會稽生變亂後，孫寬為護崔萱安全，便暗中派了十餘人，個個沉穩可靠，辦事妥帖，長留崔萱身邊，一來可為侍衛，二來則可供驅策，穀梁便是其中一個。

阿綺如今出嫁，身邊貼心之人，隻翠微與戚娘等婦人，限於宅院之內。在外雖有不少仆從，可皆是崔家舊仆，待她這個從小在宮中長大的女郎，未必十分忠心。

崔萱得知此事後，便主動將穀梁等五人遣至她身邊，教她在外時，有個可靠之人辦事。

阿綺笑著令翠微替他設榻斟茶，道：“足下請飲茶。聽阿秭說，足下家中還有一幼弟，不過十歲，若不嫌棄，可領入府中來，我可請人教導他讀書識字，習騎射之術。其餘幾人之親眷，也皆可送入府中，我自會命人照料。”

穀梁忙躬身道：“若能如此，多謝夫人，梁感激不已，日後為夫人效命，定竭儘全力，肝腦塗地。”

阿綺笑著搖頭：“足下不必如此，既是替我辦事，我本也該厚待足下。”

說著，她略一思忖，忽而壓低聲道：“眼下，的確有一事，需請足下替我尋人打聽。”

穀梁忙洗耳恭聽。

“我想知曉，同泰寺中那位道遠大師，與太後之間，到底有何隱秘。”

穀梁一愣。

阿綺知此事困難，不由問：“足下可是覺為難？”

穀梁思忖道：“不瞞夫人，仆願儘力一試，隻是能否辦到，實不敢保證。”

……

卻道謝夫人攜崔萱自同泰寺歸府後，便迫不及待將寺中周夫人與阿綺之言，向崔淮一一敘述。

崔淮聽罷，氣急敗壞，直覺孫寬之事有辱門第，不由分說，便將妹妹喚來，狠狠訓斥，末了，一麵又責阿綺心思不善，一麵急著要趁太後命人來遊說前，先將孫寬驅出建康城去。

然而蘇家早有防備，主動將孫寬請為賓客，令其無可趁之機。

非但如此，先前有意與崔淮結親的幾家，不論是士族高門，還是皇親貴戚，皆不再與之交通。

如此不過兩日，已教崔淮自起初的憤怒與不滿，變做惴惴不安。

崔家雖有聲望，可至他這一輩，卻已無身居高位者，如今之形勢，顯然除蘇裕刻意為之外，亦有太後暗中的意思，令人人都逼著他，不得不將妹妹嫁給那寒門武人。

他思來想去許久，終隻能忍下心中不滿，命夫人往鐘山腳下，郗翰之的府邸走一遭。

……

鐘山府中，阿綺正閒庭信步，領謝夫人於曲水邊賞景。

今日日色甚好，她立涼亭中，指著蜿蜒的潺潺流水，道：“堂嫂不知，此水引自昆明湖。昆明湖雖距此不遠，可要引水至此，也著實不易，頗費了我許多功夫。”

謝夫人在旁聽著，始終心不在焉，一心隻想著崔萱之事。

她耐著性子隨阿綺在庭中走了一圈，見她仍毫無停下說正事的意思，終是忍不住駐足打斷：“阿綺，堂嫂今日前來，實則有一事相求。”

阿綺麵色一滯，心知她定是要說堂姐的婚嫁之事，遂隻微笑著引她入正廳坐下，又親自斟茶奉上，道：“阿綺知曉，堂嫂是否想令我入宮去，想太後求情，好教阿秭不必嫁給那孫參軍？”

謝夫人一愣，未料她先前繞了那樣久，此刻卻突然這般直接，待回過神來，忙點頭道：“正是此事！孫寬此人實在不識好歹，仗著有蘇家的袒護，竟將主意打到阿萱身上。”

說罷，謝夫人有意靠近些，拉著她的手道：“咱們崔家在你的婚事上，已教蘇家算計了一遭，此次阿萱議親，覺不能教她也嫁個寒門武人。阿綺，堂嫂素知你姐妹二人情誼深厚，你定也不忍教你阿秭下嫁，對不對？太後待你從來親如母女，我與你堂兄，便是想教你去求一求太後，咱們家的門第，實在不容再辱沒了。”

她一番話說得語重心長，卻教阿綺想起自己與郗翰之成婚前的種種。

這樁婚事，自她父親過世後，崔家便再無人提過，崔淮等因她的身份尤貴，亦曾起過悔婚的心思。

若無東南那場戰事，隻怕她此時還待字閨中。

當初，是尚書令蘇裕，自東南戰事起後，有意令郗翰之領北府兵南下平叛，為籠絡他，便舊事重提，以家國安危與崔恪嶠之一世英名為由，令崔家不得不嫁，就連太後，也不過是起初擔憂身份懸殊，待戰事愈緊時，便再無二話。

崔淮打心眼裡便瞧不起寒門庶族，因而對此始終耿耿於懷，至親妹妹崔萱的婚事，哪怕將她嫁給士族中聲名狼藉者，隻要對他的仕途有利，也在所不惜。

高門世家的女子，若無父兄著意的關愛，大抵都隻能做穩固家族地位的一枚棋子。

阿綺望著謝夫人滿是迫切的麵容，緩緩抽回手，搖頭道：“堂嫂，此事恕阿綺不能相幫。”

“正是因我與阿秭情誼深厚，才不願看著她再嫁一個如王內史一般的郎君。”

謝夫人麵色一僵，已隱隱有不悅，然念著此來的目的，仍忍著不滿，道：“阿綺，你堂兄可是阿萱親生的兄長，如何會害她？你放心，這一回，嫂嫂定囑咐他，要給阿萱在士族中尋個妥帖可靠的人家，不教她受半點苦。”

阿綺不為所動，堅定道：“堂嫂，這世上，當再沒有比孫參軍待阿秭更好的人了，即便是您與堂兄。”

謝夫人見她如此，到底壓抑不住怒火，深深吸氣，起身憤然道：“阿綺，嫂嫂難得親自來求你，你何至於如此不留情麵？”

阿綺麵上笑意不減，出口的話卻絲毫不退讓：“事關阿秭終身，恕阿綺不能如此。”

謝夫人見她斬釘截鐵的模樣，心知再無回旋餘地，一時氣得失了分寸，霍然起身，立在屋中，怒指她冷笑道：“好啊，阿綺，你一人嫁了個寒門豎子，侮辱了我崔家的門庭，如今要拖著阿萱也與你一道嗎？當年叔父於朝中沉浮十餘載，方令我崔氏有如今之地位，你難道要望著他一手創下的家業，毀於一旦嗎？”

提起父親，阿綺方才的笑容也陡然消失。

她擱下手中茶杯，斂袖冷道：“堂嫂此言，似有不妥。崔氏之門庭，非朝夕之間，便能如今日一般，也非一日之間，便會毀於一旦。我父親生前，最是不喜以門第論高低者，他也曾說過，所謂名士風流，無關出身，隻在乎坦蕩風度間。若我崔家子弟皆能如父親與伯父當年一般，則崔氏興盛百年，絕非難事。反之，若目光短淺，隻思以聯姻鞏固地位，則崔氏之衰，不遠矣。”

如此直言不諱，已近乎直指崔淮昏聵，以親妹妹的終身換取眼前的利益。

謝夫人已是氣得目眥欲裂，伸手指著她好半晌，方喘著粗氣道：“你——你這不肖女，合該嫁給郗翰之那等醃臢之人！”

阿綺已失了與之辯駁的性質，隻靜靜起身，衝謝夫人微微躬身道：“阿綺此處，大約已配不上崔家的門第了，堂嫂請回吧。”

謝夫人氣急敗壞，隻覺不甘心，連素日維持的世家風度也拋去大半，咬牙切齒道：“我瞧你，當真是入了寒門，連敬重親長也忘了，竟連我這嫂嫂，也敢這般驅趕！”

屋中仆從等皆麵麵相覷，想不到有一日，素來以世家高門自詡的謝夫人，也會變得如市井婦人一般蠻不講理。

阿綺心中一陣厭煩與無力，正欲起身再言，屋門處卻忽傳來一道森冷低沉的嗓音：“我郗家寒門，容不下夫人，若不想我親自相送，夫人這便請回吧。”

屋中人皆循聲望去，隻見洞開的屋門處，郗翰之逆光而立，已不知在外聽了多久。

他麵色沉靜，腰配長刀，一雙寒意迫人的眼眸，正不善地盯著謝夫人，一眨不眨。

☆、妄念

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謝夫人長居建康，素來與喜文厭武的士族婦人在一處，哪裡見識過郗翰之這般的氣勢？

待她雙目一瞥見他腰側長刀，無需出鞘，便已嚇得噤聲，漲紅著一張臉，好半晌，恨恨甩袖離去，踏出屋前，仍不忘怒瞪一眼這夫妻二人。

屋中一時寂靜。

二人隔著數丈距離靜靜對視，仿佛正估測著對方的心思。

許久，阿綺輕歎一聲，移開視線，重新舉杯飲茶，示意翠微等退下。

觀眼前情景，郗翰之顯然已將她與堂嫂方才的話聽入耳中，此刻怕是不會輕易容她搪塞過去。

果然，郗翰之蹙眉凝視她許久，緩緩跨入門中，立在榻前，擋住一束日光，在她身上投下濃重陰影，道：“你方才與你堂嫂所言，可是真話？”

他嗓音壓抑而緊繃，蘊含著無限期待與緊張，仿佛隻她一言，便可令他嘗儘上天與入地的差彆滋味。

阿綺麵無表情，沉默半晌，終是閉目，輕道一聲：“是。”

話音方落，郗翰之垂在身側的雙手倏然握緊，沉沉黑眸間，似撥雲見日一般，陡然迸出奇異光彩。

“阿綺啊。”

他隻覺數日來心底的壓抑一掃而空，緊接著，便湧出無限的慶幸與柔情蜜意，克製不住地俯身，跪至她身邊榻上，一手撫上她麵頰，揉弄半晌，將滾燙的唇瓣貼上她額間光滑肌膚，嘶啞著嗓音，半是責備，半是心軟道：“為何那日要欺騙於我？往後再不可如此任性。”

他以為，這婦人前兩日那般冷淡，不惜與他惡語相向，不過是身為矜貴的世家女，不願放下麵子罷了。

到底是崔大司馬的獨女，哪裡會如旁人一般淺薄無知？

隻是她忒倔強了些，那日在菱洲島，他那般好言相勸，仍不肯服軟。若非今日教他聽見了這番真心話，隻怕真要誤會她目光短淺，以出身論人品。

他在鄉野軍中慣了，周遭之人多直來直往，雖自漸身居高位後，也對朝中眾臣們打交道時的虛實曲折拿捏得當，可到底從心底裡鄙棄這般作風。

這婦人若總這般性子，著實需改一改。

不過眼下，他端詳著眼前嬌柔嫵%e5%aa%9a的女子，正心神蕩漾，無暇旁顧，更不忍多家責備，隻伸出雙臂將她攬入懷中，細細%e5%90%bb她額麵，揉她衣衫。

掌中這張白皙動人的麵孔，漸與夢境中的生動柔順重合在一處，令他生出幾分美夢成真的錯覺，醺醺然間，心底既甜蜜，又酸澀。

然這一陣飄然熨帖的錯覺，不過一瞬，便被她那張無情的檀口中幽幽吐出的話語擊碎。

“我並非任性，那日在菱洲島之言，也並非全是欺騙。至少，我欲與郎君和離一事，並無虛假。”

“和離”二字，仿佛一道利刃刺入，教郗翰之心口毫無由來的