趙姨娘大聲道：“賈府裡的男人們全是孬種，才教我們女人受這等罪！”

探春平日裡是極要臉麵極其要強的一個人，眼下許多人在這裡瞧熱鬨，怎能忍受？突然間大聲叫道：“罷了，你們莫要再說了。縱然賈府的男人們不行，我等女子還在呢，卻也不能教人平白欺辱了去！”

向旁邊拉扯押送她的那名兵士道：“勞煩官爺請順義侯夫人過來，我有話要說。”

那兵士被她氣勢所懾，竟然不敢不敢聽從，果然依言請了晴雯過來，那探春便拉晴雯到一旁，壓低聲音問她道：“前些日子聽說南安郡王在南邊打了敗仗，朝廷降罪，教粵海將軍鄔大人議和，是也不是？”

晴雯聽她突然問及此事，想起她曾與鄔家談婚論嫁，心中捉摸不透她的意思，隻得點頭道：“正是如此。南安郡王府的適齡女子俱已出嫁，南安太妃急切間尋人代嫁不得，朝廷越發震怒。隻因南邊皆為蠻荒之地，毒蟲叢生，又有毒瘴，竟是無甚麼人願意去的。莫說代嫁之名門淑女，便是那隨侍的陪嫁，卻也不好找呢。”

探春歎道：“若是先前不曾抄家的時候，我還好主動請纓過去代嫁一番，隻怕賈家也可算得將功贖罪，如今到了這時候，卻是再也不能了。隻盼著侯夫人替我設法代為美言幾句，說我等姐妹甘心往那南蠻荒蕪之地隨侍陪嫁，不知道是否可免了教坊司之禍。”

晴雯聞言大感詫異，抬頭又看了探春幾眼，不意探春竟然有這般勇氣，見探春臉上滿是堅毅之色，忙應允了。

她不敢怠慢，第二日晨起便梳洗打扮，遞了帖子進宮，向皇後娘娘言及探春之意。

皇後娘娘身為天下之母，正在為尋人和親之事頭疼。京城之中名門淑女雖多，但是哪家不疼惜女兒，如何肯眼睜睜看著女兒去那蠻荒之地？她正在竭力拉攏之心的時候，倒不好為此事失了眾名門的信賴。若要以重賞尋一個小門小戶的適齡女子代嫁，雖然重賞之下必有勇夫，但那些小家女通身的氣派到底不像，隻怕弄巧成拙。

故而皇後娘娘為此心煩不已，暗暗將南安郡王父子和南安太妃等人罵了又罵。

原本晴雯冷不丁進宮來求見，皇後娘娘暗自不喜，責怪她沒有分寸，不知道遠近親疏，給了三分顏色就敢開染坊。待到晴雯將來意合盤托出之時，皇後娘娘卻也驚了一驚：“竟有這等事？你說賈家的女兒明知那南蠻毒瘴毒蟲遍地，實則蠻荒，還心甘情願過去？”

晴雯道：“是榮國府賈家二房的女兒。她自幼受史老太君教導，進退有度，擅長書法，才學容貌俱是上乘，氣勢更是不凡。皇後娘娘若有意時，命人教她過來，一看便知。她說如今家裡獲罪，若是進教坊司蒙羞，倒不如去南蠻之地為國分憂了。”

皇後娘娘點頭道：“若果真有這番心%e8%83%b8，卻是極難得的。若她果真有此意，禮數見識又都過得去，我便縱抬舉她一回，教她嫁到南邊當王妃又有何難？”

果然傳旨召見，見探春待人接物皆落落大方，談吐不俗見識過人，何況有一股殺伐決斷的氣魄，令人一見難忘。

皇後娘娘見狀大喜，雖麵上不動聲色，不肯將心中之意表露出來，卻暗中著人緩緩問明探春心意，探春奏道：“我姐妹數人，自幼得高人教導，擅長書畫之道，實不願入教坊司受苦，情願跟著王妃娘娘往南蠻之地服侍。”

皇後娘娘聽她說話頗知分寸，心中更加欣喜，果然又使人問了惜春之意，聽說惜春執意出家，便也罷了，隻管抬舉探春。因探春之故，賈家二房賈政、王夫人、賈環免了流放之苦，趙姨娘亦得以不入教坊司，跟著賈環過活，這是後話了。

晴雯見皇後娘娘召見探春，自己卻不便在場，又去皇太後娘娘宮中向皇太後請安。中途路過禦花園時，見靖國公劉家三女在裡頭遊玩，許多妃嬪並宮女太監圍著說話。

隻聽得周貴人在那裡說：“早聽說劉家大女兒心靈手巧，才貌過人，我先前隻當是有那沒見識的人在吹噓，直到前幾日見了那牡丹春色圖，見那上頭的玉色蝴蝶跟真的似的，這才信了。”

芳怡麵上一派矜持，微笑道：“周貴人怕是看差了。我繡的雖是牡丹爭春，但那上頭卻未繡蝴蝶。”

明怡笑得花枝亂顫，華服之下更見明動人，道：“便是沒有繡蝴蝶，也沒甚麼打緊的。橫豎你都是正妃之位，自是有人會幫你繡的。”

芳怡臉色一變，不悅道：“你這是何意？難道在嘲諷我的繡品是旁人代繡不成？既然你心中有此疑慮，咱們大可去皇後娘娘那裡，請她老人家評評理！”

“好啦好啦，你們姐妹開玩笑也就罷了，皇後娘娘日理萬機，如何好為這些小事煩她？”吳貴妃在旁邊打圓場。

晴雯從旁邊經過，看得清清楚楚，心中已有定論。她暗道單論姿色，明怡卻是勝過芳怡一籌，原本隻說要推芳怡當正妃，未曾提及側妃之事，但其後明怡竟能額外得了側妃之位，如今又這般含沙射影，一語中的，可見明怡手段心性都不容小覷。由此可見，隻怕日後這清平親王府，也有一番龍虎鬥了。

正在這時，突然有人叫道：“清平親王過來了！”

慌得芳怡、明怡等人躲閃不及，隻得隨著吳貴妃、周貴人等人行禮。寧玨也忙著還禮，未做停留，也未曾同芳怡、明怡說話，借口有事先走了。隻是那芳怡再抬起頭時，臉上的紅暈猶自未去，隻癡癡看著寧玨遠去的身影出神，大有失落之色。

晴雯隱在暗處，看得嘖嘖稱奇，暗道：“這芳怡的情態之中，卻對寧玨大有眷戀之色。看來確是各花入各眼，寧玨其人，在我看來固然陰狠毒辣，枉顧人倫，但在芳怡眼中，隻怕卻是不折不扣的良人，一對郎才女貌、門戶相當的好姻緣呢。隻盼著他們夫妻和睦，恩愛美滿，再加上一個明怡，最好能將寧玨的心思牢牢圈住，莫教他再有出格之舉方好。”

一轉眼又看見慧怡站在樹前，踮了腳尖去攀一枝梅花，一派天真爛漫的小兒女情態，不覺又甚是羨慕，悵然道：“似慧怡這般，卻是最教人羨慕的。她出身名門，從小受儘寵愛，姑奶奶是皇後娘娘，爺爺和父親皆掌著實權，再過上幾十年，隻怕嫡親的姐姐也成了皇後呢。似她這般，自是無憂無慮，一帆風順的。”

想到這裡，又道：“都是各人的緣法罷了。我能有今日，已是上蒼眷顧之至了。”於是不再停留，悄無聲息轉了身子，默默朝著皇太後娘娘的寢宮而去。

不過一個多月的光景，皇太後宮中卻是蕭條了許多。晴雯拜見時，平日裡常過來請安的那些妃嬪已是不知道去了哪裡，隻有皇太後娘娘穿著素淨衣服，立在廊下，由宮女扶著在往院子裡頭看，也不知道在看些甚麼。

晴雯連忙請安，因見皇太後娘娘愁容滿麵，不住歎氣，忙問緣故，皇太後悠悠說道：“你事事皆是親眼目睹，眼看著哀家一個寡婦受人欺負，如今反倒來問哀家？”

晴雯聽了這話，慌忙請罪，又追問了一回，方知皇太後是為了寧玨選了劉家女，不曾選她定下的那幾個女子，這才在這裡生悶氣。

晴雯此時此刻，自然不好將自己曾代芳怡繡牡丹之事說出，隻好在旁邊勸道：“清平王一向極有主意的，娘娘不必為他之事過於操心。娘娘若覺得悶時，臣妾過來陪娘娘說話便是。”

第292章 皇恩$思$兔$網$

皇太後心中亦心知肚明, 以劉家之家世，寧玨斷然無棄了劉家女擇旁人的道理。隻是到底心中氣不順，故而時時抱怨罷了。

她聽晴雯在這裡勸她, 雖然隻是隔靴搔癢的泛泛之語, 卻也就坡下驢, 將此事揭過, 又同晴雯說了些家常之語，道：“如今哀家這邊也清淨下來了。想來世事涼薄，古今如一。民間那些老百姓, 那些寡婦失業的, 又有孤兒寡母的，還不知道怎麼過呢。”

因想到此處, 忽而問道：“上回依稀聽你提起, 有戶姓薛的人家，兒子犯了事沒了，隻母親和女兒兩個人相依為命, 那女兒卻出來拋頭露麵料理家事, 不知道後來怎麼樣了？”

晴雯知道她在過問薛寶釵之事，心中想著這倒是個機會，連忙把薛寶釵幫族妹薛寶琴找門路發嫁，反過來被族人逼迫謀奪家產之事說了, 那皇太後娘娘正有門庭冷落之感, 聽說薛寶釵一家如此遭遇, 竟起了些同病相憐之歎, 連聲道：“這還了得？天底下豈有這樣沒王法的？雖說她家絕了嗣, 隻管往同族裡過繼一名幼子，諸事自然平消, 又豈能這般吃人不吐骨頭，將欺負寡婦孤女之事做得這般明目張膽的？”

晴雯見皇太後娘娘這般說，便知事情有了指望，忙恭恭敬敬道：“如今她孤立無援，我們這些外人也不好插手她族中之事，一切皆仰仗太後娘娘做主。”

翌日。薛家的頭號產業舒恒典堂中的金字牌匾早已黯淡，薛寶釵看見眼前咄咄逼人的族人，突然覺得疲憊之至。

薛姨媽早已病骨支離，不負從前的富態雍容，被同喜同貴兩個丫鬟攙扶著走出來，猶自在那裡聲嘶力竭罵道：“好一群狼心狗肺的東西！難道你們忘了當年蟠兒他父親在時，是如何提攜你們的？你們這些年在金陵能夠作威作福，順心遂意，多因了我們賈王兩家親戚之力。如今你們眼看著他們敗落了，便開始上門欺負我們寡母孤女了？若拿絕嗣之事說道，一年前就該說的，如何那會子連個屁也不敢放？反而寫了信上京來，依舊教我娘家哥哥替你們爭那田產官司。如今反倒拿絕嗣來說事了？普天之下尋同族過繼的多了去了，如何我家偏生不能？”

除卻薛蝌一房外，薛家其餘六房皆派了男丁過來，有那頭發胡子花白的，也有未滿弱冠之年的，一個個卻是同一副嘴臉，都在那裡說：“大太太何出此言？去年蟠大爺剛去，屍骨未寒，我等雖有盤算，又怎好在那時候落井下石？若說過繼之事，自是有的，不過總要一族人關起門來合計商議，難道人家不願舍了孩子過繼過來，你們倒要逼著人不成？”

薛姨媽聽了這無恥的話，不由得氣得身子亂顫，指著為首的頭發胡子花白那人，竟說不出話來。

薛寶釵見狀，忙過來扶薛姨媽，吩咐道：“且扶老奶奶去後院歇息。”

轉頭向眾人道：“如今咱們打開天窗說亮話，你們今日在這裡苦苦逼迫，無非是覬覦我父親在京城經營多年的這些店鋪罷了。”

眾人被她說中心事，都有些尷尬，為首的那個花白胡子臉上勉強堆出笑意，辯解道：“大姑娘說這話又是甚麼意思？我們皆知道這些日子大姑娘守著這些店鋪有功，但你到底是女子，早晚是要出閣的，這些皆是薛家的產業，卻不好流落外姓人家。”

薛寶釵笑道：“說得好！如今不許我家過繼承嗣，