☆、一夜長大

寂靜的夜晚，小女孩細碎的哭聲顯得特彆清晰，小女孩年紀很小，大約隻有五、六歲，撲在床邊，低聲哭喊著母%e4%ba%b2。床上的女人很年輕，不超過二十五歲，但長久臥病在床的容顏顯得蒼老，令人感到奇怪的是，床上的女人似乎對小女孩的哭喊聽若未聞，再一細聽小女孩的呢喃，方才明白，床上女人已辭世。

母%e4%ba%b2，女兒一定會為您報仇。

憑什麼就因那高官的女兒愛上父%e4%ba%b2卻又不願做小，就想方設法逼迫母%e4%ba%b2，不，那人才不是她的父%e4%ba%b2，若不是他也默許，若不是他也想娶那高官之女，母%e4%ba%b2不願被休他又不願和離，又怎會把母%e4%ba%b2逼到自縊。

燕兒，母%e4%ba%b2不能陪妳了，妳要記得母%e4%ba%b2跟妳說過的話，記得母%e4%ba%b2平時教導妳的。妳要記得，妳是夏家長房嫡長女，這是鐵錚錚的事實，不容任何人改變。

屋外晚風徐徐吹來，令人心曠神怡，屋內人的心境卻如墜冰窖，也是這個夜晚，她被迫一夜成人。母%e4%ba%b2白日才與她說完這話，夜晚就再也感受不到她的溫暖。

她，夏芷燕，必定要讓那高官後悔，為母%e4%ba%b2報仇。

雖立誌報仇，但她深知自己目前沒有任何籌碼，隻能徐徐圖之。此時，她慶幸她有一個聰穎開明的母%e4%ba%b2，不以女子無才便是德教導她，反而想方設法的啟蒙她。一般像她這個歲數的小女孩，應該還認不全幾個字，但出身豪門的母%e4%ba%b2怎會讓她大字不識一個，才三歲就開始習字，閒來還會將一些書中知識以故事方式說給她聽，再與她一起討論，讓她擁有思考能力。閒暇時也會教她下棋，雖然她不喜歡下棋時必須不斷揣摩母%e4%ba%b2思路並設法攻城略地，讓自己能輸的子能越輸越少，但此刻，她真的非常感謝母%e4%ba%b2，若母%e4%ba%b2沒有不顧她喜好的堅持要教她下棋，此時的她不會明白隱忍的重要，她記得的，母%e4%ba%b2教過她何謂「蓄勢待發」。

這樣好的母%e4%ba%b2，若不是愛上那人，這一生，又怎會如此短暫，母%e4%ba%b2當時必定未曾想過，那曾執著她的手對她訴說「執子之手，與子偕老」的良人，有朝一日竟會為了財富與權勢化成了狼人。若不是為了那人，她又怎會仗著外祖家的寵愛堅持嫁入官宦世家，明知官宦之人對商人的睥睨，她仍相信那握住她手的溫暖，不顧一切的出嫁。

不知道自己哭了多久，小女孩總算是直起身子，隨手拭乾眼淚，她就這樣靜靜的坐看她的母%e4%ba%b2，直到天明。

外頭漸漸傳來嘈雜聲，一個十來歲的清秀丫鬟珊瑚推開了門。

「小姐，奴婢打水來給您梳洗了，大夫都說了夫人會沒事的，您就彆太擔心了，您這樣老守著夫人不回房歇息，鐵打的身子也受不了，要是夫人醒來看到又要心疼了。」

將水盆放下後，珊瑚這才轉頭看見小女孩直挺挺的坐著。

「小姐？」

疑惑的走進，小女孩突然一把抱住丫鬟，著實嚇了她好大一跳。

「珊瑚姐姐……母%e4%ba%b2她不要我了，她丟下我了。」

聽見這話，珊瑚轉頭看向床上閉眼沉睡的女人。她輕拍小女孩的背，緩緩向床邊探去，無意間觸碰到棉被外冰冷的手臂，不禁嚇了一跳，下一秒，沒有任何思考的扯開嗓子大喊。

「翠蓮、綠芙，快進來。」

兩個大約快十歲，梳著雙髻的小女孩快步走進。

「珊瑚姐。」

「翠蓮，妳去找玲瓏進來守著，再去找桂嬤嬤，請她去找趙總管，說夫人沒了。綠芙，妳在這陪著小姐，我去幫夫人打理衣裳。」

待趙總管前來，珊瑚已為床上女人換好裝，也細細的描繪了妝容，讓她看來絲毫不像沒了呼吸，彷佛隻是靜靜睡去。

夏夫人後事自有趙總管和桂嬤嬤打理，珊瑚將小女孩帶回房間歇息，並囑咐三名小丫鬟翠蓮、綠芙和青荷好好陪著，才又走向小廚房，打算%e4%ba%b2自煮些小女孩平日愛吃的，多少讓她吃些。

「妳們出去吧，我想躺一躺。」

「是。」

翠蓮和綠芙在外間守著，青荷轉去了廚房幫珊瑚搭把手。

夏芷燕閉眼躺在床上，昨夜她就已想過了，她現在不能表現出任何憤怒，隻能傷心。要報仇，她得讓自己變得更強更有能力，才能擁有更多籌碼，她得想想該怎麼做才行。現在的她，沒有辦法平心靜氣麵對那人，她名義上的父%e4%ba%b2，那就傷心得病了吧。

一個時辰後，夏芷燕醒轉過來，躺在床上片刻，才喚翠蓮和綠芙進來伺候她梳洗。須臾，珊瑚領著青荷進了裡間。

「小姐醒了？我煮了小姐最愛的魚片粥，多少喝點吧。」

「嗯。」

夏芷燕慢慢地吃了一碗後，就讓翠蓮她們撤下了，吩咐她們讓玲瓏過來一趟後，就留珊瑚一人在裡間陪她。

夏芷燕默默的坐在塌上，珊瑚也陪著坐在一旁，輕輕擁著她，私心裡，她和玲瓏這兩個大丫頭都是默默把她當%e4%ba%b2妹子在疼的。

待得玲瓏進來，夏芷燕坐正了身體。

「珊瑚姐姐、玲瓏姐姐，妳們陪著母%e4%ba%b2有幾年了？」

「奴婢二人跟著夫人快十年了。」

珊瑚輕聲回答。

珊瑚和玲瓏都不是夏夫人白皎月娘家的家生子，是白皎月小時候外出看著他們可憐就帶回府了。

「嗯，母%e4%ba%b2沒了，妳們如要出府，我就把賣身契還妳們。」

「小姐，妳說的這是什麼話，夫人對我們的恩情我們一輩子也不會忘，如果沒有夫人，我們也許早就不在了。夫人沒了，我們更要陪著小姐，幫夫人好好照顧小姐。」

這陣子的傳言，她們不是不知道，如果不是這樣，或許夫人也不會紅顏薄命。

「說句不知分寸的話，我們兩個在心裡一直把小姐當成妹妹看待，現在這情形，我們怎麼可能丟下妹妹一個人。」

夏芷燕不發一語，隻是靜靜的看著眼前二人，母%e4%ba%b2說過，人的嘴巴會騙人，可是眼睛是不會騙人的。

珊瑚和玲瓏心中雖覺得奇怪，但也沒多說話，隻靜靜的任她看著，等她發話。

「珊瑚姐姐、玲瓏姐姐，妳們應該都有聽過這陣子府裡的傳言吧。」

兩人對看一眼，卻沒回答。

「妳們也知道，有人迫不急待想進門做當家主母，我嫡長女的身分，母%e4%ba%b2用她的命為我保住。」

夏芷燕閉了閉眼，不顧從她眼角落下的淚滴，玲瓏趕緊上前替她擦拭。她未出口的話語，她們都明白。

「我無法阻止新夫人進門，待母%e4%ba%b2入土後我就會和父%e4%ba%b2提出讓我提早遷入梧桐苑，那原本就是母%e4%ba%b2為我備下的院子。我要妳們幫我守好梧桐苑，玲瓏姐姐能言善道，日後就負責收集消息，我不能被動的一無所知；珊瑚姐姐穩重聰敏，日後就負責院子裡的大小事宜，記住，我的院子隻能有我的人。」◎思◎兔◎網◎

最後一句，夏芷燕軟軟的童音卻說得斬釘截鐵。

兩人相視一眼，在彼此眼中看到堅定，同聲答道：「奴婢明白了。」

「翠蓮、綠芙、青荷她們三個，還請兩位姐姐看著。至於其他的小丫頭、灑掃婆子，就由妳們自行分派，我年紀還小，用不了多少人，院子的人不用多無所謂，該打發的就打發了。」

這話的意思就是寧可人少點，也不用那不忠心的，小姐才幾歲的小女娃就要麵對這些，珊瑚和玲瓏都覺得心疼，卻也隻能應下。

夏芷燕這一病，就病到頭七才起，這幾日雖未至靈堂守靈，她仍在房中默默祈求上蒼好好照顧母%e4%ba%b2。珊瑚幫她穿戴好後，玲瓏領著翠蓮陪著她一並往靈堂去。夏老夫人疼惜才滿五歲的夏芷燕，特意讓身邊的習嬤嬤過來說若不舒服就早些回去歇著，不用跟著守靈。

「謝謝祖母疼惜，請嬤嬤轉告祖母，孫女不孝，這幾日因身子不適未能前來，今日是母%e4%ba%b2的頭七，孫女要陪著母%e4%ba%b2。」

習嬤嬤吩咐了玲瓏和翠蓮好好照顧後，就往夏老夫人院落回話去了，夏老夫人聞言更覺心疼。

「皎月這孩子沒福氣，早早就去了，留下燕兒小小年紀就沒了母%e4%ba%b2，唉，燕兒孝順吶，那就讓她守著吧，吩咐底下人好好照顧著，彆讓她又病了。」

這幾日，夏芷燕本就食不下咽，加上守了整夜的靈，出靈堂時不小心吹了風，真病了，夏老夫人打發了好幾撥人前往探視，府裡藥材也不計其數的往芷燕房裡送，直到白氏出殯前病情才好轉。

白氏才走，尚未入土，夏嘉鬆就等不及詢問夏老太爺娶新婦的事，夏老太爺雖不願讓人說他們家薄情寡義，卻也無法反駁夏嘉鬆為照顧幼女再娶，隻得應下。本想雖是續弦，對方也需些時日備嫁，哪知夏嘉鬆卻說要趕在百日內娶進，夏老太爺這才知道夏嘉鬆老早就有那意思，白氏更是為此鬱結喪命，日後不禁更加疼愛夏芷燕。

☆、初見舅家

白皎月尚未出嫁前，乃是白家的掌上明珠，爹娘捧在手心，幾名兄長更是寵上了天，反正家中又不是養不起花不起，唯一的女兒唯一的妹子，可說是就算白皎月要水裡的月亮也會設法為她撈來。商人子女不若官家之女大門不出二門不邁，白皎月時常帶上幾名隨從、侍女就出門遛達，隨著年歲漸長，白家兩老也隻要求她出門戴上帷幕，彆讓人輕易看了她的麵貌。

若不是寵愛至極，怎會讓她三天兩頭就上街遊玩，還因此遇上夏嘉鬆，甚至讓夏嘉鬆在無意間窺見帷幕下的麵孔而對她一見傾心，在明知門不當戶不對的情況下仍對白皎月百般追求。

白家人不傻，也曾想過以白皎月的身分是高攀了，士農工商，白家可是被歸在最末的商家呀。也擔心夏嘉鬆外派任期期滿回京，白皎月若嫁予他，必定是要一同離去，屆時天高皇帝遠，若白皎月受了什麼委屈，他們豈不是束手無策，因此一再拒絕，但夏嘉鬆的不屈不撓，句句真心懇切的話語，甚至主動提出僅此一妻絕不納妾，加上白皎月也已對夏嘉鬆暗自傾心，白家人才終於點頭答應，誰知，竟%e4%ba%b2手將最珍愛的女兒最寵愛的小妹送上黃泉。

成%e4%ba%b2七年，夏嘉鬆的確遵照他的誓言未曾納妾，不過通房不斷、偶而尋花問柳都是有的，這些白家人經商來往時多少都有聽聞，卻不能多說什麼，哪個男人不逢場做戲，就連他們自身也難免前往那煙花之地應酬。但，這不代表他們能接受才踏入京城就聽到小妹尚未入土，夏嘉鬆已在談續弦。

交通不便，白皎月去世的消息傳至白家已過頭七，白家五子連袂前來已近三七，為加速趕路節省日程，媳婦們都在家照顧兩老。白仲賢才攔住一人詢問如何前往夏家，耳邊就接著傳來關於夏家的各式消息，當然也包含讓百姓茶餘飯後做為談資的正妻尚未入土，繼室已準備進門的大事。白叔寒年紀最小，初聽到時差點沒當場揍人，幸好白伯毅攔得快。

進門上香，白伯毅也不和