厲，這般一掃，楊氏不由得打了個哆嗦。晴雯、茜雪等人知道是賴家家事，自是不便參與的，忙手拉手起身，到船尾去看風景。正這般走動間，偶一回頭，目光恰與船頭的賴尚桂相接，不由得嚇了一跳，連忙轉開頭去。

賴尚桂見晴雯這般模樣，心中思忖她必是對自己有意，反倒笑出聲來。

這般又過了數月，已是到了丹桂飄香、黃花滿地的季節。這日賈璉打聽得院試即將放榜，忙遣了人過去打探。闔家人皆惴惴不安，在那裡等著。不知道等了多久，方有人從外一路小跑，大聲報說：“第十名！第十名！寶二爺中了第十名！”

不過片刻的工夫，那榮國府老宅一重重門戶俱開，無論是外頭的男人們，還是內宅的女人們，一個個皆興高采烈，歡天喜地起來。賴大一疊聲地叫人飛馬回京城報喜，賴大家的催著人去買煙花爆竹等物慶祝，又吩咐說要開幾桌宴席，大家在一道樂一樂，賈璉已是在想著如何帶賈寶玉去拜訪李守中，如何謀個貢生之位了。晴雯、茜雪諸人聽聞，心中都如一塊大石落地一般，忍不住抱頭痛哭，大有喜極而泣、苦儘甘來之感。

隻寶玉一人容色淡淡，向那報喜之人道：“墨雨，你又說錯了。又不是中了舉人，怎好這般歡喜？”又道：“我已是殫精竭慮，怎地名次不升反降了？”

賈璉在一旁搖頭苦笑道：“這卻是你孩子氣了。咱們金陵城是甚麼地方？應天府一向文采風流，天下舉人進士有半數皆出自江南，多少人皓首窮經，苦讀幾十年。你仗著祖蔭，又生性聰明，才學了這麼幾年便中了生員，單這點已是強於我許多，又有甚麼不滿意的？”

寶玉搖頭道：“二哥言談了得，於世路上頭何其機變。我豈能萬一。”

賈璉聽賈寶玉這般說，心中亦是歡喜，次日果然陪著他見了座師，又去拜訪李守中，各種謀劃，不一而足。直忙到八月間，才星夜兼程，帶著寶玉等人返了京師。這年賈母的壽誕和中秋之宴，卻已是錯過了。

賈母一早得了信，雖寶玉是晚輩，不便相迎，卻早在自己院中候著，一見寶玉進來，便老淚縱橫，一把摟住，“兒啊”“肉啊”哭個不停，又向眾人道：“當年玉兒他爺爺一心想著棄武從文，如今果然盼到承繼家業的了！我賈家從此有指望了！”

王夫人等人聽了這話，也不由得默默流淚，又是喜悅，又是感傷。

第124章 相謝

邢夫人、李紈、王熙鳳和三春姐妹聽說, 亦早早過來，賈寶玉少不得一一見過，隻遍尋不到林黛玉, 忙問道：“怎地不見林妹妹？”

賈母聽寶玉這般記掛黛玉, 麵上不免微笑。王熙鳳等人笑著告訴他：“太醫院的王太醫來了, 正在給林妹妹診脈呢。”又說：“前些日子書信裡原說你後日進京的, 不想你竟星夜兼程，提早來了。若是知道你今日回來，必是改日再請太醫過來的。”

賈寶玉一驚, 忙問黛玉又患了何病, 王熙鳳笑道：“你且彆急，並沒有病。說來也是怪了, 往年林妹妹身子病歪歪的, 半年好半年病的，今年竟是一概沒犯。前些日子老太太想起來問時，也覺得奇怪, 這才請常與她看病的王太醫過來, 也不過是問個平安脈罷了。”

賈寶玉聽了，倒比自己中了生員更加歡喜，道：“想來便是那燕窩調理之功了！”

眾人聽了都笑了，王夫人笑道：“真真是小孩子脾氣。若果真燕窩醫得病, 世人竟不請大夫, 隻一味吃燕窩了。”

賈寶玉還想爭辯時, 早被賈母喝止, 賈母笑著向王熙鳳道：“璉兒也回來了, 你們年少夫妻，倒不好因了我這老太婆耽誤相見的, 快去看看罷。”又道：“這次他著實辛苦了，你和平兒倒是要多儘些心，好生養著才好。”

王熙鳳雖一向膽大潑辣，聽了這話也難免臉紅，這些日子以來，她先後經曆了幾件大事，內宅之中的威望頗高，生殺予奪，何等快意，倒把那思念賈璉之心、夫妻之道淡了不少。隻是賈母既已這般發話，自是不好不從的，忙答應了一聲，便回去了。

這邊賈母便將賈寶玉拉到跟前，問他一路見聞、縣試、府試、院試之經曆，其實上述種種早在賈璉送回家的書信裡寫得明明白白，此時噓寒問暖，正是老人家待孫兒的一片慈愛之心。

賈寶玉生到這麼大，頭一回離家這麼久的時間，久彆重逢，心中自然歡喜。遂繪聲繪色，向堂上眾人描述一路南下之時河岸兩邊景致，說南京老宅眾下人服侍之儘心，說童生試時候人頭攢動的擁擠喧鬨之景，又說金陵之風流繁華溫雅秀致同京城大不相同……

這般正說話間，薛姨媽也帶著薛寶釵來了，賈寶玉忙上前見禮問好，薛姨媽和薛寶釵難免也說些恭喜之類的話。薛姨媽見賈寶玉南下去金陵一趟，竟出落得越發好了，身量比原先又高了些，芝蘭玉樹一般，不免多稱讚了幾句。

賈寶玉看薛姨媽的目光，卻有幾分像丈母娘看女婿一般，被她誇得渾身不自在，也隻好敷衍幾句，一抬頭見林黛玉婀娜走來，向賈母等人見禮，不覺癡了，原本想說的話儘數忘了，隻在那裡看著林黛玉出神。

賈母笑著問道：“如何？王太醫怎麼說？”

林黛玉房中的教養嬤嬤原是陪著她過來回話的，此時忙稟道：“回老太太的話，王太醫說了，姑娘的身子竟比先前看著好些。我們又問這大半年時間竟不曾染病，可有甚麼妨礙，王太醫隻笑著說，這正是姑娘的身子好轉之征兆，說那根基穩了，內裡調養好了，自然就不常發病了，又追問姑娘這些日子都服誰家的藥，如何竟調理好了。我們隻好據實以答，說姑娘這些日子也不曾多進甚麼湯藥丸藥，隻每日多吃了一兩燕窩，走動比從前略勤了些。王太醫說這個方子甚高明，叫依舊這麼吃著呢。”

賈母聽了，笑容更加暢快，林黛玉房中的教養嬤嬤行了禮，先退下了。賈母忙著吩咐給黛玉看座，寶釵並三春姐妹也過來恭賀黛玉身子大安，黛玉忙含笑回禮。幾位姑娘正說話間，賈寶玉卻突然走了過去，凝望林黛玉半晌，又彎下腰去，恭恭敬敬向林黛玉作揖。

他這番鄭重，眾人在一旁看著，早呆住了。王夫人便問道：“寶玉，這是何意？”

賈寶玉目中含淚，鄭重說道：“我從小頑劣，一味淘氣，若非林妹妹指點迷津，斷然不能體會到書中真意，更不論考取功名，告慰祖宗了。如今迷途知返，中了這個生員，說起來都是林妹妹之功。”

林黛玉這些日子以來，常從賈母處聽說賈寶玉在金陵的消息，一會兒是他通過縣試了，一會兒是通過府試了，一會兒是得了院試第十名，中生員了。

她這般聽著，心中自是欣喜，心境更覺暢快，那身子也格外輕快了許多。從前每逢春夏之交，總要犯些舊疾，折騰一段時日，如今多半年都不曾犯了。

如今聽說賈寶玉提前趕回來了，她自是急著要見他，偏王太醫過來診平安脈了，少不得捱到王太醫走了，這才急急趕來。見寶玉神采飄逸，更勝往昔，這才定下心來。

黛玉雖有千言萬語要與寶玉傾訴，卻礙著堂上許多人，諸多不便，故而隻得咽了回去，刻意不露行跡。想不到賈寶玉卻這般大膽，在眾人麵前竟然這般說！眾目睽睽之下，這叫她如何回答？一時之間，她又是甜蜜，又是慌張。

王夫人見自己的親生兒子小小年紀便中了生員回來，心中自是欣喜，連從前賈珠早逝之悲也如同拋到九霄雲外了一般。這般算來，她所出的二子一女，個個大有作為，在賈府這群不肖兒孫的襯托下格外鶴立雞群，她身為這些孩子的母親，自然可以母憑子貴，風光無限了。

正在歡喜愜意之時，賈寶玉突然當眾朝林黛玉這般鄭重行禮。王夫人大惑不解，笑著問道：“這是怎麼了？好端端的如何竟說起這話？前些日子我們隻聽說你發奮讀書，是受了你屋裡丫鬟勸諫的緣故。正預備了好好賞她，如今怎地還有你林妹妹的緣故？”

林黛玉也有些慌亂，忙道：“正是呢。我也覺得奇了。”

薛寶釵在一旁冷不丁說道：“林妹妹不必過謙。我們都聽說寶兄弟這些日子用功讀書，屋裡那個叫晴雯的丫鬟功不可沒。那晴雯一向與瀟湘館走得最近，況且她說身為寶兄弟的丫鬟，竟是不好不識字的，常向林妹妹請教學問。雖林妹妹是主她是仆，其實也算得上是半師之誼。這般算來，寶兄弟如今年紀輕輕便中了生員，林妹妹實在是功不可沒。”②思②兔②文②檔②共②享②與②線②上②閱②讀②

探春也笑道：“正是這個道理。況且我也常見二哥哥去瀟湘館向林姐姐請教學問。林姐姐那一書房的書，有許多皆是孤本，外頭萬金也買不到的。想來二哥哥必然從中受益頗多，故而才這般鄭重其事謝過。”

賈寶玉含淚道：“正是這個道理。若無林妹妹從旁指點，哪裡有今日的榮耀？我如今才中了生員，日後還要鄉試、會試，少不得仍舊請林妹妹多指點指點了！”

一麵說，一麵又深深作揖。

他這番話一出，滿堂皆驚。

論理，賈寶玉身為七尺男兒，自該頂天立地，卻說要閨閣女兒多指點他科舉之路，此言無疑極不合適。

但細想起來，林黛玉是探花林如海之女，素來才高，無論是元春還是賈政，都是對黛玉之才讚不絕口的，以寶玉向來之言談無忌，說出這般奇談怪論來，也屬尋常之事。

然而，如今賈寶玉堪堪十四歲，黛玉亦有十二三歲，已是要論及婚嫁的年齡，縱然親戚之間不避嫌疑，卻也有諸多不便。賈寶玉公然要求林黛玉指點他今後的鄉試、會試，若非聘之為妻，又要如何才能指點？

一時之間，堂上諸人或驚或喜或疑，各懷心思，竟不知道該說甚麼才好。

還是林黛玉最先回過神來。她紅著臉笑道：“你如今已是生員了，怎地還這般愛說笑？我隻不過識得幾個字，隻知道無功不受祿的，怎受得起你這個？何況你自有文脈庇護，早晚要中舉中進士的，又談何指點？”

賈母也回過神來，笑道：“寶玉，你如今是生員，自當穩重起來，不可再如從前那邊，拿言語取笑你妹妹了。”又道：“這般匆匆趕回來，必然人倦神乏。且回去換了衣裳，去見過你大伯罷。”

寶玉聽了，忙站起來答應了。

卻說王熙鳳急急趕回家時，賈璉已在平兒的伺候下換過衣裳，坐在炕上說閒話。

王熙鳳見他清瘦了不少，冷笑一聲道：“嘖嘖。不知道是哪個狐狸精，竟將咱們爺累成這幅模樣，看著竟然清減了不少。”

賈璉回來之後，得平兒等人一陣噓寒問暖，上趕著伺候，心中正暖烘烘愜意間，不承望就見自己正室妻子威風凜凜回來，一開口先刺了這麼一句，心裡就像