許多體己話，無非是賈寶玉年紀還小，心性貪玩，必得她這等大丫鬟從旁照看引導著，方能奮發學習，將來光宗耀祖等等。

王夫人隻覺得這話說到她心坎裡去的，自是歡喜，想了想又道：“你看著寶玉，莫要他總是在幾個姐妹房裡廝混，反擾了姐妹們休息。若果真有空時，去梨香院看看他寶姐姐也便罷了，那孩子我看著也是個穩重的。”

襲人連連應諾。

兩人正說話間，突然聽得金釧兒在外麵隔著簾子道：“太太，揚州城那邊來信了，據說是林老爺病重，要接了林姑娘回去呢。”

第76章 皇親

王夫人心中厭惡林黛玉極深。

一來林黛玉是賈政胞妹賈敏所出, 同王夫人正是姑嫂關係。王夫人新嫁過來之時，賈敏尚在府中，養得金尊玉貴、眾星捧月一般, 雖係無心, 但賈母厚此薄彼之下, 卻也教王夫人暗地裡受了不少委屈, 難免心存芥蒂。

二來賈母愛護林黛玉如掌中明珠一般，常使她和賈寶玉一處廝混玩耍。這卻同王夫人本意相悖。普天之下的母親無不希望兒子出人頭地，怎能眼睜睜看著他廝混於內帷脂粉之中而無動於衷？更何況賈珠死後, 賈寶玉是她唯一的指望了。故寶黛二人越是親密, 王夫人越是遷怒黛玉。且賈府眾人皆說林黛玉喜耍小性、行動愛惱人，爭吵之際回回皆是賈寶玉先低頭認錯的, 王夫人聽了這話怎能歡喜？

三來, 自從賈敏早逝後，賈母接林黛玉進京撫養，言語裡隱隱透露出親上加親、使寶黛在一處的意思。在賈母而言, 林黛玉之父林如海是當朝探花, 身份清貴，且仕途大好，同林家結親正好和寧榮二公當年定下的棄武轉文之策相合，且寶黛性情相契, 模樣相配, 簡直天造地設一般。但是王夫人則不然。王夫人金陵王家出身, 王家一向重財不重文, 族中女子竟少有教其從小讀書習字的, 故而對這些文官不甚看重，那結親的意思也就淡淡的。除此之外, 婆婆挑選兒媳婦時，無不盼著兒媳先天壯好生養的，林黛玉這樣病歪歪、從小起會吃飯即開始吃藥的美人兒，又如何能中她的眼？

故而王夫人聽金釧兒在外頭報“林老爺病重”的消息，先是一怔，緊接著心頭狂喜，隻不好表現出來，麵上仍淡淡的，道：“阿彌陀佛！好端端的，林姑爺怎地就病了？”

金釧兒道：“奴婢隻打聽得揚州有人送信過來，餘者一概不知，現在送信的人正在老太太那兒呢。聽說老太太吩咐了璉二爺送林姑娘回去，說仍叫帶回來呢。”

“仍叫帶回來？”王夫人細細品摸這話裡的意思，心中那狂喜之意不由得消了大半。

襲人侍立一邊，竭力察言觀色，雖王夫人心意晦暗不明，卻也竭力琢磨，此時便猶豫著道：“林姑娘在咱們府裡這幾年，林姑父都不曾打擾。偏偏這會子送了書信來，又叫林姑娘回去，隻怕這症候來勢不小。”

王夫人心中也是這般想，但賈母既然發話說“仍叫帶回來”，卻是連林如海身後事也料到了。屆時林黛玉一屆孤女，她的婚事少不得要賈母做主的。到那時候竟是推也推不掉了。想到這裡，她竟不知道是盼著林如海痊愈的好，還是盼著林如海就此不治的好。

襲人見王夫人心事重重，心中卻也急著回絳芸軒，忙辭彆了王夫人。誰知賈寶玉並不在自己屋裡，卻在隔壁林黛玉處。林黛玉房中一片忙亂，紫鵑雪雁忙著和教養嬤嬤一道收拾行裝，翻箱倒櫃，獨林黛玉坐在床上默默垂淚，憂慮重重。賈寶玉在旁使言語開解，隻是如何開解得開？坐在一旁，也悶悶不樂。

襲人見狀，情知賈寶玉是勸不回來的，心中不喜，卻也無可奈何，隻能在旁默默伺候著。這般鬱鬱幾日，好容易賈璉攜林黛玉擇定了日子啟程，襲人心中隻當了卻了一樁心事，誰知這一日，王夫人命人賞了兩碗飯菜過來，指名道姓說襲人勤謹，特意賞與她。

襲人驚喜非常，自覺臉上頗有光彩，唯一的憾事是晴雯不在旁邊，因要操持表兄的婚事，告了假去了，竟看不見她的臉色如何。

屋裡的丫鬟們知道她得王夫人賞了菜饌，想來日後自有體麵，都紛紛來賀她。隻有茜雪一人置若罔聞，當沒事人一般，隻一心伺候寶玉。

絳芸軒中襲人的勢頭因了王夫人看重的緣故，重新盛了起來，雖不比先前一家獨大之時，卻也同茜雪等人打得有來有往。

這般又過了幾日。賈寶玉聽說晴雯表兄的婚期將至，隻說這人容得了失足女子回頭，必是氣量寬宏的人物，鬨著要去看，襲人茜雪等人哪敢縱容他如此，沒口子苦苦哀求，隻說若被賈母、王夫人等人知道了必會問罪，屆時絳芸軒的丫鬟個個難辭其咎，連晴雯都要落不小的不是。賈寶玉聽這般說，隻得罷了。

誰知這夜二門外雲板聲傳來，卻是賈蓉之妻秦氏沒了。兩府之人聽說了都感詫異，惟有賈寶玉因先前探訪知道底細，怒急攻心，悲痛不已。

一時寧府大張旗鼓為秦氏張羅，又是尋來潢海鐵網山上的檣木為棺，又是花了銀子給賈薔捐龍禁尉的五品官職，又是求了王熙鳳坐鎮寧國府料理喪事，忙得不亦樂乎，極儘哀榮，那秦氏卻早已是黃土壟中冤魂孤鬼，榮華富貴終究與她不相乾了。

秦鐘扶著其父秦業顫巍巍過來，秦業哭天搶地道：“我苦命的女兒！如何竟這般去了！”賈珍忙親自迎入書房，不知商議了些甚麼，待到再出來時，淚痕卻也掩不住笑意。想來得了幾兩銀子，便再也不計較女兒死得蹊蹺了。那秦氏本就隻是養生堂抱養的孤女，又非秦業自家血脈，送她嫁入賈家原本隻指望她補貼提攜娘家，如今人都死了還能最後撈一筆錢財，還有甚麼好計較呢？

一時間彩棚高搭，哀樂陣陣。賈珍這般肆意鋪張，自謂早就全了秦氏之情，心滿意足；王熙鳳得了這個機會一展操辦婚喪大事之才華，英姿勃發；賈蓉得父親出錢出力買了個五品龍禁尉的官職，更比原先的監生體麵，況且去了秦氏，自有彆家的大家閨秀等著當續弦，因禍得福，更不在意；秦業家雖死了養女兒，但女兒死後還搜羅到了幾千兩銀子，這是女兒在世時不知道費多少唇舌也不定能得來的一錘子買賣，暗覺實惠；餘者來往吊唁之客，有趁機結黨營私、共謀大事的，有難卻舊時情麵、搪塞敷衍的，有渾水摸魚、為彆事算計疏通的，數不勝數。

隻他們各自肚腸，暗懷鬼胎，那秦氏卻已是去了！偌大一個寧國府，賈家百年赫赫之族，竟容不得一個走錯了路的弱質女子！賈寶玉想至此處，甚覺悲憤，卻也無可奈何。

抬燈姑娘的那頂小轎便是秦氏出殯那日悄悄抬出賈府的。

晴雯原本就沒打算大肆鋪張，因寧榮二府為秦氏出殯之事忙碌的緣故，更是一切從簡，免得衝撞了主子，又是一場罪過。

當日王侯官吏在路旁祭祀秦氏者，不計其數，寧府送殯大軍浩浩蕩蕩，把榮寧街圍得水泄不通。一頂青布小轎隻得在小路曲折迂回，轎夫抱怨不迭，燈姑娘穿著大紅衣裳，戴著賈母賜下的頭麵，在轎中卻隻覺欣喜：場麵再大，人都死了又有何用？似她這般倉促婚嫁，卻可逃出囚籠，重獲新生。

紅燭高掛，焚過紙馬，拜過天地，燈姑娘獨在正房等候，長睫輕顫，心中自有主張：既是已然嫁了人，前塵種種，儘數抹去，隻要吳貴一心一意待她，她自該改邪歸正，一心一意為吳貴打算。聽說屋契是收在小姑子手中的，這如何成體統，少不得好言好語哄了，勸她奉給姑舅表哥，才是一家人過日子的道理。小姑子既然是個有前程能飛上枝頭變鳳凰的，想來將來或可攀附，勸她提攜拉扯娘家，自然其樂融融，全家和睦。

正在想些心事，籌謀將來時，卻見吳貴醉醺醺過來了。挑開紅蓋頭，燭火朦朧之下，隻見這位新郎官眉目頗俊俏，更是意外之喜了。

“娘子……”吳貴羞怯之下，更加結結巴巴，他忽然鄭重其事從懷裡取出一個小銀錁子來，放在新房枕邊。▲本▲作▲品▲由▲思▲兔▲網▲提▲供▲線▲上▲閱▲讀▲

燈姑娘一眼看見那個小銀錁子，臉上血色褪儘，一時間眼冒金星，竟不知道該如何是好。

吳貴恍然未覺，他帶著醉意，笑嘻嘻朝著燈姑娘撲過來，酒氣夾雜著熱氣熏了燈姑娘一頭一臉。

“好。”燈姑娘咬咬牙，含淚說道。她把那個小銀錁子收在枕頭下，反手解開了衣裳。滿室映紅，喜氣洋洋，卻化不開她目光裡的寒意。

正房外燈籠高掛，把院子照得像白晝一般。院子裡齊刷刷鋪開了十桌席麵，大多請的是周圍的左鄰右舍。如今天色已晚，左鄰右舍皆去，獨餘一席，卻是來順和賃這處宅子的租戶在推杯換盞。

因院子空闊，晴雯便依了鴛鴦的建議，將倒座房、東西廂房儘數租出，都托來順尋了那極穩妥可靠的的租客。

如今倒座房裡住著一家江湖郎中，原是鏢局裡的鏢師，姓張，有些身手，後來年紀大了乾不動了，就娶了一房家眷安頓下來，隻在京城裡做些販賣金創藥、跌打膏藥之類的生意。

東廂房便租給了平哥兒和梅姨。

西廂房的客人最生了得，據說是從外地進京的大夫，卻有幾分真材實料在，剛剛使關係進了禦醫院，姓胡。先前梅姨生病，平哥兒就是在街上亂轉，歪打正著之下尋了這位胡大夫給看好的。胡大夫初來京城，未免人生地不熟，經平哥兒引薦，才來了此處，一看見院子裡種的玫瑰花和金銀藤，就喜歡上了。原本以他禦醫的身份，去甚麼地方賃房子賃不到，如今竟然肯紆尊降貴，擇定了此處落腳。

來順見這幾戶人家要麼是頗有身份、要麼是知根知底之人，況且租了倒座房的那位租客身手不凡，若是有地痞流氓前來尋釁滋事，自是不怕的，這才請了中人，與他們簽下租契，也算是苦心孤詣了。

“諸位，我這位吳貴哥哥和我親大哥也沒甚麼分彆。他性子軟綿，為人和善，妹妹卻是榮國府裡頗有體麵的大丫鬟，便是他新娶那娘子，也是榮國府裡出來的。還請諸位多多費心，與我護持一二，莫使外頭人隨意欺辱了去。逢年過節，少不得請了諸位吃酒的。”來順舉杯道，眾人齊聲應諾。

晴雯和茜雪相伴，這夜就宿在後罩房。隻見新房之中燭影搖曳，前院觥籌交錯之聲隱約傳來，隻能暗暗望月祝禱：惟願吳貴夫妻和睦，家宅平順。

次日，晴雯自和茜雪回賈府。幾日後，賈寶玉亦從城外送殯秦氏歸來。晴雯忽而想起秦氏所說“永保無虞”之策，忙催問賈寶玉。寶玉正為秦氏之死悶悶不樂，何況聽說林黛玉之父林如海撒手人寰的消息，更為林黛玉擔憂，哪裡會把甚麼“永保無虞”之事放在心上？

幸好晴雯是他跟前得意人，這般反複催問幾次，竟然未曾惹他厭