蔓延至東南八郡，連自己也在北逃之時，為叛軍所殺，直至郗翰之南下方才最終平息。

其時，崔萱身在變亂之中，屢遭險境，幸有孫寬始終護在左右，方得安然無恙。

此番戰事初定，孫寬又親自將她一路護送回建康。

……

阿綺未再多言，二人行至屋中，屏退下人，親密地靠在一處時，方悄聲道：“阿秭，我看那孫參軍，似是對阿秭有意。”

崔萱聞言一窒，靜美麵孔浮現兩抹紅暈，好半晌，方眸光黯淡道：“有意無意，也都與我無乾係，橫豎我此番歸來，便是聽兄長之言，再嫁個士族人家罷了。”

她寡居已滿一年，家中父親已故，那位掌家的庶出兄長崔淮，已在替她於建康士族間擇選。

阿綺望著她鬱鬱失落的模樣，心口微酸，竟是想起前塵舊事。

崔家的女兒，雖皆生得美貌動人，於在姻緣上，卻仿佛都不大順遂。

堂姐初嫁者王忱，雖是世家子弟，風度儀容兼是頂尖，奈何性情放蕩，日日飲酒，縱情山水，豢養歌妓無數，及至為叛軍斬殺，又連累她這個遺孀受累。

後來與孫寬互生愛慕，卻因身份懸殊，始終未敢逾越半步。

孫寬曾親自至崔府，欲求娶崔萱，卻因出身寒門，官職低微，連大門也未得入。

他忍著滿城士族的嘲諷與奚落，逗留建康多時，甘為護衛，直至半年後，親眼望著她再嫁蕭氏一位旁枝宗王後，方重入軍中去，建功立業。

那位蕭氏宗王亦是喪妻續娶，府中已有數姬妾，加之其性情乖戾，婚後二人並不大和睦。後來郗翰之起兵，引晉室大亂，那位宗王為人所殺。

恰是那時，孫寬重新出現。

幾年間，他已憑著軍功，自一小小郡中參軍，變做寧州刺史，手握重兵，卻仍是孑然一身，始終未娶。趁著混亂，他闖入王府，救下險被逼自縊的崔萱，帶著她回寧州，以盛大的婚儀，鄭重地將她娶為妻子……

想著堂姐日後的波折，阿綺心中不忍，不由問：“阿秭，難道你對孫參軍無意嗎？難道你還願再嫁個如王內史一般的夫君嗎？”

崔萱聞言，容色愈發鬱鬱，咬唇望著妹妹，含淚搖頭：“自然不是。可我有何辦法？阿綺，我甚至有些羨慕你，隻有伯父那般心懷寬廣之人，才願將你許給郗使君。我的兄長，你也知曉，最重門第，他定連見也不會見孫參軍。”

阿綺亦是苦笑。

堂姐羨慕她能跨過懸殊身份嫁給郗翰之，她又何嘗不羨慕堂姐能得孫寬滿腔真摯愛意？

想起夢境中，她囚於浮屠中的日子，旁人皆不聞不問，隻堂姐曾千方百計地尋人給她遞過信件。

姐妹之間，情誼猶深。

她不願堂姐再經日後苦難，遂悄聲道：“阿秭，孫參軍此時雖還身份低微，日後卻當是前途無量的。既然堂兄不會允這門婚事，阿秭不妨試試，繞過堂兄。”

姐妹二人絮絮低語，如膠似漆，直至夜半，方各自回屋就寢。

……

將至平旦，寂靜的夜裡，雞鳴陣陣，悠悠傳來。

寢房中，郗翰之猛然驚醒，自床上一躍而起，於黑暗中雙目圓睜，粗喘許久，方稍稍平靜，重新仰臥。

傍晚暫歇的細雨，此時又悄無聲息地落下，陣陣潮氣透出窗扉鑽入屋中。

唯床上軟枕與被衾，乾燥而溫暖，未染潮濕，顯然是午後才熏過的。

郗翰之扯過被，輕輕一嗅。

幽幽暗香襲來，帶著莫名的熟悉感，令他無聲蹙眉，不由想起方才的奇異夢境。

夢裡，他亦是臥在這張床上，卻非孤身一人，而是懷中摟著個婦人。

那婦人雪肌花貌，身段玲瓏，一副絕好的顏色，正是白日裡對他冷眼相待的崔家阿綺。

夢裡的她，不但肌膚柔軟，纖腰堪折，更乖順嬌軟，令他愛不釋手，直燃著燭火，親昵至後半夜方休。

他記得她柔順地臥在他懷中，一隻細軟柔荑輕輕撫著他左肩處一道長而猙獰傷痕，問：“這便是當年替我父親擋的那一刀嗎？”

他握住她的手至唇邊親%e5%90%bb，說：“是，這一刀，是我用來報答你父親的知遇之恩的。可他卻將你許給了我。”

她指尖微顫，在他懷中縮了縮，嬌氣道：“難道郎君不願娶我？”

他笑，俯首去%e5%90%bb她：“我求之不得。隻是，大司馬的恩情，我此生也難報答了。”

她抬頭，小巧的麵頰便擱在他%e8%83%b8口，溼潤的眼裡星光閃爍：“郎君要報恩，待阿綺好便夠了。”

他撫著她眼角淚意，說：“好，我一輩子待阿綺好。”

……

一陣窒息的疼痛毫無預兆襲來，心口仿佛被一隻無形的手攥住。

黑暗中，郗翰之蹙眉，捂著心口處，深深喘熄。

夢中情景一如昨日，真實得仿佛親身經曆，卻又荒唐至極。

那婦人分明待他避之不及，又如何會那樣柔順服帖？

心口疼痛稍緩，他捂著%e8%83%b8口的手漸漸移至左肩傷口處，恍惚間想起已故的崔大司馬。

他本生於北方的高平郡，幼時家貧，皆是在戰亂中度過的。

十五歲那年，為謀生路，他帶著母親與鄉間百餘人，欲南下安頓。

恰逢大司馬崔恪嶠率北府兵，戰至他的故鄉高平。北府兵驍勇，不出數日，便占上風，輕易拿下高平，與他所見之北方為胡人欺侮的漢人全然不同。

觀戰數日，令他心中大震，當即帶著鄉間同行的百人一同投身行伍，由最低等之兵卒做起，隨崔恪嶠之隊伍征伐。

此後征戰中，他策馬仗劍，屢立奇功，卻因出身寒微，難以晉升。幸有崔恪嶠，不計出身，屢屢誇讚，親自教導他習武作文，更當著眾人的麵，稱：“此子有我舊日之風，若我此生夙願難了，此子定能後繼之。”

正是因著崔大司馬的賞識與提拔，他方能至今日至地位。

崔公之恩情，此生難報。

如今他娶了崔公之女，的確該好好待她。

白日太後之言再度浮現耳邊。

他那婦人是高門貴女，養在宮城，定會有些矜貴脾氣，任性冷淡也罷，擅自離府，夜不歸宿也罷，他總該受著，好好哄一哄便是。

雞鳴漸止，晨曦初現，郗翰之自榻上起身，獨自更衣，欲往菱洲島去。

作者有話要說：　　昆明湖就是玄武湖

☆、竹林

一夜春雨，細潤無聲，淼如晨霧。

阿綺才做了場光怪陸離的迷夢，正被口中渴意喚醒，披衣起身，下床自去斟茶飲下。

從前她夜間素來睡得好，若要飲茶添被，也多自己來，鮮少喚人，是以守夜的婢子們早在外間榻上沉沉睡去。

寧靜的夜裡，除了極輕的細雨聲，一片空寂。

阿綺小心擱下茶杯，正欲趿履重回床榻，卻忽聽一陣極輕微的聲響自隔壁傳來，似有人悄悄開門行出。▂思▂兔▂文▂檔▂共▂享▂與▂線▂上▂閱▂讀▂

菱洲島之彆館仍是照多年前的布置，姐妹二人的寢房設在一處，隻隔一道薄牆，她隔壁住的正是堂姐崔萱。

想起臨睡前同堂姐說的話，阿綺不由心中一動，轉身至門邊，悄悄拉開一條縫隙，朝院中望去，果然便見崔萱的身影悄然而出，快步至遠處廊下拐角處的柱邊。

那柱邊早已立了個熟悉的高大身影，一動不動，頭戴笠帽，蓑衣上雨水瀝瀝而落，當是已在外等了許久，正是孫寬。

幽暗燈光下，二人絮絮低語許久，仿佛掙紮異常，直至天邊漸有微光時，崔萱方匆匆回屋。

阿綺清楚地看見，崔萱回屋前，孫寬按捺不住，悄悄地伸手捏了捏她的手腕，似許諾一般在她耳邊說了什麼，教她眼眶一紅，扭頭而去。

想來她定已將昨夜姊妹二人的密語悉數告之，孫寬當也已答應。

阿綺心下有了計較，稍稍安心，又見天色漸亮，春雨已歇，遂不欲再睡，自起身盥洗，用些清粥小菜後，連發也未綰，便荷鋤往竹林中去。

昨日雨水連綿，廚房定已照著她的喜好，備下了新鮮的鴨子，隻缺兩顆新鮮竹筍。

竹筍老鴨湯，是她每年春日裡必嘗的一道菜，原因無他，隻因這道菜裡，有父母拳拳愛意的滋味。

她幼年喪母，記憶裡從沒有過母親的模樣，隻有鮮少的機會與父親相處時，能從他口中聽到與母親有關的隻言片語。

那年春日，父親便帶著她踏著晨曦，一路至郊外竹林，挖筍燉湯。

他說，母親是皇室公主，從來端莊華貴，行止從容，卻願為了他，親自刨開春泥軟土，挖來最鮮嫩的竹筍，烹一鍋竹筍老鴨湯。

身為長於宮城之中的高門貴女，她嘗過無數珍饈，卻再未覺得天下有比那道竹筍老鴨湯更鮮美的滋味。

後來，連父親也去了，她再無依靠，隻能每年春日，親手刨筍烹湯，聊以慰藉。

……

竹筍喜春雨，每至雨後，便多冒尖，又生得極快，一兩個時辰便能躥出一截，不多時便成新竹，最是要及時采摘的鮮物。

阿綺與翠微至竹林邊時，果見綿軟土間，冒出一個個數寸長的褐色筍尖，上覆細密水珠，正生機盎然地悄然生長，恰是亟待挖取烹飪的時候。

阿綺欣喜不已，伸手將未綰起的烏發攏在一側，又將袖口稍稍挽起，挑了顆稍小的，便拾起鋤頭順其邊緣細細刨土。待將土刨淨了，又以鋤尖抵住筍底，使巧勁兒輕輕一撬，便得一顆鮮筍。

她挖起來十分熟稔，不出片刻，已得了四五顆。

翠微提著竹筐跟在後，見她額角已有細汗，不由道：“女郎，這些已夠了，若覺勞累，便回去吧。”

阿綺恰至緩坡處，又見一株，遂荷鋤而上，便細細刨動，頭也不回道：“將這株挖出便罷。”

然大約是因生在坡上，這一株格外難撬開，她腕力不夠，試了兩回，仍未挖出。

正抬手拭汗，欲回首叫翠微來幫忙，身後卻忽有個寬闊堅實的男子身軀貼近，將她密密環抱住。

緊接著，便有兩隻厚實大掌伸出，覆在她拾鋤的纖手上，牢牢包裹住，帶著她稍一用力，便將那株頑固竹筍連根挖出。

圓潤竹筍倒在一側，順著緩坡漸漸滾遠。

阿綺眼睜睜望著，卻未動，隻渾身僵硬地立在原處。

身後之人懷抱寬廣厚實，既陌生，又熟悉，深長灼熱的氣息無聲拂過她頸側肌膚，令她忍不住毛骨悚