必細說。韓奇等人哪裡知道其中的底細，隻當他天縱奇才，慣能收買人心，不由得暗中趁意。

不知不覺間，花褪殘紅，流水淙淙，青黃不接的時候已悄然度過，城中處處蒲艾簪門，虎符係臂，已是到了端午佳節的時候。

榮國府中，薛家治了酒席，請賈母、王夫人等人前去賞午。賈母心中明知薛家母女必將問及薛蟠之事，卻是不好搪塞過去的，隻得推說身子不爽，由著王夫人一人去應付，自己隻歪在榻上，由林黛玉坐在一旁伺候著，與她讀新送進來的邸報。

黛玉才讀了一句：“山東流寇已儘誅，青蓮教大小頭目十餘人儘數剿首示眾，隻餘胡某、張某流竄在逃，著南方各省暗中查訪，速速擒拿歸案……”

賈母皺眉道：“罷了，休要再念了。外頭這些打打殺殺，又同咱們深宅大院中的事情有甚麼乾係？若管得多了，沒得討人厭，反被他們說咱們娘兒們越俎代庖，何苦來著？聽說這次辦端午節禮，是你一個人的主意，倒比從前省了不少銀子，你且與我說說看，如何竟能做得這般妥帖？”

黛玉道：“此事也不是我一人的主意。隻因三妹妹每日裡常說，這采買上頭的藏掖太過，先前也就算了，如今倒要儉省些，才是家常過日子的道理。寶姐姐也從旁指點了許多，又和常與她家有來往的香料鋪打了招呼。”

賈母歎息道：“寶丫頭那孩子實在難得，可惜了，可惜！”想起薛蟠之事，不由得惋惜自家竟然無力回天。

黛玉又道：“隻是這樣一來，未免得罪了從前的那些采辦，倒似奪了他們的營生似的。還不知道他們在背後怎麼罵呢。”

賈母道：“你隻消好生打理這個家，其餘之事，都有我給你扛著。先前是主子們不計較，他們那些私下裡的伎倆隻當沒瞧見。如今你正是新官上任三把火，不拿他們開刀，難道叫人小瞧了你去？”

正說話間，琥珀從外頭進來，言說賈政從海南回信了。鴛鴦忙接過，親自遞與賈母，又將那副玳瑁眼鏡奉於賈母，賈母戴上眼鏡，親自打開那封書信。

林黛玉見賈母神情嚴肅，不敢多言，隻在一旁靜靜坐著。

不知道過了多久，賈母才放下書信，笑著問黛玉道：“你當了這幾個月的家，如今可知當家人的辛苦了？”

黛玉不知賈母何意，隻得點了點頭。

賈母又道：“你珠大嫂子日日在你二舅母跟前立規矩，這裡頭的辛苦，想來你也看到了。”

黛玉心中已微微猜到賈母的意思，隻得紅著臉低下頭去不說話。

賈母歎道：“我固然知道當家辛苦，立規矩辛苦，但卻不得不趕著操辦此事，好教你早些當家，早些在婆婆跟前立規矩。”

黛玉麵上越發燙了起來，她低頭不見賈母神情，隻聽賈母略帶著歡喜的聲音：“你舅舅從海南那邊寄信回來了，已是應允了你和寶玉的婚事。估摸著年底就回來了。故而如今已是得操辦起來，免得到時候忙亂。”

黛玉小聲道：“寶玉的課業要緊，並不急在這一時……”

賈母搖頭歎道：“好孩子，你哪裡知道這裡頭的彎彎繞繞。寶玉不過才中了個生員，寫了一首詩得了些褒獎，外頭那起子有女兒的人家已經開始蠢蠢欲動了。雖寶玉親口求娶，把他們堵了回去，但天長日久，誰知道又起甚麼幺蛾子。還有一樣，你父母將你托付給我，趁著我身子骨硬朗時候，早早將這件大事辦掉，免得夜長夢多。”

賈母提到黛玉早逝的父母，黛玉不由得跟著灑了幾滴眼淚，祖孫兩人依偎在一處落淚，便是鴛鴦琥珀這些大丫鬟在旁邊見了，也覺鼻酸。

其實賈母言語裡尚有未儘之意。她雖口口聲聲說內宅婦人不便乾預外事，心中卻知道外頭的形勢不大好，深恐賈赦賈珍他們背著自己做出甚麼錯事來。因而才要急急做成寶黛婚事，生怕其中再出甚麼差池。

還有一樣，無論是江南甄家，還是這些四王八公的門戶，其實仰仗宮中那位老太妃甚多。如今老太妃的身子一日不如一日，連江南甄家都被催著彌補虧空，將來如何還難說得很。若是老太妃一朝薨了，國孝期間難免諸事不便，豈不是又耽誤下去了？

第166章 借刀

黛玉道：“祖母福澤深厚, 是有大智慧的人。我還想在您身邊多留幾年，多聽聽您的教誨……”

賈母一眼便看出，黛玉言語真摯, 自是真情流露, 她亦知女孩兒未嫁之時, 最是清淨安逸、無憂無慮, 隻是她年事已高，又能保黛玉清淨多久？當下拉著她的手，笑撫她背, 道：“世間女子, 無論貴賤，總是比男兒難為許多。男人隻消為外頭事忙碌, 不論好歹, 總有一份事兒做，但女兒家又要侍奉公婆，又要生兒育女, 還要操持家務, 打理內宅，這一件一件事，都是實打實的工夫，是好是壞都在明麵上擺著, 半點也含糊不得的。這也罷了, 若是尋的夫家不好, 那男子不爭氣, 勸諫夫君亦是女兒家的職責。總要事事齊備, 才能稱作賢德。”

黛玉知道賈母是在指點自己，不敢說話, 隻屏神靜氣，細細聆聽賈母的教誨，隻聽她說道：“聖人常說，女子為坤，滋養萬物，生生不息。故若男子不爭氣時，女兒還要從旁輔佐之，引導之，方可保家族延綿不絕，衰而不儘。你向來聰明伶俐，讀書既多，才華又好，這是府中眾人公認的，連你舅舅也常誇你天資不凡。先前你和寶玉一同討論文舉課業，這便極好，如今他得你之助，年紀輕輕便成了生員，也教那起子喜歡說嘴的人再說不出甚麼閒話來。以後你依舊如此，將來鳳冠霞帔，也是早晚的事。”

賈母想到賈寶玉金榜題名、青雲直上，賈家複又興旺，不覺滿麵笑容，滿心期冀，對寶玉赴考之事更加儘心。

過了端午之後，賈家就開始張羅寶玉赴考之事，原擬依舊如上次院試一般，由賈璉陪同，再帶幾個丫鬟服侍，熱熱鬨鬨一群人簇擁著，眾星捧月一般坐官船去南京。

隻可惜賴尚榮已謀了實職縣令，自顧辭了父母帶著妻兒上任去了，賈母便又打發人去賴家問賴尚桂是否要去考院試，若考時，仍可作伴同去。

誰知半晌後回話竟說，那賴嬤嬤病得極重，下不了床，賴大和賴大家的攔在頭裡，竟不曾見。賴大家的自個拿了主意，隻說賴尚桂是賴嬤嬤養大的孫子，要在跟前儘孝，自是不好出遠門的。

賈母聽了這話，心中不喜。王熙鳳聞訊，掙紮著過來，向賈母主動請纓道：“賴大家的如今越發沒個成算了！這般要緊時候，竟不分輕重緩急，究竟是主子的事要緊，還是自家的事要緊？本就是咱們賈家的人出身，跟主子出門辦事自是理所當然，竟然還要講究甚麼孝不孝的，簡直是豈有此理！若是賴嬤嬤掌事時，必然不會說出這話來！如今依我的主意，隻管傳了賴大家的到這屋裡，我倒要當麵問一問她！”ω思ω兔ω文ω檔ω共ω享ω與ω線ω上ω閱ω讀ω

賈母忙道：“罷了罷了。你如今已是顯懷了，自該以身子為重，千萬莫要動輒這般動氣的。”

王熙鳳道：“不是動氣。隻是自他家大兒子得了官，賴大家的越發拿大了，連我坐在屋裡悶著，也聽說了一些閒言碎語。我心中尋思著，若這般長久下去，總不是辦法。”

賈母心中暗暗吃驚，麵上卻不動聲色，隻笑道：“她如今是官老爺的親娘，身份自是不同往日。隻是這普天之下，又有誰不知道他家這個官兒是怎麼來的？她心中自然也有數。想來賴嬤嬤果然病重，不欲孫兒出遠門，也是常理，再挑了能乾穩妥的人陪著，也便罷了。”

賈母再三安撫，又有王夫人在旁勸著，王熙鳳才辭彆了賈母，自回房中休養去了。

這邊鴛鴦趁著無人之時，悄悄告訴賈母緣故。賈母才知道王熙鳳這次發怒竟然事出有因，也不單單為了賴大家的不肯賴尚桂陪賈寶玉赴考之事。

“老太太您是不知道，那東府裡有個焦大，因口出狂言、行事不端，早被發配到外頭田莊上了。這兩天莊子上頭的人來報，說他又老又病，竟這般走了。原本這也沒甚麼，東府尤大奶奶按著規矩賞了銀子，又要家裡人出麵料理了他的後事。但近來家裡不知道怎的，竟起了許多風言風語，都在說昔年賴嬤嬤和焦大議親之事，說賴嬤嬤嫁到賴家之前，竟是極不穩妥的，暗中和焦大有了首尾。”

賈母搖頭道：“這是家裡的人傳錯了話。此事我也有幾分印象，那時候我嫁過來不久，時常在老國公夫人跟前伺候，聽得最最真切。賴嬤嬤當年禱告神明，求兩位老國公早日凱旋，又繡了祈願帕，分送跟隨出征的家丁小廝伴當等百來號人，是人人有份的，偏那焦大表錯情，會錯意，才惹出一場是非來。我記得清清楚楚，焦大當著許多人的麵向賴嬤嬤道歉，這是非早已了結了，如今又瞎傳甚麼？”

鴛鴦道：“隻因那焦大自己不尊重，每況愈下，灌了點黃湯，便到賴家門前鬨事，每每嚷著說賴嬤嬤和他有舊，故而知道此事的人甚多。先前都顧著賴家權勢，不敢私下議論此事，如今卻傳得沸沸揚揚，想來必有緣故。”

賈母早知鴛鴦話裡未儘之意。此時賴尚榮剛得了縣令實職，賴家聲勢愈盛，賈府之中自是沒有哪個下人敢在這個時候故意找茬，跟賴家添不痛快的，除非賴大家的暗中授意如此。想來王熙鳳不顧身子重，特意過來想斥責賴大家的，隻怕也有看不慣賴大家的行事，暗中為賴嬤嬤出頭的意思。

“若果真如此，那她也太過心急了。她年紀尚輕，又有甚麼等不得的？”賈母歎道。她不免想起了她自己。她如今亦是年事已高，早早放權，隻在家族大事上出聲一句兩句。但邢夫人和王夫人看似恭恭敬敬，誰知道暗地裡有沒有算計之心呢？婆媳之間，向來是極難料準的。

賈母想到此處，對賴嬤嬤更多了一絲同情，想賴嬤嬤出身卑賤，在眾丫鬟之中憑著聰明剔透、心高誌遠一步步走到今天，原本在她自家家裡也是如老封君一般的，不想竟會因一件小事翻船，反被兒媳婦所製。

“鴛鴦，你尋個空，親自過府去看看賴嬤嬤罷。就說是我的意思，隻要賴嬤嬤好生調養身子，餘事放寬心就好，若是缺了甚麼想吃的或是少了哪味藥材，隻管開口來我這邊拿。”賈母想了一想，吩咐道。她身居高位，雖是不便插手賴家婆媳爭鬥，但以體恤老人為由，對賴嬤嬤多些照顧，想來賴大家的也就不敢苛待太過了。

“是。”鴛鴦忙答應了一聲，心中暗喜。但凡賈府裡的大丫鬟們，無有不羨慕賴嬤嬤的，許多人心中都暗暗拿賴嬤嬤當榜樣，盼著有朝一日亦能如賴嬤嬤這般揚眉吐氣，真正成為人上人。豈料賴嬤嬤臨到老時，竟然被兒媳婦仗著母以子貴，這般拿捏，鴛鴦心中早就看不慣了。