丹桂飄香。轉眼間又到了天下士子秋闈應考的時節。

此時已是青蓮教的叛亂平複後的第三個年頭。平亂之時，為首的明王早施以極刑，餘者大小頭目亦有許多剿首示眾的, 其餘烏合之眾, 早四散逃逸, 再興不起甚麼風浪來。故而四海皆定, 宇內清寧，更兼這幾年風調雨順，竟是百年一遇的好光景。

故而這金陵城中, 自是更加熱鬨非凡, 來往四麵八方的士子們聚集在茶社酒樓之上高談闊論，%e5%90%9f詩作對, 正是書生意氣, 少年風流。

此時眾人都圍在一處，看那雪浪紙上頭傳抄的詩文，正是一首《姽嫿詞》, 一人在跟前高聲誦讀, 其餘人在底下紛紛讚歎道：“叱吒時聞口舌香，霜矛雪劍嬌難舉。不知道從何處想來！實是綺靡秀%e5%aa%9a之至，寥寥數字便已將姽嫿將軍林四娘的情態畫得入骨。”

又有人感歎道：“不期忠義明閨閣，憤起恒王得意人。這幾句亦是布置得極妙, 敘事辭藻華麗之至。怪道流觴宴上能憑了這一首《姽嫿詞》拔得頭籌。佩服！佩服！”[注1]

茶社裡也有那新來的書生, 見了這副熱鬨進項, 忙拉住旁邊人, 拱手打聽道：“不知這詩的作者是甚麼來頭？為何一乾人竟對他推崇成這個樣子？”

被拉住問的那人忙說道：“原來你竟不知！這詩的作者姓賈, 我輩皆尊稱一聲寶公，正是我金陵人氏, 從前開國之時，分封了八位國公，那獨占其二的賈家，便是他家。後來那八公前後犯了事，皆沒落了，賈家也被抄家削爵，幸有這位寶公力挽狂瀾，去年恩科之時，接連中了舉人、進士，在禦前替賈家洗清了冤屈。”

新來的那書生聽了，大驚道：“原來竟是昔年作《節婦%e5%90%9f》的那位寶公嗎？此人不僅文章寫得好，於詩詞一道更是才情不俗。聽聞他老人家雖年紀輕輕，卻已經接連中了舉人、進士，替賈家平反、光耀門楣自不必說，更是得聖上欽點特批，進了翰林院，這是莫大的榮耀呢！”

先前那人笑道：“你隻知其一，不知其二。這位寶公卻真正是位隱逸之士。今春清平王主辦流觴宴，不知道為何竟以一本書坊裡的閒書《姽嫿將軍小傳》為題，教赴宴的諸位當場寫一篇詩詞，寶公便憑這首《姽嫿詞》一舉奪魁。一時間長安紙貴自是不必說，許多世家子弟更是登門，備了重禮，說要拜他為師，都被他拒絕。偏生這節骨眼上，寶公的母親王氏病逝了，若以他才學，走門路要朝廷奪情，亦非難事。隻是寶公自家無意仕途，直接報了丁憂，辭官而去。連清平王都感歎不已，隻說可惜呢。”

兩人正說話間，突然見外頭鼓樂聲起，一陣吹吹打打擁簇著大紅花轎過來了，兩人不免順著窗口往樓下看了一眼，見那迎親隊伍浩浩蕩蕩，不禁咂舌道：“這又是哪個豪門大族要娶親的？”

突然有一個中年書生在旁邊笑道：“原來你們不知道。這卻是穆家辦喜事。卻也不是穆家人，是穆夫人的兄長如今住在穆家，在那裡娶妻呢。”

那兩人聞言亦是吃驚：“是順義侯穆家？”

那中年書生點頭道：“正是他家。先前平亂，順義侯不惜傾家蕩產捐了許多財物充作軍餉，故而立了大功。聖上有意封他為郡王。他執意不肯。更是辭了爵位，和夫人隱居在這金陵城中。他那夫人，生得極是貌美，更兼一手好女紅，在金陵城置辦了許多織機，在那裡辦了個絲綢作坊，他家更是兼辦著許多海上的生意，正是富甲一方。”

那兩人聽了不免崇拜非常，問道：“先生是何方高人，焉能知道這許多？”

那中年書生得意一笑道：“不瞞兩位，我亦姓賈，從前也曾出仕，和榮國府賈家有幾分淵源。想當年穆夫人在榮國府當丫鬟時，我還見過她哩。”

那兩名年輕人見中年書生說話顛三倒四，不倫不類的，忙將他上下打量一番，見他麵闊口方，直鼻方腮，相貌倒也端正，隻是麵上許多皺紋，顯現愁苦之色，身穿一件揉皺了的長衫，頗為寒酸。兩人一念靈光，突然醒悟，問道：“閣下莫非便是賈化賈時飛？”

那中年書生高興道：“兩位竟知道我的大名。在下正是賈化賈時飛。彆號雨村，兩位喚我雨村便是。”

那兩名年輕人聞言立時變了顏色：“呸，我當是誰呢。原來是賈太師啊。你貪贓枉法、徇私舞弊、忘恩負義、賣友求榮之事早已天下皆知，早被罷官永不敘用的人了，這會子混在這裡做甚麼！”

旁邊的士子們聽到這話，紛紛往這邊看過來，聽說是那忘恩負義的賈雨村來了，一個個麵上皆有鄙夷之色。

賈雨村無奈，隻得慢慢走出茶社，卻一眼看見外頭道上一個青年乞丐正在向一個商人模樣的人糾纏。賈雨村一眼望過去，見那個商人頗為麵善，又低頭想了一回，不是旁人，正是冷子興，忙招呼道：“子興兄如何到這裡來了？”

那古董商人冷子興自賈家抄家削爵之後，便尋了個由頭休了周瑞家的女兒，隻身一人在外頭闖蕩，因時運不濟，卻也三更窮五更富的，他見著招呼他的人是賈雨村，倒不嫌棄，隻笑著說道：“許多年未見，猶記得當年姑蘇智通寺外酒肆中相見之時，與老先生相談甚歡。如今再度相見，實是你我有緣。正是他鄉遇故知，當浮一大白！”

於是二人胡亂尋了一間小小酒肆坐下，冷子興提起從前之事，向賈雨村道：“先前那名乞丐不是旁人，正是寶二爺從前的小廝茗煙。他卻是個癡心的，早年聽說為了一個丫鬟，被寶二爺發落到城外田莊裡。顛沛流離了許多年，這會子還在打聽那個丫鬟的下落呢。那丫鬟也是個人物，先後伺候過寶二爺、假王孫，還曾嫁到外頭與一個行商做小。可惜時運不濟，如今已是被大房攆了出來，不知道是流落煙花巷，還是到甚麼地方去了。”

賈雨村心不在焉感慨道：“若果真如此，一個小廝，一個丫鬟，一個乞丐，一個煙花女子，倒也配得過了。我記得茗煙是個精明能乾的，若是他們二人果真結為夫妻，從此有商有量，夫唱婦隨的，未必不能成就一番事業。”

冷子興冷笑道：“話雖如此說，但世人多貪慕富貴，隻怕那丫鬟一心想著攀高枝，卻不想嫁給一個乞丐呢。”

兩人說了一會子話，又喝了幾杯酒，複又說起穆家娶親之事。

原來吳貴欲娶的女子不是旁人，正是平兒。那平兒自跟隨著賈母回到金陵，懷胎十月生下一個男嬰，闔宅歡喜。其後賈寶玉參加恩科，接連中了舉人、進士，賈家亦得以平反，賈璉等人從北邊歸來，賈母便張羅著要讓平兒的孩子認祖歸宗，又說要讓平兒扶正。

這本是天大的榮耀，偏平兒說已替璉二奶奶誕下香火，便算得功德圓滿，隻求這個孩子仍寄在璉二奶奶名下，自家又在那裡求恩典，一心求去。

賈家上下無不詫異，忙問緣故，卻見平兒主意已定，沒奈何隻得允了。平兒便嫁了穆夫人的兄長當續弦。

冷子興感歎道：“這位平姑娘一向是個善心人。隻怕是從前璉二爺的行徑著實寒了她心，索性報恩之後一刀兩斷，另嫁他人，將來必另有一番天地。”

賈雨村這時候三餐不繼，缺衣少食的，怎能顧得上旁人之事，隻管敷衍幾句。冷子興見他精氣神都不比從前，連那些斯文書生氣也沒有了，漸漸話不投機起來，於是又喝了兩杯酒，說了一會子話，便自顧自散去了。

第318章 結局（下）

堪堪又是數載的光陰。

誰知京城中突然傳來消息, 說聖上勤勉政事太過，一日忽得了急病去了，清平王順理成章登基為帝, 於是朝中人事暗換, 頗喧鬨了一段時日。又值宮中大火, 那位年輕的皇後娘娘竟然折在火裡了, 少不得一番問責，罷黜流放多人。緊接著後宮選秀的消息便不脛而走，這回不光京城, 連同天下各省的那些世宦名家都心思浮動起來。

這日維揚城外, 卻有一輛大車緩緩駛下官道。那大車行到鄉野村落之旁，山環水旋之處, 再也行不動時, 卻從車裡跳下一男一女兩個人來。隻見女子長挑身材，蜂腰削背，高高挽著一頭烏發, 不是旁人, 正是鴛鴦。那男子約莫三十多歲年紀，相貌頗端正，身著青衣，做書生裝扮, 隻是看上去腿腳不大利索, 手中駐了一根拐杖, 卻是胡長憂。!思!兔!文!檔!共!享!與!線!上!閱!讀!

胡長憂向鴛鴦道：“娘子, 你看前頭茂林修竹, 依稀隱著一座廟宇，雖有些頹敗, 但院子看著頗大，正是一等一的清幽去處，咱們若是去那邊賃一個小院，住上一段日子，豈不清淨？”

鴛鴦笑道：“妙極！”忙攙扶著胡長憂的手，兩人一起往前走，隻見那寺廟前頭有一匾額，上頭寫著“智通寺”字樣，大門半開半合，旁邊有兩個小童，紮著朝天小辮，在周圍空地上撲蝴蝶玩耍。

胡長憂見那兩個小童一男一女，皆穿紅著綠，粉雕玉琢一般，不由得失聲讚道：“好齊整的孩子！”

正說話間，那智通寺的大門“吱呀”一聲全開了，一個女子端著木盆從裡頭走了出來，口中叫道：“少爺小姐莫要貪玩，仔細夫人知道了罰你們寫字！”

忽而看見鴛鴦和胡長憂兩個人，一驚之下，駐足立在那裡，再看了一看，不覺叫道：“這不是鴛鴦姐姐嗎？”聲音裡又驚又喜。

鴛鴦聞言，忙將那女子細細打量，才見不是旁人，正是麝月，不由得也叫道：“你不是跟著晴雯去金陵了嗎？如何又在此處？”

麝月笑道：“說來話長，說來說去都是要躲避征召的緣故。如今老爺夫人全家都到了這邊呢，過幾年還要預備著出海呢。”又看了一眼胡長憂，壓低聲音道：“這位莫不是胡先生？看著倒和前幾年不大一樣了。”

麝月忙請胡長憂和鴛鴦進智通寺，又忙著往裡麵稟報。晴雯聞訊後和穆平親自來迎，穆平自和胡長憂在前頭說話，晴雯和鴛鴦在後頭閒聊。閒聊之時，鴛鴦才知道在智通寺門口見的那兩個小孩子便是晴雯的孩子，不由得感慨道：“一晃眼的工夫，你連孩子都這般大了。”

晴雯笑道：“我輩皆俗人，隻想過些安生的小日子。因世人皆說多子多福，少不得一番辛苦，掙命生了這兩個冤孽。——若非被他們拖累，早幾年我們便出海，去過些逍遙自在的日子了。”

鴛鴦道：“如今你兒女雙全，湊成一個好字，已是足以交差了。這會子再說甚麼逍遙自在的日子也不遲。”

晴雯搖頭道：“說到底我還是懷念做閨女的時候，那時候在大觀園中無憂無慮的，那日子真正如神仙一般呢。”

兩人正說話間，突然見一個小姑娘從外頭經過，在那裡嚷道：“我不學繡花，也不學彈琴。”旁邊想是有丫鬟阻攔，便在那裡叫嚷。

晴雯聽見，