臉上掛著慈祥的笑意，忙出來打圓場道：“寶玉小孩子隻曉得死讀書，竟是個不懂事的，一味胡說。豈有偏聽偏信外麵的朋友，反過來質疑自家親戚的道理。”

王夫人見薛姨媽這般臉色，心中驚疑，自是不肯輕易放過，忙問道：“蟠兒如今可還領著內帑錢糧？如今都采辦些甚麼物料？”

她不問還好，一問之下，薛姨媽臉上再也掛不住，抹淚道：“我苦命的兒啊！若非那年失手做了錯事，如何竟連戶部的名單也被抹了，還連累了他妹妹！”

提起待選落選之事，薛寶釵心中固然酸楚，卻也隻能強忍著，反過來勸她母親道：“事情已是過去了，多提無益。今日是姨母家的好日子，正要想些歡喜的事情，娘兒們坐在一道，一起開心才好。”薛姨媽也知不妥，這才漸漸止住了淚。

王夫人臉色凝重，一時之間，竟然想不出甚麼場麵話來。

倒是賈母這時責怪了賈寶玉幾句，道：“你小孩子家家的，知道甚麼？怎能胡亂說話，壞了親戚們的好心情？”

王子騰夫人見得這般情形，不由得暗自懊悔，又怪王夫人太過咄咄逼人，大好的日子非要較真問個明白，心中清楚這時候再提甚麼金玉良緣，便是給自家找不自在。

她想得甚開，金玉良緣雖有利於薛王兩家，但是對她自身並無助益。既是鬨到這般地步，賈家已是知道真相，想來必然不肯答應的了，多說無益，見寶釵扶著薛姨媽胡亂找了個借口離席而去，便話鋒一轉，又開始關心起賈寶玉的學業來。

這邊寶釵扶著薛姨媽回了借住在東北角上的那處院子，向薛姨媽歎道：“事已至此，媽再怎麼想讓我攀扯賈家，我再怎麼含羞忍辱，都是不成了。寶兄弟縱然好時，奈何心思不在咱們這邊，終究不成。不如寫信稟明舅父，另謀出路為妙。”

薛姨媽流淚道：“前前後後我已是給了上萬兩銀子出去，你的嫁妝錢全砸在這裡頭了。如今又該如何是好？”

這下子連寶釵都呆住了。細細追問之下，方知王夫人愛女心切，爭榮誇耀之心亦盛，為了元春娘娘能在宮中得寵，竟將一部分體己暗暗送入宮中，其後捉襟見肘之時，又暗示薛姨媽資助。薛姨媽為了成就金玉良緣，好使賈家儘力拉扯薛家，無有不從，前前後後，已是送了上萬兩銀子。

寶釵從未想過，宮中爭鬥竟然慘烈如此，也未曾想過，薛姨媽竟然如鬼迷了似的，聽命於王夫人，悄無聲息砸了這麼多銀錢下去。其間前後曆時將近一年，薛姨媽竟然不曾透露給寶釵半句！

“母親莫不是糊塗了。”寶釵氣得無法，含淚道，“從古到今，可有買來的恩寵？若是娘娘果真受寵，內務府自然處處打點得周到，又豈能由著娘娘捉襟見肘，無錢賞人的？私自夾帶銀錢入宮，原本已是違背了宮規。可見頹勢已顯。這其間風險，不亞於前朝爭鬥。母親怎可不做商量，孤注一擲？”

薛姨媽滿麵淚痕道：“我的兒，你說的道理，我又豈會不知？隻是咱們家已是被逼到沒辦法了啊。但凡你哥哥爭氣一點，我斷然不會出此下策，由人拿捏。何況想那宮中之事，瞬息萬變。娘娘起初在深宮之中默默無聞，不是也突然封為賢德妃了？如今隻消一舉得男，榮華富貴頃刻便至。何況除卻你寶兄弟，王孫公子之家，你又能嫁與何人？若是略低一些的門戶，不但薛家顏麵無光，於你哥哥也無助益，又有何用？”

寶釵終於按捺不住，淚水滾滾而落。

這日送過王子騰夫人，王夫人不過略在賈母處應應景，便回自己院子生悶氣去了，賈母卻教賈寶玉留下，屏退左右，招呼他到跟前，問道：“席間為何突然這麼說？誰教你的？你可知你這般，是大大駁了薛家的麵子，傷了姨太太和你寶姐姐的心？”

賈寶玉自是不好回答，隻一味裝傻。賈母笑道：“你不必說了。你這孩子一味純善，雖被逼得急了，也必然想不出這點子來。必是旁人教你的。想來想去，竟是沒有旁人，隻怕又是晴雯那丫頭教的罷。”

寶玉無法，隻得答道：“晴雯姐姐是極好的。這事原不與她相乾，都是孫兒自個兒的不是。”

賈母道：“傻孩子，你不過是關心親戚，又有甚麼不是？先前連我也不知道，原來薛家竟是連皇商的名頭也失了？連你母親也不知道，整日在我跟前說，為了建這大觀園，家裡的底子竟被掏空了，須得設法彌補才好。又說薛家有百萬之富，出手是最大方的。我雖是不肯，竟也不好說這裡頭有甚麼不妥。”

賈寶玉起初尚懵懂，低頭細想片刻，不由得遍體冰涼，失聲說道：“難道太太竟然打這個主意？萬萬不可！”頓了頓又道：“賺錢養家，光宗耀祖，自該是男兒分內之事，又豈有托賴女兒出錢出力的道理？”

他心中有這個念頭已久。自元春封妃以來，眾人皆歡天喜地，惟他鬱鬱不樂，一來為秦鐘早夭，二來亦為元春清清白白一個女兒家，不得已入了深宮，要背負那許多家族重任而不平。

隻是他先前碌碌，百無一用，心中便是有這個念頭，也不敢說與人知，心知必然遭到駁斥。如今卻不然，他年方十三四歲，已是考取了生員，比起從前哥哥賈珠來也不遜色，族中已隱隱以他為明日棟梁、光耀門楣之希冀所在。

起初他尚且不願，隻謂隻要考取功名，能和林黛玉長相廝守，便可掛冠歸隱，過和和美美的小日子，此時被元春之事和家中入不敷出之事所激，才不得已承認了賺錢養家、光耀門楣之責是他分內之事。

賈母聽了賈寶玉這話，卻是老懷大慰，差點哽咽出聲，顫聲道：“祖宗庇佑，賈家真個中興有望了！”

緩了許久才平複下來，複向寶玉叮囑道：“雖是建了這個園子，家中不比從前寬裕，但是有進有出，不至於到你娘所說的地步，故而你休要焦慮，隻管用心溫書便是。也不急在一時，隻消你有這份心意，已是儘夠了。”

又道：“你雖是小孩子童言無忌，卻是無意間扯破了親戚的遮羞布。雖是實話，到底親戚們麵上難看。今後還需殷勤客氣，誠心相待，才好揭過此節。尤其是你寶姐姐，本是個好女孩，隻是被她哥哥拖累了。你萬萬不得因此看輕了她。”

賈寶玉點頭道：“老祖宗請放心。寶姐姐是極冰清玉潔極尊貴的女孩兒，人品德行都是沒話說的，既博學又耐心，孫兒心中是極敬重她的。此外，孫兒還有一事，想求老祖宗。”

賈母忙問何事，賈寶玉道：“我記得寶姐姐大我一兩歲，如今已是及笄了。她家客居此地，未免人生地不熟，事事不便，還望老祖宗多多費心，與她引薦。”

第135章 賞梅

賈寶玉這話, 便是求賈母為薛寶釵擇配之意了。雖以他年紀身份，說這話不甚妥當，但是隻在賈母跟前, 並無第三個人聽見, 也就無妨了。

賈母聽了他這話, 立時明了他心中之意, 心中自是歡喜暢快，道：“你小孩子家家的，休要操心這些閒事。這麼好的姑娘, 誰不疼愛她？莫說咱們家, 你舅母家也是極上心的呢。”

次日王夫人來賈母處請安時，故意將話題引到薛姨媽身上, 歎道：“我這個妹妹竟是個苦命的。妹夫去得早, 由著她一個寡婦把一雙兒女拉扯大，女兒雖教得極好，兒子卻是被寵壞了, 竟不知輕重, 在金陵惹出那等人命官司來。老爺和我哥哥都說已是了結了，我亦信以為真，豈料剛到京中不久，前年戶部就銷去了他家的皇商名頭。這般大的事, 偏她家覺得難為情, 未曾說出來, 不然的話, 或許還可設法。”

賈母聽王夫人長篇大論說這個, 便知道她是在澄清自己不知薛家變故了。賈母心中猜測薛家事事依賴親戚，這般大事豈有不告訴王夫人的道理？眼下王夫人隻是揣著明白裝糊塗, 想輕輕托了這個失察之罪罷了。§本§作§品§由§思§兔§網§提§供§線§上§閱§讀§

不過王夫人是元春和寶玉生母，賈母自然不會為這件事情和她較真。故而假裝信了她的說辭，隻開口問道：“即使如此，她家如今又有甚麼盤算？”

王夫人答道：“所幸此事並無幾個人知。戶部名冊，五年一回，等到明年複評之時，請哥哥和戶部的人說一說，加上她家的名字，也便是了。”

賈母聽她意思，仍然不肯放棄金玉良緣，微笑道：“若果真如此，自是甚好。姑且留待明年再看看罷。姨太太是個苦命人，她家小子又是那般性情，隻怕是個守不住業的。若是沒了這皇商的名頭，將來還不知道怎麼樣呢。”

王夫人聽賈母這話，雖是句句感歎薛姨媽苦命、薛蟠不成器，實際上已是在嫌棄薛家的門第了。

其實事到如今，王夫人心中也有所動搖，畢竟寶玉才是她親生的兒子，日後爭榮誇耀的指望。寶玉年紀輕輕便中了生員，她從中看到了希望，心中也有些嫌棄薛家除了錢財之外一無所有了。

隻是她為了元春在宮中能有所作為，借著金玉良緣的名義，軟硬兼施已是收了薛姨媽不少銀子，若是此時貿然開口拒絕薛姨媽，難保薛家不會鬨起來。她的體己雖是不少，隻消折買幾箱衣物便可償還這筆無名債。但是不到山窮水儘的時候，又有哪個官太太肯變賣自己的頭麵衣裳呢。故而為難。

王夫人心思轉得快，心中雖在為難，口中卻早已稱是，姿態甚是恭謹。

賈母卻不滿足於王夫人明麵上的恭謹，叮囑道：“依我的意思，過些日子天氣轉寒，這梅花就要開了。如此勝景，咱們家越發該約了親戚好友，一同賞玩才好。也算是回了前些日子王家賞菊宴的禮。你索性入宮一趟，稟明娘娘，求娘娘恩準在咱們園子裡辦一場賞梅宴，豈不兩便？”

王夫人心中一跳，這才知道賈母竟是動了真格的。當下隻能笑著道：“是。老太太這巧思果然不凡。雪中賞梅花自是好的，這般發了帖子去，又風雅又體麵。”

賈母笑得越發慈祥：“正是這個道理。雪中賞梅花還在其次，如今姑娘們也都大了，也該引著她們見見人。日後若成了當家主母，這些交際應酬自是少不了的。”

王夫人道：“正是這個道理。前些時候我帶著她們去王家賞菊宴，心中也是這般打算的呢。”

賈母笑而不語。那賞菊宴是王家主場，隻能眼睜睜看著他們故意撮合金玉良緣。這賞梅宴卻是賈家主場，卻可將探春、惜春並寶釵引薦給各家誥命夫人。兩者自是不同的。

王夫人領命而去。次月宮中內眷覲見之時，果然將賈母的意思向元春說了，元春聞言大喜，傳下懿旨，命賈家在大觀園開辦賞梅宴，下帖子邀請京城各官宦之家夫人小姐前來。

既要籌辦這等盛事，少不得處處調度安排。賈府上下齊齊忙碌起來，賈母和邢夫人王夫人等人合計著下