後來茜雪的事一鬨出來，是非曲直由晴雯辯得分明，她還有甚麼看不清楚的。故而漸漸的姐妹之情也就淡了。

王熙鳳冷笑：“若非如此，我怎會說她是個人物呢。你自在我房中，平日這利害上頭是碰她不到的。平時隻小心些罷了。”

兩人正說話間，賈寶玉又催了麝月過來問，說已是快到了夜裡安置時分，仍舊不見襲人，問出了甚麼事。

王熙鳳歎道：“真真這個糊塗小爺難伺候。竟是一刻也離不得襲人的。為難之事就在這裡。明日也隻得回明老太太方好，不然，倒似我無能，查不出真相了。”

料想便是拘著襲人，也問不出甚麼花來，便順手做了一個人情，教襲人去了。

寶玉茫然無知，隻當是小丫鬟佳惠使壞，連累晴雯襲人兩大丫鬟先後被拘。故而先安慰了晴雯，又來安慰襲人，因見襲人哭訴說少不得仍舊要領一個失察之罪，一時心軟，許諾說定然為她脫罪。

第二日王熙鳳果然將推測之事回明賈母，賈母大驚，皺眉道：“竟有這等事？”

王夫人在邊上道：“那襲人我看著甚好。原是老太太給的人，服侍寶玉這幾年，色色的儘心，府裡下人說起她來，多有誇獎的。會不會是弄錯了？許是小丫鬟一時怕事，故意攀扯？”

襲人雖是賈母給賈寶玉的人，但照顧賈寶玉一向甚是妥當，每每在王夫人跟前回話時，也很是恭敬，甚得心意，特彆是襲人容貌遠不及寶玉房中那個整日打扮得花紅柳綠的晴雯，有她壓著，王夫人才能放心。這樣的人物，已隱隱有寶玉房中丫鬟第一人之勢，王夫人正要靠她打壓晴雯之流。勾心鬥角憑空誣陷在王夫人看來也不算甚麼，便是死幾個小丫鬟也微不足道，護好寶玉使他不至早早被狐狸精勾引了最要緊。

王熙鳳一聽便知王夫人有意袒護，複又看著賈母。賈母正要開口時，鴛鴦回來了。

原來賈寶玉房中大大小小先後鬨的這幾次風波，賈母早有耳聞，隻是她早已放權，下頭人不主動來稟報，隻樂得裝不知道罷了。如今為通靈寶玉之事又鬨了這麼一場，她料想寶玉房中必有禍根，不好輕易姑息的。這幾番襲人行事，自以為可瞞天過海，其實在她們這些經過風浪的人眼中看來，早已露了行跡，隻是懶得追究罷了。如今原也打算趁著這次正本清源，遂教鴛鴦借口安撫，悄悄去打探。

誰知鴛鴦一時回來，向賈母回道:“寶二爺屋裡錢財衣飾、器物擺設，皆是由襲人保管著。夜裡也由襲人陪侍，茜雪綺霰諸人隻伺候到寶二爺安置就各回房了的。襲人說這番少不得領失察之罪，寶二爺還許諾要為她求情呢。”

賈母聞言，沉%e5%90%9f片刻，歎道:“我原想著她做事妥帖，值夜之事勞心勞神，不放心彆人服侍，這才命了她去照顧寶玉。不想這幾年下來，竟成氣候了。也是李嬤嬤無能，如何能把屋裡大權都交與一個丫鬟？”

王夫人見狀忙道:“李嬤嬤年紀大了，未免一時照應不到，況且也三天兩頭告病的，竟是指望不上。”

賈母歎了口氣道:“其實諸事倒也容易，隻是寶玉年紀還小，莫要為這些小事敗了他的興致。”

王熙鳳聽到這裡，已知堂上兩位心意。王夫人一向難得糊塗，對襲人頗欣賞，不在意她私下裡排擠下人那些小手段，隻一意袒護。賈母雖有心匡扶正義，治家清明以振氣象，卻因溺愛寶玉，猶豫著不肯向他寵愛之人下重手。

其實王熙鳳也隻是在意自己精明能乾的名聲，若糊裡糊塗查不出真相來，倒顯得她無能了。隻是以襲人之心機，不使些酷刑手段，是逼問不出的，若犯事人不曾招認，仍舊糊塗，這才來請兩人的示下，試探是否能用重刑。見兩人都這般說辭，還有甚麼不明白的，當下笑道:“既是如此，這也不算甚麼大事。那小丫鬟或當眾說謊後又翻供，或見財眼開盜取寶貝，橫豎都有不是。把她捆了交給東府裡尤大奶奶處置，我再過去多多賠了不是，這事也就結了。”

王夫人點頭附和，賈母卻搖頭道:“雖是如此，那襲人也有失察之罪。理應功有賞，錯有罰才是。斷然不可這般輕輕放過了。”

第69章 賞罰

賈家一向治家寬仁, 對成了氣候有體麵的奴才丫鬟，更是如此。王夫人料想失察之罪不過是做些苦工、罰些月錢諸如此類，不值一提, 忙道：“老太太說的很是。正要賞罰分明, 才是我們家裡的規矩。”

王熙鳳聽見賈母說“賞罰分明”這四個字, 心中卻是一動。襲人做錯了事, 固然該罰，又是哪個竟在這節骨眼上得了賈母的青眼要被賞呢。

隻聽得賈母慢慢說道：“遙想我賈家當年，祖宗們跟著高祖皇帝不畏生死, 忠心耿耿, 諸事皆敢爭先，一心為國打算, 不知道吃了多少苦, 才打下了如今這份基業。國公爺當年在時，常與我說，賈家之功, 一曰忠, 二曰勇，才在滿朝臣子中拔得頭籌。”

王夫人、王熙鳳見她忽然提起從前，都知道她口中“國公爺”正是她夫君賈代善，雖不知用意, 但想起長輩之忠勇, 皆點頭附和, 默默讚歎。

忽聽賈母話鋒一轉道：“如今太平日久, 我們這些做後輩的, 未免有所懈怠。這些年宅子裡實是出了些大大小小的事，仔細想來, 頗為汗顏。就說寶玉那玉吧，從小命根子一般戴在身上，七八個大丫鬟日日伺候著，我隻道必然妥帖的，必不會出甚麼差錯，豈料一時不見了那玉，竟到了第二日才發覺，這何止是失察，簡直是該死了。依我說，也不管她們私下裡在耍甚麼小把戲，單憑了這條，就足夠攆出去的了。”

王夫人、王熙鳳見賈母從祖宗基業說起，話鋒一轉說到後宅治家上頭，這話分量太重，她們哪裡敢說半個“不”字，隻得麵上做附和狀，靜待下文。

“因了這個，我竟有些心灰，心中常思量著，莫非是咱們家太過寬仁，對下人太過和氣，這才縱得有些人不知道天高地厚，自作聰明。虧得祖宗庇佑，丫鬟中竟也有好的。”賈母又道。

此情此景，王夫人不好獨令賈母冷場，隻得追問道：“老太太看好的是哪一個？”

賈母道：“也是寶玉身邊的，就是那個晴雯。”

王夫人硬著頭皮道：“她生得比旁人標致許多，人又看著伶俐，怨不得老太太喜歡。”

賈母歎道：“這些還都罷了。她同那襲人一樣，原本也是我跟前的丫頭。我先前也隻因她人看著爽利，容貌針線上頭都了得，這才與了寶玉使。因她年紀小，也隻吩咐她多做些針線，不曾委任大用。如今寶玉這事一出來，我才知道，這丫頭竟是個極懂事的。”+思+兔+文+檔+共+享+與+線+上+閱+讀+

提起晴雯，王夫人心中便不喜歡，隻是如何敢當麵駁賈母的話？隻得違心敷衍道：“老太太看中的，自是好的。”

賈母緩緩搖頭：“人都有看走眼的時候。那襲人的事情，我先前就沒想到。原是自己伺候不周全，在自家丟了玉竟還不知道，隻顧避重就輕，過錯都推給彆人，竟驚動了東府，好一番折騰，仔細想來，真是大笑話了。晴雯卻是不同，起先為著寶玉的聲譽，不惜扯謊替主子掩飾，後頭知道丟了玉，就想著早早來稟明，並不藏著掖著，這才是咱們家裡做丫鬟應有的分寸。仔細想來，這‘忠勇’二字，她竟是占全了。”

王熙鳳忙點頭道：“老太太說的很是。若是換了旁人，必然想著這失玉之事罪責不小，必不肯驚動主子，非要偷偷藏著壓著，自家沒頭蒼蠅似的亂找，反倒貽誤時機。晴雯這般做，卻是冒了被治重罪的風險的。有人為了排除異己，不分輕重，闖出禍來，連累咱們被東府裡看笑話；有人忠心耿耿，不畏生死，一心隻為主子的名聲安危考慮。這般一對照，真真高下立判。”

王夫人聽賈母話裡的意思，竟是要褒獎晴雯，貶斥襲人，忙道：“老太太這話有理。襲人是該受重罰。隻是如今寶玉一時離不開她。晴雯固然忠勇，但我冷眼瞧著，總覺得性子有些跳脫，穩重尚嫌不足，據說平日她大多在忙些針線，於伺候寶玉值夜上頭，怕還不夠熟練。若要拿晴雯替襲人，隻怕寶玉不慣。”

賈母道：“我幾時說過要拿晴雯替襲人了。晴雯這丫頭仍舊放在那裡，原地不動，我預備著有彆的用場，等再過幾年寶玉長大了，看看再說。隻寶玉房中，大小事皆由襲人做主，卻極不妥當。李嬤嬤既是年老指望不上，也該讓屋裡的大丫鬟們彼此照應，各自分擔才好，豈有甚麼事都叫一個大丫鬟做主的？她倒比主子還拿大了。”

王夫人忙道：“老太太說的很是。”低下頭去，不敢多說，隻暗自在心中盤算。

王熙鳳聽到此處，便知賈母對襲人已是不滿之至，隻是因了賈寶玉的緣故，投鼠忌器，不好直接發落，卻已是預備著分了她的權，再徐徐圖之了。她是何等靈巧的人，既猜到賈母心意，順著賈母話音道：“如今寶玉房中，除了襲人、晴雯外，還有茜雪、綺霰、麝月、檀雲、秋紋、碧痕幾個大丫鬟。襲人、茜雪仍舊算老太太房裡的人，都是一等丫鬟。其餘幾個都是二等。碧痕有了不是，幾天前降為三等了。這裡頭，綺霰服侍寶玉的時間最長，年紀也最大。”

賈母遂吩咐道：“如今襲人自己也說有失察之罪，竟是不可不罰的，隻是寶玉一時離不開她，先將她降做二等丫鬟，仍舊吩咐她服侍寶玉日常起居，夜裡陪侍罷。等到再過幾年寶玉長大些了，另安排去處。”

王夫人起初聽賈母話裡的意思，隻顧得惴惴不安，一心擔心賈母讓晴雯這樣標致的丫鬟貼身服侍寶玉起居，夜裡陪侍，狐狸精似的勾引寶玉，做出那等見不得人的事情來，如今她聽賈母說仍舊讓襲人服侍，心中卻不由得鬆一口氣。

王熙鳳也道：“老太太安排得妥當。正該如此才好。按例老太太房中該有八個一等丫鬟，因把襲人茜雪給了寶玉使喚，隻剩下六個，看著不像。如今襲人既已降成二等丫鬟，索性把她正式放在寶玉房中，再尋一個好的與老太太補上這例，豈不更好？”

賈母搖頭道：“我並不缺丫鬟使喚。我的意思呢，襲人仍舊算我房裡的，月錢仍舊走我這邊。一來寶玉日常起居，我問她也方便；二來她儘心儘力伺候寶玉這一場，沒有功勞也有苦勞，若說是我的丫鬟，對外也多些體麵。”

王熙鳳細細揣摩這話裡的意思，笑道：“老太太果然最體恤下人，色色想得周全。”又問：“寶玉房中的人事變動、日常銀錢開支、衣履配飾保管、器物擺設保管，仍需有人主持方好。”

賈母想了想道：“李嬤嬤年老多病，怕是指望不上了。況且寶玉也不服她的管。她肯來照拂寶玉呢，那是她待奶兒子的一片心意；若是家裡事多，不曾過來呢，也不必催