那幾瓶上好的花露，恐怕都糟蹋沒了吧。這卻是太太的賞賜，正經上用內造的東西，再難得不過的。”

這就是在明著說晴雯貪墨了銀子，糟蹋了好東西了。二十兩銀子足夠中等莊戶人家過上一年有餘，也是賈府一等丫鬟將近兩年的月錢。這個貪墨的數目足夠外頭沸沸揚揚，說上一說了。更難得的是那幾瓶花露，本是皇家才有資格使用的好東西，若非賈家頗受皇家恩寵有權勢有門路，便是有錢也買不到的。

襲人素有賢名，以溫柔大方著稱，當然不可能自己跳出來公然說晴雯的不是。但是碧痕就不一樣了。碧痕說話一向尖酸刻薄，何況又是一心想往上攀高的，自然心甘情願成為襲人的馬前卒，凡事都肯衝鋒陷陣的。隻要有人挑起這麼個話頭，其後襲人哪怕出麵當和事佬明麵上調停，也不妨礙她暗地裡拱火推波助瀾。

“碧痕你怎能這般說話？”賈寶玉剛一挑眉，尚未開口，襲人已經急急出麵調停了，“晴雯為了買那胭脂來回奔波，已是十分儘心。後來她孤身一人搗騰著製那玫瑰膏子，更是辛苦。說起來，這幾天倒似沒動靜了，想那玫瑰膏子，定然是製成了。”

碧痕撇撇嘴：“哪裡有那麼容易的事情？若是玫瑰膏子已成，我們怎會一點風聲都沒收到？以晴雯的脾氣，早就嚷得滿屋知道了。怕是知道糟蹋了花露，故而掩去不提了吧。”

此時正是掌燈時分，離夜裡安置還有一段辰光。襲人事先安排得甚是妥帖，故大丫鬟、小丫鬟滿滿當當站滿了一屋子，外麵還有老媽子在階下守著。四下一片靜謐，唯有這幾個人說話的聲音清晰可聞。那些老媽子平日裡最喜說三道四，若是得了什麼消息，第二日必然傳得闔府皆知。

賈寶玉也知道這些老媽子喜歡嚼舌根。他自小便以絳洞花主自居，對這些鮮花嫩柳一般的丫鬟們最憐惜不過，怎忍心坐視她們卷入是非？眉頭一皺，正欲開口說話，就聽見腳步聲起，卻是晴雯風風火火從外麵衝進來了。

“你這蹄子想是失心瘋了，竟然編排起我來了！”晴雯一進來就衝著碧痕叫道，那柳眉倒豎杏目圓睜的模樣令碧痕不由得心生畏懼，“我想著寶二爺應當以學業為重，怕他分心，又知道他事先應承了林姑娘和三姑娘，唯恐他失信於人，這才費儘心機去製那玫瑰膏子，僥幸成功。怎的在你嘴裡，我竟然成了貪墨銀子、糟蹋好東西的人了？”一邊說，一邊作勢要推碧痕。

晴雯一向以脾氣火爆著稱。碧痕先前隻顧討好襲人，圖口頭爽快，如今見晴雯怒氣衝衝的樣子，隻當她要撕打自己，不由得驚惶失措，直往襲人身後躲去。

襲人暗罵一聲爛泥扶不上牆，卻麵上帶笑張臂攔住晴雯：“好妹子，快休要惱。我知道你這些日子辛苦了。咱們每日裡見你披頭散發蒸那玫瑰膏子，大家都心裡有數，知道你沒有功勞也有苦勞。那花露本就是給人用的，便是糟蹋了，也沒什麼。”

晴雯這時候正待立威，也不與她客氣，冷哼一聲道：“你倒是想得美！這糟蹋花露的罪名我可擔不起。如今便說與你知，千萬要聽清楚了，那二十兩銀子是寶二爺命我去外麵買胭脂，特地吩咐你交與我的；那花露，是配了胭脂做那玫瑰膏子的。如今玫瑰膏子已成，好好的在那裡呢，怎麼能算糟蹋了？”

“玫瑰膏子已成？”襲人心中有些驚訝，麵上卻仍然滿是笑容，“既如此，也該拿出來讓寶二爺看一看品相。”

“看過了。寶二爺極是滿意，已是吩咐下來，命我們送到各位太太姑娘處了，各位見了都說好，連太太那邊都讚寶二爺純孝呢。”茜雪悄無聲息走了過來，開口說話的時候一臉笑容，雲淡風輕的模樣。

襲人這次是真的吃驚了。“看過了？我整日在這屋裡，怎的我竟全然不知？”她自覺有些失態，忙用微笑掩飾，隻是那笑意很是勉強。

晴雯此時倒顯得頗為平靜。她淡淡看了襲人一眼。“昨日寶二爺下學得早，在屋裡溫書，是我在旁伺候的筆墨。因寶二爺問起，我順勢便與他看過了。”

襲人複又望向賈寶玉。賈寶玉輕咳一聲，微不可查地點了點頭。

賈寶玉自詡絳洞花主，是憐花護花之人，屋裡這群正當豆蔻年華的俏麗丫鬟為了他勾心鬥角爭風吃醋，他也樂得當做情趣來看，自是有意護她們周全。

屋裡的形勢實在是瞬息萬變。一開始的時候賈寶玉有意替晴雯澄清，尚未開口，晴雯便闖了進來，三言兩語之下，形勢逆轉，倒是襲人落於下風了。

這兩人，一個是他輕憐蜜愛、時有肌膚之親的枕邊人，一個是花為肚腸雪做肌膚、對他極是信賴親近的美貌丫鬟。這兩個人他都不想傷害。當下兩人對峙，他隻能保持沉默。

襲人起初驚疑不定，繼而恍然大悟。

因晴雯生得貌美，賈寶玉房中的鋪紙磨墨之事，是點了名要晴雯做的。賈寶玉甚是得意，說這算是紅袖添香的風雅之事。眾丫鬟聞言雖有不忿和嫉妒之心，奈何生得確實遠不如晴雯，隻得罷了。所幸寶玉不愛讀書，這種機會原本有限。

可是，這個機會到底還是被晴雯抓住了。賈寶玉甚是愛護丫鬟，一向好說話。他不會在好端端讀書的時候，突然要過問什麼玫瑰膏子，但若晴雯趁這個時候主動向他稟報，他也是不介意被打擾的。

在那樣的情形下，到底是誰主動提議，已經無關大局。隻要賈寶玉點頭認可了那玫瑰膏子，以晴雯的聰慧，定然能說服賈寶玉，直接將成品送到各位主子那裡當人情，整件事能輕輕巧巧避開襲人，做得滴水不露，卻又瞞得密不透風。正如襲人三言兩語就能說服賈寶玉，以賈寶玉的名義命晴雯去尋胭脂一樣。寶玉本身就是一個極好說話的人，從不在這些小事上留心。

襲人惟獨想不明白的是，賈寶玉何其挑剔的一個人，晴雯隨隨便便出府一回買來的胭脂，又輕輕巧巧幾天速成的玫瑰膏子，他怎麼就這般輕易認下了？

第31章 體麵

襲人心中的疑惑在鴛鴦來絳芸軒尋她時，消失得無影無蹤。

這日她將絳芸軒大小事務安排停當，正默默坐在那裡想心事，就聽見小丫鬟報說：“鴛鴦姐姐來了。”

鴛鴦一向是賈母身邊的紅人，襲人有意交好之下，兩人相處比旁人更加親厚。故而襲人聞言，不敢怠慢，忙起身出去迎，一望之下，不覺驚豔了一回。

鴛鴦是賈母身邊得用的大丫鬟，容貌自是出挑的，這日身上一件石青刻絲灰鼠短襖，腰間係著五彩嵌寶攢珠梅花長穗官絛，下著翡翠撒花金絲繡錦裙，越發顯得容顏嬌豔，貴氣逼人。

襲人迎出來先喝了一聲彩：“好俊的衣裳！姐姐這是要出門？”

鴛鴦笑道：“正是要來尋你，特意裝扮的。”又道：“這衣裳裙子都是這些年老太太的賞賜，從前也曾穿過的，隻是不及今日出彩。這都是我今日塗這胭脂的功勞。”

襲人凝眉細看，果然見鴛鴦唇上鮮豔異常，雙頰紅粉緋緋，說不出的嬌美自然。

襲人正欲讚時，就聽鴛鴦又笑了一聲：“你倒是猜猜看，我這胭脂的來曆。”說罷，竟變戲法般，從掌中托出一個小小的白玉盒子來。~思~兔~文~檔~共~享~與~線~上~閱~讀~

襲人知道鴛鴦必然有話說，忙請進內室，清退了小丫鬟，親自斟了一盞上好的茶，聽鴛鴦細說。

原來，這小小的白玉盒子，竟是晴雯親自製成的胭脂，由茜雪捧著，親自送到賈母房中的。

茜雪時機挑得甚好，那當口賈母、邢夫人、王夫人、鳳姐都在，另有年老頗有體麵的賴嬤嬤、單嬤嬤等人在旁湊趣說話。茜雪和綺霰各捧著一個花開富貴五彩雕金的茶盤進去，隻說是賈寶玉命她們製的胭脂，這是頭一批裡精選出來的，說寶玉不敢擅專，特意捧了來孝敬老祖宗。

賈母年事已高，平日對這些脂粉隻是平常，但因是寶玉特地送來的東西，不免高看一眼，當眾揭開那個白玉盒子看時，見鮮豔甜香，絕非凡品，忍不住傳閱諸人，一個個都讚歎不已。又有賴嬤嬤會湊趣，把賈寶玉誇得天上少有地下無雙，隻說他心性純孝，細致體貼，賈母臉上極有光彩，喜盈於腮，又拉著王夫人說話。

王夫人聽彆人讚她兒子，心中也趁意，隻是不好十分顯現出來，話鋒一轉隻說擔憂寶玉把心思都用在這些花兒粉兒的小事上，於學業無益。茜雪忙說這胭脂是寶玉命晴雯製得的，寶玉隻管每日讀書習字，未曾耽擱分毫。單嬤嬤便開口大讚寶玉馭下有方，丫鬟心思靈巧、對主子忠心、有其仆必有其主之類。既是未曾耽誤學業，連王夫人都不再說什麼，隻是微微笑著，對邢夫人等人湊趣的誇獎照單全收。

“各人都得了胭脂，都知道是寶玉身邊的丫鬟心思靈巧，為主子分憂。”鴛鴦一邊慢慢吃茶一邊說，言語裡似有深意，“邢王二位夫人各兩盒，璉二奶奶兩盒，東府裡夫人和蓉大奶奶各兩盒，咱們家三位姑娘和薛林兩位姑娘各兩盒。”

“她們倒是膽大，這本是公中的東西，那玫瑰露是老太太、太太的賜給寶二爺的，她們出去買胭脂也是用的我給的銀子，這便私自拿去做人情了？”襲人想起那幾瓶上好的玫瑰花露，隻覺得心口發悶。

賈寶玉從不愛惜東西，襲人也經常拿了寶玉不愛惜的東西去外麵做人情，引得眾人對她稱讚有加。隻是這一次，眾人稱讚的言語裡，卻再也沒有她的名字了。怎地不叫人暗自窩火？

“是老太太分配的。茜雪說這是她們從第一批玫瑰膏子裡挑出那極好的，統共裝了二十四盒，湊齊了十二生肖並十二時辰之數，全捧了過來，請老太太示下，惹得老太太笑逐顏開，命我取了鑰匙將素年收起的玫瑰花露都取了出了賞她們。”鴛鴦看了襲人一眼，欲言又止。

襲人暗自心驚。她原本還想著，這玫瑰膏子是個稀罕的東西，物雖小卻珍貴，贈人時該贈給誰，不該贈給誰，這裡頭大有學問。

一要考慮遠近親疏；二來要知道薛姨媽、李紈兩位主子都是寡婦，避諱這個，不該送的；三者若隻送主子不送丫鬟，又有勢利之嫌。總之一個送不好，被其他人知道，這示好不成反結仇了。

襲人時常拿寶玉的東西與旁人示好，這遠近親疏、誰可結交誰不可結交、誰守口如瓶誰得了點東西就恨不得昭告天下，她心中自有杆秤。茜雪卻未必有這等能耐，思慮如此周全了。

因此襲人原本還想著，或許茜雪會在送胭脂的時候出什麼紕漏，說不定可引了那趙姨娘過來，和晴雯她們大撕一場。卻想不到，茜雪竟是求賈母做主分配！這是拚著那小恩小惠收買人心的便宜人情不做，也要彆人挑不出一個錯啊！賈母開口做的決定，就算真的有所疏漏，又有什麼人敢跳出來質疑？更何況，賈母從孫兒媳婦做到老祖宗