懸空。

逐漸離開河流，向著陸地飄去。

千萬裡之外恒星光輝的照耀下，它同樣折射出驚豔的藍紫色，泡泡之外的景象也都呈現出不同程度的扭曲，每一個熟悉的花草樹木都披上了如夢似幻的濾光。

綺麗空間裡關著渾身濕透的小美人，這一幕不可謂不旖旎。

可惜小美人本人無心欣賞——他根本動都不敢動，坐也不是，站也不是，維持著那個生怕一個不注意泡泡破了自己就會從高處墜落，甚至更倒楣，摔回河裡。

泡泡載著他來到棘棘樹所在的河對岸，開始緩慢降落。

直到外緣接觸到草尖兒，它啪的一聲破裂，好像從來沒擁有過戳都戳不破的彈性。

失去了保護罩的小喪屍猝不及防改變了重心，跌坐在地上，幸好草地軟軟的才沒有受傷。

麥汀汀爬起來，怎麼也想不明白剛才究竟發生了什麼，就算對於總是千變萬化的北極星而言也很怪異。

就在他回憶著剛才發生的細節時，又一個泡泡飄了過來。

這次的泡泡要小很多，也就手掌那麼大。

小喪屍攤開掌心，泡泡像是認識他似的，高高興興落了下來，卻在碰到他手心刹那碎裂消失不見。

接著，又飄過來一個泡泡，這次的更小一點。

然後是又一個。

……

大大小小的泡泡源源不斷飄過來，每一顆都閃動著不同的色澤，它們聚集在麥汀汀旁邊，圍繞著他浮動，如同微型星辰。

小美人驚訝地仰起臉，霧藍的眼眸裡倒映著變幻的光影，身周一時間縹緲如仙境。

再遲鈍也發覺不對勁了，怎麼看都是被操控的吧？

最喜歡的棘棘樹都來不及研究，待到這一波泡泡全都消融進夜色，小喪屍望向泡泡的發源處，那條剛才嚇得他丟了半個魂兒的河。

星光下河水泛著鑽石般的粼粼波光，然後，在這光芒中，忽然出現了一條……小尾巴？

泡泡全是從那兒來的。

非常小的尾巴，大概也就小臂那麼長，還是幼年期；尾鰭一分為二，尖端的飄帶垂落，像綢緞那樣輕薄而絢麗。

整條尾巴都是奶金色的，泛著淺淺光暈，一時分不出是鱗片自己的亮，還是星星的反射。

這條尾巴的主人，就是他的救命恩人嗎？

暗中同他玩鬧的小尾巴注意到自己被發現了，頓住動作，一晃沒入水中。

麥汀汀有些失望，他還沒來得及說聲謝謝呀。

然而小尾巴並未逃離案發現場，不多時，重新出現，並且奮力一甩，拍碎了星星在河水的倒影，拍打出水花的同時，有什麼東西嗖的一聲射過來，準確無誤骨碌碌滾落到麥汀汀腳邊。

他低頭一看，是紅彤彤香噴噴的果果。

麥汀汀很詫異：救命恩人不僅知道他怕水，還猜到他渡橋的目的，竟然把掉進河裡的棘棘果拋給了他。

小尾巴見他又驚又喜拾起果果，覺得有意思，咯咯笑起來，笑聲稚嫩清脆。

小喪屍扭頭看去，恒星的銀色清輝之下，有誰趴在河岸邊，甩啊甩那條漂亮的、閃閃發光的尾巴。

下半身的確是魚，上半身……竟然是個小小孩。

他有一對精靈似的尖耳朵，胖乎乎的小手指間的蹼和耳鰭是同樣的茶綠色。

鱗片一直延伸到腹部，以下都是魚尾，軟乎乎的頭髮則和鱗片一樣都是淡金色，像甜甜的奶油。

看起來還是嬰兒年紀，目光清澈不染塵世，含著一顆圓圓的奶嘴，色澤如珍珠，而這正是真正的光源。

小傢夥揮尾巴打招呼，眼睛笑得彎彎的，可愛極了，像畫裡走出來的漂亮小娃娃。

——麥汀汀的救命恩“人”，原來是一條人魚幼崽。

*

小喪屍看呆了。

這還是他第一次親眼看見人魚族的原身，那個居住在母星上的高貴種族，所成立的赫特帝國是伽瑪象限最強大的勢力之一，更是CC-09的掌控者。

在麥汀汀成為喪屍之前，人魚族就已經掌握了將尾巴變成腿、在陸地上自由來去的能力，甚至可以長時間不接觸水，光憑氧氣生存。

當他們收起魚尾時，除了精美的模樣和華貴氣質，看起來與人類無異。

這種能力聽起來令人豔羨，實際上人魚族卻為此付出了外族所不能想的沉重代價，是一場徹頭徹尾的災禍，是族群不願回想的夢魘。

而這些，是北極星上同時遭遇災難的感染者們所不知曉的。

儘管所屬人魚帝國轄區，北極星的喪屍們卻幾乎沒有見到這些族群的機會，除非他們在每年一度的殺戮遊戲中勝出，才會被傳送至赫特母星，進而成為高等族群的一員。

總之，在麥汀汀斑駁模糊的認知中，人魚隻存在於喪屍們的奢望中，是遙不可及的。

像他白天被抓到飛船上這樣的事，也許就是此生唯一見到人魚的機會。

（雖然很可怕，但……但也珍貴。）

然而眼下，一條小人魚正對著他拍水……邀請他一起玩。

崽崽尚且年幼，也已經看得出五官生得精緻得無與倫比，絕對是個美人胚子。

小小的人魚於星空下獨自嬉戲在澄澈河流，時不時吐出水晶似的泡泡來，這一幕夢幻得仿佛是隻會出現在傳說中的畫麵。

小喪屍忍不住想，他長大後該有多好看呀。

自己真是太幸運了，居然能見到一條真正的人魚！

不過，再可愛那也是高不可攀的人魚，哪怕一隻記不起來太多事情、想法簡單的小喪屍，也深深知曉人魚族是絕對的高壓線的道理。

此地不宜久留，麥汀汀抱起崽崽贈予的棘棘果，又從樹下撿了幾個，最後憧憬又豔羨地看了一眼小人魚的尾巴，將這驚鴻一麵記在心中，匆匆忙忙離開。

半個標準時後。

以麥汀汀的速度的確半小時也走不了多遠，但這還是解釋不了為什麼人魚幼崽一直跟著他。

他的確是沿著河流方向走的，小魚兒就一直跟在他身後，保持著恒定的距離，不遠不近。

他走得快，小傢夥也就快些；他慢，他也慢。

好幾次麥汀汀停下來，發現小幼崽都趁自己回頭的刹那鑽進水裡，片刻後又浮上來，歡快地沖他搖晃尾巴，像隻開心的小奶狗。

麥汀汀有些苦惱，小傢夥不僅完全沒有意識到自己想把他丟下的想法，反而把這當成了一場躲貓貓的遊戲。

人魚族獲得在陸地上生存的能力同時，也逐漸失去了生育能力。近年來誕生的幼崽越來越稀少，且存活艱難，族群繁衍危在旦夕，還能健康成長的每個小魚苗都是帝國的珍寶，受到萬千嗬護。

這些都是麥汀汀從愛八卦的喪屍們那兒聽來的，每次他隻能站得遠遠的以防他們發現自己，所以也搞不清來龍去脈。

總而言之，幼年人魚是比成年人魚更不可能出現在北極星的存在，族群幾乎不會允許孩子們在長大前離開安全的赫特母星。

但現在麥汀汀麵前的小人魚不僅未成年，還是個嬰兒——對於人魚而言，新生兒是整個族群的無上至寶。

再加上那顆被他當成奶嘴的、一看就價值連城的珍珠，崽崽的身份必定非同一般，很有可能是哪個貴族家的小少爺。

這樣尊貴的小傢夥，怎麼會淪落到棄星上？

崽崽尾巴靈動，也不像假冒的。

麥汀汀想來想去，還是停下腳步，斟酌著向岸邊挪了一點兒。

一方麵是落水的心理陰影，另一方麵對人魚族也心有怯意，他不敢離得太近。

少年咬了下嘴唇，這是他緊張時的習慣動作；然後組織了下語言：“你……媽媽……哪裡？”

他不會說人魚語，擔心北極星的原語言怕崽崽聽不懂，從記憶裡撿起星際聯盟的通用語。

太久不跟人交流，他的通用語詞彙和語法已經很生疏了，講起來磕磕碰碰。

崽崽見兩腳獸終於開口跟自己說話了，歡歡喜喜遊過來。

小朋友左手握一顆奶白色帶花紋的鵝卵石，右手拽了根紫色的水草，都是跟前跟後遊一路的戰利品。

小喪屍講話細聲細氣的，很溫柔，像媽媽。

小人魚眨巴眨巴眼睛，想喊媽媽，卻咕嚕嚕吐出來一串泡泡。

“麼~？”

哎呀，崽崽還不會說話呢。＊思＊兔＊文＊檔＊共＊享＊與＊線＊上＊閱＊讀＊

第5章 極光色

之前離得太遠，這下麥汀汀總算看清了崽崽的眼睛。

瞳色介於淺金和淡綠之間，像黃昏時分的翡翠，繾綣星光下格外迷人。

眼尾帶一點點弧度，是桃花瓣的形狀，本是風流多情的眼型，卻因為他的年幼和不諳世事而目光清亮，盛著滿滿的純真。

小小朋友不僅不會說話，壓根對“媽媽”沒有記憶。

他仰臉望著麵前好看又溫柔的兩腳獸，好看又溫柔，想著，這個人應該就是媽媽。

人魚幼崽用小尾巴拍了拍水花，大概是一種回答。

小喪屍把這判定為願意和自己親近、並且繼續交流下去的表現——這在CC-09幾乎是不曾發生過的事情。

少年心中增添了些許勇氣，蹲下來，像對一隻小貓咪，試探性地慢慢伸出手。

崽崽遊到岸邊，先是看了看他，然後也像小貓咪那樣皺了皺鼻子，嗅他的手背。

崽崽的眼睛亮了亮。

兩腳獸香香的，甜甜的，很好聞，是他喜歡的味道。

他也更喜歡他啦。

崽崽用小鼻頭拱了拱麥汀汀的手，後者納悶了一陣兒，猜測崽崽是希望自己把手心翻過來，於是照做。

小人魚看著攤開的兩邊手掌，抉擇了幾秒鐘，先是把鵝卵石和水草放到他的左手裡，然後自己握住他的右手。

崽崽的小手太迷你，就算是雙手合在一塊兒，也隻能抓住少年的食指。

小喪屍是沒有體溫的，永遠冰冰涼。

但小人魚是溫暖的。

麥汀汀被這樣暖乎乎的小手抓住，好像連那顆早就不會跳動的心臟都被融化了。

崽崽笑眯眯地：“麼！”

他開心，連他的珍珠奶嘴的光都變得更亮了。

麥汀汀低頭看著收到的小禮物，對喪屍來說毫無用處的東西，卻是一條小人魚認定的寶物。

他已經知道了，小傢夥還處在牙牙學語的階段，不會說話，不認生，並且非常喜愛他。

更重要的是，他救了他的命。

棄星環境複雜，是最貪婪的蠻荒之地。不僅感染者們沒有理智和情感、一心殺戮，還有無數兇殘可怖的變異動物，甚至是被原始本能驅使著互相吞噬的植物。

麥汀汀能平安活到現在，全憑別人不願靠近他的莫名嫌惡；像他一樣手無縛雞之力的低等感染者們，早就命喪怪物口中了。

崽崽這樣幼小，一旦被水怪、或是捕魚的獸類發現，根本沒有任何逃生的可能。

麥汀汀很是掙紮，他從來沒有照顧小孩子或者任何種族幼崽的經歷，更何況棄星可不是什麼人人和諧友愛的太平盛世，自己沒有成為養料都是幸運，要怎麼去保護別人呢？

可他如果什麼都不做，崽崽會怎樣？

他做不到……他實在做不到眼睜睜看著自己的