兩個小故事。”

“好，聽出聽不出什麼，都與你無關。”

“嗯。”崔閣老轉眼望著東麵偌大的書架，語氣隻是講故事才有的和緩，不帶自己的情緒，“要說的第一個人，生於高門，家中有兄弟四個，他是貴妾所生，開蒙讀書後，最仰慕的是文韜武略之輩，便文武兼修，年歲越長，抱負越是堅定，想長大之後從軍報國。

“十一歲那年，出了一件事。家中唯一的嫡子時年十六，放浪形骸，竟覬覦他生母的美色，一日趁著父親離京辦差，潛入他生母房裡，意圖不軌。

“有丫鬟跑去報信給他，他趕過去的時候，生母衣衫不整，那畜生幾乎就要得手。

“暴怒之下，他將人一通打。生母怕他將嫡子活活打死，求他住手，仔細想想要如何了結此事。

“他聽進去了，信手將人一甩。

“卻是沒想到，嫡子的頭磕到了茶幾的棱角上，沒幾息的工夫就斷了氣。

“那時年少，隻曉得意氣用事，說什麼一人做事一人當，卻不知道彆的法子。

“到底是家醜，父親回家之前，沒人聲張，回來之後，也沒臉鬨出什麼動靜，對外隻說嫡子得了暴病，不治而亡。

“但父親從此對他百般厭憎，暗中責打數次，關在祠堂三個月，險些去見閻王。敗了身子骨，不再適合習武。

“後來考取功名，都是生母通過娘家幫襯鋪路之故。

“再往後出人頭地，是父親不得已的選擇。

“一個兒子殺了寄予厚望的兒子，或許是一生都不能原諒，一生都可以認定，庶子欠自己的，庶子資質不如嫡子，他做什麼都是錯的。

“多年如此。”

裴行昭隱約猜到了那個人是誰，不免唏噓。倒黴孩子很多，倒黴的路數卻是不儘相同。

崔閣老看她一眼，說起第二個故事：“第二個人，三歲便被很多人誇讚天賦異稟，也確有真才實學。

“他十多歲中舉，未及冠金榜題名，任誰看，也是前途不可限量。可越是這種人，往往越會遇到既生瑜何生亮的情形。

“與他比肩之人，亦是少見的才華橫溢，%e8%83%b8有韜略。

“二人爭鋒時，觀者也覺生逢其時，能看到那般盛景。

“後來不知何故，那人走上了歧途。一著棋錯，滿盤皆輸，最終狼狽地離了官場，失去蹤跡。

“沒幾年，便沒什麼人還記得他。

“隻是——”他望住裴行昭，“自認是大才的人，跌倒之後怎能甘心？想攪弄風雲，不是隻有為官一條路。”

“說的是。”裴行昭頷首，心念數轉，猜測著他在提醒自己的，到底是哪件事哪個人。

崔閣老悵然一笑，站起身來，“天下沒有不散的筵席，有此一聚，足慰平生。”

“等等。”裴行昭起身，取來一壺書房常備的酒，兩個白瓷酒杯，“喝一杯吧？”

崔閣老目露傷感。

“喝一杯。”裴行昭斟滿兩杯酒，親手端著到他麵前，遞給他一杯。

崔閣老接了。

裴行昭也無法再掩飾心頭的傷感，“本為清風朗月，偏被汙泥所染。不論如何，一場相逢，是我幸事。”

“女子當如裴行昭。”到了此刻，崔閣老忽然對一切釋懷，現出灑脫磊落的笑，“前路山高水遠，萬萬珍重。”

二人碰杯，將杯中烈酒一飲而儘。

崔閣老放下酒杯，從袖中取出兩張折疊起來的宣紙，“這是我能為朝廷儘的最後一份力，本想塵埃落定後交予首輔，還是你收著吧。”

裴行昭接到手裡，“惟願不辜負。”

崔閣老笑一笑，轉身，瀟然而去。

裴行昭折回到書案後落座，望著輕晃的門簾，望著崔閣老坐過的椅子，半晌一動不動，一語不發。

上位者總會遇到這種情形，你想除掉的人，偏要在跟前晃；你想留下的人，偏生留不得。

崔閣老第一個故事裡的人，是他。

三十來年前的事情了，能記得的人怕已不多。

父親要站隊，要和長公主合力廢太子另立儲君，又從骨子裡看低他，不在乎他的說法。即便位極人臣，是一家之主，又怎麼能時時知曉家中情形，知曉父親在做什麼的時候，定已是無可回頭。

他還能把自己分出去過不成？分出去就能不認那個爹了麼？言官不追著他彈劾幾十年便是見了鬼。

於是，他隻能眼睜睜看著父親作死，作孽。

到最終，不過是他還他兒子那條命——他是這麼想的麼？

明明是一把治國的利劍，卻要背負著他爹帶給他的不堪的罪名斷送仕途，賠上性命。

來日葬身的幾尺黃土，能否承載他一生的抱負，一世的遺憾。

裴行昭的手遲緩地抬起，按了按眉心。

這時，門外傳來阿蠻含著喜悅的通稟聲：“太後娘娘，韓琳回來了。”

“傳。”裴行昭拿過看到一半的折子。

韓琳無聲無息地走進來，單膝跪地，拱手行禮，“韓琳回來複命。”

裴行昭睨她一眼，“十來天之前的差事，今日回來複命，我是該誇你，還是該罰你？”

“……您看著辦，心裡怎麼舒坦怎麼來。”

裴行昭唇角揚了揚，“滾過來吧，幫我磨墨。”

“好！”韓琳利落地起身，轉到案前。

裴行昭見她一身玄色箭袖粗布衣，打趣道：“跟著芳菲學刺繡，學得化繁為簡了？”

韓琳笑道：“哪兒啊，騎馬到皇城外，穿彆的料子不自在。”

裴行昭眼睛像貓兒，韓琳則是笑起來的樣子像貓，特彆可愛。她不自主地隨之笑一笑，“聽人細說了你上回辦的陸成那差事，不錯。想要點兒什麼？”

韓琳見她心緒轉好，言辭便不再守著禮數，“想跟你喝酒。”

“你們哥兒倆怎麼像是從酒缸裡蹦出來的？整日裡就惦記著喝酒，你才及笄幾天？”裴行昭對誰都有定力，隻有這個孩崽子能輕易地惹得她數落。

“你十二三就開始喝酒，當我不知道？”

“我那是缺覺，不喝酒睡不著。”

“原由不重要，重要的是你辦了什麼事兒。”

“滾吧你。”裴行昭橫了她一眼，“有沒有去青樓找人拚酒？”

“沒有，隻是去賭了兩回，贏了點兒小錢兒。”

“……”裴行昭扶額。∮思∮兔∮網∮文∮檔∮共∮享∮與∮在∮線∮閱∮讀∮

“這可是跟你和沈幫主學的。”韓琳振振有詞，“師父教什麼，甭管對不對，都得學精……”

“我怎麼一瞧見你就想打人？”裴行昭說著，已不輕不重地拍了她一巴掌。

韓琳隻是笑，笑容愈發璀璨。

“兔崽子，你活著的盼頭就是氣人吧？”

“誒呀，”韓琳放下墨錠，移步去親昵地摟住裴行昭，“一年也就淘氣十天八天的，我夠乖了，你有我這樣的徒弟，偷著樂去吧。”

“誰是你師父？”裴行昭揉一把她的小臉兒，“我已經有二十多的兒子喊我母後了，你就彆給我抬輩分了，成麼？”

韓琳好一陣嘻嘻哈哈。

“正好你回來，願不願意幫我跑一趟？”裴行昭問道。

“願意啊，是去崔家帶個人，還是去彆處？”韓琳知道崔閣老進宮的事兒。

“去羅家，把羅家大老爺、大太太給我遮人耳目地帶進來，安置到花園裡寬敞的地兒。”

韓琳一看便知，“手又癢癢了？”

“嗯。”

“那太好了，我最喜歡看你收拾人。”韓琳難掩興奮。

裴行昭又是一陣無語。

韓琳笑盈盈地出門去，離開皇城，直奔羅府。

見到羅家大老爺、大太太，已全無在裴行昭麵前的歡顏，滿臉肅殺之氣，“太後有口諭，二位接旨吧。”

第38章

裴行昭這邊, 韓琳剛走，張閣老過來了。

“天色不早了, 一起吃飯吧。”裴行昭引著他到宴席間, 吩咐宮人傳膳。

膳食不過八菜一湯一壺酒。張閣老又想到了皇帝，隻要不設宴，平日食素, 擺上桌的也不過六味八味。他笑了笑，“太後和皇上的膳食, 要比諸多門第還要節省。”

“一兩個人，能吃多少？”裴行昭遣了宮人, 隻留了阿嫵、阿蠻和李江海，親自給張閣老斟酒, “我是酒管夠就成。”

張閣老哈哈一樂。

裴行昭又給自己倒滿一杯酒，坐下來, 仔細端詳著對麵亦師亦友的人。麵容清臒, 眉眼內斂沉鬱，目光溫和澄淨，鬢邊卻已染了霜雪。“這幾個月, 著實辛苦您了。”

“這是哪兒的話，朝臣最怕的就是無事可忙。”張閣老對她端杯, 喝完後起身倒酒，說話也不與她見外，“前一陣你在宮裡七事八事的，倒是有些擔心，你受不住那等瑣碎。”

“怎麼會, 也挺有意思的。”裴行昭笑了笑, “再不濟, 我還能用身份壓人欺負人。”

“能是那麼簡單就好了。”

“不過，經了那些事，真理解很多朝臣治家無方了。”裴行昭坦誠地道，“有的事真是一聽就覺得煩，不想管。我是必須得幫皇後立威，不然也就隻是看熱鬨了。”

“往後就好了，皇後也是聰慧明理的人。”張閣老頓了頓，忽地問她，“宮裡所有的嬪妃、公主，你都認齊了麼？”

“當然沒有。”裴行昭笑道，“親信倒是給我備了所有人的生平，可我隻要一看，腦子就木住了，索性扔到一邊，誰跳出來收拾誰也就是了