岸。

江風怒號，浪濤澎湃，江麵上彌漫著一層濃濃霧靄，遮蔽了眼前視線。

可不知為何，隔著濃霧，袁朔仿佛能看到對岸的北府兵摩拳擦掌，士氣昂揚的場麵。

而他身後的軍營中，雖也是身經百戰的勇武隊伍，卻因一場時疫，士氣衰竭，人心動搖。

方才在帳中與諸將商議對策時，眾人皆一臉凝重，氣氛一時沉窒。

對手已至江邊，眼看最後這道天塹將破，如今人人皆知，唯有背水一戰。

興許借著多於敵眾的人數，還有幾分勝算。

可饒是如此情勢，軍中仍有將領念著身後家族利益，於商議對策時，不分是非，隻論家族陣營，姻親之間互相吹捧相幫，疏遠者則互相反駁攻訐。

似乎人人都倚仗著自己背後龐大的世家勢力，麵對敵軍來犯，有恃無恐，隻以為即便掌權者如走馬燈般輪流變換，綿延百年的家族勢力卻不會一夕之間破滅。

隻他袁朔一人，麵對千軍萬馬，再無退路。

一瞬間，他隻覺自己如孤家寡人，獨行黑夜中，全無依仗。

便在此時，江對岸忽然爆發出一陣怒吼般的歡呼聲，似能在江麵上掀起巨浪，將南岸軍營淹沒。

袁朔心中一沉，背在身後的雙手默默攥拳。

波濤洶湧的江麵上，一葉小舟沿江而下，靠岸停駐後，跳下二小卒，神色慌張，四處張望後，便衝他這處奔來。

那二人立於礁石下，仰麵呼道：“大相公，沅陵——被寧州的三萬餘僚人偷襲了！”

江風呼嘯而過，將那二人的聲音吹得支離破碎，飄入身後數丈遠外的親隨們耳中。

眾人皆是一驚，麵麵相覷一番後，紛紛拱手呼道：“大相公，沅陵——已距洞庭不遠了！”

亦有人沉不住氣，已經咒罵出聲：“真是時運不濟，僚人從不理江東事，為何此時突然偷襲？！”

“是啊，先前在荊州時，大相公還曾親自去過寧州，尚未曾說動僚人首領，難道當真是……”

話至此處，眾人忽然噤聲，不敢再言。

袁朔本就冰冷的麵色終於也漸漸顯出頹意，似麵對大廈將傾般無力回轉。

他長歎一聲，未再多言，隻示意眾人退下，不必再多言此事。

區區三萬僚人，不必再派兵去支援，隻調鎮荊州的兵即可。

隻是在此時此地，傳來這樣的消息，無異於雪上加霜。

天色愈發陰沉。

他孤身而立，隱隱想起近一年前的那一日。

他想問：若我勝了他，你是否從此能如信任他一般信任我？

那時的一念之差，教他終是未問出口。

如今看來，已不必再問了。

作者有話要說：　　看到江和鴨子，下意識就是沒有一隻鴨子能活著遊過長江。

☆、封王

雖袁朔下令不得在軍中隨意議論沅陵遭襲之事, 可短短兩日，消息還是在軍中不脛而走。

先前因烈性風寒一事, 軍中已被流言擊得人心惶惶, 此時連從不問漢人之事的僚人都牽扯其中, 更引士卒們憂慮不安。

接連十多日, 北府兵未發起大規模進攻, 隻時不時以出其不意之勢突然進攻, 待其一反擊, 便立刻退守。

幾番來回，袁軍已疲憊不堪，每每追至對岸，望著近在咫尺的北府兵，本可儘全力拚殺一番，領頭的先鋒都因士氣不足, 猶豫不決而錯失機會, 隻得重回己方陣營。

這十多日裡, 北府兵看似都停駐江邊營中，實則趁著數次突襲, 正暗中收了沿岸漁民的小舟，將兩萬人扮作尋常百姓, 隨身兵器則綁於船底, 分批渡江，再悄悄彙合。

恰因連日陰雨，江上霧靄沉沉, 視線受阻，即便袁軍日夜瞭望，亦未曾發現異常。

雙方對壘數次，各自主帥仍都留營中，保留著最後的實力。

袁軍雖然氣勢低迷，將士孱弱，可其所擁之水軍配備，卻是江東最精良者，時疫之前，更常在昆明湖中操練，若果真沉著應戰，不見得會輕易落敗。

郗翰之心中清楚，於是暗中命人渡江時慎之又慎。

袁朔亦不敢鬆懈，命手中舟楫戰艦沿江列陣，傾注兵力，背水一戰。

決戰在即，兩軍終於全力相遇。

兩岸江邊各以圓木築高台，上懸戰旗，列戰鼓，主帥登台俯觀，旁有士卒捧槌，隨時擂鼓傳令。

寬闊江麵上，亦停滿戰船，分列陣型，船上士卒手持兵器，個個嚴陣以待，不敢鬆懈。

尤其北岸的北府軍中，因為大批兵卒已暗中南渡，悄悄繞行至袁軍後方，是以凡留下的士兵都站至甲板上，船艙內則多灌許多江水，令船身下沉，以防對方看出端倪。

郗翰之與袁朔二人皆立高台，隔著數百丈的距離，遙遙相望。

上天仿佛有所感應，連日陰霾一掃而空，今日的江麵天明雲淨，一眼能望出甚遠。

隨著兩岸一聲令下，戰鼓擂動，列於水中的數十艘戰船聞聲而動，以陣型往江中衝擊對壘。

一時間，浩蕩波濤聲卷著拚殺撞擊聲與嘶吼呐喊聲，於廣闊江上盤桓不休。

幾番對陣下，短兵相接，北府軍行事保守，皆以防為主，倒讓袁軍看出端倪，不斷挺進。

一時間，雙方竟也未現懸殊戰局，反似旗鼓相當。

袁軍中，將士們似乎漸漸看到了希望，越發賣力奮勇。

便在此時，立在高台上的郗翰之極目遠眺。

隻見對岸軍營外圍，忽而有一支鳴鏑破空而上，緊接著，又有四五支鳴鏑同時射入高空。

那聲音早被江上震天的聲響淹沒，無人聽見。

郗翰之遠望那數支箭，唇邊終於掠過一陣%e8%83%b8有成竹的笑意。

他俯瞰江中情況，衝身邊士卒揮手示意。那人心領神會，忽然變換鼓令。

隨之而來，便是高台下數十個戰鼓同時整齊敲擊，將軍令傳遞而出。

北府軍中，駐守岸上者迅速反應，齊齊張弓搭箭，將數十鳴鏑射向空中。

袁朔立在高台上，見狀心中一緊，下意識回身看去。

隻見身後軍營中，仿佛收到了統一的指令，不出片刻，便猝然燃起熊熊烈火！

火勢迅速蔓延，營中留守者匆忙策馬而來，高聲疾呼：“大相公，北府軍不知何時潛入營中，眼下營中起火，糧草——恐要毀大半！”

周遭眾人皆聽到了，紛紛一驚，生出一種山窮水儘的壓迫感。

“北府兵——什麼時候渡的江！”

“糧草若毀，接下來還如何迎戰！”

“定是前兩日陰雨，他們使了齷齪伎倆！”

“兵不厭詐，兵不厭詐啊！”

有人衝袁朔拱手急道：“大相公，此時宜撤軍，調集人手，全力滅火，保下餘糧！”

亦有人聞聲譏諷：“此時撤兵，豈不是直接讓北府兵渡江，攻去建康了？”

那人不甘示弱：“否則如何？餘糧不足，又能堅持幾日？抑或是爾等願將家中存糧儘數捐出，以解燃眉之急？我記得你王氏族中在廣陵就有私庫存糧，據聞其中所見之鼠，肥碩可比官倉更甚，想來給我軍中數萬將士吃上一兩頓總是夠的。”

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“你！”方才那譏諷之人忽而語塞，麵紅耳赤瞪過去，“哼，你自己族中何不捐出一些？我王氏在廣陵有私庫，你們族中便沒了嗎？”

此言一出，數人竟隱隱有爭執不下的態勢，似誰也不願讓步。

袁朔俯望眼前情形，忽覺一陣可笑。

不堪用，當真是不堪用。

他沉默地側目，望向江麵上之情景。

將士們此時也已注意到案上火光，好容易提起的士氣瞬間又被撲滅，緊接著便開始自亂陣腳，連戰鼓軍令都聽不入耳，排布出的陣型一下便亂了，豁開個空子令北府兵一下鑽入，緊接著，頹勢便蔓延開來。

他心口一陣絞痛，不由伸手捂住，隔江望向對岸那道挺拔鎮定，%e8%83%b8有成竹的身影。

十年經營，付之東流，他終是要敗落了。

“使君自問，這些年來，追逐天下，為的到底是什麼？是為了江山，為了百姓，為了民族尊嚴嗎？還是僅僅隻為爭權奪利，享受至高之榮耀？”

“若是後者，則與宮城中的太子與天子，又有何不同？”

“宮城中那個位置，凡士族皆可圖謀，若沒有建立舉世矚目之偉業，即使暫時得了權勢，往後又如何守得住？”

那日夜裡在帳中，阿綺鏗鏘的話語忽然在他耳畔回響。

他為何而起事？

當年，父親慘被害死，還落下惡名，他尚年少，卻在心中暗暗發誓，日後要為袁氏正名，要為父親報仇，要成為士族之最。

說到底，他的確是為了爭權奪利，為了享受榮耀。

以至於他忘了，多年來跟隨在他身邊時時追捧者，也多是為自己，為家族謀利者……

心口絞痛越發劇烈，他麵色漸白，強忍著立在高台之上，衝一旁傳令的士卒道：“退兵。”

“大相公……”那執槌兵卒猛然愣住，瞪大眼望過去，卻見他蒼白麵上，已多了幾分決絕之色。

那兵卒見狀，不再猶豫，肅了臉色，舉起紅槌，在巨大戰鼓上擂動出撤兵的號令。

餘下戰鼓紛紛跟上，厚重鼓點聲響徹江上，激蕩不已，似重重敲在袁朔%e8%83%b8口。

他強忍著喉間腥甜之意，立在高處，於將士們錯愕又頹靡的注視下，搖搖欲墜。

“大相公！”

底下聲聲驚呼傳來，他隻作未聞，眥目望向對岸，隔著數百丈的距離，隔著奔騰江濤，隔著廝殺怒吼，也不顧那人是否能聽到，提氣高呼：“郗鑒安，盼你——重振朝綱！”

說罷，他似已耗儘畢生氣力，立在高台上，再支撐不住，生生吐出一口鮮血來，頹然倒地。

主帥轟然倒下，便如千裡之堤，潰然垮塌，再沒什麼能阻擋北府軍的腳步。

……

二月初，北府兵終於入建康。

便如一年前袁朔大肆進入建康一般，仍是天子的蕭明棠親自攜朝臣來迎，那些曾高高在上的士族們，終是以前所未有的謙卑之姿，對著這個寒門出身的武將彎下腰來。

蕭明棠又下旨意，將郗翰之才得封的國公爵升為王爵，增十郡食邑，受九錫殊禮，使其成為有晉一朝以來，第一位受封的異姓王。

非但如