嬤嬤的命令，特意去賈府以籌備桂哥兒冠禮針線為名，請了晴雯過來，但是其實心中並未十分重視。

賴大家的甚至對賴嬤嬤的重視很不以為然。

幾天前送胭脂那件事情，單大良的親娘為了要給茜雪晴雯她們撐腰，親自過府來邀請賴嬤嬤，賴大家的原本以為，單大良他媽不善交際，同賴家一向沒有來往，賴嬤嬤定然不會為了這點小事親自出山的，想不到賴嬤嬤竟然應允了，同單大良他媽單嬤嬤聯袂去賈母處給晴雯撐腰，才有了眾主子對晴雯的讚不絕口。

事後眾主子皆知晴雯心靈手巧，賴大家的卻暗暗擔憂賴家這般支持晴雯，會不會弄巧成拙，會不會同襲人結仇，引得賈母和王夫人不快。

正是因為賴大家的不想和晴雯牽絆過深，這才冷了晴雯大半個時辰不見她，等她見完表兄要當麵辭行時，故意暗示小丫鬟攔著。她原本以為，這般應付一番足以交差了，想不到賴嬤嬤竟會這般鄭重其事再度過問，言語裡竟然要親自見晴雯一麵的意思！

賴嬤嬤何其通透老練，如何不知道賴大家的在這件事情上頭不夠上心，單看賴大家的回話時候的神態閃躲，語意遲鈍，就能猜出事情真相了。

但是晴雯已然是走了，這時候再命人去追回也是來不及了，賴嬤嬤隻能將錯就錯：“罷了。原本還想問她幾句話的。既然已是走了，且待下次再問吧。”

又道：“我原本命人從箱子裡尋了兩件年輕時候穿的大毛衣服，本是要送給她穿的。”

賴大家的心領神會，忙接口道：“既是如此，明日媳婦去府裡時，一並帶去就是。”

賴嬤嬤歎了口氣：“也隻能如此了。”見賴大家的尚且未悟，提點道：“那府裡老太太的意思已經很明白了。先是命鴛鴦去寶玉房中送胭脂，又追問晴雯出府買胭脂的事情，這敲打的意思已是再明顯不過了。”

“敲打誰？襲人？”賴大家的將信將疑道，“但襲人也是那府裡老太太親手調理出來的人，一向溫柔細致，怎會……”

“想是老太太知道襲人爬床的事情了。”賴嬤嬤斷然道。

賴大家的吃了一驚。

“俗話說得好，天底下沒有不透風的牆。連咱們這樣的人，都能將事情來龍去脈打聽得清清楚楚。老太太耳目眾多，又有什麼不知道的？”賴嬤嬤冷笑一聲。

賴大家的點頭。“媳婦兒問過東府裡的人，和傳聞正好相合。就是幾年前那府裡老太太帶著寶二爺去東府玩，寶二爺在東府秦大奶奶房中歇息的那次。那之後房中的鋪蓋全換了，漿洗房上的人記得清清楚楚，說當時還納悶寶二爺小小年紀，才八九歲大的人，竟然那什麼了呢。”

賴嬤嬤歎道：“其後這兩人雖刻意避人耳目，但是那府裡的人，誰不是人精？那聲響動靜，瞞得過誰去？如今傳到老祖宗耳朵裡，也是襲人自作自受。寶玉小小年紀，又懂得什麼？他身子骨尚弱，怎禁得起這般？難道竟然忘了當年珠大爺是怎麼去了的？老祖宗最是疼愛寶玉，聞訊豈能不驚？豈能不怒？”

賴大家的猛然抬頭，如醍醐灌頂般，突然又想起什麼，遲疑道：“若是如此……可老祖宗隻是輕輕敲打了一番……”

“事已至此，無可挽回，若是果真鬨將起來，寶玉竟然動了祖母之婢，卻也是大罪過。故老祖宗再怎麼驚怒，也隻能警示敲打。若這襲人從此之後安分守己還好，若是存了什麼攀高枝的意思，卻是注定竹籃打水一場空了。老祖宗那關，她定然是過不了的。”賴嬤嬤笑得意味深長。

第38章 格局

賴大家的心中將信將疑。

人人皆說賴嬤嬤最善揣摩主子心思，又見多識廣經曆過大風大浪，是以賴嬤嬤說出話來，賴家上上下下無不奉如圭臬，但是賴大家的卻有自己的心思。

賴大家的從少女時代開始，就是一個極伶俐的極善於察言觀色的丫鬟。當年賴嬤嬤為自己的兒子選兒媳婦的時候，冷眼旁觀好幾年，將寧榮二府裡上上下下的適齡家生子全部排查過一遍，這才相中了賴大家的，為的就是她伶俐能乾。

故而伶俐能乾的賴大妻子，自然不會盲從於賴嬤嬤的權威，她對賈寶玉屋裡的事情有自己的一番見解。

在賴大家的看來，晴雯固然出挑，這段日子尤其有勇有謀，甚至得了賈母的口頭稱讚，但襲人到底是賈寶玉的第一個女人，以賈寶玉的溫柔多情，未必割舍得下。何況賈母心思深沉如海，等閒人怎能猜得透，說不定她今日屬意晴雯，改天變了主意也未可知。再者，王夫人一向不太待見晴雯，她是賈寶玉親媽，將來若是賈母精力不濟，賈寶玉房中的事情自然是王夫人說了算的，到時候挑誰做姨娘，難說得很。

但是賴嬤嬤既然發話了，賴大家的縱然心中有一千個不情願，也非得照做不可。

橫豎賴家百年的積累，無論是財力還是人脈，都經得起折騰，就算大喇喇擺出更看好晴雯更親近晴雯的架勢，諒那襲人也沒甚麼話好講。晴雯本就是賴家送過來的，就算賴家多點賞賜，多點照拂，又有什麼錯？

若是晴雯敗北、襲人勝出的話，賴家隻消一份厚禮送去，諸事自然翻篇，賴家依然是襲人信賴和親厚的對象。這就是寧榮二府管家的底蘊，不必刻意去討好姨娘，也不必專門向姨娘解釋什麼。

“老太太說的是。”賴大家的心中雖將信將疑，卻擺出虛心受教的姿勢，“明日媳婦去府裡時，就將這大毛衣服一並帶出，就說是晴雯幫咱們家準備桂哥兒冠禮針線的謝禮，那孩子心靈手巧的，必然能體會老太太的意思。”

“說過多少次了，家裡私下裡說也就罷了，若是當著那府裡人的麵，千萬莫要老太太長老太太短的喚我。到底咱們是做下人的，那榮國府的老太君，才是真正的老太太呢。”賴嬤嬤笑著叮囑道，很是愜意。

賴大家的也笑著應了。早有賴嬤嬤身邊的婆子抱了一個包裹過來，賴大家的連忙命身邊的小丫鬟接了，又說了一會兒話，把賴家日常事務挑了幾件要緊的說了，見賴嬤嬤點頭無異議，這才恭恭敬敬告辭而去。

賴嬤嬤和身邊的婆子麵上含笑，看著賴大家的緩緩離去，等到她走遠再也看不見後，才慢慢斂了笑容。

“隻怕桂哥兒他娘心中另有主意。”賴嬤嬤身邊的婆子歎息道。賴大的二兒子桂哥兒在賴嬤嬤身邊養了好幾年，她們自然覺得桂哥兒更加親近，更習慣以“桂哥兒他娘”來稱呼賴大家的。

“她心中當然另有主意。”賴嬤嬤雲淡風輕道，“她年輕時候就是個伶俐有主意的，這些年在榮府裡當管家娘子，對誰不是呼來喝去的。如今她肯在我麵前聽我這個老婆子嘮叨，已是難得了。是個明白人。彆的也就罷了，我老婆子自可睜一隻眼閉一隻眼，隻要家中大事她肯聽我的安排，就不至於出亂子。”$$思$$兔$$在$$線$$閱$$讀$$

“既是如此，她想往榮哥兒屋裡放幾個屋裡人，何必攔著她？”婆子不解道。

“這可不是小事。”賴嬤嬤歎息道，“婚姻，結兩姓之好。你可知道什麼意思？”

那婆子搖頭：“從前咱們在國公夫人房裡伺候時，我們都爭著管脂粉首飾，偏你喜歡看國公夫人舞文弄墨，說一些沒人聽得懂的大道理。”

提起從前往事，賴嬤嬤麵上浮現出惆悵的神色：“世人皆說女子無才便是德，有許多人家，都說女子讀書無用，幸好咱們府裡從不信這個。當年我喜歡伺候夫人筆墨，也隻是為了想多聽她說一些道理。印象最深的有兩句話，這就是其中一句。”她此時說的“咱們”，不是指賴家，而是指賈家。一日為仆，終身為仆，賴嬤嬤心中從來都是以賈家忠仆身份自居的。

“這婚姻之道，是兩家人結盟，可不是喜歡誰，抑或看誰順眼就可以的，務必要精挑細選了才好。”賴嬤嬤慢慢說道，“結兩姓之好，所圖不過是門當戶對，同氣連枝，互相扶持。但如何才是門當戶對？咱們家軍功出身，如今世道清平，軍功不顯，從國公爺國公夫人那代起，就盼著早早棄武從文，這才聚眾集資建了賈家學塾，又立了規矩鼓勵子弟勤習儒業。十幾年前咱們家姑奶奶嫁給林姑爺，幾年前珠大少爺迎娶李氏，都是為了走這條路。這才是門當戶對了。”

“我千挑萬選，要榮哥兒和楊家結親，也是效仿主家，為的就是榮哥兒日後的仕途。楊家固然窮些，到底是讀書人出身，說出去清貴，正好去堵那起子看不起賴家出身的潑皮無賴的嘴。既然結親，就該鄭重其事按規矩來，才成個體統，沒得女家頭胎嫡親的兒子還沒落草，這邊就忙著塞屋裡人的。這就是結親不成反結仇了。便是楊家窮些，也不該如此折辱。”賴嬤嬤解釋道。

那婆子聽得目瞪口呆。

婆子年輕時候喚作機娘，曾經和賴嬤嬤一起伺候國公夫人，隻是等次矮了賴嬤嬤一級，是二等丫鬟而已。機娘做事忠心耿耿，沒有功勞也有苦勞，年紀漸長後由國公夫人做主，賞賜了個恩典，由著她出府自行聘嫁。

機娘嫁給了自家表兄，生了兩個兒子，一家人老實忠厚，原也其樂融融，不料丈夫死後分家，兩個兒子為了爭財產互不容讓，兄弟二人打架，一個死了，一個獲罪被流放，兒媳婦見勢不妙迅速改嫁，機娘孤苦無依，隻得自賣自身，不知怎麼的竟被賴家買到，因是故人，就留在賴嬤嬤身邊當了親信，眾人皆喚她一聲機媽媽。

機媽媽忍不住感慨萬千。這些都是她聞所未聞的道理。便是賈府當年十裡紅妝送賈敏出嫁，大張旗鼓迎接李紈過門，也沒人肯把擇婚時的一番計較細細掰碎了揉開了講給底下人聽的。或許這些事情在主子們心中都是心照不宣之事，但是明麵上卻隻喜氣洋洋，說嫁得好，娶得妙，下人們隻知道熱鬨，渾渾噩噩。

“怨不得咱們家越過越好了呢。”機媽媽連忙感歎道，“既是如此說來，寶二爺將來的婚事，想來也是走這條路了？”

賴嬤嬤笑道：“二太太怕是不肯的。她對李大奶奶麵上就是淡淡的。她們王家女孩不讀書，怕是不明白這其中的道理。所幸咱們家裡還是老太太做主。也不消往彆家找，如今林姑爺沒有續弦，探花郎出身，仕途大好，林姐兒是他獨生愛女，這等身份，配寶二爺是綽綽有餘的。將來寶二爺舉業有成，林姑爺必然提攜一二，翁婿相得，也是一段佳話了。老太太心中隻怕也存了這個意思。”又道：“隻是孩子們年紀尚小，隻怕林姑爺有彆的打算。故而老太太也不曾提起。若是林姑爺不允時，往李家尋一尋也未可知。”

兩人正閒聊間，一個眉目頗見靈動的小丫鬟悄悄進來告訴說：“太太命人牽了狗去門口攆人，那姓焦的老不死見勢不妙，已是逃走了。”

機媽媽喜道：“桂哥兒她娘還是向著你的。