哀家，瞧瞧哀家是否真的老糊塗了，連做過什麼夢都要從彆人嘴裡聽說。”

姚太傅不語。他不屑跟任何女子爭論長短。晉陽與裴行昭不同，在他眼裡，她們比男人還狠，根本算不得女人。

該敲打的都敲打完了，太皇太後這才對皇帝道：“今日皇上和太後受委屈了，不論如何，不能輕縱了他們，你與太後商量著處置，有哪個仗著年歲大跟你們撒潑打滾兒，便讓他去慈寧宮，哀家樂得開開眼界！”

皇帝忍著笑意，行禮道：“多謝祖母體恤。”

太皇太後對裴行昭點了點頭，拍拍皇後的手，“送哀家回去吧。”發作了一通，她心裡舒坦了，再耽擱下去，說不定就說錯話，幫忙變成幫倒忙，那還是離開這是非之地為妙。

皇後飛快地望了裴行昭一眼，見對方微微頷首，這才恭順地稱是，扶太皇太後離開。

晉陽將這一切看在眼裡，心裡清楚，這皇宮已經是裴行昭的天下，連太皇太後這個最大的變數，如今亦要看她的臉色行事。如此，日後想在宮裡做什麼文章，必須得有萬無一失的把握才能動手。

姚太傅卻已氣得臉色漲紅：太皇太後說的那是什麼話？什麼叫撒潑打滾兒？當他是潑婦麼？有這麼拐著彎兒地罵人的麼？

皇帝上前兩步，目光懇切地望著裴行昭，“母後，怎麼處置他們？朕聽您的。”

裴行昭對他打個手勢，“處置之前，哀家得先把一些話說透。”

“您說。”皇帝袖手站到一旁。

裴行昭語氣沉冷：“殉葬一事，哀家如何都理解不了。

“隻要皇室沿襲這規製，宗親、勳貴、高官便會效法，一度更是一些門第用來攀比的事由，譬如這家活埋、絞殺了多少家仆侍衛，那家帶到地底下多少妾室通房歌姬舞姬。

“哀家不明白，那些人憑什麼那麼倒黴？

“身在皇室，宮裡尚且能給予相應的名分，風光的年月。那些尋常朱門裡的仆人侍衛、弱女子，生前得到過什麼？甚至可以說，生前做過幾天真正的人？活著被使喚欺淩，死了還要被服侍的人帶到地底下，這是什麼道理？

“倘若要哀家相信有冤魂厲鬼，那麼，哀家很願意相信他們是，憑著枉死的那股子怨氣，親手把生前侍候的衣冠禽獸打入十八層地獄！”

皇帝深以為然。

道家也不興開殺戒，需以仁心渡己渡人。

殉葬那玩意兒，根本就是作孽，彆說先帝已經廢除，便是沒有，他也會極力促成。

姚太傅梗著脖子，出言狡辯：“殉葬是開國老祖宗定下的……”

裴行昭毫不客氣地打斷他：“就算搬出天皇老子，也彆想如願，除非你把你全族的人一個個兒地活剮了！”

“太後這是擺明了不講道理！”姚太傅欲舉步上前理論，卻迎麵碰上皇帝陰鬱暴躁的眼神。

“姚太傅，你再敢對太後有絲毫不敬，朕就親手煉一把殺你這托孤重臣的刀！”皇帝被這老頭子徹底惹炸毛了，“這是皇宮，不是你姚家的一畝三分地！枉顧禮儀綱常的臣子，要你何用！”

裴行昭看著老臉又一次漲得通紅的姚太傅，“既然這樣認可殉葬，先帝傳旨廢除的時候你做什麼了？先帝殯天的時候你做什麼了？死諫，殉葬明誌，誰會攔著你？就算到今日，亦為時不晚。隻要你姚家敢於滅族，便不會有人把你這諫言當兒戲。”

姚太傅%e8%83%b8腔劇烈地起伏著，喉間似是塞了一團棉花，堵得他喘不過氣，說不出話。

“又或者，太傅隻是為了自家，才有今時今日？”裴行昭語帶諷刺，“相傳二十多年前，令尊下葬時，隻年輕貌美的妾室便有二十人，特地辟出地方活埋了的，不從者絞殺。如今太傅大人或許比不得令尊，妾室、通房相加不過十四名，但是加上你青眼有加的幾名舞姬、伶人，也能湊二十來個。你是在想身死之後的這等齊人之福吧？”

“沒、有！”姚太傅吃力地吐出這兩個字。

皇帝接話道：“這有或沒有，又是存的什麼居心，太後與朕已經指出明路，姚太傅選一條便是了。”頓了頓，嘲諷地笑了笑，“太傅可千萬彆指責朕有失仁心，這是你逼著朕連累無辜的。”

語畢尤不解氣，在心裡恨恨地嘀咕：個糟老頭子，純粹吃飽了撐的來找茬，氣死你得了！

姚太傅緩過一口氣，卻是緩緩地垂下頭。便是活神仙，也受不了太後和皇帝一唱一和地挖苦嘲諷，最明智的方式便是不再搭腔。

此時，門外忽然響起長喧聲：“先帝有旨，請皇上、太後娘娘和諸位接旨！”

隨著語聲落地，李江海手捧著一道明黃卷軸，腰杆挺得筆直地進門來。

什麼先帝的旨意，裴行昭從不知曉。心說我沒怎麼著，倒把李江海氣瘋了不成？這樣想著，見他神色是前所未有的鄭重嚴肅，也就繞過書案，行禮與眾人一起接旨。

李江海居中而立，展開聖旨，高聲誦讀：

“朕禦極二十餘年，伐漠北，征東南，屢興兵戈，睹傷亡無數。

“戰非錯，以殺止殺，救生靈足矣。

“滄海閱儘，死生看淡，唯求身後無罪孽，即為功德。

“皇後裴氏行昭，塵清漠北，蕩平西南，心懷天下。行昭進諫除殉葬事宜，正合朕意。

“朕百年之後，子嗣臣子當懷仁心，憐無辜，勿以生靈全死後風光。

“倘有子嗣臣子違命，朕必將於九泉之下譴之、罰之。

“倘有子嗣臣子問責於行昭，朕不容之，天必殺之！”

旨意宣讀完畢，室內有片刻陷入寂靜。

姚太傅的頭垂了下去。他本以為，自己是先帝用來挾製裴行昭的第一人，哪成想，先帝竟留了這一手後招，這情形下，他變成了獨一無二的被譴責訓斥的人。

鎮國公、右都禦史、順天府尹對先帝慣用的措辭、撰文方式記憶猶新，此刻聽了，親切感傷並存，最多的是無地自容。心緒激烈地起伏之下，一個個竟抹起了眼淚。

張閣老長歎一聲。

宋閣老對抹眼淚的三個報以一聲冷哼。

裴行昭與晉陽無甚感觸。在她們看來，這旨意有沒有的區彆不大。

皇帝則是滿心的慶幸與傷懷。

李江海將聖旨收起，交給皇帝，隨即跪倒在地，“這是先帝私下裡交代奴才的，不允奴才告知任何人。奴才唐突，請皇上懲處。”

皇帝平複了心緒，“何罪之有？快起來。”

李江海又跑去向裴行昭請罪。

裴行昭一擺手，“無罪，外頭歇著去。”

李江海這才放下心來，顛兒顛兒地出門去。

鎮國公、右都禦史、順天府尹分彆攜妻子請罪。

皇帝斟酌後道：“各罰三年俸祿，三個命婦分彆親筆抄一部《楞嚴經》，端午時交給太後。母後意下如何？”

“罰一年俸祿吧，終究沒跟著胡鬨到底。”裴行昭說。

“是。”皇帝轉身，對那三對夫妻道，“引以為戒，沒有下次。”

三對夫妻連忙謝恩。②本②作②品②由②思②兔②網②提②供②線②上②閱②讀②

皇帝又道：“張閣老、宋閣老，維護先帝與太後有功，各賞一年俸祿。賞賜雖輕，卻是朕一番心意。”說著，將手中遺詔交給張閣老，“明發下去，曉瑜全部官員，以此杜絕居心叵測之輩無事生非。”

“臣遵旨。”張閣老畢恭畢敬地接過聖旨。

裴行昭要針對的隻有姚太傅，“太傅盛年時，文韜武略，曾在嘉峪關禦敵十數年，如今其長子常年鎮守北地。這般人物，倘若為一次進諫問罪，不答應的臣子不知幾何。不妨小懲大誡，哀家的意思是，指派幾名錦衣衛，時時保護、督促太傅，護他安危，杜絕其不妥言行。皇上以為如何？”

“……”皇帝想說罰的太輕了，但再一想，母後的意思是讓錦衣衛日夜監視太傅，且沒說期限，那麼，這死老頭著實要煎熬一陣了，“母後一片慈心，朕無異議。”

到這會兒，他又有些埋怨先帝了：天必殺之的話，玄乎而沒用，直接說把人哢嚓了多好。而關鍵就是，那句話擺著，他就得順天意，不能嚴懲。

裴行昭對皇帝頷首，“哀家還有幾句話要跟太傅說。”

“那麼，朕先告退。”皇帝帶著其餘人等退出，到殿前等候。

“你起來吧。”裴行昭落座，斜倚著靠背，漠然道，“有的人呢，年歲大了，便將自己慣得無知可笑，成為棄子也不自知。”

慢吞吞站起身的姚太傅眉心一動。棄子，誰的棄子？先帝的麼？

“晉陽不至於做這麼無謂的事，最多是順著你的意思做表麵功夫。她由著你，也沒壞處，可以看清楚太皇太後、皇上的心思，真正在盤算的事，便能更縝密地部署下去。”

姚太傅皺眉，“你憑什麼這麼說？”對她，他的恨意無以複加，明裡都不能掩飾，私下相對更不需說了。

“老邁昏聵，仗著曾經的軍功、兒子的兵權，張牙舞爪，對軍中的後起之秀加以迫害，此等重臣，焉得善終？此等禍根，誰會留在手裡？”

姚太傅挺直了脊背，針鋒相對，“真敢說啊。你裴映惜要殺我，得先煉出那把王命刀，我思來想去，也不知你能從何處著手。我便是犯了大逆不道的罪，也能功過相抵。”

“你姚承祖才是最敢說話的。”裴行昭投以輕蔑的一瞥，“先帝在世時曾問我，為何不曾嘗試扳倒姚家。我說，自己的仇人，自己手刃。辱我袍澤，害我弟兄，律法懲戒實難泄恨。先帝聽了大笑，說隨你。”

姚太傅冷笑連連，剛要說話，裴行昭又輕飄飄地加一句：

“說這些的時候，晉陽在場。”

姚太傅的臉色變了，額角的青筋又跳起來。

“四個托孤重臣，隻有張閣老是我良師益友。有鎮國公、英國公在官場製衡首輔，首輔的阻力已然不輕。局勢如此懸殊，先帝一清二楚。你不過是湊數的，安分守己的話，能多活一兩年，至於你那兒子，禦敵無能，倒是守城之才，不是造反的材料，你安心吧。”

“一派胡言，我姚家……”

“你死的那個兒子、兩個外甥，作惡的行徑，隻比沒有人性的倭寇遜色一籌。早知你對我的袍澤落井下石，我勢必將那三個人渣做成人彘！”

“他們都是頂天立地的好兒郎！”姚太傅怒目圓瞪，“是你蓄意迫害，用他們立威！我就是落井下石了，我隻恨沒有更多的時間，試煉酷吏研製出的酷刑！”

“前人栽樹，後人乘涼，今兒你說的法子，我記下了。”裴行昭怒極反笑，星眸中迸射著灼人亦駭人的殺氣，“要是不把你這老匹夫弄得不成人形、抽筋扒皮、挫骨揚灰，我裴映惜就隨你的姓。”

盛怒之下的裴行昭，融合了虎的威儀、狼的凶悍、蛇的陰寒，沒幾個人招架得了，姚太傅不在其列。

他忽然意識到，自己真的老了。