從前我惟恐你們心思未定，不敢將這屋契於哥哥。如今見你們越發和睦了，這才放下心來。這些屋契如今是你們的了，倒要好好保管，遇事細細想一回，好好過日子才好。”

燈姑娘早聽晴雯說過，這些屋契要一直等到她生個侄子侄女出來才好相贈，偏生她同吳貴成親這幾年來，竟無所出，不免漸漸淡了這份靠生兒育女謀取屋契的心思，隻每日裡不住口的抱怨。

如今她依舊是喜訊全無，晴雯卻再不論其他，冷不丁將屋契相贈，自是意外之喜。喜得她一把拉住吳貴，向晴雯千恩萬謝道：“不愧是侯府夫人，這行事氣魄竟更好了！”

晴雯不等她說完，複又命鴛鴦取出幾封銀子來。抽開來看時，俱是一封一封雪白的銀錠，細細算來，竟有三百兩之多。

晴雯道：“這些是我前幾年的私蓄。拿這些銀子，足夠做個小本生意或者置辦幾畝田地了。這樣子也好有個出息，再不發愁生計的。我原本想著，親自與你們選幾處好的田宅，不想事多忙碌，竟不得閒，隻得你們自己選了。隻有一樣，凡事要多問人。譬如來順二哥，他交遊廣泛，見識也廣，又同哥哥是舊時相識，若請他經辦，想來再錯不得的。或是請了醉金剛倪二當保人，這位倪二爺頗有些手段，有他在，那些宵小便不敢肆意欺你辱你了。”

吳貴和燈姑娘聽了這話，知道不費吹灰之力便可坐得這許銀子，怎能不喜不自勝？

吳貴到底是個老實人，忍不住問道：“雖知道妹子你得賈府老太太許多饋贈，故而嫁妝豐厚，但侯府裡做事，哪裡有那麼容易的？上上下下都要處置妥帖，想來銀子必然少不了的。不若還是留下一些防身罷。”

燈姑娘心中焦急，不由得狠狠瞪了吳貴一眼，道：“你聽聽你說的這是甚麼話？咱們姑娘如今是侯府夫人，深得順義侯喜愛的。但凡順義侯有的，便是咱們妹子有的。又有甚麼好防身的？她會稀罕著幾百兩銀子？”

晴雯原本就心事重重，隻是不欲使吳貴、燈姑娘二人擔憂的緣故，一味強行掩飾著。不想燈姑娘偏偏往穆平身上提。這卻是戳中了晴雯的傷心事，隻聽她淡淡說道：“防身還是要防身的。隻不過我有這一身女紅手藝，已是儘夠糊口了。倘若有一日，我果真被休了，依舊回到咱們這後院繡花便是，又有甚麼為難的？”

第241章 苦差

燈姑娘聽了這話, 心頭大驚。她是個精細人，忙細細打量了晴雯神色，便知必有緣故, 遂命吳貴出門買肉買菜, 又借口要向晴雯請教針線活, 將她單獨拉到裡屋, 方問道：“姑娘可有甚麼為難之事？”

見晴雯麵有抗拒之色，又低頭想了一回，道：“莫非……莫非平哥兒想要納妾？”

她自以為猜著了, 不等晴雯回答, 又道：“此事是平哥兒做得不地道，我替姑娘生氣！哪有新婚才半年就納妾的道理？但是姑娘也該想想, 姑娘嫁給平哥兒後, 可謂是一步登天，榮華富貴，皆由他而起。這時候若為了納妾之事鬨彆扭, 豈不是因小失大？”

晴雯道：“若果真是納妾, 倒好了。我也知道我能有今日，全因他的緣故，無論他想做甚麼，再沒有我說話的餘地, 豈會為了這個鬨彆扭。這些都是小事。如今的事, 卻是宮中嫌我不好, 欲要下一道旨意, 教他休了我呢。”

燈姑娘駭然而驚：“如何竟到了這般地步？若論姑娘有甚麼不足處, 也惟有這個出身了。但朝廷既使了大力氣，給姑娘尋了賈家做母家, 已是擺明了不會為此事再刁難。為何短短半年時間，就改了主意。”

晴雯苦笑道：“我去過賈府，賈府老太太也是這般說。如今這事，他們卻使不上力，想來想去，隻得求助於忠順親王一家。偏我去府上求見時，又見不著忠順王妃。難道王妃也聽到了宮中傳聞，故而避而不見嗎？”

燈姑娘倒看著比晴雯更焦急些：“既是如此，可還有彆的甚麼法子？”

晴雯搖頭道：“我原本根基便極淺薄，能有今日，已是造化。仔細想來，其實果真被休了，倒也沒甚麼，最多不過回到從前罷了。”

燈姑娘著急道：“怎能沒甚麼？新婚半年便遭休棄，任誰都覺得定然是姑娘的過錯。隻怕這一鬨，名聲也就沒了。將來想嫁到好人家，卻是難了。”

晴雯道：“那便不嫁，我有手有腳，難道還能養活不了自己不成？何況，究竟甚麼樣的人家才算好人家？咱們先前總以為錦衣玉食、侍者無數便是好人家，但據我所見，便是那些親王郡王家，也各有各的煩惱呢。”

又歎道：“我原想著，如今客居東安郡王府，多有不便，郡王府裡人多眼雜，一個個皆長著富貴眼睛，最善搬弄是非，故而不好接你們過去住，等到搬到侯府了，定要尋一處院子出來，接了你和哥哥過去，也往你們院子裡放兩個丫鬟一個婆子的，從此也算是人上人了。但這樣一來，怕是不成了。”

燈姑娘聽晴雯慢慢道來，聽得悠然神往，就仿佛自家果然已經成了人上人一般，先前對晴雯的那些不滿和猜疑早拋到爪窪國了。待到聽到晴雯說最後一句話，才如受了當頭棒喝一般，滿腦子都是一個念頭：“原來我家姑娘還是有心的，倒不是那得了富貴便翻臉不認人的。可惜她命苦，這到手的榮華富貴我竟享用不上，可惜！可惜！”

這日晴雯同燈姑娘和吳貴說了很長時間的話，想起舊日當姑娘時住在這裡的情景，心中漸漸安定下來，暗忖道：“若果真被休，便索性回了這處宅子。倒也沒甚麼好怕的。難道從前我能住得，如今便住不得不成？”想到這裡，隻覺焦躁儘去，才起身告辭，仍舊坐著車子回去了。

燈姑娘卻是百般的不甘心。她聽晴雯先前之言，原擬等到搬到侯府便邀了她二人過去的，這是何等的福氣，眼看著近在咫尺了，竟要這般竹籃打水一場空不成？

她越想越是不甘心，暗地裡同吳貴說：“咱們家姑娘說了，當今之局，恐怕隻有忠順王妃能救。雖姑娘親去王府，吃了閉門羹。但那隻怕是她女孩家臉皮薄，不懂撒潑打滾的手段。我們既是她兄嫂，這時候自然要幫著她的。不若便以她娘家人的身份，往忠順王府求上一求，便是磕頭哀求，我也認了。果然能求得忠順王妃出手相助，日後你豈不是侯府的舅老爺了？”

吳貴起初道：“你又在異想天開了。咱們這等人怎能上台麵？那些個公侯王孫之家，豈是好相與的。咱們穿著這身衣服去，隻怕尚未靠近時，早被一陣打罵，攆出來了！”

燈姑娘卻不肯放棄。她自幼生得相貌姣好，一開始也存了攀高枝的念頭，豈料落到賴家父子那些齷齪人的手中，從前的雄心壯誌儘被磨平了，後來又幾經波折，最終嫁給吳貴這等才乾平平的男子，常自怨自艾說命不好，卻也無可奈何了。

故而燈姑娘對晴雯之語甚是心動，便如溺水之人抓住最後一根稻草似的，無論如何也不肯就此罷休。

吳貴倔不過她，隻得妥協。第二日夫妻兩個起了個大早，揀了最好的衣裳穿了，上下收拾得整整齊齊，出門雇了一輛車子，直往忠順王府而去。

先去了忠順王府正門，見五間屋子的大門高大巍峨，莊重威嚴，怎敢近前。複又轉角門，卻見角門前值守的家丁一個個如狼似虎，一看便極不好惹，便也不敢去。

一輛車子載著兩人在街上繞著忠順王府轉圈子，直轉了兩圈，連那車夫都煩了，將他們扔在後門處，指著那門口進進出出的人道：“那些都是他家的。若有事時，隻管過去問便是。有囉裡囉嗦做甚麼？”結清了車錢，揚長而去。

吳貴和燈姑娘硬著頭皮走近了幾步，燈姑娘醞釀半天，剛要開口問看門人時，卻聽得那看門人朝裡麵喊道：“小杏姑娘，這是要出門？”♂思♂兔♂文♂檔♂共♂享♂與♂線♂上♂閱♂讀♂

緊接著便是一個脆生生的聲音道：“可不是嗎。小桃挨了罰，被王妃娘娘好一陣子數落，王妃又命我過去送衣裳呢。”

那看門人笑道：“這卻是一樁苦差事。難為你了。”

燈姑娘眼睜睜看著，隻見一輛黑漆大車從旁緩緩駛了過來，那小杏攬裙舉步，上了車子，直往遠處而去。

這時候突然又有人問先前和小杏的那門子道：“王妃一向寬待下人，這是怎麼了？竟對著貼身丫鬟又打又罵的？”

那門子有意賣弄他消息靈通，笑道：“你哪裡知道這裡頭的緣故？咱們王爺一向生性節儉，不知道怎麼回事，竟然迷戀上外頭的一個繡娘。王妃說外頭的不乾淨，勸誡了幾回，不想竟觸怒了王爺，說外頭的繡娘尚能幫他縫補衣物，一年下來省下好大的開銷。不似府裡這些女子，每日裡隻知道攀比成風，刻意鋪張。兩人為了這事，好生鬨騰了一陣子，逼得世子爺出麵勸解，王爺這才許諾不去外頭。誰知這回上朝時候要穿的朝服又破了，王爺將破衣服丟給王妃，教她或自己修補，或尋人來補，必要補得完好如初。王妃這才犯了難，悄悄問遍京城，誰知隻有那個外頭的女人能攬這活。你說說看，這不是擺明了要教王妃難堪嗎？”

問話的那人沉默片刻，道：“想不到這裡頭竟這般曲折。隻是若論京城之中，便屬那個會仿慧紋的惠娘，繡法最為出眾，王妃何不去尋她？”

先前那人跺腳道：“原來你竟不知！咱們王爺在外頭交好之人，除了惠娘外，還能有哪個？從前王爺因為王妃的緣故不再去尋她，雙方已是結下了仇的，如今她怎肯再接手補那衣物？”

燈姑娘聽到此處，眼珠一轉，計上心來，也顧不得再聽下去，急急走到路那邊，朝吳貴道：“快！快雇了車子，咱們去蘭香繡坊看上一看！”

吳貴不明就裡，但他性情溫順老實，往往燈姑娘說甚麼便是甚麼，何況他如今幾百兩銀子才到手，正是手頭闊綽之時，自不會為了這等小事拂了燈姑娘心意，忙至街中雇了一輛車子，果往蘭香繡坊惠娘處而來。

不多時到了蘭香繡坊門外，燈姑娘先不下車，從車簾中往外窺看，果見先前忠順王府那個名喚小杏的姑娘在和蘭香繡坊的看門人大聲爭辯著甚麼，發髻微微散亂，額頭上也依稀有汗滲出，頗見狼狽之色，顯見為難。

那小杏又同看門人爭辯了幾句，忽而裡頭出來一個婆子，向她大聲道：“我家姑娘說了，不接便是不接，任憑你們許諾一百兩、一千兩也是不成的。這普天之下，自有王法在，你們若是強迫時，姑娘就算拚卻一死，也要敲登聞鼓告禦狀，到時候要你們好看！”

又吩咐道：“關門！放狗！”

一隻凶神惡煞的大狗從裡麵衝了出來，向著小杏汪汪大叫，齜牙咧嘴。雖那狗繩仍然在看門人手中，但小杏到底受了驚嚇，倉惶退下時不慎崴了一腳，跌倒在地。