大部分會有同胞一起玩耍、互相學習行為模式的幼崽不同，蟻王沒有同伴，甚至沒有能教導他的母親或是長輩。

一旦失去季黎作為向導和約束，梅路艾姆就需要靠自己來探索這個世界。

其實人類嬰兒也會有這樣的階段。

隻是，毫無殺傷力的人類嬰兒隻能試著控製自己，作為一種體現支.配.力的權.力.遊.戲。

而生來成王的梅路艾姆，則會通過殺.戮，來確認自己在自然中的地位。

比起弱到像腳邊螞蟻一樣，根本無法提起勁來的梅雷翁之流，在人類中也算出類拔萃的伊爾迷等人，就成了最好的試刀石。

因為季黎的傷勢都已經由酷拉皮卡治好，且被轉移到了巢%e7%a9%b4至高處的露台上，所以長明也並未有機會乾涉這場戰鬥。

兵蟻與工蟻仍陷在沉睡狀態，小小的梅路艾姆便獨自站在季黎的巢%e7%a9%b4前。

他歪著腦袋，紫紅色的眼睛盯著人類隊伍看了一會兒之後，一直麵無表情的臉上，竟忽然勾起一點饒有興味的笑。

那是貓咪看到了老鼠才會有的，獵食者愉快的微笑。

梅路艾姆衝他們勾了勾食指。

酷拉皮卡試圖交涉，但伊爾迷卻搶在他之前，讓管家們衝了過去，與蟻王開戰。

虛假的和平正式宣布破裂。

一開始，隻會揮動尾巴的梅路艾姆單純以力破巧，強行和管家打得有來有回；但很快，他就在戰鬥中，以肉眼可見的迅速成長。

“就仿佛那些普通人需要磨煉數年的技巧，對它來說，是看一眼就能學會的簡單模式。它看起來，甚至都還沒發.育.成.熟呢。”

對管家連連失利、趨於下風的危險狀況熟視無睹，伊爾迷雙手環%e8%83%b8，滿是讚歎地總結。

“天生的暴.力.機.器。露琪總能找到一些好東西啊。”

庫洛洛·魯西魯讚同伊爾迷的觀點。

他補充：“正麵進攻的話，隻是會拖長時間，叫它有機會進一步成長，變得更難以控製。一擊致命的暗殺……或者毒？不知道蟻王的抗毒性如何。”

談及自己家的專業領域，伊爾迷順手掏出隨身攜帶的幾種毒.藥解說功效，並向庫洛洛·魯西魯熱情推銷。

當然，麵對幾次讓揍敵客虧本的蜘蛛頭子，打折優惠卡是不可能有的。

伊爾迷甚至偷偷漲了價。

眼見能力相對較差的卡娜莉亞都成了半個血人，聽到二人完全事不關己的冷酷口%e5%90%bb，酷拉皮卡抿緊唇角，同時捏緊了指尖的鎖鏈。

約厄斯達·森旺拍拍他的肩膀，給了凱特一個眼神。

“今天還是先撤退吧。”凱特岔開話題，“再打下去，也隻是給對麵送經驗包，讓事態更棘手罷了。”

伊爾迷一攤手：“真遺憾，它看起來可不像是打算讓我們撤退的樣子。”

凱特卻篤定地說，他們隻管撤退，跑遠一點就好。

“梅路艾姆會停下的。”看了眼遙遠的露台，凱特拉低帽簷，“因為他有想要保護的東西。”

當猛獸被授予“愛”的同時，便也被束縛了手腳，有了弱點。

——所以，他絕對不會離開巢%e7%a9%b4半步。

從之前的戰鬥也能看出：每次管家想要把他引去其他方向的時候，梅路艾姆哪怕硬接攻擊，都會強勢地用尾巴將他們拽回戰場。

因此，凱特認為他們並不需要在這裡跟梅路艾姆硬碰硬。

隻要等手中握住韁繩的那個人……等季黎醒來就好。

酷拉皮卡的意見相同，隨後，約厄斯達·森旺與庫洛洛·魯西魯先後跟票。

四對二。

伊爾迷看了眼自己身邊的柯特，聳聳肩，沒所謂地同意了。

有庫洛洛·魯西魯的神奇百寶箱（念能力“盜賊的極意”），不知道他使用了什麼能力，讓梅路艾姆靜止了幾秒。

陷入纏鬥的管家們，便趁著這幾秒鐘的時間，迅速抽身，與其他人一齊離開。

梅路艾姆果然沒有再追上來。

離開森林深處後，一直焦灼守在結界外的蕾娜母女看到他們，便主動迎了上來。

蕾娜的視線巡視了一圈，又踮起腳尖，往後頭張望了好一會兒，卻還是沒看到等待的那個人。

“……凱特先生，我的哥哥呢？”她不安地問。

凱特蹲下來，耐心地摸了摸蕾娜的頭。

“科魯特他，認為保護女王蟻是自己的責任。所以，他選擇留下，想要完成自己的使命。蕾娜可以明白嗎？”

蕾娜明白，哥哥永遠都是信守承諾、說到就一定做到的好哥哥。

她也希望女王和小女王都平平安安的，但是……

蕾娜揪緊裙子，害怕地尋求答複：“那蕾娜如果留下陪媽媽的話，就再也見不到哥哥了嗎？”

“當然不會。這件事的話，我也可以和你約定。”

凱特忽然彎起眼睛，很短促、很溫和地笑了一下，像是旅人途徑的山嶽，讓人不由生出可以依靠的安心感。

他向蕾娜伸出尾指。

蕾娜盯著那根並不白皙、顯然常年在外奔波的手指看，忽然想起了當初在巢%e7%a9%b4，小女王也是這麼跟她拉鉤約定的。

【沒關係。他一定會幫助你的。因為，他可是凱特啊？】

如同被記憶蠱惑那般，蕾娜勾住了凱特的尾指。

然後她聽見。

“就相信她會創造一個好結局吧。”凱特笑著說，“畢竟，她可是季黎啊？”

——兩種聲音重疊在了一起。

………………

…………

……

科魯特、佩吉和梅雷翁都選擇了留下。

梅雷翁倒是想跑，可惜，隻要佩吉不走，他大概永遠都沒可能獨自離開巢%e7%a9%b4。

因為都是奇美拉蟻，梅路艾姆隻是看了他們一眼，確認人類都已經逃離後，便轉身徑自回到露台去。

科魯特和佩吉毫不遲疑地跟了上去，梅雷翁隻能呲牙咧嘴地墜在最後。

但他很有先見之明，在眾人登上露台之前，就提前伸手，牢牢把佩吉拽住。

所以，在看到季黎生死不明地倒在地上的時候，隻有科魯特衝了上去。

理所當然地，他被梅路艾姆毫不留情地拍飛，%e8%83%b8口也被尾部的尖刺輕易劃開，變得一片狼藉。

梅雷翁半是鬆了口氣，慶幸自己抓住了佩吉；半是幸災樂禍，早就看科魯特在季黎那裡的好待遇不順眼了。

然而，即便是梅雷翁也沒有設想過，接下來的發展。

——梅路艾姆餓了。

誕生之後就沒有任何進食，又同人類玩了一場還算活動筋骨的戰鬥，他本就尚未滿足的食欲，被愈發刺激、膨脹。

而科魯特在三個師團長中，念力修行的成果最好。

他皮開肉綻的%e8%83%b8膛，洋溢著外散的生命力量，在梅路艾姆中更加顯得有吸引力。

於是梅路艾姆走了過去，徒手撕裂甲殼與其下脆弱的血肉，把傷口擴大。

他輕輕鬆鬆地挖下一塊，塞進口中。

“……難吃。勉強下咽吧。”

眼也不眨地，盯著那塊仍在呼吸起伏的“餐桌”，梅路艾姆%e8%88%94舐掉指尖的紅，歪了歪頭。

然後，再一次伸出了手。

作者有話說：

類比嬰兒出生後的三大需求：吃、玩、住，梅路艾姆的話，就是食欲、戰鬥欲和領地意識。

餓了就跑去吃同類這一點，他倒的確是繼承了他母親的作風……

冷酷又殘忍的非人感，我覺得這算是構成了梅路艾姆和鬨鬨的重要元素吧。

就算被賦予了名為”愛“的奇跡，野獸也依然保留了野獸的本性。

有被嚇到嗎？【叉腰

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◎不要難過。◎

【260】

意識層麵的溝通, 與語言不同，即便長明與季黎共享了梅雷翁的那一大段記憶，現實世界也隻不過過去了幾秒鐘的時間而已。

所以, 在其他人眼中, 季黎接受科魯特的宣誓之後, 僅僅是動作稍微停頓了一下。

仿佛什麼事情都沒發生, 也什麼都不知道那樣，她很自然地, 重新牽住了梅路艾姆的手。

同時, 季黎默不作聲地收緊了手指。

因為梅路艾姆的誕生完全在意料之外, 事實上, 她目前對於要如何妥善處理這個，並不在自己期待中、卻被鬨鬨用生命來保護的孩子……根本毫無頭緒。

她僅有的、可以抓在手心裡的武器, 就隻是梅路艾姆繼承自鬨鬨的“愛”, 以及那個趁機結下的契約。

——梅路艾姆不能傷害季黎的同伴, 不能食用人類；而作為交換, 季黎會保護他、解答他的困惑、告訴他關於“那個聲音”的事情, 直到他也喜歡上這個世界。

不是作為統.治.者或侵.略.者, 而是作為共生的參與者的一員。

可從梅雷翁的記憶來看, 就算被鬨鬨的情緒所影響, 梅路艾姆依然擁有蟻王與生俱來的種種暴戾特性。

他是強大且不可控的危險因素。

那麼, 出於自私, 選擇讓梅路艾姆存活下來的季黎，就必須握緊手中的韁繩，承擔起監督和引導他的責任。

在想到解決辦法之前, 季黎不會再鬆開手, 更不會再讓梅路艾姆從自己的視線範圍內消失。

……不過, 梅路艾姆的出現倒也不全是壞處。

在談判桌上，她又多了一張王牌。

短暫地閉上眼睛，季黎深吸一口氣，用力把塞滿腦袋的、亂七八糟的雜緒都摒棄掉，強製自己重新恢複冷靜。

她好像聽見了心臟在平緩跳動的聲音，一下，又一下，催促著生者必須不斷向前行進的鼓點。

“走吧。”季黎回頭看向科魯特等人，微笑著說，“立刻召集所有師團長及所屬的兵隊長。我有事要宣布。”

………………

…………

……

被季黎解除禁製，堪堪從昏睡中蘇醒的奇美拉蟻，雖然還不清楚發生了什麼，但依舊迅速響應傳召，聚集了起來。

慶祝王的誕生，告彆完成了使命、光榮辭世的舊日女王，以及——見證新代女王的加冕。

作為新的巢%e7%a9%b4之主，季黎發布的第一個命令，是決定這個族群的未來。

放棄了戰.爭，她希望與人類一同坐在談判桌上。

無視掉子民不可置信的喧嘩，季黎的視線掃過科魯特，目光在被衣物遮掩的%e8%83%b8口處（被梅路艾姆挖去血肉）一觸即離，她轉而讓梅雷翁展示了念力。

超越野獸的尖牙利爪，也超越了D2組織（NGL境內製作並販賣毒.品的組織，以被奇美拉蟻毀滅）所使用的熱.武.器的威力。

從未見過的、神秘且強大的力量，瞬間吸引了天性慕強的奇美拉蟻。

喧嘩漸止。

佩吉和科魯特適時介入話題，配合梅雷翁的