賈府的下人們一個個肥的流油，家裡竟也有丫鬟小廝的，這般說倒也應景。”

最可氣的是挑剔襲人樣貌的，起哄道：“賈府裡小少爺是這般金尊玉貴、神仙一般的風流人物，怎會看上你們這種庸脂俗粉？便是編謊話也要編得圓一點！”

襲人的嫂子跟著襲人之兄花自芳走南闖北，是做行商的人，一向厚顏潑皮慣了的，因有兩個小孩子在，靈機一動便賴在賈寶玉頭上，把真話和假話混在一處，隻道這般更添了幾分可憐，豈料李貴伶牙俐齒，一報出賈寶玉年齡來，一切皆是不言自明，連謊話裡的真話也無人肯信了，不覺傻了眼。

旁邊人起哄之聲、鄙夷之語一浪高過一浪，襲人的嫂子隻管推襲人：“姑娘你說句話啊。”

襲人漲紅了臉一言不發，暗暗責怪她嫂子多此一舉幫倒忙。其實她容貌雖不十分出挑，卻也堪堪中上，若是細細裝扮起來，亦有幾分動人之處。但這日為了裝可憐，未曾好好梳妝，原意是想博得眾人同情，想不到這看熱鬨的人最可惡不過，竟然挑剔起她的容貌起來。

此時襲人被她嫂子催促不過，雖是羞惱不已，也隻得開口，含淚辯道：“二爺既是派了我哥哥在外麵幫忙做事，那油水來回過一遍，豈有素著一雙手的？但咱們府裡的規矩一向如此，也不獨我哥哥一人。二爺從來對此事一笑置之，如何這時反倒計較起來？何況如今我哥哥犯了事，已被流放，家中積蓄早就坐吃山空。我雖不敢求二爺給甚麼名分，卻也請看在我服侍了多年份上，指一條明路罷。”

賈寶玉見她苦苦糾纏，心煩意亂，隻覺得比白日裡被蔣玉菡糾纏更甚。突然間靈機一動，問襲人道：“你想要甚麼明路？”

襲人含淚道：“我既是得罪了太太，再不奢望能繼續伺候二爺。但二爺交遊甚廣，親朋舊交之中，或有缺人服侍的，不妨將我送了去，家裡也好趁機有些進益，我母親和嫂子也好過活。”

襲人能說出這般話來，自是盤算已久的。她在賈家呆了這許多年，深知越是高門豪族之家，越是給下人的油水足。想來賈寶玉親朋故交者必然也是品貌雙全的王孫公子，官宦之家互贈奴婢亦是尋常之事，若是賈寶玉肯尋了那好門戶將她贈了出去，未嘗不能否極泰來，再成就一番榮耀。

此時暮色更深，周圍人見他們一問一答，估摸著即將談妥，再無甚麼熱鬨好看，都已散了大半。賈寶玉見襲人一家苦苦糾纏，已是厭煩之至，突然又想起蔣玉菡，隻覺得蔣玉菡品性和襲人亦是頗為相配，既是聽襲人這般說，便道：“我今日見得一人，正和我抱怨無人服侍。你若願意時，我就遣了人將你送去，連同那賣身契也一並送去，你意下如何？”

襲人和她嫂子聽了，喜出望外，忙追問那人姓甚名誰，家住何方，有甚麼來曆，家產是否豐足。

賈寶玉在一旁，將襲人臉上喜色看得清清楚楚，心中暗自忖道：“她果然是水性之人。先前百般哄我，我隻道她必然對我情意深重，如今看來，果然是貪圖榮華富貴罷了。隻要另換一個富貴人家，她亦會上趕著，服侍那人去了。”

賈寶玉想到這裡，反有些大徹大悟、勘破情關之感，對襲人的愧疚之心更是一絲也無了，隻覺仁至義儘，心中暗想襲人之水性和蔣玉菡之水性頗為般配，說不定正是一對好姻緣，便道：“若論那人相貌，亦是頗為青春俊美。家中也算薄有家底，據說在城外有幾畝地幾間房舍。如今在忠順王爺府上做事，就連北靜王爺也是頗抬舉他的。”

第117章 拒絕

襲人聽得心馳神往, 忙追問那人姓甚名誰，賈寶玉便道：“他姓蔣，是忠順王爺府上戲班裡的小旦, 藝名喚作琪官。”

襲人驚呆了：“戲子？”

賈寶玉點頭：“他這些日子裡正是炙手可熱, 名滿京城。除了忠順王爺外, 他和許多顯貴之家、勳爵門戶都有交情的。”賈寶玉越想越覺得此計可行, 料得蔣玉菡頗有家底但身邊沒有知疼知熱的人照顧，襲人細心體貼又無依無靠，兩人最是契合, 或許是一樁好姻緣。

但襲人眼中卻瞬間黯淡下來。她眼神由熱切轉冷：“這個斷乎使不得。”

賈寶玉大為不解, 忙問原因，襲人抬頭看了賈寶玉一眼, 咬牙冷笑道：“二爺好狠的心！難道在二爺心中, 我竟比那娼妓還要下賤嗎？如何竟將那相公堂子裡頭不三不四的人塞給我？”

賈寶玉一時愣住了。

原來，時下男風頗為盛行。唱戲的男子往往免不了和客人交際應酬，迎來送往的, 其中往往以當紅的小旦最受人歡迎, 再得幾個王公大臣追捧，為其豪擲千金，便可名噪一時。那琪官便走的是這種路數。

隻是這些當紅相公固然都家資豐足，常和顯貴來往, 但也因此身份下賤之至, 竟比那窯子裡的女子還為人不齒。當時行業有下九流之分, 戲子為其中最賤, 正經的良家女子哪裡肯嫁給戲子, 論門當戶對的話，也隻有妓.女同戲子半斤八兩, 不相上下了。

襲人雖是奴籍，但是一向自視甚高，是一心想削尖腦袋往上擠的。她本指望當人上人，這才放著好端端的平民不做，不許花家替她贖身，一心想飛上枝頭當豪門之家的姨娘，如今讓她去下嫁一個被千人枕萬人騎的戲子，這便如同從雲巔跌落十八重地獄一般，如何甘心？

賈寶玉哪裡知道這許多彎彎繞繞。他從小銜玉而生，是不折不扣的豪門貴公子，被國公府賈家從上而下捧在手掌心嗬護，哪裡能知道外頭的貧賤之分？又怎會猜到，那奴籍賤籍之中，也有高下之分，也會互相瞧不起？

在他看來，賣了死契的婢女地位低賤，唱戲的小旦相公亦是地位低賤，同是地位低賤之人，難道還能分出甚麼高下來，他橫豎都誠心以待，並不因此瞧不起他們就完事了。他怎麼會知道，那戲子是低賤中的低賤，雖麵上光鮮，卻最為世人所不齒的？

故而賈寶玉提議要襲人跟了蔣玉菡，固然是被纏得沒法子才這麼說，但也是為了蔣玉菡和襲人打算的一片好心，想不到襲人竟然不願意的！

“天哪！賈家二爺好狠的心！我家姑娘又不是婊.子，你怎能如此羞辱於她，要她嫁甚麼戲子！”襲人的嫂子此時也開始大聲哭嚎起來。

賈寶玉被這死魚眼睛一般的婦人堵在那裡一通哭嚎，渾身不自在，恨不得往地下尋個洞鑽進去，心中又開始後悔為何要給襲人出主意，他又不欠襲人的。

“閉嘴！皆因我家主子寬待下人，你們這些刁民竟越發無法無天起來！”李貴見勢不妙，早將賈府後角門上的小廝喚了四五個出來，眾人將賈寶玉團團護定。

“一個簽了死契的丫鬟，我家主子想給你怎麼配人，便怎麼配人，就算將她送出去，賣給那相公堂子的人為奴為婢，也並無甚麼不妥。”李貴大聲說道，“若是還敢來此糾纏不休，便把她賣到相公堂子裡去，到時莫要說我家主子不講情麵，實是你們這群刁民實在太不要臉！”

李貴一麵說話間，一麵又轉頭罵那幾個看門的小廝：“咱們家是甚麼門戶，怎能容這幾個不三不四的刁民在此滋事？難道你們都是聾了啞了不成？若他們下次敢再來時，便稟明二奶奶，使人拿個帖子到官府去，綁了這些刁民也便是了！”

那幾個看門的小廝本是個伶俐的，這些日子以來賈府炙手可熱，他們豈是好輕易糊弄的。隻因也曾影影綽綽聽說大觀園裡的一些舊事，顧念著襲人是賈寶玉的人，生怕賈寶玉多情心軟，這才對襲人一家格外容忍。如今既得了李貴的話，又見賈寶玉是這樣一副情形，還有甚麼好怕的。暴雷似的應了一聲是，便拿著木棍等物圍著襲人和她嫂子，凶神惡煞一般隻不說話，做驅趕狀。

襲人和她嫂子見狀，哪裡還敢說甚麼，忙拖著兩個小孩子狼狽離去，一邊逃還要一邊抱怨賈家太過心狠。

這般一路回到家中，襲人的娘早倚在門口望眼欲穿，見幾人這般狼狽，大驚失色。⑦本⑦作⑦品⑦由⑦思⑦兔⑦在⑦線⑦閱⑦讀⑦網⑦友⑦整⑦理⑦上⑦傳⑦

當夜襲人嫂子便偷偷去和襲人的娘商議，家中已是無米下鍋，但花家的獨苗苗最金貴，少不得把襲人再賣掉，換來幾兩銀子幾升米的，隻是那王夫人可惡，尚未發還賣身契，少不得還要設法去討。

兩人商議數日，終究一籌莫展，倒是襲人在街上聽說了消息，說義忠親王千歲昔年有私生子流落在外，幸被五城兵馬司裘大人尋回，如今身邊正少人照料。

娘仨合計一番。次日襲人便細細梳洗打扮過了，揀了那在賈府中得的好顏色的衣裳和配飾，又描眉塗唇，精心勾勒，整個人煥然一新，由襲人的嫂子雇了車子送到裘家，等候遴選。

不想除了花家之外，那京城之中貪慕富貴、心心念念著賣女求榮的人家甚多。裘大人的外宅之中擠擠挨挨，足足有幾十名女子皆是花枝招展，夢想著飛上枝頭變鳳凰。

襲人見得這般盛況，心中著實忐忑。不想那位流落江湖的王孫倒是多情之人，竟不舍得有女子落選，花容失色的，遂隔三岔五，逐漸都收用了。正是大被同眠，胡天胡地，好不快活。

卻說這日賈寶玉自後角門回榮國府，不慎遇到了襲人，被其一番糾纏，反覺得灰頭土臉。

事有不巧，他垂頭喪氣的模樣正好被他父親賈政逮了個正著。賈政因賈寶玉近來發奮讀書，心中著實欣慰，這日忽而想起一事，欲往書房尋寶玉，不料竟撲了個空，書房伺候的小廝回話說：“一早便被薛大爺請出去了。”

賈政隻當賈寶玉故態複萌，心中痛心不已，此時撞見賈寶玉，便沉著臉問他緣故。

若是從前，賈寶玉見了賈政，難免如同耗子見了貓一般，連句囫圇話也不敢說的。但是這些日子以來，他因潛心讀書的緣故，反得了賈政數次勉勵，漸漸膽子也就大了許多，此時見賈政發問，心中想起一件要緊事，不躲不閃，上前一步躬身回話道：“孩兒本欲讀書，不料被薛大哥哥死拉硬拽，拉到馮紫英家中喝酒去了。席間卻湊巧聽到了一番話。”

賈政忙問是甚麼話，寶玉便壓低了聲音答道：“上次父親問的那件事，竟是有著落了。”

賈政見寶玉的應答與自己所知一致，心中便信了幾分，對薛蟠硬要拉寶玉出去之事頗為不滿，隻是此時不便發作，隻看著寶玉的臉色卻越發和善起來。緊接著他又聽說寶玉提起從前所議之事，忙不迭將寶玉喚至靜室，待四下無人時，才細細問其中緣故。

賈寶玉便將在馮紫英外宅中的所見所聞俱說了一遍，因賈政追問得緊，竟連蔣玉菡糾纏之事也未曾拉下，和盤托出。

賈政對假王孫之事反應平淡，卻對蔣玉菡之事頗為留意。他皺眉沉思片刻，方問寶玉道：“那琪官果真是從北靜王府上