門口的石獅子，已是想起從前吃過的苦頭，嚇得瑟瑟發抖。倪二哈哈大笑，攙著吳貴的手，帶領梅姨等人轉到獄房處。隻見是一座黑漆大門，儀門影壁處用石頭雕著凶狠猙獰的怪獸獸頭。

燈姑娘等人見了這怪獸，無不倒吸一口冷氣，梅姨卻如同沒有看到似的，隻管往前頭趕路，不多時便到了獄神廟，隻見是一座頗寬敞的廟宇，中央端坐那人麵色威嚴，目含無儘智慧。

倪二教梅姨等人隱在暗處不許上前，他先過去和一名獄卒攀談了一會子，又命吳貴從隨身攜帶的果籃中取出些酒菜，邀那幾個獄卒共飲。直到推杯換盞幾輪後，那獄卒才皺著眉頭道：“過了申時才來呢。這回從錦衣府轉入都察院的這幾個人，都是要緊的犯人，你們如何竟和他們有瓜葛的？”

倪二忙賠笑胡亂編了個由頭，那獄卒罵罵咧咧，看在銀子份兒，隻得罷了。梅姨等人隱在偏殿，不知道等了多久，才見獄卒引著一個衣衫襤褸之人進來。梅姨抬頭看時，隻見那人滿臉塵灰，胡子亦長了許多，正是平哥兒，不由得撲了過去，一把抱住，嚎啕大哭。

梅姨不知道哭了多久，又有燈姑娘在旁勸慰，這才漸漸收了淚，又罵平哥兒道：“如何竟不學好？你是甚麼身份，竟會隨著那姓胡的賊人胡鬨？你到底是怎麼想的？”

平哥兒聲音沙啞，身上滿是傷痕，不知道被拷打過幾回，但眼神依然倔強。他堅持道：“我從未曾參與謀逆之事。我揭發說那道菜裡有毒，論理當有功才是，不知道怎地，竟被一並拿住，來了此處。”

第189章 效顰

原來, 自朔日那夜，平哥兒偶遇晴雯，說了那幾句話後, 晴雯尚不明其意, 平哥兒心中已是反複掂量了好多回了。

那夜平哥兒根本不敢看晴雯麵上神色, 逃也似的離開, 剛躍下屋簷就摔了一跤，院中納涼眾人如倪二、吳貴等人隻顧得大聲發笑，或上前問候一番, 無人能猜到他心中鬱鬱難言的苦悶。

當夜平哥兒輾轉難眠, 暗自懊悔自己太過莽撞，心中默默想著：“除非日後大富大貴, 不然的話, 見她徒添尷尬，倒不如不見的好。”又暗暗盤算一回，除卻饕餮宴之外, 再無登天之路。

想到此處, 連夜收拾了隨身之物，留書一封給梅姨隻說要閉關苦練，以期饕餮宴中大放異彩，不等天亮便離了居所, 直往那清淨無人之處避了幾日。

幾日後平哥兒自忖於廚道菜式略有小得, 才過來尋他的引薦人馮紫英。馮紫英一見他就笑道：“可算把你盼過來了。我也是剛剛才知道, 這年這饕餮宴不比往年, 連皇上和太上皇他老人家都要出現呢。若果真得太上皇他老人家青眼, 便是不得頭名，卻也不打緊了。”

平哥兒得了此信, 如同平地起驚雷一般，整個人都傻了，半晌方呆呆問道：“前些時候聽大爺說，這東平王府如今也敗落了，故而饕餮宴一屆不如一屆了。如何竟能勞動皇上和太上皇大駕？”

馮紫英隻管笑而不語，道：“天機不可泄露。橫豎你須知道，這是你祖祖輩輩都積了福才能見到的，也就夠了。隻有一樣，既是禦駕要來，那儀式製度、禮節規矩自是比平日繁瑣鄭重了許多倍，到時候你隻管聽主人家吩咐，莫要說錯一句話，走錯一步路，不然的話，隻怕我也難救你出來。”

平哥兒忙應了，心中卻翻來覆去隻有一個念頭：“我嫡親的爺爺和嫡親的叔叔要來饕餮宴了，這恐怕是我這輩子最接近他們的時候了。到時候必要多看幾眼，才不辜負了這輩子。”一時之間，那些個追逐名利之心、慕少艾之情，都不知不覺拋在腦後了。

六月初六便是饕餮宴正日。這日平哥兒打扮一新，收拾得整整齊齊，手持饕餮宴信物並日常用慣了的廚刀，如舉子趕赴科考一般進了場。

這舉辦饕餮宴的場子甚大，自不是東平王府本宅，卻是他家私下裡鬥酒觀花的一座花園，特地開辟出一個角落，用綾羅綢緞圍起來，單供廚子們駐留鬥菜。隻見足足幾百個人簇擁在那裡，聽彩樓上一個管事模樣的人拖長了聲音宣布此間規則，無非是每人隻可進獻一道菜，須用府裡的食材器皿，隻得在這一方小小天地活動，不得出了圍障，若出了圍障，一概以衝撞聖駕論處，少不得取消資格，送入大牢吃牢飯的。

這許多廚子裡頭，有些是才知道消息的，都滿臉驚喜之色，說再想不到升上和太上皇竟會親至，若聖上和太上皇吃一口他們做的菜，便是立時暴死也再無遺憾；有那消息靈通者，卻在議論聖上和太上皇聯袂駕臨的緣由。平哥兒在旁聽得清清楚楚，眾人皆傳說，聖上和太上皇聞說胡長憂是當年的義忠親王遺孤，為人賢明愛民，不慕富貴，又做得一手好菜，一心想著在饕餮宴上出頭，這才特地來看他。

因了這個傳言，幾百個廚子皆對胡長憂小心翼翼，有意同他保持距離，生怕衝撞了他。惟平哥兒一人魂不守舍，一心低頭想心事，無知無覺，等到回過味來，分得的灶舍恰與胡長憂相鄰。

說是灶舍，其實不過是木頭和稻草搭就的棚子，下頭一個長條案板，一個土灶，一口大鍋罷了。這樣的一個灶舍不過方圓幾尺大小，排得整整齊齊。一排排灶舍遠遠看過去，倒也算壯觀。

隻是胡長憂擇定的那個灶舍周圍，前後左右足足隔著幾個空灶，並無廚子占據，乍一看去如一座孤島。若非平哥兒心神恍惚之下，被負責分灶舍之人強行分在此處，胡長憂這邊便是徹底冷冷清清，無論他做甚麼也不會有人知曉了。

平哥兒為饕餮宴籌備數年，原本精心準備的三道菜正是清燉蟹粉獅子頭、鬆鼠鱖魚和煮乾絲，自以為必能壓倒眾人，獨占鼇頭。但他不久前和胡長憂鬥菜時候，也祭出了這三道菜，誰知竟落於下風。他少年心性，極是不甘心，便臨時閉關了幾日，反倒將胡長憂當日菜式仿了個八.九不離十。

對於他們這些技藝高深的廚子來說，正是一法通，百法通。雖說魯菜和淮揚菜各有側重，倉促之間難臻極境，但平哥兒翻來覆去隻琢磨其中的一道五香脫骨扒雞，幾天的工夫也竟也大成，肉質酥爛，口味鹹鮮，比起當日胡長憂所做，卻也不相上下。

雖說此法細究起來難免有不妥之處，但魯菜流傳甚廣，並非胡長憂獨創，五香脫骨扒雞更是老少鹹宜的一道大眾菜色，也便算不上偷竊了。再者平哥兒心中對胡長憂實是複雜難言，暗自忖道：“你盜用了我的來曆身份，我因你一心為民，不便計較，但總是我吃了虧。如今借用一回你的菜譜，卻也不算甚麼。”

眼見正午過後，平哥兒三道菜肴已成，正用細白瓷大碗罩住，預備著呈上，誰知旁邊竟傳來了一股熟悉的香味。

平哥兒多年備菜，於那鬆鼠鱖魚和清燉蟹粉獅子頭的做法甚是熟悉。異香傳來，他不由得身子一震，尋覓香味而去，果然看見胡長憂的灶舍之中，儼然是鬆鼠鱖魚、清燉蟹粉獅子頭、油爆雙脆三道菜，竟同自己重了兩道菜色。

平哥兒不由得臉色大變，急著和胡長憂說理道：“前番試菜，你明明擅長的是魯菜，如何竟偷偷做了我的兩道菜？那我怎麼辦？”

胡長憂泰然自若道：“平兄弟此言差了。淮揚菜流傳甚廣，這鬆鼠鱖魚、清燉蟹粉獅子頭，又非你的獨門菜譜，怎麼算得是你的菜？再說，眾人皆知我出身淮揚地界，又怎麼會做不來淮揚菜？你會做這兩道菜，我亦會做，大家各自琢磨，各憑本事罷了。”

平哥兒臉色發白，一時之間，竟然不知道該說甚麼好。胡長憂卻不肯罷休，笑著說道：“我做淮揚菜係，天經地義。倒是平兄弟你，一向隻擅長淮揚菜的，平日聽你言及過往經曆，無論是致美樓中當大廚，還是在馮大爺外室家裡做菜，都不曾做過魯菜的。如今為何棄你擅長的淮揚菜，反倒做了一道五香脫骨扒雞？莫不是那日咱們鬥菜之時，你輸了我一籌，心下又知我所言有理，才刻意模仿我，故意做了這道魯菜？我原本也要做這道五香脫骨扒雞的，因見你也做了這菜，才臨時改成油爆雙脆，已是照顧你我兄弟情誼了，免得彆人說你接連抄了我三道菜。你還要如何？”

平哥兒被胡長憂這一頓數落，竟是無言以對，不由得漲紅了臉，呆呆看著胡長憂。他這才想明白，他既然能聞得到鬆鼠鱖魚和清燉蟹粉獅子頭的香味，胡長憂又怎會不知道他偷偷做了五香脫骨扒雞？人家%e8%83%b8有城府，故作不知，他卻沉不住氣，這般衝上來質問，卻是自取其辱了。Ψ思Ψ兔Ψ在Ψ線Ψ閱Ψ讀Ψ

平哥兒正不知道該如何應對間，早有那主事之人帶著一隊抬著食盒的小廝過來收盤子了。那主事之人每報出一個號碼，對應的廚子便含笑上前去，將自己所做的菜肴名稱、特色創意等逐一報上，自有旁邊小吏記錄在冊，預備著品評之用。

平哥兒愣愣站在那裡，看得清清楚楚，輪到胡長憂時，隻見胡長憂%e8%83%b8有成竹道：“我從小在淮揚地界長大，最愛清淡的口味。故而特意製了兩道菜呈上。頭一道菜是清燉蟹粉獅子頭，是地道的淮揚菜。雖如今不是螃蟹最肥美的時候，但六月黃用來做蟹粉，已是儘夠了，隻願各位貴人能體恤我的一片心意。還有這第二道菜鬆鼠鱖魚，正是酸甜的口味，講究花刀之技，諸位請看，這鬆鼠是否栩栩如生？鱖魚奉貴人，最是相得益彰，隻願山川錦繡，國泰民安。”

平哥兒在那裡聽著，隻覺得這些言語似曾相識，仿佛在哪裡聽過似的，再想了一回才悟到，這些竟都是昔日梅姨稱讚自己菜肴的言語，如今胡長憂竟原封不動照搬出來，直往他自己臉上貼金。想到這裡，不由得氣得渾身打戰，卻又說不出一句話來。

平哥兒隻顧在這裡生氣，不多時胡長憂做的三道菜早已記錄在案，主事之人也知道胡長憂似有來曆，對他格外關注，隻手一揮，使了一個眼色，早有小廝捧著食盒先過去了，想是欲將胡長憂所做之菜早呈於禦前之意。

“地字一零八號！”主事又開始喚平哥兒的號牌，“你的三道菜都有甚麼名頭？快快報上來聽聽！”

第190章 撞破

平哥兒既是苦心孤詣, 精心準備了這三道菜，自然早早準備好了說辭。

隻是他從未料到，明明鬥菜那日, 胡長憂占儘上風, 一味高姿態說要以老百姓的口味為重, 又說甚麼與民同樂, 為何事到臨頭，竟反過來借用了他的菜譜？

其實平哥兒準備的一套說辭與胡長憂不儘相同，隻是有幾句意思相近罷了, 但平哥兒一心想著靠饕餮宴掙前程, 一副語不驚人死不休的架勢，倒將那與胡長憂說辭中重合部分一概舍去不用, 想著臨時編一套說辭出來。

他尚且年少, 能有這份意氣自是好的，然而