但阿策好像傻了，隨口敷衍幾句就睡下，傾刻間鼾聲如雷。

陸九郎隻好轉向火堆另一邊的少女，卻見對方已在軟氈上歇了，隻有悻悻的閉上嘴。

石%e7%a9%b4外一縷夜風掠入，吹得篝火輕晃，肌膚絲絲生涼。

陸九郎驀然省起，僵了一刹，艱難的扭頭回望，見自己兩瓣光溜溜、爛糊糊的屁股，正一絲未遮的仰天而翹。

饒是陸九郎一肚子打算，想了無數話語擺脫這對兄妹，哪料到外傷引發高燒，陷入了長久的昏迷，等他醒轉過來，已經是在一輛馬車內。車中並無旁人，他摸索身上穿著衣衫，略鬆一口氣，又聽得車外熱鬨非凡，詫異的挑開車簾一線，猶如五雷轟頂。

外頭撲眼而來全是人，有的挑著竹筐，有的負著米麵，還有賣炭的、販糖的、拉駱駝的各色商隊，擠擠攘攘的排著長隊，前方灰黃的城牆好不眼熟，正是天德城的城門。

陸九郎全沒想到一醒又回了閻王殿，通身直冒虛汗，眼見軍士逐個勘查，遠處的通告欄還貼著通緝的畫像，他慌如熱鍋上的螞蟻，正要拖著傷跳車逃走，車簾忽然一掀。

馬兒緩蹄前趨，拖著車行近關卡，趕車的阿策聲音輕快，“辛苦各位軍爺，這是路引。”

軍士接了路引，隨即檢看馬車。布簾一挑，現出兩個少女，一人落落大方，青嫩玉秀，任由打量並不在意；另一個被她攬在懷中，長發散亂，俏臉煞白，小嘴紅盈盈，見人驚惶的一縮，瑟怕又嬌弱。

軍士掃過為之驚豔，嘴上卻嚴厲起來，“車裡可不要藏著什麼，仔細搜一搜！”

阿策知機的塞過一錠銀子，“妹妹體虛，一路顛簸染了病，急著進城找大夫，還請軍爺行個方便。”

軍士一掂頗為滿意，也就作罷，揮手放行。

車內的陸九郎一聲不吭，通身給冷汗浸透了，抹了唇脂的嘴咬得發白。

他被少女攬在懷裡，卻沒有半分銷魂之感，腰際的一手宛如鐵箍，扣得他動彈不得，少女另一隻手借著發絲遮蔽，按在他的頸脈，稍一加力就能讓人暈厥過去。

陸九郎一直提防阿策，壓根沒留意少女，此刻強忍驚異的轉眸一望。

少女嫣然一笑，落下來的目光又涼又淡，宛如在看一隻怯弱的小雞仔。

馬車轆轆入城，街道的喧鬨聲浪湧來，駕車的阿策吹起了愉快的口哨。

第4章 遠來客

◎少女側頭一笑，“叫我小七就好。”◎

西棠閣的護院是一份不錯的差事，隻要巡守各院，驅趕一下醉鬼和窮措大，算不上勞累，還能天天瞧見美豔的嬌娘，唯一的缺憾是不大體麵，正經人瞧不上，多是些混賴之徒充數。

近日護院中多了一個朝氣勃勃的青年，他手腳勤快，未語先笑，身形又精健，宛如爛蓬蒿裡竄起了一枝勁竹，格外的打眼，連閣裡的花娘都留意到，頻頻的飛個%e5%aa%9a眼。

青年很懂規矩，從不往女人跟前湊，讓護院的頭領老邢很滿意。

老邢其實不算老，剛過三旬，如今雖是個看院子的，也當過軍中校尉，受過下級奉承，可惜上司選錯了靠山，時勢一變被革拿查辦，連帶他也遭殃，當下這份營生都是托了舊關係，可謂是落魄了。

幾個舊同僚來閣裡吃酒，老邢陪笑迎了，心裡不是滋味，等回到歇宿的雜屋，新來的年輕人跟進來，提籠蓋一掀，現出兩碟鹵菜一壺酒，老邢笑了。

能安慰失意中年人的，就隻有酒了。

幾杯黃湯灌下，老邢有了三分醉意，“幾個龜孫如今得意了，抱上了盧遜的腿，看人都斜著眼，什麼東西！”

年輕人在一旁搭話，“盧遜是不是前日與杜判官來過閣裡的大人？原來是邢爺的老相識。”

老邢咬著雞骨頭，冷笑道，“就是那諂上欺下的王八，杜槐也是假模假樣，軍中沒一個好貨。”

年輕人很謙遜道，“邢爺對軍中熟知，不妨說說這些貴人，我初來不懂，怕衝撞了。”

老邢酒興上來，滔滔不絕的說起來。

天德城是一座軍城，名義上的統領是遠在靈州的朔方節度使，真正的執掌者是防禦使周元庭。作為駐邊多年的老將，周元庭已過六旬，酒色上頭興致不大，極少來西棠閣。

其次是副使童紹，他在朝中有靠山，一來就高傲跋扈，無人敢惹，如今城務大半都由他說了算，每過兩三日必來閣中享樂，架子與脾氣極大，侍奉尤其要小心。

再者是虞候薛季，此人剛冷少言，掌軍務督查，職位雖在童紹之下，卻能不偏不倚，頗有分庭抗禮之勢。

至於判官、推官、押衙、兵馬使、參軍等各級官員，老邢無不熟極，對諸人大方與否，性情癖好，均能一一道來，正說到酣處，手下通報有客人爭鬨，老邢趕去處置，年輕人自然跟了上去。

一處華院鬨哄哄的圍滿人，屋內的精瓷細碗打個稀爛，綾羅軟帷糊滿了湯酒，堂中對峙的二人皆是一臉激怒，一副不死不休之態。

左邊的大漢體格雄壯，指戟喝罵，“跟爺玩陰的，今日不打死杜槐你個龜孫，老子就不姓樊！”

右邊的男子錦袍短髯，麵相端然，捂著青紫的眉額，憤然道，“樊誌，你因私犯公，毆打同僚，我必去上司麵前道明是非，剝了你這兵馬使的皮！”

樊誌潑口大罵，“隻管去告狀，當老子怕你個卵？憑什麼動老子的兵！”

杜槐怒咻咻道，“我既為判官，有懲治之權，你的手下犯錯就該受罰！”

樊誌一腳踹飛圓凳，砸在杜槐身側，“賭錢算個屁！你不就是借機發作，想把他們的差使奪給旁人，不然怎麼對得起背後孝敬的銀子！”

杜槐的麵色異常難看，“滿口胡言！他們違紀在先，我秉公懲治，你不服儘管向上申訴！”

樊誌提起拳頭，“老子受你這鳥氣？先將你打個半死，再押去府內翻搜，等人贓並獲，看你拿什麼裝樣！”

杜槐給激得拔出腰刀，“欺人太甚！縱是將來上頭責罵，我也要和你拚了！”

兩人均是怒容滿麵，青筋暴起，眼看要血濺五步。

年輕人不免一驚，天德軍的將官竟然如此暴烈，哪是花樓的護院能勸得了。

老邢卻毫不畏懼，快步上前，聲調都拔高了三分，“這不是樊大人和杜大人，怎的不痛快了？是酒淡了還是花娘服侍得不好？天天照麵的同僚，再大的怨氣到閣裡也該散了。”

老邢一番連說帶笑，將杜槐的刀壓回鞘，杜槐居然也不反抗，場麵當即鬆了三分。

老邢又去安撫樊誌，“樊大人幾天沒來，蘭姐一直惦記，要是知道您進閣沒瞧她，定要胡思亂想，大人務必去說幾句，我這就讓人把酒菜送過去。”

幾句話的功夫，樊誌的拳頭也鬆了，滿麵凶悍化作一聲冷哼，哪還有劍拔弩張。

老邢繼續奉承杜槐，“喝喝鬨鬨的才是老夥計，杜大人來得正好，小蓮兒新學了曲子，說頭一個彈給您聽，一定得賞她這份薄麵。”

年輕人在一旁目瞪口呆，老邢一喚，“阿策！愣著做什麼，還不帶樊大人去見蘭姐。”

阿策趕緊帶路，樊誌的腳跟上來，嘴裡還不忘放狠話，“等爺辦完事，回頭要你好看！”

杜槐壓根不理，目不斜視的被老邢請去了另一邊。

老邢如有神助，輕而易舉的化解了爭鬥，阿策實在難以理解。

更讓他震驚的是次日樊誌和杜槐竟然醉醺醺，臂挽臂的離去，滿口的稱兄道弟，親熱得宛如一家。

老邢麵不改色，麻利的送客，轉頭解了阿策的困惑，“真有仇哪會在堂子裡打架，做個樣子罷了，圖的就是有人勸，好下台。這一鬨杜槐就不致於太過，樊誌在下屬麵前也有交待，大夥都不乾淨，鬨大了誰都沒好處。”

阿策恍然了悟，帶上了佩服。

老邢有些得意，也有些疲憊，“我能吃這碗飯，就是明白裡頭的門道，不用把這些將官看得太高，軍中就是爛泥塘，我從軍時也曾一腔熱血，槍法也能一誇，到後來——”

潦倒的男人停了話語，拍了拍年輕人的肩，一聲歎息。

城西角一帶巷子多雜，屋價不高，許多初遷來的百姓都選擇此處暫居。//本//作//品//由//思//兔//網//提//供//線//上//閱//讀//

胡娘子是個寡婦，丈夫早先營商掙了些家當，半道故去，餘下一個獨子。她將院子隔牆一分，租賃出去，兼做中人賺些碎銀。這日她洗完衣裳，將水潑去中庭的水溝，就見一個少女挎著籃子回來。

少女玉顏明秀，手腳纖長，舉止輕快利落，不似小家女的羞怯，見人大方而喚，“大娘，我買了果子，您也嘗一嘗。”

胡娘子掃見對方籃子內，臉上掛笑，嘴裡絮叨起來，“小七，就算我給阿策薦了活計，你也不能省了灶上的功夫，外頭的吃食貴，經得起幾個花銷？”

小七隨口應對，“大娘說的是，我們初來，家人病著顧不上這些，過一陣置辦齊了再說。”

胡娘子接了塞來的果子，仍是責備，“不就是差些鍋碗，在雜鋪賑幾件就是，有病人更得精打細算，哪能像你這般耗費。”

小七任她念叨，隻笑不語。

胡娘子眼珠一轉，又道，“日頭好，你讓病人出來曬一曬，病氣散得快，哪能總躲屋裡。街坊傳說北邊鬨熱疫，你們又從外地來，說不得會多想，你可彆在意。”

少女望了她一眼，“哪能呢，隻是有些不服水土，如今已好多了。”

她果然去屋內取了躺椅，將病人抱出來曬太陽，自己搬了個小凳子陪坐。椅上的女孩被長發覆往眉眼，半張臉尖秀白皙，唇色潤澤，確實沒有沉重的病氣。

胡娘子看得仔細，放了心不再打探，換件衣裳出去和鄰居閒話。

院內總算清淨下來，少女安恬的剝石榴，過了一陣道，“傷處可好些了？”

陸九郎睜開眼，乖巧道，“有恩兄替我換藥，疼痛減了許多。”

少女遞給他一碗石榴子，還擱了隻木勺。

陸九郎接過碗，將散發拔開，眼眸低垂成一彎弧，俊秀又脆弱，“謝謝七姑娘。”

少女側頭一笑，“叫我小七就好。”

她大方的托腮看陸九郎，石榴汁水鮮紅，將他的唇染得嬌豔，配上少年漂亮深狹的眉眼，有一種莫辨雌雄的美，不禁一讚，“你若生成女子，一定是個美人。”

陸九郎似不知所措，宛然一個羞澀的少年郎。

少女話語輕鬆，“你進食的樣子不像出身市井。”

陸九郎猶豫片刻，“我過世的娘曾請人教我禮儀，她說我爹出身大家，將來歸宗不能墮了體麵。”

這一言果然引動少女的好奇，“是哪一家？”

陸九郎自失的一笑，迷惘又低悵，“誰知道，不過是她的美夢罷了，就算真有身份，哪會認風塵女之子。”

少女眸光一轉，給自己也剝了隻石榴，“九郎是行九？”

陸九郎還是少年，棱廓柔和，氣質柔弱，帶著鬱態更令人心憐，“其實並無兄弟，我娘非要作如此喚，不少人以此取笑。”

少女似有了同情，“可還有其他親人？”

陸九郎搖了搖頭，