粘稠液體。

鬱延皺眉：“還有一個呢？”

法拉米一愣：“啊？還有一個啊？”

鬱延：“……”

他扶額，對這種事情也見怪不怪了，讓法拉米把包拿給他，親自找。

最終，在某個裝零食的夾層裡麵，翻到另一個玻璃盒子。

這一次，裡麵是一粒黑色的固體。

不是普通的黑，是閃閃發亮的黑。

看起來就像是曜石、或者黑色的寶鑽一類的東西，非常漂亮。

然而埃裡希在看到它的刹那，瞳孔驟然緊縮。

鬱延將兩個玻璃容器分別放在左右手的掌心，平靜道：“陛下您應該認得的，這就是害你們族群痛苦數十年的罪魁禍首——我們叫它‘黑鑽’。”

*

麥汀汀手捧燭臺跟在埃裡希後麵，緩緩走過黑魆魆的長廊。

盡頭有一扇厚重的大門。

這是他來到赫特帝國的第十年，卻從未見過此處。

不僅是他，就連埃裡希本人也已經很多年沒有來過了。

這兒被封存起來，禁止任何人進入。

現在麥汀汀知道了，那扇門後麵……埋葬了當年所有赫特星人體實驗的器具。

是罪證，也是墓碑。

麥汀汀有些畏怯，似乎風聲中夾雜著無數冤魂的悲泣。

好在埃裡希及時握住了他的手。掌心的溫度，就是最有安全感的堡壘，足以抵禦一切傷害。

他們來到那扇門前。燭火微弱地跳躍，像一顆小小的、拚命活下去的心臟。

他知道，他即將麵對人魚族最深、最暗無天日的傷疤。

*

作為宇宙中最廣闊、也是最權威的組織，星際聯盟一開始是由人類發起並主導的。

因此，現在四象限通用的星曆，和人類帝國的紀元是同步的。

換言之，星曆元年，也就是人類帝國成立的那一年。

彼時的人類帝國，即是現在阿爾法象限主體的第一帝國。

第一帝國是開國大帝和元帥，兩位曾經的摯友共同打下的江山。他們被譽為帝國的銅牆鐵壁。

然而，星曆27年，帝帥卻決裂了。

無人知曉內情。

直至今日，仍是懸案。

星曆29年，大帝正式宣佈元帥及其部下叛※國，將“反叛軍”逐出帝國星域，永世不得進入阿爾法象限。

曾經珠聯璧合、契若金蘭的二人，曾和衷共濟的兩支創國力量，至此，徹底一刀兩斷，反目成仇。

其他國度畏懼於人類帝國的權威，不敢接納這群“反叛軍”，於是他們從戰功赫赫的帝國軍，淪落為臭名昭著的星際海盜。

星曆110年，大帝和“反叛軍”首領的元帥先後退位，如今人類帝國女王陛下的父親，也就是第二任皇帝繼位。

同年，日後鬱延上校所接管的諾厄星發現某種被命名為“黑鑽”的礦物質。

這種閃耀的、藏於地殼之中的特殊物質，擁有著不可估量的力量。

它可以改變一顆星球，乃至一整個星域的命運。

星盜覬覦上了“黑鑽”，並開始在諾厄星安插人手，秘密開採。

星曆114年，人類帝國正式向星聯提交註冊了以貝塔象限屬琉璃星為主星的第二帝國，作為人類帝國的開拓版圖。

為了便於區分，此後阿爾法象限疆域的帝國主體被稱作第一帝國。

星曆117年，星盜在伽瑪象限成立了並不受星聯承認的“第三帝國”。

星曆118年，赫特星上人魚族的小王子埃裡希·希歐多爾，和琉璃星貴族麥家的小少爺麥汀汀出生了。

埃裡希原本和麥汀汀一樣，擁有一個幸福快樂、被捧在手心裡長大的童年。

然而好景不長，星曆120年，第三帝國時任首領入侵赫特星域，俘獲大量人魚，用“黑鑽”進行慘無人道的實驗，將人魚改造成人類的軀體，妄圖讓原本是海洋霸主的人魚族成為他們的武器。

埃裡希的父母，也就是當時的希歐多爾王與王後率領族群進行抗爭，然而第三帝國原本是開國元帥的屬下，是整個人類最精銳的武力之一，如今有“黑鑽”加持後，更是實力懸殊。

星曆123年，人魚族戰敗。

父親被殺，而五歲的埃裡希則和已經懷孕的母親被關押，從尊貴的殿下成了階下囚。

一夕之間，地覆天翻。

星曆124年，埃裡希的弟弟，也就是真正的約珥出生，母親罹難。

僅僅一年後，星曆125年，不滿周歲的嬰兒被折磨至死。

埃裡希·希歐多爾，從此舉目無親，心中再無牽掛，唯有仇恨。

十年後，星曆135年，第三帝國不滿足於人魚族的改造，向赫特星域中一顆人類聚集的星球，星聯編號γ-CC-09的北極星，投放用“黑鑽”最新改造研製的病毒。

萬物末日降臨，又一顆原本美麗的星球生靈塗炭，從著名的旅行勝地，淪落成荒蕪的棄星。

而和父母、兄長恰好旅行至此的麥汀汀，不幸被感染，成為喪屍。

麥家夫婦雙雙身亡，而麥汀汀和兄長麥原野則開始了長達十餘年的分離。

星曆137年，年僅十九歲的埃裡希帶領族群推翻第三帝國的控製，重新成立赫特帝國。

九年後的星曆146年，埃裡希進行秘密實驗，克隆弟弟，這個他唯一留有基因的親人。

赫特帝國成立的第十年，星曆147年，為了爭奪未來的王位，埃裡希親姑姑愛琳·希歐多爾的女兒與再婚丈夫，克洛伊·希歐多爾與戴逸暉，聯手策劃綁架原本的第一順位繼承人約珥·希歐多爾，並棄於北極星。

再後來的一個星月夜，撿果果的小喪屍，意外撿到一條小人魚。

從那裡便是一切的開始。

*

封存的實驗室已經落了厚厚的灰塵，然而那些刑具，那些已然乾涸、卻磨損不掉的斑斑血跡，在幾十年後依舊觸目驚心。

麥汀汀頭暈目眩，幾乎要吐出來。

然而曾經親歷過這裡的埃裡希比他狀態還要差。

哪怕在進入之前，已經做了很多心理建設，可是真正直麵幼年時的瘡疤，那種巨大的衝擊感仍然叫埃裡希的心理防線頃刻間坍塌。

好在麥汀汀早就準備，立刻張開花瓣，抱住搖搖欲墜的伴侶。

藍色如潮水般湧來，將埃裡希的極度恐懼、憎惡、苦楚擁在期間。

他閉上眼，在那漂流的海麵上，慢慢道出故事的始末。

“黑鑽”作為第三帝國的武器，不僅殘害了人魚族和北極星，在宇宙其他的無數星球中，還不知犯下多少樁未被察覺的罪孽。

終有一日，他們將遭到相應的懲罰，永世釘在十字架上懺悔。

此次鬱上校帶的另一個“沙漏”中的紅色液體，就是最近才研製出來的、針對消除“黑鑽”殘留的有害物質的清洗劑。

人魚族的被改造已然過去三十餘年，幸運的，比如埃裡希，沒有留下任何生理上的後遺症。

但也有許多不幸的。

比如埃裡希的姑姑，半條魚尾、半人身的愛琳·希歐多爾。

比如愛琳的女兒，永遠隻能維持十歲模樣的克洛伊·希歐多爾。

他們都是當年第三帝國用“黑鑽”做人體試驗的受害者，將恥辱和痛苦終生攜帶。

“黑鑽”的毒性太強，哪怕後來的赫特帝國已是伽瑪象限屈指可數的強盛帝國，也無法發明出藥物來清除它的遺骸。

鬱延拿的那滴紅物質並不穩定，並且人類和人魚體質千差萬別，還需要拿到實驗室去慢慢改良。

若是順利的話，或許這樣小小的一滴，可以拯救千千萬萬被後遺症纏身的人魚。

即便心理上的創傷仍要漫長的餘生來緩和，起碼生理上，有治癒的希望了。

鬱延和法拉米此次是私人行程，婉拒了皇室再多留幾日的邀請，離開了。

麥汀汀還知道了一些趣事，比如這一人一龍當初是怎麼相認的，比如鬱延的軍功其實早就累積至將級了，但第一帝國規定所有將級以上的軍官都要重新分配駐地，為了能長久地留在諾厄星與法拉米廝守，鬱延拒絕了升軍銜。

做一個和伴侶長久待在一塊兒的平凡老人家，在頗為原始的諾厄星日出而作日落而息，或許已經是鬱延最大的願望，和最滿足的生活了。

在那之後的幾日，埃裡希的心情一直不太好，似乎沒能立刻從過去的陰霾中走出來。◆思◆兔◆文◆檔◆共◆享◆與◆線◆上◆閱◆讀◆

麥汀汀動用了療愈力幫他舒緩心情，但也不敢一下子清除太多。

畢竟，他的能力是緩和，而不是越俎代庖替人決定什麼坎兒要過去，而什麼永遠不能被遺忘。

見埃裡希依舊沉鬱，小麥王後做出了一個大膽的決定：為陛下放假一周，期間事務由最熟悉工作流程的林不聞代理。

林不聞：“？”

可惜他的拒絕無效，等到他匆匆去找陛下時，家裡已經沒人了。

跟著趕來的奧維和凱薩琳·雪倫一左一右拍了拍他的肩膀：“老林啊，打起精神來，我們會幫你的。”

林不聞：“……”

感覺更擔心了，這合理嗎。

*

第二天。

伽瑪象限，耶茨星係，繆斯星。

“布尼·雪倫。”

“到！”

“約珥·希歐多爾。”

“在~”

老師合上PADD：“你們兩個留下來一下，其他人可以放學了。”

同學們收拾東西，對他倆投來同情的一瞥。

這個老師是出了名的嚴格，把他倆單獨留下來，估計今天又要留堂到很晚了吧。

他們來自赫特星，以及別的星球和國度，聚集在繆斯星，參加伽瑪象限的小學生星盟模擬賽。

顧名思義，就是讓這些稚嫩的、各個國度的貴族子嗣、及有天賦的孩子們，提前感受一個龐大的宇宙調度組織是如何運行的。

對於和約珥·希歐多爾一樣的皇室繼承人來說，這是個絕佳的歷練機會。

布尼·雪倫，柏斯和凱薩琳的表侄，和約珥在金珊瑚幼稚園因為唱歌成為好朋友以後，又一起升入小學，共同來繆斯星參加遊學。

孩子們在人魚幼崽中都是佼佼者，來到這兒才明白什麼叫做人外有人。

宇宙之大，無奇不有，多得是才幾歲、就擁有堪比其他種族頂級科學家智商的孩子們。

輔導他們的老師要求相當高，每天都有小朋友被他留下來訓練，據說很是痛苦。

男孩們惴惴不安等著其他人都走完以後，去了老師的辦公室。

懸浮的球形車四周裝滿了半透明的立體螢幕，上麵不斷演算著各種公式。

男孩們耐心等待了一會兒，門打開了。

他倆個子還有點小，幾乎是手腳並用爬上懸浮球。

約珥差點沒站穩，好在布尼扶了他一把。

兩人從小書包裡拿出各自的PADD，忐忑等著老師指出作業的錯誤。

沒想到那個一項麵無表情的老師竟然語氣和藹：“下周的比賽，你們兩個想代表我們班參加嗎？”

“啊……比賽？”

孩子們異口同聲。

“是的，我們要和貝塔象限的小學星盟模擬團隊做一次實際比賽，第