第01章

二月的皇城。

隨著先帝梓宮安入皇陵，國喪結束，縞素撤去，如畫景致重現。

壽康宮，裴行昭親手開了寢殿的長窗，早間微寒的風撲麵而來，入目的是殿後植著的花樹，搖曳著桃杏交織的芳菲雨。

李江海進門來稟：“太後娘娘，皇上來請安了。”

裴行昭舉步去了偏殿，落座後吩咐：“請。”

其實，沒事的時候，她一點兒也不想看到皇帝。

她今年十八，皇帝今年二十四，他見了她，一口一個母後，那感覺實在彆扭。

片刻後，皇帝進門來，畢恭畢敬地行禮，“母後萬福金安。”

裴行昭壓下蹙眉的衝動，“坐。”

“謝母後。”皇帝微笑著落座。

“沒上朝？”裴行昭問道。

“沒有。”皇帝從宮女手裡接過茶盞，小心翼翼打量著裴行昭的神色，“朕有事與母後商量。”

“說來聽聽。”

皇帝娓娓道：“父皇用人行事自來不拘一格，如此，才有了以母後、晉陽長公主為首的女將帥、女官員，留下的兩道遺詔，其中一道便是交代母後攝政扶持朕。如今孝期已過，朕想從速落實父皇的遺願。”

“不妥。”裴行昭把玩著手裡的白玉珠串，淡然道，“先帝的遺詔也說了，晉陽亦要輔國攝政。”

晉陽長公主是皇帝的胞姐，今年二十八歲，善謀略、識人用人，唯一不及裴行昭的是用兵。

“母後的意思是——”

“先帝托孤的重臣有四位，他們沒提此事，便是認為哀家與晉陽攝政是兩可甚至不可行之事。”裴行昭緩聲道，“晉陽還在交接軍務，不妨等她回京後再說。”

皇帝麵露焦慮，“母後一度久不在京城，大抵不知道，那些老滑頭遇到事情能拖就拖，拖著拖著就裝糊塗。這事情，朕必須得張羅，好歹先理出個眉目。晉陽麼，她是否攝政，朕倒是覺著不打緊。”

裴行昭嘴角一牽，“先帝要的就是哀家與晉陽相互製衡，以免誤國誤民。等晉陽回來，她會張羅輔國之事，不需皇上與哀家費心。”

除了修道，皇帝一向最喜歡坐享其成，吃了定心丸，立時喜形於色，之後卻是期期艾艾。

“還有事？”

皇帝沉了沉，鼓足勇氣道：“朕想去朝天觀一趟，趕早去，傍晚回來。”

裴行昭凝了皇帝一眼，慢慢地撚著白玉珠。他從四年前開始修道，她有耳聞，隻不知有沒有走火入魔。畢竟是先帝反對的事兒，他身邊的宮人對外自來三緘其口。

皇帝補充道：“朕想和一位道長一起安排法事，為父皇超度祈福，開銷從朕的私庫出。”

之前護國寺為先帝超度整整八十一日，眼下他又要讓道士做法，也不怕佛道相克反而禍害了他爹。但不管真假，裴行昭都不能反對，“一番孝心，哀家讚同。隻是，可曾去給你皇祖母問安？”

皇帝麵露喜色，回道：“昨日去過慈寧宮，皇祖母沒見朕，說每月初一十五點個卯就成。”

裴行昭頷首，“皇上早去早回。”

“是。”皇帝行禮告退，到了宮門外，長長地透了口氣。

他怕裴行昭，怕得如老鼠見到貓。

說來挺好笑的：裴行昭救過皇帝，他在被救的過程中看到她的身手，驚豔的同時也驚著了，事過之後一直後怕，時間沒能幫他緩解，反而越來越嚴重。

裴行昭及笄那年開始，因著赫赫戰功和天人之姿，引得諸多門第競相求娶，去年鬨得格外厲害，各大世家權臣紛紛上折子請求賜婚。

那時先帝已然病重，為自己的儲君兒子惦記上了裴行昭。

皇帝聞訊，當即跑去給父親跪了，說裴行昭絕對看不上自己。

先帝說隻是要她輔佐你，與彆的不相乾。

皇帝就說，裴行昭那身手，真是抽個空就把我宰了，我也不是招她待見的做派，那麼這是娶妻還是玩兒命？打死我也玩兒不起。

先帝瞅著他運了半天氣，用茶盞砸破了他的頭。

之後，才有了先帝冊立繼後、裴行昭進宮月餘成為太後的事。

是太後，不是妻室，皇帝感覺很安全。

再怎麼著，裴行昭也不會乾殺兒子的事兒，更找不到比他更聽話的皇帝兒子。

有她在，既能鎮國，又能震懾各路野心勃勃的貨。他安心投入修道大業的光景，指日可待。

裴行昭那邊，剛進到書房，貴太妃求見。

貴太妃育有一子一女，十年前被冊立為貴妃，主持六宮事宜。進殿來，她行禮道：“太後娘娘萬福金安。”

裴行昭賜座，“有事？”她早跟先帝的嬪妃說了，沒事不要過來。年紀差著一大截，經曆又是南轅北轍，坐一起實在沒話說。

“確實有為難的事。”貴太妃的笑容透著恭順，“太後娘娘是知道的，皇後身子骨弱，孝期裡便是強撐著，近來情形愈發不好，今早傳了好幾個太醫診脈。因此，皇後要嬪妾繼續料理後宮事宜，嬪妾不敢拿主意，來請太後娘娘示下。”

“要你繼續料理六宮事宜？”裴行昭笑微微睨著貴太妃，語速很慢，“你來請哀家示下？”

貴太妃漸漸覺出莫大的壓迫感，不自主地站起身來。

裴行昭吩咐李江海：“去坤寧宮傳哀家的口諭：皇後總不見好的話，不妨遷去行宮靜養。若是這兩日能好起來，問問自己該擔什麼擔子，擔不起便自請一道廢後詔書。”

“奴才記下了。”李江海領命而去。

貴太妃琢磨著那一番話，神色複雜。

“皇室最講規矩，為的是給官員百姓做表率。”裴行昭說道，“尋常門第，父輩的妾室越俎代庖打理內宅，哀家聞所未聞，遑論皇家。退下。”

“……是。”貴太妃臉色青紅不定的走了。

接下來，裴行昭打坐運功、習字、處理信函、看書。

臨近傍晚，皇後求見。裴行昭到偏殿相見。

皇後滿臉病容，徑自跪倒在地，垂淚道：“兒臣前來請罪。”

裴行昭問：“何罪？”

“兒臣請貴太妃打理後宮事宜，實在是枉顧皇室體麵，請太後娘娘降罪。”

“作何打算？”

皇後怯怯地望著裴行昭，“不論如何，兒臣會擔負起分內事，若實在有心無力，指派兩名嬪妃協理。”

這還像人乾的事兒。裴行昭抬了抬手，“起來說話。”

皇後落座，躊躇道：“太後娘娘可知，貴太妃是太皇太後的娘家侄女？”

廢話，宮裡有誰不知道？裴行昭道：“彆繞彎子。”

“是。”皇後斂目思忖片刻，如實道，“前幾日，兒臣去給太皇太後請安，她老人家吩咐，不妨讓貴太妃繼續協理後宮事宜。兒臣哪裡會不知道不合規矩，當即命宮人通稟皇上，問能不能當麵請示太後娘娘，皇上說不準用後宮瑣事煩擾您，加上您以前也知會過兒臣，如非必要，不會管後宮的事，兒臣就沒敢來請示。後來……”說到這兒，想起一些事，紅了眼眶。

裴行昭意態閒散，繞著手裡的珠串，“說下去。”

皇後吸了吸鼻子，“後來，兒臣擱置了太皇太後的吩咐，開始理事，卻是微末小事都出岔子，嬪妃的衣食起居，大多被奴才們敷衍，一個個怨聲載道。

“兒臣也曉得慣常立威的法子，要懲戒那些大太監、女官，他們卻有恃無恐，搬出太皇太後來壓兒臣，生生把兒臣氣得犯了咳血的舊疾。

“太後娘娘，眼下兒臣絕不是裝病，是真的爬不起來，早間又想到太皇太後的話，索性破罐兒破摔了，想著她老人家都不在乎規矩，兒臣又擰不過……”

這倒真有些可憐了，裴行昭唇角彎了彎，和聲道：“皇後慎言。自先帝在位期間，太皇太後便不問世事，更不過問六宮事宜。那起子奴才跟你虛張聲勢，你也信？”

“可是……”皇後剛要辯駁，對上太後凝著笑意的星眸，心頭一動，會過意來。@本@作@品@由@思@兔@網@提@供@線@上@閱@讀@

“該做的，隻管放手去做，遇到棘手的事情、刁鑽的奴才，來找哀家。”裴行昭是明白，這閒事不能不管了，否則遲早出亂子，“你也不容易，地位穩固之前，哀家理應幫襯一二。”

“謝太後娘娘隆恩！”皇後再度跪倒，誠心實意地謝恩。

“稍後哀家傳道口諭，幫你立威。”裴行昭說道，“回去吧，好生歇息，明日打起精神來。”

“是！”皇後終於綻出歡顏，站起身來，剛要往外走，一名小太監神色古怪地進門來稟：

“回太後娘娘、皇後娘娘，皇上……呃……皇上掉溝裡去了。”

“……”

裴行昭和皇後很確定他說的是人話，卻真沒聽懂。

她們理解的掉溝裡，是比喻處事中了圈套、有什麼事情辦砸了，眼下用到皇帝身上，該怎麼聽？

小太監生怕被責難，忙不迭補充：“是真的，這是報信的錦衣衛指揮使許大人的原話，他真是這麼說的。”

裴行昭又無語了一會兒，“喚許徹來回話。”

第02章

裴行昭以前常跟錦衣衛打交道，曉得一些人說話的習慣，不是神神秘秘，就是神神叨叨，隻在必須尊敬和打心底信服的人麵前知無不言。許徹這毛病尤其嚴重。

要他言行間敬著太監，除非有利可圖，否則基本上是不可能的。所以，這次小太監就隻聽到了那句不清不楚的話，再多的，人家不告訴他。

皇後想著，自己這時候甩手走人不大好，便站到一旁。

過了一陣子，許徹進門來，畢恭畢敬地行禮。

裴行昭問他：“皇上那邊，到底怎麼回事？”

許徹恭聲道：“回太後娘娘、皇後娘娘，朝天觀建在山中，山中前幾日下過大雪，道路非常難行。皇上下山途中，有一段路需得親自策馬。微臣與同僚有罪，沒能照顧好皇上，以至於皇上摔下馬，掉入路旁的深溝，磕破了額角。皇上折回朝天觀療傷，要遲一些回宮，派微臣先行回來稟報。”

皇帝，是真的，掉到溝裡去了。

裴行昭一甩手裡的珠串，清越的語聲透著涼意：“知道了。”

皇後神色木然，一臉的事不關己。皇帝從修道起，一眾妻妾便成了擺設，她也懶得見到他，有事派宮人傳話，無事各過各的。

許徹偷瞄了小太後一眼，躬身告退。

皇後沉了片刻，也告退離開。

騎個馬都能掉溝裡，整個兒一廢物點心。裴行昭腹誹著。先帝說的真沒錯，那就是帝王行當裡的一頭瘸驢，可笑又可悲的是，他的手足還不如他。

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慈寧宮，貴太妃陪太皇太後用晚膳。

太皇太後今年五十八歲，因著保養得極好，看起來不過四十多，頭發烏黑，麵容白皙圓潤，不見一絲皺紋。

她是貴太妃的親姑姑，兩人出自宋家，姑侄兩個坐在一