而不語。再問他時，隻在那裡說教咱們放心，說薛家的事，早辦妥當了，如今薛大姑娘既然得皇太後娘娘眷顧，這點子小事又算得了甚麼呢？”

晴雯詫異道：“想不到石大人消息竟如此靈通，堪稱是眼觀六路耳聽八方了。”

次日晴雯便遣來順去尋襲人，將前事逐一說明，那吳姓商人喜不自勝，待襲人果真溫存了許多，又欲兌準銀子送到順義侯府，來順忙道：“夫人吩咐說不必如此周折，一徑送到石大人府上便是了。”又將穆平的貼子交與吳姓商人，囑咐道：“你拿了這帖子進去，想來石家看在我家侯爺麵上，必然肯使人接待的。到時候你也好攀上石家這條線，後事如何，是好是歹，皆看你的造化。隻是有一樣，我們家夫人和尊夫人原本就無甚麼交情，便縱有時，這回也儘夠了，往後各自珍重，我等亦盼著吳家早日興旺發達的。”

在穆平晴雯而言，這般交待隻為撇清乾係。但在吳姓商人眼中，順義侯府實是高風亮節，仗義之至，竟然不曾謊報數目，從裡頭分潤好處，更是肯將名帖與他，指點他搭上戶部尚書一家，此乃天大的恩德。於是忙千恩萬謝，又另外使人打點了一份重禮送往順義侯府。來順素知襲人是狗皮膏藥，竟是沾惹不得，嚴命門子不得收進來，吳姓商人無奈，隻得攜了襲人親往侯府門外磕頭拜謝，又花了些銀子，在廟宇之中供奉了長生牌位，這才肯罷休。

這日晴雯同院子裡人閒聊，忽而聽得鴛鴦說起，說賴大一家竟然敗落了。隻因人人皆知道賴家是仗著賈家的勢，故而賈家這邊一被抄家，賴尚榮便以貪汙受賄之名遭到彈劾，雖然賴大一家遍尋門路，但人人皆知道賴尚榮隻是個使銀子捐出來的前程，實則沒甚麼才學，又有哪個肯浪費心力去提攜一個廢人？主意既定，反而變本加厲落井下石起來。於是賴尚榮的縣官之職自是沒了，賴家使儘銀子打點，亦是無可奈何，到了後來賴尚榮隻能灰溜溜跟著娘子楊氏投奔了他老丈人，預備著在城外鄉間當個私塾先生，以束脩糊口，還不知道是否能成事呢。

晴雯聞說此信，難免詫異，問道：“賴家經營多年，卻是個土財主。我記得他們家有個園子，有大觀園的一半那麼大，這般富貴繁華，竟眼睜睜看著兒子窮困潦倒嗎？”

鴛鴦解釋道：“想是夫人這些天為大事操勞，於這些小事卻不曾留意。前幾日賴家亦被官府抄家，賴家的園子已是充公了。”忙細細同晴雯述說個中原委。

原來那賴家世代為賈家之仆，早已做得輕車熟路，直到眼睜睜看著賈家江河日下，眼見著朝不保夕，才設法求了恩典，放了出來。和他們一同放出來的還有單大良家、林之孝家。見得賈家被抄，他們還在那裡暗自得意，慶幸見機得早，不至於一同獲罪，誰知道前不久賈家的案子判下來之後，那主持大局的清平王忽然說賴家等人既是世代為賈家之仆，又豈會在這節骨眼上棄賈家而去，必然是做給外人看的，說他們有私藏賈家財物嫌疑，故而將這幾家皆給抄了。

第294章 重酬

晴雯聽了, 默默不語。如今她已略知前朝險惡，正是欲加之罪，何患無辭, 雖說是樹倒猢猻散, 飛鳥各投林, 但從前賴家因賈家的緣故受京城官宦人家抬舉, 如今亦因賈家的緣故難逃此禍，正是一體兩麵，無計消除。再說他們那些家私, 原本便是在賈家采買或得門下孝敬時候攫取而來, 如今忠順王一脈巴不得多些銀子好中飽私囊，見他們輕易便可揉捏, 豈肯輕輕放過？

想到這裡, 晴雯忙問道：“旁人倒還罷了，賴家樹大招風，我有心無力, 卻是幫他不得。隻是那單大良一家, 是茜雪家親戚，又曾相助於我，不知道如今怎麼樣了？”

鴛鴦笑道：“夫人放心，此事早有侯爺前去料理了。侯爺便是看在來順一家麵上, 也必然不會袖手旁觀。便是那賴家, 頂了個窩藏賈家贓物的罪名, 能脫身出來, 也是侯爺想著夫人同賴家有些牽扯, 索性一並了斷恩怨的緣故。他見夫人事多，恐夫人心煩, 這才未曾告訴。那單大良一家已然無虞，不過破財消災罷了，如今便在來順家裡借住，原本還想投身咱們家為奴呢，來順告訴說，現下風氣變了，不比從前，自冊立儲君之後，京城各官宦人家都在那裡清理清客，精簡侍從，倒不好像從前那般排場了，咱們家本來就人口簡單，斷然無這節骨眼上背道而馳的道理。這才消了心思。”

晴雯聽了，不由得心思一動：“諸家精簡人口，俱是因儲君之故？”心中卻暗暗冷笑：忠順王一家也不過是做表麵功夫罷了。若論四體不勤，五穀不分，隻怕還不如自己呢。晴雯尚知那好料子的衣裳破了大洞，另做一件比細細修補複原如初容易許多，也省力省錢，偏忠順王爺在那裡補丁摞補丁，甚至還專門結交了一個善於女紅的外室，簡直教人啼笑皆非。

隻是便縱有千種不滿，忠順王爺到底已然晉身儲君，晴雯隻得三緘其口，否則的話不但不合時宜，更會遭來殺身之禍。

晴雯隻得將話頭轉回，又問道：“賴家二爺一年半前說是扶著賴嬤嬤的靈柩回南邊去了，又說要守孝三年，如今不知道怎麼樣了？”

鴛鴦安慰道：“這個倒未曾聽說。想來他同賴家大爺一般，是打小便放了出來當自由人的，便是朝廷欲追究罪責時，也追究不到他頭上。”

晴雯想起昔年賴嬤嬤托付之事，不免有些心焦，心想若是此時賴尚桂在京中，索性將那些寄存之物一並托付了，卻也了卻一樁心事，但賴尚桂既然在南邊守孝三年，此事也隻能容後再議了。

正說話時，有婆子進來回話，說薛大姑娘來了。晴雯心中頗感詫異，暗道如今薛寶釵諸事無憂，想來薛家人再不至於同她為難，這時候又來做甚麼？

卻也不敢怠慢，忙將她請了進來，又上了一桌子的茶水瓜果，笑道：“薛才人來了！這些點心卻是侯爺親手所製，且嘗嘗咱們這自家風味。”

薛寶釵笑著回道：“既是侯爺的手藝，自是要嘗嘗的。隻是先不急著這個，請侯夫人先派幾個穩妥人到門口，把外頭的物什搬進來才好。”

晴雯忙問是何緣故，薛寶釵起身拜了數拜道：“再過幾日便要入宮去了，著實心中不安。想來想去，隻得過來托付侯夫人。”

晴雯先前已先後受過賴嬤嬤、賈母之托付，卻是駕輕就熟，聽薛寶釵這般行事，自然以為她亦有那十分為難之事托付自己了。如今她已貴為侯夫人，身份地位非昔日可比，料得倒也能擔當些事，何況她深慕薛寶釵為人，既見她這般求懇，自然不肯教她失望的。於是忙吩咐下去，命來順點齊了幾個手腳麻利、乾活機靈的小廝，依了薛寶釵之言到前頭搬物什。

隻見足足五大騾車的貨，那些小廝費了許多力氣，才將車上箱籠俱搬到院子裡。晴雯站在那裡大略看去，隻見頭一件是一架紫檀木雕花嵌玻璃大炕屏，在白日裡越發顯得晶瑩剔透，光華閃閃，兩個身強力壯的小廝都抬他不動，須得四個人合力抬著。

薛寶釵笑道：“這架炕屏原本是當年金陵王家管各國進貢朝賀的事時，從那些外國人船上得的。原本這般一模一樣的共有兩架，另一架與了鳳丫頭，她陪嫁到賈府來，如今自是沒了。另一架與了我母親，我母親當日說將來陪嫁給我的。”④思④兔④文④檔④共④享④與④線④上④閱④讀④

晴雯聽她這般說，依稀想起從前賈府顯赫之時，王熙鳳那家玻璃屏風卻也是稀罕物件，連寧國府裡賈珍遇到要緊客人也會借過來擺著撐場麵，可見貴重之至，忙吩咐道：“這屏風自是不好放在院中，你們先把它放在廂房炕上，少頃再做計較。”

薛寶釵心中鬆了一口氣，引晴雯緩步走過去，帶她細看後頭箱籠裡諸物，有那波斯國製的玩器，有福朗思牙盛產的金星玻璃，還有真真國出產的貓兒眼石、祖母綠等物，那些洋緞洋綢，琺琅杯玻璃珠子，更是滿當當幾箱子，看得人眼花繚亂，瞠目結舌。

晴雯雖不好露出十分驚詫之色，私下裡已是心潮澎湃，暗道：“從前眾人皆說薛家有百萬之富，後來我們看寶姑娘和薛姨媽平日衣食用度卻也平平，隻當他家已是逐漸沒落了，不想竟有這般底蘊！”

想到這裡，越發覺得身負重任，向薛寶釵道：“莫非你是有甚麼不好說出口的難處，教我先替你收著這些東西，等過幾年用時再還給你？若是如此，隻管拿了單子過來，我這邊清點入庫，好生封存，縱使竭儘全力，也必然力護這些東西周全，到時候完璧歸趙。”

薛寶釵搖頭道：“侯夫人這話卻教我無地自容了。先前琴兒之事，若非夫人從中斡旋，斷然不能成，其後又為薛蝌覓得佳偶，了卻我母親一樁心事。這些倒還罷了，如今我突然得皇太後娘娘恩典，提名道姓要我進宮侍奉，眾人皆說是薛家祖先庇佑之功，難道我竟不知道夫人從中出了大力嗎？如此種種，已是無以為報，又怎敢再教夫人勞心勞力？攜了這些東西過來，沒有旁的意思，隻為略酬一酬夫人先前眷顧之德。雖不能及萬分之一，但過繼之事已然議定，家中諸物皆是幼弟所有，我如今也隻能拿得出手這些東西了。萬望夫人不要嫌棄，否則我於心難安，又豈能安心進宮？”

薛寶釵素知晴雯是個直爽性格，未必能體察那些彎彎繞繞，故而刻意把話說得極其明白。

晴雯聞言自是聽明白了，不由得嚇了一跳，連忙道：“這如何使得？寶姑娘從前就待我甚好，便是侯爺那邊，也受過寶姑娘恩惠，一時有了難處，恰巧我們幫得上手的，若是袖手旁觀的話，那我們成甚麼人了？左右也不過是說了幾句閒話罷了，其後果真成了事，全仗著寶姑娘自個兒的福分，又與我等有何相乾？再者這東西也太過貴重了些，我若是昧著良心收下了，豈非往後日夜寢食難安？”

薛寶釵笑著向晴雯道：“夫人這話實在太過見外了。些許微物，不值得一提。實不相瞞，這些東西是我這兩年接手商行生意後，尋了些路徑同西洋的外國人接觸，拿私房錢淘來的東西，其實不值幾個錢，原本隻是預備著當頑意的。”

晴雯是在賈家見過些世麵的人，知道分寸，如何肯信。薛寶釵再三說：“侯夫人是有福的貴人，不曾經手過外頭的生意，故而不曉得，咱們這裡的東西經了海運賣到外國去，百錢之物亦可價值千金，那些外國運來的東西亦是如此。我因仗著從前王家和薛家的情麵，故而人家不同我計較，隻收了個本錢，其實沒幾個銀子。若不信時，隻管去問茜雪，他們江家如今領著皇商一職，也同外國人有些聯絡，故而知道這裡頭的事。”

晴雯見薛寶釵語氣莊重，不似搪塞欺瞞之意，這才勉強信了，收了這份厚禮，又問薛寶釵進宮