隻夠勉強過活。”
“嗯。”薇薇安點頭，“我們家已經算好的了，鎮子西邊的老人如果沒有子女的扶持，光靠鎮上補發的冰晶礦根本沒有辦法過冬，這幾年嚴寒加劇，鎮長就把教堂騰了出來，讓所有老人集中取暖，但情況還是不樂觀。”
願意留在馬卡魯鎮的老人基本上都在這裡過了一輩子，他們對鎮子有感情，不願意搬走，隻能在這裡苦苦熬著，拿著微薄的補助生活，一些還能乾活兒的中年人就是承擔起了養活鎮子的重任，進入極夜後，一部人組成采礦隊進雪山采礦，一部分照看鎮子。
“每年你們來冬訓，都是鎮上最掙錢的時候，其實近兩年的旅遊收益都挺可觀的，但礦石的價格也在提升，到頭來還是要靠家人出去采礦。”薇薇安歎了聲氣，“早知道年初我就該跟著表哥一起出去了，多賺點錢父親也不用那麼辛苦。”
“誰說不是呢，我最開始隻報了家附近的軍校，但那所軍校出來後的工資底薪隻有3000星幣，聯邦軍校出來最少也要多個0，我就壯著膽子把第一誌願改了，為此我媽還罵了我一頓。”亞瑟邊回憶邊說。
薇薇安問：“為什麼要罵？聯邦軍校不是更好嗎？”
“好是好，但離家太遠了，而且一些任務會比較危險，他們還是覺得我留在家裡比較好。”亞瑟說到這裡笑了笑，“不過他們知道我在學校過挺好之後，慢慢也就接受了。”
亞瑟雖然是s級alpha，但性格太老實，又藏不住事兒，和其他alpha站在一起有種清澈的愚蠢，父母會擔心他也是正常。
但永遠生活在舒適圈裡，人是無法得到鍛煉的，家裡缺錢促成他改了誌願，而讓他真真愛上這裡的是這幾個月中得到的改變和鍛煉，所以他並不後悔改誌願。
沈囂聽他們聊著家長裡短，坐在一旁哄粘球睡覺。
小家夥抗不過困，剛摸沒多久就睡著了，抱在懷裡像是抱了一隻暖爐，身上都沒那麼冷了。
————
臨近八點，薇薇安的父親夏克來找女兒，探險隊隊長佰德跟著他一起過來。
兩個人一進帳篷，原本還算空闊的帳篷瞬間變得擁擠起來。
“爸爸，槍我拿來了。”薇薇安見到人，立馬站了起來。
“嗯，真棒。”夏克一改進來時的凝重，滿目慈愛地誇獎女兒。
父女倆的氛圍很好，而站在他身旁的佰德卻還是一臉嚴肅，他深邃的目光在另外兩人身上掃了掃，隨後停在了沈囂身上，準確說應該是他的包上。
沈囂下意識將包摟緊，粘球也感受到了一股帶有威脅的氣息，從睡夢中醒來，一人一獸戒備地看著麵前胡子拉碴的大叔。
作為隊長，佰德雖然外表不修邊幅，但身上有一股威嚴勁兒和一雙充滿閱曆的眼睛，在小輩麵也保持喜歡的嚴肅與高冷。
看年紀，他應該正值壯年，還不到曆經滄桑的時候，但沈囂卻從他身上感受到了頹廢與憂鬱，這與他領導者的身份不太適配。
佰德注意到他的視線，抬起頭看向沈囂，目光忽地閃動了一下，跟著又揉了揉鼻子，像是察覺到了什麼。
兩人就這麼隔著空氣互相打量，直到夏克說要帶女兒去前麵的帳篷，佰德才慢悠悠收回目光。
“行，前麵的帳篷還有睡袋，你們也一起過去吧。”佰德對兩人說道。
“不用了，我們帶了睡袋，睡在這裡就好。”亞瑟拒絕了他的好意。
佰德蹙了蹙眉，“那就隨你們吧。”說完，便轉身走了出去。
夏克有點看不懂眼前的氣氛，佰德對小輩一向友善，怎麼今天說話的聲音涼嗖嗖的，難道還是在擔憂明天的天氣？
“你們確定不去嗎，今晚會很冷。”夏克又問了一遍。
“不用了。”
“那好吧。”夏克給他們留了一個水壺，然後帶著女兒離開了帳篷。
人走後，亞瑟將帳篷從裡麵扣好，沈囂終於能把粘球從包裡放出來了。
小家夥一身皮毛厚實得很，下地後甩了甩身上的毛，繞著帳篷走了一圈也沒感覺冷。
沈囂和亞瑟出來前，做好了在外過夜的準備，包裡有睡袋和地墊，還帶了一個功率很足的加熱器。
兩人把睡袋鋪好，沈囂拍了拍旁邊的毯子，打算抓粘球過來睡覺。
此時，粘球還是巡視領地，對呼呼作響的破爛加熱器心生好奇，仰著頭靠近紅彤彤的出風口。
沈囂起身過去抱他，走到半路卻聞到了一股燒焦的氣味。
“怎麼回事？”亞瑟也聞到了。
沈囂沒說話，揪著粘球的後脖梗把他拎到半空，回頭對亞瑟說，“焦了。”
粘球：“咕嚕咕嚕。”什麼焦了？
他剛說完，亞瑟突然哈哈大笑起來，沈囂看著粘球滿是疑惑的豆豆眼，忍著笑說，“你焦了。”
“咕嚕——”粘球一聲驚叫，臉上焦黃的一圈毛瞬間炸開，像隻帶了獅子頭套的小熊。
他揮舞著爪子想要把臉遮住，奈何四肢短又粗，根本碰不到臉。
沈囂把他放下，炸毛的粘球立刻蜷縮成一隻燒烤團子，裹著毯子把自己藏了起來。
“還知道丟麵啊，哈哈哈哈哈。”亞瑟實在忍不住。
毛毯聽到笑聲，咕蛹了一下，露出眼睛和焦黃的胡子對著亞瑟齜牙，對人殺傷力為零，亞瑟的笑聲更大了。
沈囂忍不住跟著笑了一聲，粘球聽到他的笑聲，收起牙，裹著毯子低聲呼嚕起來，像是在抽泣。
小獸自尊心受挫，是真的在難過，沈囂感受到他的情緒，拍了拍小鼓包。
“晚上跟我睡吧。”
“咕嚕咕嚕”真的？
“嗯。”
“呼嚕。”粘球掀開毯子，一個跳蹦鑽進沈囂懷裡，把臉埋了起來。
“沒關係，很可愛。”
“咕嚕咕嚕。”真的？
“嗯。”
聽到肯定的答複，粘球慢悠悠抬起焦黃腦袋，在沈囂的按摩服務中找回了自信，似乎忘了自己明天要被送走的事情。
漸漸的，屋外風雪加大，帳篷裡溫度降低，兩人打算早些休息。
亞瑟關燈前看了一眼窗子外麵，他們現在的位置距離雪山還有一段距離，加上暴雪來襲，隻能看到模糊的影子，連山形都變認不清。
“這場雪明天中午之前能停嗎？”亞瑟問道。
“能停嗎？”沈囂低頭看粘球。
“呼嚕呼嚕。”早上就能停。
“他說早上就能停。”
“那探險隊應該也要走了。”亞瑟看向沈囂懷裡的粘球，有點好奇這小家夥的能力，“能問問他之後半個月梅林雪山會有暴雪嗎？”
沈囂揉著他的耳朵尖問：“探索隊出去後會遭遇暴雪嗎。”
粘球傲嬌地“呼嚕”了一聲，睜一隻眼閉一隻眼，似乎是在討要好處。
沈囂不吃這一套，盯著他的肚皮一直撓，粘球癢得打滾，隻好“呼嚕呼嚕”給出了答案。
“他說過兩天還會下暴雪。”沈囂收手，把他放進睡袋。
“啊，那探索隊豈不是又要延誤了。”
沈囂低頭問：“你覺得探索隊能到達梅林雪山嗎？”
“呼嚕呼嚕。”不行。
“那卡特呢？”
“呼嚕呼嚕。”可以。
沈囂告訴亞瑟：“粘球說他們可以轉道去卡特雪山。”
“那還好。”亞索稍微鬆了口氣。
沈囂倒是不擔心探索隊接下來的行程，雖然隻是匆匆一麵，但佰德的警覺性和觀察力高得嚇人，有他帶領小隊，應該不會出太大的問題。←本←作←品←由←思←兔←在←線←閱←讀←網←友←整←理←上←傳←
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周六早上9點，暴雪準時停止，遠山群峰黑藍交錯，隻有極少數探到星光的山尖能在夜色下展露純粹的白。
探索隊想趁雪停早點趕路，整理完行李把馴鹿們從帳篷裡牽了出來。
佰德走在隊伍最前麵，他的馴鹿就是那天在廣場上出現的混血馴鹿，馳騁於冰天雪地的凶猛野獸被用來和小孩子合照賺錢，也難怪它會全程頂著一張臭臉。
那天帶著馴鹿去廣場的男人也在隊伍裡，這件事應該也是佰德默許的，畢竟生活不易，能多賺一點是一點。
隊伍裡的其他馴鹿也都經過訓化，從小就跟著主人，性格雖然算不上太溫順，但對指令的執行度非常高，並且隻認一位主人。
佰德的馴鹿隻有他能騎上去，彆人想要借走隻能用雪橇，速度快慢還要看它的心情。
十分鐘後，探索隊全體隊員騎上馴鹿，排好隊型，身型挺括的白色馴鹿走在隊伍最前麵，抬起鼻子朝天上哼了哼氣，像是在帶動士氣，脾氣秉性與它的主人如出一轍。
佰德踩上腳踏，一個翻身穩穩坐上馴鹿山脊般的後背，振臂高呼“前行”，帶著探索隊向雪山進發。
薇薇安看向電網儘頭，目送探索隊離開。
從這裡到電網隻有不到三公裡距離，那裡的“雙向門”一年四季都是敞開的，隻有在感受到異常能量波動時才會關閉。
而周圍的電網約有五米高，向上延伸的無形網卻有百米，但整體薄且脆弱，遠達不到重牆的防護效果，也難怪洛夫會說有跟沒有都一樣。
沈囂和亞瑟看著馴鹿隊浩浩蕩蕩走進白芒，穿過電網，之後便再也看不間他們的蹤跡。
薇薇安摸了摸小兔背上的絨毛，憂慮著歎了聲氣，她的鼻子和眼睛被風吹的紅彤彤，隊伍消失後又過了一會兒才把防風麵具帶上。
“你們打算什麼時候走？”薇薇安指了指南方的維納斯峰，“雖然雪停了，但太陽不給力，這幾天恐怕是看不見極光。”
“沒關係，我們難得出來，想在附近轉轉。”沈囂說完，亞瑟跟著點了點了頭。
“那好吧，我先回去了，到時候鎮上見。”薇薇安利落地翻身騎上馴鹿，小兔傲嬌地衝兩人哼了一聲。
“好，鎮上見。”
這會兒雪停了，薇薇安也不用急著趕路，找了一條稍微平緩的路，慢悠悠回去。
沈囂和亞瑟也開始朝電網靠近，粘球也不用悶在包裡，從拉鏈裡鑽了出來，一雙豆豆眼依依不舍地看著沈囂，嘴裡哼唧個不停。
雖說沈囂非常吃軟，但在看清局勢的情況下，還是拿出了十二分的硬氣抵製這種撒嬌賣萌的行為。
“呼嚕呼嚕嚕~~咕咕”粘球慫搭著耳朵，窩在他懷裡假裝抽泣。
亞瑟難得見到這麼通人性的小獸，沒忍住走在旁邊拍了幾張照片，氣得粘球張開血盆小口朝他咬了過去。
“哎喲。”幸好亞瑟躲得快，要不然手上真得挨一口。
“現在不裝了。”沈囂笑著拍拍他的腦袋。
“咕嚕咕嚕。”反正你都不要我了。
粘球忽然委屈上頭，頂開沈囂的手，把腦袋埋進包裡，拿屁股對著他。
沈囂沒說什麼，趁機摸了一把毛茸茸的大尾巴，氣得粘球又把尾巴抱了回去，還知羞似的擋住了重點部位。
兩人一獸打打鬨鬨，很快就到了雙向門。
和之前見到的重牆相比，這裡的電網顯得不堪一擊，那扇長年開著的雙向門其實是一道供人類動物進出的探測網，當察覺到攜帶不明能量的生物