陸璘說。

施菀輕笑：“也還好，並不費事。”

她沒有多的話要說，也一直半開著院門，並沒有請他入內的意思，陸璘再無話可說，隻好道：“那我便先走了。”

“陸大人慢走。”施菀說著，待他轉身就輕輕關上了門。

待身後門關上，陸璘又回過頭來，看著緊掩的門，站了半晌，終究還是離去。

本以為過幾日她就會來告訴他同那些女子見麵的消息，沒想到幾日後的確有消息了，卻不是她告訴他的，而是長喜告訴他的。

“施大夫說和四五個女子說好了，怕讓黃三爺他們知道，就把地方定在了惠來酒樓，就在楊柳店不遠，三日後一早過去。”

陸璘問：“她來過了？”

長喜回答：“下午來的。”

陸璘有些後悔散衙後在衙門還待了那麼久，但再一想，早一些也趕不上。

她知道他到傍晚才能回來，是正好那個時間有空，還是明知他不在，而故意讓長喜帶話的？

陸璘不確定，隻好又問：“為什麼隻有四五個女子？”

“施大夫說了，她們村以前有人報過官，那黃知縣狀子都沒接就把人轟出來了，有人還領了板子，所以沒人願意見官。”

陸璘自然知道徐家這樣有恃無恐，一定是因為早已將官府打點好，楊釗是個膽小怕事混日子的，前任黃知縣也是個庸碌之輩，所以安陸一縣，全在徐仕掌控中。

“施大夫還有說什麼嗎？”他問。

長喜回答：“沒了，我問她要不要喝杯茶，她說不用，就走了。”

陸璘點頭，正要回房間，卻突然又回頭問：“你沒和她說到時我與她如何見麵？”

長喜抓了抓頭：“要……要提前說嗎？”想了想，他又趕緊道：“要不然，到時候公子直接早點去接她，省得施大夫還得走那麼大老遠的。”

陸璘輕笑：“你說的對。”

三日後一早，陸璘看著長喜給自己準備的灰色布袍，問他：“我若是穿那件白色的雲紋綢袍，會不會好一些？”

“可公子出去不是都穿布袍嗎？一來不顯眼，二來也讓人覺得您是個大清官不是？”長喜說。

“但……”陸璘看著灰色布袍道：“這衣服也太暗沉了些，我記得父親倒有一件相似的。”

“小的是這樣想的，公子人年輕，穿這件暗沉的不就顯得老成嗎？這老成了，也就……”

長喜突然停了下來，看他半晌，試探性問：“公子是覺得這布袍醜了？”

陸璘斜眼看向他，頓了頓，回答：“是，既老且醜，布袍也行，換上那件淺藍的吧。”

如此，便算定了。

長喜笑道：“公子向來不在意容貌的，莫不是因為今日要去見的都是女人？嘿，那些女人，隻認錢不認人的。”

陸璘瞪他一眼：“閉嘴，去拿衣服。”

長喜不知他怎麼就犯了惱，立刻就閉嘴去拿衣服了。

換上衣服，陸璘坐著，長喜給他梳頭。

屋裡有張梳妝台，也有鏡子，是一麵小小的銅鏡。

陸璘看著鏡子道：“改日換麵鏡子，這鏡子太小了，也不清晰。”

“前幾天公子還說不必要梳妝台呢！”

陸璘沒回話，長喜覺得自己今日總說錯話，便不說了。

等他梳完發髻，眼見主子一副不滿的樣子，便連忙認錯道：“似乎太往後了些，隻怪我手笨，昨天我托付了牙人，讓找兩個手巧伶俐的姑娘來做丫鬟，那牙人答應了儘快送來。”

陸璘隻是摸了摸發髻，不再挑剔。

長喜怎麼想也想不明白，公子來安陸這麼久，怎麼今日突然就有了打扮的心思。

陸璘如長喜所說，準備好便乘了馬車來到施菀院子前。

長喜去敲門，待施菀出來，便恭敬道：“施大夫，我家公子順道來接你一趟，都要去惠來酒樓，就同乘馬車算了。”

施菀看向門口的馬車，陸璘自馬車上撩起車簾，正色道：“施大夫，一起吧。”

施菀略作考慮，點頭道：“那大人等我一下。”

說完便轉身回屋去，隻稍稍過了一會兒就出來了，身上多了個醫箱。

她上馬車來，坐在了他對側坐板的另一端，也就是與他對角的位置。

他問：“今日也要替她們看病麼？”

施菀搖頭：“不是，隻是習慣帶著，裡麵有止血藥，棉布，針灸針這些，雖然少，但偶爾也會正好需要。”

陸璘坐得端正，又問她：“你出來要找藥鋪告假嗎？”

施菀點頭。

“那會扣工錢？”他記得她上次還特地早回來拿工錢。

施菀笑道：“扣一些，不多。”

陸璘見她身上仍是之前常看見的淺綠裙子，洗得有些泛舊了，頭上也隻是木釵。

就算是在安陸，她的打扮也是算得上清儉的。

但照理說，她應該不會太窮，她是縣城有名的大夫，診金不會少掙，又隻有自己一人，沒有老小要養活，更何況，當初她是拿了五百兩現銀回家鄉的。

莫非是，不願露富？讓人知道她一個獨身女子，卻有數百兩銀子，的確不太好。

如此想著，他便明了過來，隻覺得這些年她一個人在安陸極為不易。

“要不然，稍後我補幾兩銀子給你，算作你今日扣工錢的補償。”陸璘說。

施菀微愣，隨後道：“那倒不用，我是為那些女子，不是為大人，要補也是她們補給我，但顯然她們舍不得錢，也不會補，我也不差這些，就算了。”

陸璘再不好說什麼，他總想對她好一些，卻又總記起她說讓他不要覺得她可憐，隻是他的棄婦。

但他，確實憐惜她，如今這憐惜裡，已清清楚楚又加了憐愛。

他隻好不再糾纏這些，換了話題道：“長喜說今日隻有四五個女子願意見我？”

施菀轉過頭來，點頭道：“是，我說大人是新任知縣，她們也不願來，說‘天下烏鴉一般黑’，‘當官的都一樣’，最後我一再保證，幾乎求她們，才讓她們有四個人願意過來，還有一個有些猶豫，不知會不會來。”

陸璘回道：“安陸縣衙屍位素餐已久，所以不得百姓信任，若把這件事辦成，便有人願意相信官府了。”

沒一會兒，馬車到惠來酒樓門前。

施菀說道：“要不然，大人先去酒樓等著，我去楊柳店接她們？若我不去接，怕她們又不來了。”

陸璘立刻道：“那你坐馬車去，就用這馬車一並將她們帶來。”

施菀點頭。

到酒樓前，陸璘先下了馬車，然後目送施菀離去。

陸璘在酒樓訂了雅間，但苦等了半個多時辰才將施菀等來，可見她此行並不順利，大概是又和那些女子說了不少保證的話。

最後卻隻來了三個女子，其中便有當日帶女兒的那個。

見到她們，陸璘拿出了自己的官印、朝廷的官憑，然後道：“本官為新任知縣，與安陸縣官民都不認識，而且曾為京城四品官，家父為當朝吏部尚書，參知政事，也就是副宰相，所以本官到安陸來不怕惡紳、不怕貪官，你們若不信我，便再沒有機會昭雪冤屈。”

施菀也坐在一旁。◎思◎兔◎網◎文◎檔◎共◎享◎與◎在◎線◎閱◎讀◎

聽到這話，她心中泛起微微和訝異。

她記得陸璘一向不願提及自己的家世的，從不會和人說自己是當朝副相的兒子。

當然，照他的習慣，也不會說自己曾在京中做高官，那時他甚至當升官是恥辱。

大概是四年過去，他多少也變了一些吧。

第42章

幾名女子一時都不說話，陸璘看向那帶孩子的婦人道：“許珍娘，你丈夫為何會與徐家家丁打起來？”

許珍娘立刻要跪下，陸璘道：“不必跪，你從頭如實道來便好。”

許珍娘沉默半晌才說道：“那家丁的爹，是我們莊子上的管家，前兩年我生病，半年下不了地，地裡就我男人一個人忙活，收成不好，那管家卻還要收與往年一樣的租，加上官府還有身丁錢欠著，我們實在交不出來。

“我男人脾氣不好，那時就和他吵起來，說他欺負人，要和他拚命，我知道要是由著他這性子，肯定要出事的，這時候管家說隻要我陪他睡一晚上，他就放了我們，我答應了。後來這事被我男人知道，和他們打起來，就被他四個兒子圍在一起，生生打斷了兩條腿，如今就算廢了。

“阿英說這裡能掙錢，我想著她是大姑娘都來了，我都嫁過人了，也不清白了，還怕什麼，就也來了。”

陸璘又問：“莊子是徐家的？”

“是。”許珍娘回答。

“你們種地一年，要向徐家交多少租？”

“算下來多半是七成，但年成不好的時候太少了他們不高興，就可能到八成。”

陸璘問：“抽成如此高，為何不轉租彆人家的地種？”

許珍娘說道：“當年村裡的田被徐家斷水，收不了糧食……”

“村裡的田？”陸璘打斷她：“詳細說這件事。”

許珍娘便從頭道：“就是我們村的地，正好在徐家祖墳旁邊，都是良田，徐家那會兒要修祖墳，說要買我們整個村的地，我們自然是不賣。正好那年天乾不下雨，他們承包著全村的水塘，便吩咐他們家下人，把所有水塘都守著，不讓我們汲水，就這樣田裡乾了兩個月，地都裂開了……”

莊稼人最惜地，前麵許珍娘尚且平靜，說到這裡，便濕了眼眶：“他們說越早賣地價錢越高，越拖價錢越低，幾家在莊稼要死時就同意了，我們多熬了幾個月，到年底糧食不夠吃，眼看要餓死，也就賣了，之後家裡就沒地了，做了他們家佃戶，我們村的田都是他家的，如果去彆人那裡種，還得跑三個村子，而且彆家也跟著他家學，也沒好到哪兒去。”

陸璘沉默不語，施菀想起來一件事，和他道：“陸大人，珍娘村的阿英說，他們家沒錢看病時，是莊子上管家的娘子勸她到楊柳店的，那第一個客人，也是常虎給她找的，而且……”

她聲音小了下來，麵色露出些許不自然道：“常虎和他身邊那些地痞，也常去欺負她們。”

“他們也找過我陪，我不同意，挨了他們的打，打得現在都還有印子，就強迫我接他們的客。”一名女子接過她的話說。

陸璘倏地抬眼，目光幽冷決絕，幾乎讓那女子嚇到。

隨後他才道：“這不叫接客，這叫奸□□女。”

那女子先是一怔，隨後漸漸動容，似乎自己回到了還沒做妓女的時候。

“你們也將如何到楊柳店的過程說來，不管是自願想掙錢，還是被人勸說逼迫，以及和徐家有沒有關係。”他緩聲道，神色又恢複之前那般平靜肅然。

三個女子，都是原先家中有地的，除許珍娘村子是被強行斷水賣地，另兩家則是在前年水災中受災，又沒拿到官府