和馮紫英之流也罷，心中也未必存了甚麼忠於義忠親王千歲的念頭，不過借義忠親王千歲這個人打個旗號，看起來師出有名罷了。

他既不願意當傀儡，亦不願意冒險加入這群亡命之徒的造反大業，便已是篤定和王權富貴再無半點乾係，心中雖有傲氣，也隻得漸漸承認自己不過一介布衣的事實。如花美眷，總是可望不可即，饕餮盛宴，如在雲端，勝算亦是不多。

但是他還是想多看看賈寶玉幾眼，就仿佛能透過他，看到他屋裡的甚麼人似的，或是多聽賈寶玉說幾句話，仿佛盼著聽他無意間提起屋裡某人的消息似的。這種念頭若是真個說出來，連他自己也會覺得荒謬。

正因為這個，平哥兒才在無意之間把蔣玉菡勾引賈寶玉之事看了個全須全尾，又在路中衝撞了他。本料得賈寶玉必然和其他貴公子那般勃然大怒，想不到賈寶玉竟然這般謙卑有禮，他反倒不好意思起來。

不過雖是不好意思，平哥兒也不願輕易在賈寶玉跟前示弱，做了個手勢道：“我是此間的廚子。既是如此，便到舍下略坐一坐如何？”

賈寶玉見他裋褐布衣，但氣質不俗，談吐大方，心中更覺驚奇，喜道：“如此甚好。”

寶玉便果真隨著平哥兒到他房中，隻見紙窗泥炕，又有一方書桌，書桌上放著一本書，又有一個粗瓷瓶子，裡頭插著幾枝木芙蓉花，桌椅等物皆整整齊齊，屋裡一塵不染。

賈寶玉驚訝道：“這季節竟已是有芙蓉了？”走近了看時，才見那幾根花枝竟俱是乾枯了的，不知道用何種秘法，竟這般保存了下來，顏色煥然如生。

平哥兒淡淡笑道：“去年後院裡采的，我曬乾了插著玩的，這樣屋裡才有些生氣。”

賈寶玉雖不知這人為何不用時鮮的花朵替換，又恐被人譏笑“何不食肉糜”，故不敢多問，隻大聲叫好，平哥兒看了他一眼，似笑非笑著出去了，片刻之後又回來，將一碗湯捧給他：“醒酒湯。你要喝嗎？”

論理，平哥兒是賈寶玉初識之人，賈寶玉一個豪門貴公子，自是不好輕易吃彆人的東西，但賈寶玉見平哥兒神色這般坦然，不知道為何，竟覺得不好輕易拂了他麵子的，故而接過那碗湯。

賈寶玉隻嘗了一口，眉眼頓時舒展開來。“這湯……香中帶甜、甜中裹酸，好似從前在哪裡吃到過一般……”賈寶玉喃喃道，“起初像是風露中菱角花的味道，接著又像是我家門外玫瑰花的香氣，後來甘甜裡又裹著一股酸……”

“二爺不愧是行家，句句皆說在點子上。”平哥兒笑道，“實話與你說了罷，我原先是薛家的廚子，在你家梨香院那邊，給你做過一碗醒酒湯的。”

賈寶玉聞言，驚喜莫名，竟如他鄉遇故知一般，待平哥兒更加親切。平哥兒原本存了冷淡挑剔他之心，見他這副模樣，心中的怒氣竟是發不出來，隻得由著他信口開河，胡亂扯上兩句。

賈寶玉這邊卻更覺驚喜。他一向自負聰明過人，眼高於頂的，不承望區區一個外宅裡的布衣廚子，竟能有這般見識，更何況那談吐直白大方，並不因他是貴妃娘娘的親弟便各種阿諛奉承，這點最最難得不過。

賈寶玉和平哥兒討論庖廚之道，說：“我們家的茄鯗也是頗好吃的……”

平哥兒便打斷他的話道：“我先前也曾經聽說過。隻是這樣，用十幾隻雞去配那茄子，反倒失去茄子的本味了。這樣不好。還有，你們家的飲食，隻怕那葷腥之物太多了，若是那脾胃虛弱的，難免克化不動，不若吃些蘿卜白菜，糙米粗麥才好呢。”

若是旁的貴公子，被一介布衣這般回刺，心中必然不喜，但是賈寶玉聽那些阿諛奉承聽慣了，反而覺得欣喜若狂，引為知音，又拉住平哥兒，跟他討論哪家的花園漂亮，哪家的飯菜可口，哪家的戲子好，哪家的丫鬟標致……

平哥兒卻不肯順著他，又打斷他道：“整日裡琢磨這些有的沒的，又有何益？彆的也就罷了，若是你家丫鬟被彆家公子哥們瞧見，也是這般評頭論足，你又作何想？”

賈寶玉一聽果然有理，便住口不說了。

平哥兒見賈寶玉這般尊貴的公子哥兒，被他連著刺了幾回，竟然不惱不怒，麵上依然乖巧，心中也有幾分不好意思，暗道：“此子涵養功夫太深，倒不是平日裡那些紈絝子弟可比的。他身為公侯之家的貴公子，被那許多人眾星捧月一般，猶能不失卻本心，確實難能可貴。怨不得晴雯姑娘那般伶俐的一個人，對他亦是忠心耿耿，死心塌地……”

想到這裡，又覺得煩躁異常。隻是麵對著賈寶玉那張笑臉，連發火都發不出來，不知道該從何處說起。

“可尋到你了！怎地你躲酒竟躲到了此處？”正在這時，薛蟠的聲音在外麵響起，緊接著，他帶著一身酒意撲了過來，一把扯住賈寶玉衣襟。

平哥兒見狀暗暗皺了皺眉。薛蟠早醉得不行了，看到平哥兒，嘴裡隻嘟囔著：“這個人好似在哪裡見過一般……”想了半天，卻想不起來究竟在何處見過，隻得丟在腦後，不去想了。

隻片刻的工夫，馮紫英也趕了過來，追問緣故時，賈寶玉隻笑著說：“我因醉了酒，尋到此處來，請這位平大哥與我做一碗醒酒湯。”卻將蔣玉菡挑逗他之事略過不提。

馮紫英見事情絲絲入扣，也就信了，賈寶玉又指著平哥兒向馮紫英道：“想不到你府上藏龍臥虎，竟有這般有見識的人物！”

馮紫英不以為然，隻大笑道：“若你覺得他好時，隻管常來做客便是。”

第116章 勘破

此時天色已晚, 賈寶玉和薛蟠各自歸家，馮紫英擔心兩人喝醉了酒，忙著安排車馬相送。

因寶玉誇了平哥兒, 馮紫英便有意讓平哥兒送, 豈料平哥兒心中對賈寶玉有些芥蒂, 不想同他走得太近, 皺眉道：“我是來府上做廚子的，並不是雜役，亦不曾和府上簽下賣身契, 要做這些迎來送往的差事。”

他這番言語自是無禮, 馮紫英身邊小廝便要嗬斥。但一來如今皇室抬舉廚子，若果真鬨大傳出去, 從公論之, 固然都會說那廚子毛躁，然而馮家亦會被人指指點點，笑話不會用人, 職責不清；二來馮紫英如今正跟著父親馮唐謀劃大事, 深恐自家身邊有奸細，久和那心機深沉、八麵玲瓏的人物打交道久了，反倒覺得平哥兒這等不會來事的耿直人物用著放心。

故而被平哥兒這般不留情麵駁回，馮紫英心中難免不快, 卻也隻向著賈寶玉笑道：“他年紀輕輕, 在庖廚之道上有些本事, 一向心高氣傲慣了, 我再三請他, 才肯出山，平日裡也不好多使喚的。所幸飯菜也還可口。這是我外宅, 倒不好拿家裡的規矩行事的，如今卻是被縱容壞了。”

賈寶玉一向是對奇人異事高看一眼的，深恐馮紫英責罰平哥兒，反替平哥兒說話，忙道：“馮兄說哪裡話來。如今連朝廷都高看庖廚一眼呢，禦膳房中禦廚亦有品級。他雖流落市井，但既是精於此道，怎好同下人一般看待。馮兄這般甚好，方是大家做派。越是抬舉他，越顯得馮兄禮賢下士，知人善任呢。咱們都是自己人，卻不用那些虛禮。承蒙這位平大廚為我做了一碗醒酒湯，我如今已是醉意全消，神清氣爽，竟不用人相送的。”

馮紫英雖見賈寶玉談吐有致，條理分明，不似醉酒之狀，但怎肯放他獨自一人回去，少不得遣了兩名穩妥的家丁，使車子將賈寶玉、薛蟠二位一起送回，才算了卻一樁心頭大事。

此時暮色四合，華燈初上，街上車馬冷清，偶有幾個行人，也是行色匆匆，趕著歸家，惟恐耽擱太久，誤了宵禁時辰。賈寶玉從車子裡掀開車簾往外看時，隻覺這市井之間塵世煙火分外可愛可親。┆思┆兔┆文┆檔┆共┆享┆與┆線┆上┆閱┆讀┆

正感慨間，車子已是到了榮國府後角門處，街對麵圍了好大一群人，不知道在看甚麼熱鬨。

賈寶玉心中“咯噔”一聲，已有不祥之感，忙喚了長隨李貴去看時，卻是兩個女人拉著兩個小孩子當街跪在那裡，隻要賈家給個名分。李貴從旁看得清清楚楚，認出其中一個女子便是襲人。

賈寶玉大感頭疼。花家這般折騰之下，他心中對襲人的那點憐憫愧疚之心早無了。無奈之下扶著李貴下了車子，走過去問襲人到底想要怎樣。

人群見賈府裡金冠華服的小公子過來，自動讓出一條道來。隻見襲人麵色憔悴，發髻亦有幾分散亂，渾然不似在寶玉屋裡那般柔%e5%aa%9a姣俏的模樣。

賈寶玉歎了口氣道：“襲人，你到底想怎樣？你雖是做錯了事，太太惱你甚深，但我家一向是慈善寬厚人家，我去求求情，便把這賣身契發還於你，原也不難。隻你縱容家裡一味胡鬨，這般再鬨下去，隻怕從前的情分亦是無了。”

襲人在賈府服侍多年，深知賈府慈善寬厚，賈寶玉又多情心軟，料定他看在昔日恩情份上，必會救濟的。不想賈寶玉惱她狠毒，數度排擠異己，又暗中惡語中傷林黛玉，對她早已是心灰意冷了，此時說話，再不留情。

襲人見賈寶玉口%e5%90%bb不似平時，大驚流淚道：“寶二爺怎地如此說話？二爺難道忘記了咱們素日的情誼了嗎？”

花襲人的嫂子也尖著嗓子道：“做人不可這般無恥！你既是睡了我家姑娘，便當開臉要她當屋裡人，怎可翻臉無情，胡亂攆了她出來？便是玩膩了她，也該給她尋個好人家才是，怎可讓她孤兒寡母沒個抓頭？”

襲人嫂子這般一說話，那圍觀諸人，自然將襲人嫂子帶來的一對兒女當成是賈寶玉和襲人的私生子了，頓時竊竊私語聲不斷，議論紛紛。

賈寶玉從未見過這般無恥之人，早驚呆了，一時竟說不出話來。長隨李貴見勢不妙，連忙衝到前頭。

李貴之母便是賈寶玉奶娘李嬤嬤，故而李貴對寶玉房中之事亦是熟稔無比，見襲人嫂子這般指鹿為馬，顛倒黑白，連忙說道：“放你娘的屁！我家寶二爺如今不過十三歲，剛過了十三歲的生日沒多久，哪裡生得出這麼大的孩子！”

又中氣十足向眾人道：“諸位不知道，這是我們府裡的丫鬟，因她不學好，巧立賬目騙了主子的錢去補貼娘家，又死不要臉狐%e5%aa%9a子一般勾引年輕主子，我們府上才做主把她攆了出去。前前後後被她家騙走的銀子也有幾百兩了，足夠她家過一輩子的了，偏她家貪得無厭，三天兩頭來鬨事。”

圍觀眾人聽得這話，又見賈寶玉著實年輕，站在那裡又是芝蘭玉樹一般的人物，何況那襲人容色本不甚美，這幾日更加憔悴，自是不會相信賈寶玉和襲人有染，且能生出這麼大的孩子了。

紛紛搖頭道：“嘖嘖，這兩個孩子已經這般大了，少爺才十三歲，隻怕還不知人事呢，怎好平白誣賴他的？”

又有人道：“正是呢。我見