呼吸聲中，季黎迷迷糊糊地睡過去。
這是一個是由鮮花、陽光、巧克力和亞露嘉組成的美夢。
………………
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……
這個夢做得很長。
第二天，是梧桐來叫醒他們的。
席巴沒有違背賭約的意思，梧桐代為正式宣布了，奇犽和亞露嘉（拿尼加）可以隨季黎一同離開的指令。
二人被女仆領去洗漱和享用早餐，季黎卻在簡單清理後，被梧桐引至另一間會客廳。
凱特在那裡等著她。
雖然酷拉皮卡在求助（借用一星獵人權限）的時候，並沒有提及季黎的事情，但凱特覺得事有蹊蹺，又聯係不上季黎，便直接去找了豆麵人。
在尼特羅的授意下，豆麵人告知了他獵人考試所發生的一切，並提及了會長這裡還有一份等待寄出的“獎品”。
凱特自願成為信使，從委托中臨時抽身，快馬加鞭地走了這一趟，孤身擅闖枯枯戮山，力擋幾十名揍敵客精英管家的圍殺。
“……很好，你不愧是具現化係的幻獸獵人。”
最後，季黎隻能乾巴巴擠出這麼一句。
不管是約厄斯達·森旺，還是酷拉皮卡，抑或凱特。“具現化係”這四個字，在她這裡，都快風評被害了。
總之發起瘋來都很狂。
一些沒有用的刻板印象。
凱特不置可否。
他將隨身攜帶的“獎品”搬上桌——來自豆麵人整理好的，一份薄薄的加密文件檔案袋。
季黎伸手準備接過，可拽了一下，竟然沒拽動。
更準確地說，應該是對方故意沒有鬆手。
她茫然地抬起眼，正對上凱特藏在帽簷下的眼睛。
“我還在生氣。在履行信使的委托之前，季黎，我認為你應該有話要對我說。”
季黎：“……你當時人還在另一片大陸做生物調查呢。”
“我可以趕回來。”凱特平靜地糾正，“事實上，我及時趕到了。”
“這不是，那個時候還沒想到，會發展成後麵那個事態嘛。而且你是備受期待的一星獵人，又組建了自己的調查團，前途一片光明，沒事跟揍敵客打什麼交道啦。難道你也想當冤大頭嗎？”
停頓了一會兒，凱特用溫和中帶著些不解的表情，提出疑問：“你確定要讓我更生氣嗎？”
季黎不敢確定。
“……對不起。擅自瞞著你，讓你擔心了。其實知道你來了，我很開心。謝謝。”
她心虛地將視線落到腳邊，又小小聲地說。
“彆生氣啦，凱特。都好久沒見了，至少對我笑一笑嘛！”
眼見旅伴就快把自己團成一團，凱特歎了口氣，還是鬆開了手。
手腕翻轉間，圈在手腕上、略微泛著舊色的皮筋從袖口露出一角，又很快收了回去。
“下不為例。”他言簡意賅，生硬地轉移話題，“你接下來打算怎麼做？從尼特羅會長那裡贏到的獎品，恐怕不是什麼輕鬆愉快的東西吧。”
——年輕的具現化係一星幻獸獵人，令人民群眾尊敬的凱特先生，是個對朋友容易心軟的好人。
季黎很榮幸位列其中之一。
危機解除，雨過天晴，她把文件檔案袋抱在懷裡，笑眯眯地晃起了小腿。
“嘛，一些我很好奇的情報而已。不過暫時還不急。我可是肩負著兩家監護人的信任呢。先帶小傑、奇犽和亞露嘉他們，把念給學了吧。他們還差得遠呢。”
凱特遲疑了一會兒：“你教他們？”
“哪能啊！我自己都一知半解的，還是彆誤人子弟了……反正他們兩個通過了獵人考試，獵人協會應該也有給他們安排老師吧？我做個陪讀就行了。”
凱特當即點頭。
“……雖然有自知之明是一回事，但你這一臉慶幸的表情也太過分了！凱特！你好歹當著我麵也演一下吧！”
季黎震怒，並原話奉還。
“這次換我生氣了！我真的生氣了哦！快點！你應該有話要對我說吧，凱特！”
凱特卻忽然聳著肩，毫不客氣地笑了起來。
季黎捏緊拳頭，召喚出瘋狂小醜，麵無表情地衝過去——
然後拿凱特的飄逸長發打起了麻花辮，在線欣賞瘋狂小醜（對美女凱特）的極致輸出。
久違的固定節目。
辮子紮到最後，季黎理所當然地衝凱特一伸手，泛舊的皮筋便落在她手心裡。
是她在鯨魚島道彆時，送給凱特的。
季黎納悶地問：“這個太舊啦。我之前送你的新皮筋呢？沒收到？”
“收到了。”
“那就記得換啊！皮筋用舊了就沒彈性了，容易鬆。你們這些幻獸獵人，真的是，除了做飯的手藝還行，怎麼都活得那麼糙！這一點你可就彆跟你師父還有約厄斯達學了。”
一邊吐槽，季黎一邊狠狠地把皮筋多纏了幾圈，將過於柔順的長發束縛起來。
凱特微笑著卻不回答。
“什麼時候走？”她又問。
“現在。”凱特已經拎著行李起身。
他原本正處於委托狀態，是聽到豆麵人那邊的消息後，臨時拋下生物調查團的同伴，趕赴枯枯戮山。
作為領隊，當然要儘快趕回同伴身邊。
“史提克和史蘋娜（小嘴天鵝事件的青梅竹馬）要我代他們向你問好。他們也很擔心你。”
凱特重新蹲下來，與季黎平視，向她伸出手。
“等你休息夠了，想繼續旅行的時候。隨時歡迎。季黎，彆忘了，你是最好的旅伴。”
季黎卻抬手給了他一個輕鬆的擁抱。
“那當然！畢竟，我可是迅速晉升為一星幻獸獵人、備受各方期待的‘凱特先生’的朋友。”
“一路平安。”她笑著鬆開手。
凱特沒有再同其他人道彆，靜悄悄地離開了枯枯戮山。
走之前，他照例給季黎喂食了大量的血液。
早餐後，季黎、奇犽、亞露嘉（拿尼加），與小傑、雷歐力、酷拉皮卡和其他窟盧塔族等人彙合。
他們決定立刻離開。
有糜稽幾乎算是作弊的指揮，四十七名窟盧塔族人一起來的，也是四十七人一起離開。
而除了糜稽，揍敵客並未有其他家庭成員出麵。
“因為這件事情，媽媽她很不開心，在跟爸爸吵呢。爺爺倒是光明正大，跑得比誰都快……”
把季黎抓去角落裡，糜稽嘰裡咕嚕地嘟囔著，大吐苦水。
季黎看他這鼻青臉腫的慘相，竟然比慘遭圍毆的小傑還嚴重，就猜到是大概率是基裘不讓他用藥。
趁左右沒有管家看著，季黎默默喚出了拇指的治愈之鏈，給糜稽療傷。
“辛苦啦，糜稽。你——”
話說到一半，她的聲音戛然而止，滿臉震驚地看著彩色沙包變成一米八的利威爾（兵長）。
在此之前，他們的交流都是通過快遞小狗完成的，看不見臉。
“帥哥你誰？”季黎脫口而出。
隨後她被惱羞成怒的糜稽追殺了半座山。
但終究還是要說再見。
糜稽把自己做的通訊器塞給季黎，讓她趁早把那個街邊買的破爛扔掉，可不是每個黑客都會對她心慈手軟的。
“再敢失聯你就死定了！”糜稽舉起拳頭。
季黎故作柔弱地求饒，隨後卻拜托糜稽幫自己給柯特傳話。
“‘我們應該會在天空競技場待一段時間。手機號也沒變。有空的話，來找我們一起玩吧’……哈？”
糜稽表情古怪地重複了一遍，想敲敲季黎的腦殼，聽一下裡麵晃了多少水。
“你就真的一點都不生氣？那小子背刺你耶！”
“算不上背刺吧？隻是中立而已。不然伊爾迷早就認出我了。”季黎笑笑，“柯特還小啊。沒必要對他太苛刻啦。”◥思◥兔◥網◥
糜稽：“……你倒是給我稍微小氣一點啊！你這種家夥，就算被賣了也會幫忙數錢吧！”
不過說起大哥，糜稽的視線不由往酷拉皮卡那邊飄去。
——昨天，酷拉皮卡用伊爾迷做籌碼，跟揍敵客做了個交易。
他要求揍敵客回收那七對緋紅眼，並保守窟盧塔族仍存於世的秘密，不允許任何形式的泄密。
至於緋紅眼，他指名的簽收人是季黎。
這些條件對揍敵客來說，無關痛癢，並不困難。
席巴曾好奇地問他，為什麼不提及“禁止揍敵客事後報複”，畢竟這才是大多數交易的前提。
酷拉皮卡卻微笑著說不需要。
“既然席巴先生稱揍敵客也是一種‘商人’，那麼我認為，在不觸犯到彼此底線時，商人是不會去做明知要虧本的買賣的。”
“——窟盧塔族熱愛和平與美好，但並不是懷抱珍寶、任人宰割的羔羊。”
“所以，我相信您，也相信伊爾迷·揍敵客的選擇。”
糜稽直到現在也清晰地記得，那個清秀得麵若好女的金發少年，比火焰更灼熱的赤紅的眼睛。
明明渾身上下沒有一絲半毫的血腥味，顯然是個沒殺過人的小子，卻表現出近乎迫人的氣勢。
……爺爺會沒有直接把人殺了，大概也是看中了這一點吧。
山外有山，人外有人。也好，讓被家裡眾星捧月的天才小奇犽，也嘗嘗社會的毒打吧！
移開視線，糜稽哼哼唧唧地應下，放季黎離開。
下了山，雷歐力便長鬆一口氣，說要回去讀書備考。
按照之前的約定，季黎將大學推薦信的聯係人方式給了他。
那還是她和凱特在旅行途中，偶然救下的一位教授，任職於哈涅卡林思醫學院。
有救命之恩在，一封推薦信並不是什麼難事。
至於慈善基金會的的10億戒尼，季黎打算等忙完手頭的事，也給雷歐力一點考慮時間，再交給他。
酷拉皮卡也與季黎道彆。
“既然揍敵客那邊願意保密，信息都鎖死在枯枯戮山內部，那大家也沒有一定要留在外麵的必要……我和約厄斯達叔叔會去和GI們協商。”
唯獨這種時候，他才長鬆一口氣，露出了一絲被重擔壓肩、稍顯疲倦的模樣。
“因為我自己的任性，把族人們都卷進來了。不好好處理可不行。”
不過，這並不是什麼負麵情緒。
非要說的話，倒更像是卸下防備之後，與朋友略帶親昵的撒嬌吧。
所以季黎抱了抱他。
“可是，我們已經達到最好的結局了啊。都多虧了你，酷拉皮卡。謝謝。”她輕聲說，“快帶大家一起回家吧。”
回家——酷拉皮卡很喜歡這個詞。
“我會儘快解決的，不用擔心。”
他俯身擁抱季黎，眉眼柔和，不再是麵對揍敵客那種無懈可擊的笑，聲音也變得輕快起來。
“說起來，薩茨先生還跟我發了郵件，邀請我一起參與遺跡挖掘。要是時間趕得上就好了。應該會很有趣吧。”
酷拉皮卡的語氣中，充滿對未來的期待。
他是笑著與窟盧塔族人一起離開的。
很快，試煉之門前，就隻剩下了季黎、小傑、奇犽和亞露嘉（拿尼加）四人，一下子變得很空。
小傑卻活力十足地蹦起來，打破了寂靜。