謀生。真真命運無常，徒留唏噓。

“梅姨，你千萬莫要這麼說。你養我一場，我豈有怨你的。何況你們要我小時學的那些規矩、經濟文章、那些大道理，我一概不喜。若果真出去，豈不是貽笑大方？倒比不上如今憑手藝謀生，更覺自在。”平哥兒道。

他初到京城之時，因為心高氣傲，言語無狀，鬨了不少笑話，吃了不少苦頭，如今被生活磨礪，才漸漸學會與人相處，看著倒比先前通情達理了許多。

誰知他說了這話之後，梅姨嗚咽得越發厲害了，一味自責，連聲說都是自己的過失。

梅姨待平哥兒甚好。此時她這般難過，平哥兒隻得耐著性子，好生勸慰。

這天夜裡，他翻來覆去，輾轉反側。先想起自己身世，堪稱陰差陽錯，一波三折，慕高跌重，徒呼奈何；繼而又想起晴雯遭遇，竟不知哪個她才是最真實的，是慷慨爽利、樂善好施贈銀的她，還是不知父母、委委屈屈拉著表哥嫂過活的她，還是傳說裡一心想當貴人妾室、飛上枝頭變鳳凰的她？

轉念又一想：身為女子，自當勇爭上遊。就算向往富貴，其實也不能算有甚麼大錯。她又不曾和甚麼人海誓山盟，或者簽下婚約，如何不能擇那富貴之人作嫁了？難道竟要嫁給乞丐地痞之流，才算品行高潔嗎？

想到此處，心下已是釋然，暗道：如今我已落魄至此，自是不能同那甚麼寶二爺、通判傅家相爭。等到我果真當上禦廚時，隻怕已是頭發花白，她如何等得起？她那樣的人，又怎能舍得看著她過苦日子？便是有緣無分，卻也隻能徒呼奈何了。

他心念通達，隨即沉沉睡去。隻於夢中留了那麼萬中存一的妄念，夢到東平郡王的饕餮盛宴上，他力壓群雄，得了頭名，幾道菜肴送到禦前，便是皇上也頗讚賞，龍心大悅之下，賞了他當尚膳正，正是正四品的官職。

聖上又要為他封家眷為誥命，他一時忘情，說了晴雯的名字。於是朝廷賜婚，勢不可阻，洞房花燭夜，佳人如玉，脈脈含情，正是如花美眷，十全十美。

正笑得歡暢間，不覺醒來，看到天光微亮，方知不過一夢，忙起身洗漱，整頓衣裳，和吳貴又去酒樓做事。

誰知事有湊巧，這日通判傅試偏偏選了致美樓請客，隻請了寥寥數人，選了樓上一個雅座，說有機密事要談。

原本平哥兒對這類事置若罔聞，不管客人是有機密事也好，專程來嘗他手藝的也罷，隻要囊中豐足付得起酒菜，便是好客人。

隻這日卻是例外。他剛剛聽吳貴夫婦說了通判傅家與晴雯之事，心中頗好奇，豈能按捺得住？他又年少氣盛，絕非吳貴那等平庸懦弱之人可比，當下就決定親自扮成跑堂的夥計，去雅座中打探一二。

平哥兒送菜進去，見席間不過四人，一人方頭肥臉，管家模樣，一人尖嘴猴腮，舉止猥瑣，一人做尋常富戶打扮，一人卻身穿錦袍，腳踏官靴，便知最後那人必是傅試無疑了。

倒茶之時，他特意死死盯了傅試兩眼，隻見傅試三十多歲年紀，高鼻闊口，相貌頗端正，說話間自有威嚴，確實是時下頗搶手的貴婿人選，家資頗豐，前途正好，不覺泄了氣。

正欲退出時，忽見那尖嘴猴腮之人說了一句賈家，平哥兒警覺之意陡起，忙不露痕跡退出，卻躲到隔壁無人的雅間裡，耳朵貼在牆上偷聽。

那雅座雖係磚石隔成，卻有通風孔相通，後來通風孔廢棄了，隻拿薄薄一層紙裱糊，非其間之人不知其中訣竅。但如何能瞞得過平哥兒？他耳朵貼在牆上通風孔處，隻聽得那尖嘴猴腮的人說道：“這位爺正是賈府大老爺愛妾的家人，他說的句句是實，再無虛假。若大爺不信時，隻管問他。”

緊接著便是傅試的聲音：“若果真如此，為何官媒去了幾日，那邊隻說考慮斟酌，卻無回音。許是弄錯了不成？”

那尋常富戶打扮的人想來便是賈府大老爺愛妾的家人，笑著道：“再錯不了的。我妹子親口與我說，大老爺所出的那個庶女臨出門時候缺丫鬟，不得已才跟彆人借了一個充場麵。說那丫鬟叫晴雯，生得甚是美貌，一般的主子小姐也比不過的。”

傅試道：“你果真弄清了那丫鬟的名字？賈家如今炙手可熱，我隻當這般求親過去，就算不允時，也必有回音，誰知等了這幾日，竟是音訊全無。我反倒奇怪起來。”

富戶打扮的人說：“錯不了。我妹子和那個庶女的丫鬟原本有幾分不對付，這次她也樂得看那丫鬟的笑話，說這事的時候，我記得清清楚楚，再不會錯的。”

第83章 樂事

那管家模樣的人問：“先前馬道婆說的也是這個名字。你可知道那女子是誰的丫鬟？”

富戶道：“這個自然知道。我妹子是賈家大老爺跟前的得意人, 又有甚麼不知道的。這個正是榮國府二房那位銜玉所生的二公子，小名寶玉，人稱寶二爺的, 若不是他屋裡的丫鬟, 怎能生得這般絕色？”

傅試頓足道：“怎會是他？糟了糟了, 若果真如此, 事情便糟糕了。我原本隻當那丫鬟是賈家二小姐的丫鬟，隻說若她嫁了過去，丫鬟必然陪嫁的, 卻也一舉兩得。卻不知道有這層在。那劉媒婆說親之時, 也不知道是怎麼說的，若是受彆人攛掇, 竟將我的打算全盤說出, 豈不是失禮之至？若要被賈家知道，我主意竟打到貴妃娘娘親兄弟的屋裡人頭上了，又會如何看我？該死！該死！”

平哥兒聽到此處, 才知道傅家提親之事, 是中間人傳話不清所致，竟是個大大的誤會。正欲要到廚下告訴吳貴時，又聽那尖嘴猴腮的男子笑道：“傅爺想是多慮了。小的拿命擔保，決計不至於的。傅爺原本應承小的, 隻要請了這張爺來, 就拿一串錢與小的。想來傅爺英雄蓋世, 必然一言九鼎的。”

旁邊那管家模樣的人罵道：“大膽！你這瘦皮猴, 為了幾個臭錢甚麼昧良心的話說不出來, 早知你這般靠不住，原不該向你打聽。如今你辦砸了事情, 還敢大模大樣來要錢？”一麵說，一麵衝上去，對著那尖嘴猴腮的□□打腳踢。

平哥兒聽管家叫“瘦皮猴”，方憶起這人是京中有名的“包打聽”。聽他們言語裡的意思，想來是傅試向瘦皮猴打聽晴雯名字，那瘦皮猴雖是神通廣大，尋到了甚麼賈府大老爺愛妾的哥哥，把名字給打聽出來了，卻未曾言明這丫鬟不是迎春麾下。因差了此節未說，傅家遣人提親之時又所托非人，言語不夠謹慎，終於釀成了這場風波。那傅試是個精細人，已知受了蒙蔽釀成大錯，故而發怒。

傅試道：“罷了罷了。我心裡竟亂的很。好好的籌劃，竟成了這般。如今還不知怎麼收場呢。我且去賈家打探打探消息，再做區處。”一麵說，一麵竟背著手走了。那管家連忙跟在後頭。

平哥正要離開，突然又聽那富戶向尖嘴猴腮的人罵道：“你這潑皮！原說那傅爺是個誌誠君子，事成之後，必有二兩銀子相謝。原本你張爺家資富足，怎會把二兩銀子看在眼中，是你好說歹說，苦求不止，張爺才肯跟你來一趟。結果竟甚麼都沒有，反遭一場奚落。你拿甚麼賠我？”

緊接著重重腳步聲響起，卻是那富戶也走了。⊥思⊥兔⊥文⊥檔⊥共⊥享⊥與⊥線⊥上⊥閱⊥讀⊥

平哥兒心想此事好容易有了線索，若想洗清晴雯頭上罪名，總要有人證才行，就有心抓住那富戶去賈家說個明白，隻恐自己勢單力孤，抓他不住，正煩惱間，突然想起一事，轉身推門進了那雅間，看滿室狼藉，那瘦皮猴委頓在一角落裡動也不能動，滿身傷痕，笑著向他道：“這位爺，這是怎麼了？小店的飯菜可還合口味？勞駕把賬結一結罷。”

那瘦皮猴做的是沒本錢的生意，單靠一張嘴攬客，何況手頭有了錢便揮霍一空，三更窮五更富的，哪裡有錢結賬？他來這酒樓原本是料定傅試這個大主顧必會結賬的，豈料出了這等變故，傅試竟先走了？

於是平哥兒輕輕巧巧以賴賬為名，將瘦皮猴捆了起來，對外隻說要收賬，和吳貴一路押送著瘦皮猴至賈府而來。

這邊吳貴和平哥兒在賈府後角門一通鬨，眾人尚未報知王夫人和王熙鳳呢，卻先驚動了薛寶釵。

薛寶釵是個周全人。雖不甚喜她母舅和親媽一力鼓吹的金玉良緣，卻也委委屈屈，將賈家上下打點得妥當。此時她聽人報說，晴雯的表哥在後頭鬨，從前在薛家幫忙的廚子也來了，心中頗不自在，暗暗疑心怎地這兩人會混作一處，忙出來探看究竟。

這時瘦皮猴卻也看出端倪來。他既是常在市井之間混的人物，自是滑溜非常，見這兩個廚子把他綁起來，起初隻當是要錢，橫豎他是要錢沒有要命一條的，倒還罷了。等到見這兩個廚子一路往賈家送時，不覺驚慌起來，在一旁扯著喉嚨大叫道：“冤枉啊！還有沒有王法了！”

平哥兒和吳貴都是本分人，卻不擅長這個，被瘦皮猴一叫，再加上賈府看門人眼高於頂，哪個肯睬他們，竟有幾分騎虎難下，心中慌張。

吳貴心裡害怕起來，就過來和平哥兒商量道：“不然還是算了罷。這光天化日之下，若被這瘦子倒打一耙，不說他陷害在先，倒說咱們當街擄人，又該如何是好？”

平哥兒道：“他在咱們酒樓裡的賬未結呢，官府問起來咱們也有話說。酒樓那邊要有甚麼二話，橫豎我在前頭頂著呢。你怕甚麼。”卻也被瘦皮猴的淒厲叫聲弄得心煩意亂，道：“當時應該先來尋來順兄商議的。如今連賈府門都進不去，要怎麼才好。”

正煩惱間，突然見薛家那個叫文杏的小丫鬟笑嘻嘻出了門來招呼他：“我們大爺說了，叫你帶了人去我們院子呢。如今修了那園子，我們家不住在梨香院了，你從這邊角門沿著牆過去就是了。放心，我們大爺是最公道不過的，必然肯秉公處置的。”

平哥兒看見文杏這般說，起先有些糊塗，緊接著一想：薛大爺平日裡在外喝酒應酬，此時如何在家？況且文杏是薛大姑娘身邊的丫鬟啊，想來她說的不是大爺，是她們家姑娘才對。必是怕外人聽到名聲不好，故而拿大爺之語掩人耳目。想到這裡，心中一鬆，知道薛家姑娘是個精明人，若果真有她主持，豈不更好？

王夫人此時早聽到風聲，說邢夫人揪出了馬道婆來，心中正不自在。富貴人家常會為嬌生慣養的少爺尋一個寄名乾娘，為的是少爺自小嬌貴，怕不好養活，尋個乾娘好壓一壓的意思。那馬道婆本是尼姑庵的雜役，因她有些法力，常出入於王公貴族之家，王夫人信篤神佛，遂一力主張，叫賈寶玉認了這個乾娘。誰知竟鬨出這等事來！

她心中雖不自在，麵上卻不好表露出來，隻忙著向王熙鳳抱怨說：“若說那馬道婆，雖她是寶玉的乾娘，但咱們家裡各房各屋，又有哪個