此去僅百裡路，未出兩個時辰便至。

郗翰之方入城，便馬不停蹄地先往衙署趕去，處理軍政之事，阿綺則與劉夫人先行入府。

府邸早已先命人來清掃過，雖因袁義丘的阻撓，未能好生修整，到底也已將寢屋、書房等處一一樸素裝點過，是以阿綺與劉夫人等，甫一入內，便可先各自往屋中去休憩。

劉夫人受了驚，留巧娟在旁服侍，阿綺隻勉強撐著，替她請了醫家後，便自往屋中去了。

翠微與戚娘等知她今日疲累，早早將屋中收拾妥當，床上鋪了熏過的被衾，爐中亦焚了她最愛的香。

阿綺更衣沐浴，飲過湯藥後，便側躺下，欲先小憩。

然才沾枕，便一下想起先前袁義丘之言，令她原本混沌疲憊的腦海，驟然清醒許多。

今日之事，實在意料之外。

前世，那袁義丘未能開口，便在混戰中意外受傷，墜馬而亡。

今日，卻是因她的偶然不適，留在驛站，才引來他趁虛而入，以父親之死的真相為挾，逼郗翰之留他性命。

關於父親之死，她從前從未有過懷疑。

上至太後，下至百姓，人人皆道，當年受萬人追捧的崔大司馬，從來抱著“還晉室於舊都”之願，卻在北伐途中，因袁氏反叛，受重傷不治而亡。

可今日，卻忽然有人告訴她，當年父親的死，另有隱情。

她自然知曉，袁義丘為了保命，亦可能信口捏造，借著她父親的名義，令郗翰之不得不讓步。

可今日之情勢，實在千鈞一發，袁義丘偷襲之舉，莽撞而不周全，可見其人心思簡單，行事魯莽，有勇無謀，當不會有這樣的城府，編造出這般借口。

況且，若果真是信口開河，胡言亂語，以郗翰之的為人與目下的實力，即便當著袁朔的麵，他也絕不會輕易放過袁義丘。

如此看來，當年之事，果真有些內情！

阿綺側臥著，隻覺額角突突地跳，一陣心悸。

關乎至親之人，她容不得半點錯漏的可能。

這般想著，她再不能入睡，遂披衣起身。

……

袁義丘截殺之舉雖敗，可假郗翰之名義，擅征勞力，疏浚芍陂，引起民憤一事卻為真。

眼看農忙與汛期都已將至，此事亟待解決。

衙署中，郗翰之當機立斷，擬定文書，命將征發而來的眾多勞力中，家有妻小者，儘放歸家，耕地務農，餘下無家可歸，四處流竄者，或可投入軍中，或可往荒地開墾屯田，安家謀生，除繳賦稅外，餘糧可自留。

而他所領之北府兵，除駐壽春以北邊境者，行屯田防禦事外，其餘則往南去，行疏浚芍陂事。

如此一番部署後，自衙署歸府時，已是黃昏。

郗翰之先向母親問安後，便匆匆回屋去。

因尚有許多文書奏報未寫，他才踏入屋中，由著婢子替他寬衣解帶，捧潔淨長衫換上，稍稍梳洗後，便欲轉身往書房中去。

然腳步尚未跨出，內室卻忽有一道略帶病中沙啞的嗓音，將他喚住：“郎君歸來了。”

正是阿綺。

短短五個字，卻透出與往日的冷淡與不屑截然不同的溫柔。

郗翰之腳步一頓，心間仿佛被一簇溫柔羽毛細細拂過。

他掩在袖中的雙掌悄然握緊，腦中漸漸浮現先前淩亂夢境中，那張生動柔美，言笑晏晏的嬌俏麵頰。

心口傳來熟悉的隱痛，他猛然轉身，深深凝望著眼前女子。

隻見她一身尋常紗衣，長發微垂，正坐在榻邊，素手執盞，親自斟茶。

昏黃朦朧的燈光下，她略帶病態的麵上，竟果真帶了一抹溫柔笑意。

他渾身一震，仿佛入了夢中，注視許久，艱澀道：“你風寒未愈，怎不早些歇息？”

阿綺但笑不語，隻捧杯起身，緩步而來，奉上輕柔道：“我自是在等郎君歸來。”

眼前溫柔恭順的美麗女子漸與夢中那個融合在一處，郗翰之有一瞬恍惚，仿佛先前二人間月餘的生疏冷淡，皆不存在。

然也不過隻一瞬。

她溫柔麵容下，一雙剔透眼眸中，卻隻有冷靜漠然，絲毫未見半分歡欣。

分明是刻意為之。

郗翰之心頭一凜，登時清醒大半，垂眸瞥一眼她奉上的溫熱清茶，並未接過，隻冷冷道：“若有話說，不必如此兜圈子。”

四目相對，阿綺先是一愣，轉而便似鬆了口氣，坦然地收起麵上笑容，也不介懷他並不接受她的示好，兀自捧杯飲了一口，直言道：“我想問問郎君，欲如何處置袁義丘？”

果然與此有關。

郗翰之眼中掠過一絲嘲諷，冷笑道：“怎麼？當真信了他的話，想請那袁朔來？”

他如此反應，阿綺也不惱，隻微微一笑，道：“袁義丘話中真偽如何，郎君定比我看得更透徹。況且，那既是我的父親，亦是郎君的恩人，難道郎君當真能無動於衷？”

郗翰之聞言，眸光黯下。

他自然不能無動於衷。

崔公之死，當年於他，亦是極大的震動，而與袁氏那場大戰，他更是曾親曆，今日忽然得知，其中內情，興許與他先前所知不同，自然也有動搖。

況且，午後他仔細回想過當年那場突如其來的反叛，似乎也的確有些蹊蹺。

他更隱約猜測，若要知曉當年內情，必然得尋那袁朔。

袁義丘雖是袁氏子弟，卻資質平平，從未得族中長輩重用，當年因年紀尚小，也不過是個小小軍中主簿。

倒是袁朔，自小有美名，受當世名士交口稱讚，雖隻長袁義丘一兩歲，那時卻已領將軍職銜，跟在父親袁衝身邊，屢屢出謀劃策，深受器重。

隻是，如今他與袁朔，各踞一方，本該涇渭分明，若此時貿然私相往來，傳入建康，恐令本就對他不甚信任的蘇後等人，愈加不滿。

荊、豫二州之地維係的微妙平衡，難道要在他初入此地時便打破嗎？

他斟酌著，稍稍緩下臉色，伸手撫她鬢角，道：“事關崔公，我自然不會無動於衷。然此時我與袁氏，實不宜再有往來。況且，如此形勢下，即便我親自去信，邀袁朔前來，他也未必肯來。且過些時日，待我於此地站穩腳跟，便派人將當年之事一一查清。”

阿綺聞言，側頭避開他輕撫的手，冷笑不已：“郎君若不願幫我，大可直言，不必誆騙於我。”

她自然聽出了，他方才那番話，不過是暫時安撫罷了。

哪裡是袁朔會不來？分明是他不願罷了。

袁朔手中兵馬雖看似與郗翰之相當，卻皆是他袁氏多年所養，其忠誠度，絕非郗翰之手中流民組成的北府兵可比擬。

且他經營此地多年，勢力盤根錯節，非輕易可撼動，即便隻身前來，也不必擔心郗翰之會在此時對他不利，若有心交好，自不會拒絕。

此時他尚不肯與袁朔通信，待日後雙方交惡，她又如何能相信，他還會為了父親之事費心查探？

她不再看他，隻背過身往內室去。

郗翰之麵色僵硬，陰晴不定望著她背影，沉默片刻，轉身離去。

☆、委屈

│思│兔│在│線│閱│讀│

已是深夜。

刺史府中，除卻值守的仆從護衛外，庭中寂靜一片。

巧娟正穿了一身鮮麗衣裳，梳了一頭光滑發髻，提著食盒低頭往書房行去。

她方才早差兩個小婢來瞧過兩回了，知曉郎君仍在書房中，這才求了劉夫人，允她來送些吃食。因著上回在驛站中的窺伺之事，她總有些後怕，生恐再惹郎君不悅，遂不敢擅自前來。

劉夫人自然也心疼兒子，沒有不允的道理。

然待她邁著碎步漸近書房外，卻見那處屋門緊閉，門外亦守了二侍衛，俱是威武肅然的麵孔，教人不敢靠近。

巧娟正躊躇著，是否該上前去，卻見黑暗中，一道熟悉身影提燈而來，口中還哼著鄉間小調，定睛一瞧，卻是與她一同隨劉夫人而來的一位仆婦董娘。

董娘生得高壯，原是陳家家仆，劉夫人北上尋子時，方跟著一路照料。因她生得高壯有力，劉夫人便命她夜裡來各處值守。

董娘此時亦見到巧娟，忙笑著上前，望一眼她手中食盒，道：“娘子可是替老夫人來給使君送吃食？”

她是陳家舊仆，對巧娟的事多少知道些，是以言語間也比待其他婢子時多幾分尊敬。

巧娟點頭道：“不錯。隻是使君仿佛正忙，當不願被打擾。”

董娘聞言，不由也望一眼書房處，點頭道：“正是了，方才我見劉參軍匆匆入內，大約是為了使君白日捉住的那位郎君的事。”

她所說那郎君，便是袁義丘，此刻正禁在府中一隅，由人看著。

巧娟驀然想起，白日遠觀，隻以為使君要一刀將那人了結，似乎是因夫人阻撓方停手，為此，使君似還有些不快。

她此刻眼前閃過白日的刀光劍影，仍有些後怕，卻掩不住好奇，問：“那位郎君有何事？”

董娘遂壓低聲道：“方才我去各處巡查時，隱約聽見那位郎君的呼聲，我猜，他八成是服了寒食散，正有些難受。”

“寒食散？”巧娟滿麵疑惑。

此物多為權貴之家青睞，尋常百姓間並不常見，巧娟一鄉野間的婦人，年紀又小，自然不知。

董娘卻不然，年歲大了，自也知曉得多些。

“我聽聞，那寒食散本是多年前一位名醫所製，能教人渾身燥熱，神魂顛倒，用以解寒症，再好不過。然此物昂貴，尋常人家自是用不起的，到了那些貴人們手中，卻另有用途。”

說著，她湊近巧娟耳邊，一陣低語。

巧娟到底年紀小，聽了兩句，清秀的麵頰上便緋紅一片，慌忙掩唇，瞠目道：“真的？那使君他——如今也是貴人了，豈非也行過這等荒唐事？”

董娘搖頭：“那便未可知了。貴人們也並非全都愛此物，瞧使君模樣，也不像如此荒唐的。不過，若真是服了，那便是天王老子，也逃不出藥效。”

巧娟麵頰滾燙，似懂非懂地聽著，暗暗記在心中。

……

書房中，劉澍恩正戰戰兢兢望著麵色鐵青的郗翰之，心中暗罵那袁義丘不是個東西。

因早先得了令，要將袁義丘好生看管，他遂特意交代，不許傷害那廝，隻派人仔細詢問著，看是否能問出什麼話來。

豈知那廝