吳憐兒低下頭去，神色有些落寞，孟玉嘉沉浸自己的思緒中沒有發現她的異樣。

「玉嘉妹妹，不想嫁……」

孟玉嘉回過神來，溫聲道：「二哥說，吳公子將託付給們，們必然要好好照顧。他說舍不得家鄉，們也必須為好好打算……吳家和孟家有過恩情，們自然不會眼睜睜的看著吳家斷了血脈。想著有中意的選，若是生下兒子願意給吳公子過繼一個，這好歹也有吳家血脈，比他要好些。若是不願意，回京前，也需要提前做好準備選其他窮苦家了。」

吳憐兒麵上略有鬆動。

孟玉嘉等著吳憐兒良久，吳憐兒抬起頭，雙目朦朧，她道：「不想嫁，還請玉嘉妹妹尋一好孩子，這個做姑姑的定然會全心全意待他。」

這個時代，女子不嫁是極其引異樣目光的，所以孟玉嘉也無法反抗被家裡嫁出去的命運。孟玉嘉倒是沒有那番心態，不過驚訝吳憐兒的決心和勇氣而已。

現說這些還是過早，她之所以相問，也是想探探口氣，於是道：「先帝駕崩，第一年自然不好辦喜事……先好好過一年，這一年裡，可以好好想想。」

吳憐兒張了張嘴，終究什麼也沒說。

孟玉嘉拉著她的手重新坐了回去。

「會好好考慮的。」吳憐兒說道，

孟玉嘉輕輕點頭，卻感覺到這是一種敷衍，孟玉嘉想著再等等看，她隻是受託照顧，並不能像她的親一樣為她做主，大部分的事情總要吳憐兒自己做主的。

不過孟玉嘉也有些擔憂，吳憐兒真的鐵了心不嫁，總是會形成市井話題。她或許能保她一天，可是她是不會永遠呆望燕縣，而且……十八歲後，就算不進宮，家裡隻怕也為她安排了。到時候，為了避嫌，她是不能再對吳憐兒關照太多。

種種思慮，孟玉嘉隻能放心上，見吳憐兒神思不屬，於是她略過此間話題，問起吳憐兒管家適應得如何？

吳憐兒調整好心情，開始一一請教。

吳家的產業不多，但是田地卻有不少，孟玉嘉不是什麼貪圖之，這些日子就算是她教吳憐兒管家得到不少底細，也不曾對那些田地產生想法。

孟家的名頭，孟玉嘉也有不少手，甚至還有張知縣的看護，吳家的產業和田地並沒有因為換了一個主而產生動盪。

日子就這麼過去，孟玉嘉閒時看書畫畫做一些以前閨中所做的雅事，偶爾教授吳憐兒管家和認字，當然，孟玉嘉也沒有放棄對自己的鍛煉。

邊城這個地方，夫姑娘家都不是什麼弱不禁風的，孟玉嘉的馬術越發好起來，二哥所教的那套鞭法也讓孟玉嘉舞得有了些威力。

甚至，孟玉嘉叫訂做了半石弓，開始練習射箭。

非是孟玉嘉愛上行伍，而是因為這樣有利於鍛煉自己嬌弱的體質，不求變得強硬，至少也要有自保的能力。

拉弓射箭一旦生熟，她的鞭子就越有力勁，準頭也會變大。

一年後轉瞬間過去，孟玉嘉這期間都能收到家書和京城送來各種衣食等實用之物。尤以二哥二嫂、母親送來的東西最多，這樣的情景，孟玉嘉備感溫暖。

☆、第39章 冬日困境

正是秋末。

邊城已經開始寒冷起來，家家戶戶都開始準備了過冬的糧食。

窮困的家每日每夜的山林砍柴，大部分送到縣城賣於大戶家好換些銀錢存買過冬的糧食。

一時間這柴價竟然下跌許多，孟玉嘉握著手爐，提步走出屋子。

遠遠就聽到吳憐兒算賬的聲音，「姑娘。」凝秋從椅子上起來。

吳憐兒也停下算盤，叫道：「玉嘉妹妹。」

孟玉嘉掃了一眼賬本，道：「一切可都順利？」

吳憐兒煩憂地道：「去年寒災，田地的收成並不好，不少的佃戶不僅留不下餘糧，連租子都交不上。想著過冬了，準備減免三成，才能讓他們有活命過完冬天的餘地。」

孟玉嘉笑了笑，吳憐兒自有孤弱，如今富裕起來還保持著良善的心，確實極其難得。

「減免三成，加上所送上的稅賦，可以說虧了不少。」

吳憐兒道：「那也是沒辦法的事，希望今年冬天不要如去年那般嚴寒了。」

「吳姑娘心善，吳家的佃戶有福了。」凝秋這時笑說道。

吳憐兒不但沒有喜悅，反而望向孟玉嘉：「玉嘉妹妹，這樣做好不好？」

孟玉嘉道：「所謂無規矩不成方圓，減免是好，但是一旦開了先例，佃戶欺主心善，日後也不好收拾。」

吳憐兒驚道：「那該如何？」

孟玉嘉道：「明年加成，又或者趁著冬季未來，讓他們進城做做活計償還。」

「可是家裡沒有什麼活計啊？」

孟玉嘉笑道：「沒有活計，製造一些活計讓他們做。」

「怎麼製造？」吳憐兒虛心請教。

「莊戶家最多的便是一把子力氣，這樣吧，的鋪子也多，最近也想開個酒廠，讓他們去那做幾天粗活將酒廠建起來，他們的工錢按時算，然後折給抵押他們的租子。這兒供餐，囑咐下去，願意來的便提前報個名來。」

「玉嘉妹妹，這倒不用了，這些日子都是照顧幫助，需要一些手，哪裡有臉麵收的工錢。」

孟玉嘉笑道：「公是公，私是私，不能混為一談的。說來，這筆預算也做好了，與其給了別，不如和合作。」

吳憐兒一怔，什麼時候她也可以和合作了？

越想越是透徹，今日隻怕是玉嘉妹妹鍛煉她來著。

管事算賬她學了許多，如今是開始學習打理和他合作了。

「聽玉嘉妹妹的。」

孟玉嘉拍了拍吳憐兒的肩，道：「繼續算吧，走了。」

又對一旁幫忙算賬的凝秋道：「凝秋，和過來。」

凝秋將賬本合上，對吳憐兒一笑，然後扶著孟玉嘉離開。

「今兒雙易像請求，說是要娶過門，有什麼想法？」

凝秋的臉頓時紅了個徹底，雖說這事情心照不宣，可是雙易也沒和她說一聲就直接找姑娘去了，未免令她大糗。

孟玉嘉取笑道：「瞧瞧，臉都紅得如猴兒一樣，看來不答應也不成了。」

凝秋頓時不依，求饒道：「好姑娘，莫取笑了，……臉皮子本就薄！」

孟玉嘉輕笑出聲，道：「這兒沒問題，就看們的意思了，雙易的老子娘還京城，去問問雙易的打算，拿個章程出來，等到時間定下知會一聲，親自送出嫁。」

凝秋點點頭。雙易如今是寧園總管，她嫁了便是管家夫，一樣可以伺候姑娘身邊。

******

酒廠的事情十分順利，佃戶們本就窮苦，得知做工抵債自然千肯萬肯，後來還提供吃食，這些佃戶更是感激主家，精打細算的過日子，要挨過冬天，他們幾乎天天都也無法吃飽，酒廠發放的吃食就顯得彌足珍貴了。

每一份吃食雖說是有定列，但是也足夠一個男吃飽，不過大多數的漢子隻是吃個半飽，將剩下的食物留下來，晚上帶回去。

這番情景被酒廠管事告訴了孟玉嘉，孟玉嘉早就知道會有這麼個狀況，對於孟玉嘉來說，隻要做好自己份例的事，她不管這些。

為了控製他們，孟玉嘉也發了拖延任務的佃戶會被趕回去，明年租子加成的規矩。這一下，有心偷懶的佃戶不得不打起精神。

不得不說，孟玉嘉禦下這一方麵還是做得不錯的。

到了十月，雙易和凝秋孟玉嘉的主持下成了親，新婚三日後，兩向孟玉嘉請辭，說是回去叩拜老母。

早成親前，他們兩就向孟玉嘉稟報邊關苦寒，老家過來未免不適應，所以他們成親後決定回去拜會，過春再回來伺候。

孟玉嘉自是應下，賞了些東西尋個好日子讓下們為他們打好行裝。↑思↑兔↑網↑

雙易和凝秋離開，孟玉嘉貼身的事情交與了喜年喜日，府裡的事情也交給了全福這位副總管，至於護衛隊，還是由孟三做著。

十月下旬，天氣已是極寒。

酒廠已經建好，所以佃戶們就未曾過來了。

大都數的都圍家裡，極少出門。

屋子裡的爐火正旺，孟玉嘉穿著厚實暖和的大衣指點吳憐兒刺繡。

這時候，外邊腳步聲急促響起。

吳憐兒不再動針線，她看向孟玉嘉。

除了凝秋隨便一些，寧園的下極其規矩，這般失態的步入主家的院子十分奇怪。

「主子。」

孟玉嘉聽到是孟三的聲音，孟玉嘉示意喜年去開門。

門被打開，孟三走進來，隔著簾子外邊行禮。

「主子，酒廠李管事來報，西口村有村民拖家帶口來到酒廠，說是求收留。」

孟玉嘉當即起身，皺眉道：「這是怎麼回事？」

孟三道：「那村民說山賊進了他們的村子，將過冬的糧食全部搶走了，一粒都沒剩下，他們活不下去了才冒著嚴寒求救。」

「山賊？可報官了？」

「昨日張縣令就派去探查了，其搶糧不傷，很像鄂城邊界的黃沙寨。」

孟玉嘉不缺這點糧食，道：「讓他們都回去，去稟報張縣令，求張縣令放些糧食，再讓糧店捐出十石糧食，帶些護衛隨同衙差送去西口村。」

「是。」

「玉嘉妹妹，終究是名下的佃戶為多，這十石糧食由家出吧。」

孟玉嘉不由失笑：「西口村有一百七十三戶，每戶少的有四口，多的是十來個，這離冬日過去還有兩三個月，就算一家子喝稀粥，這十石糧食最多也隻能吃上十天，這麼做，是提醒張縣令放糧的同時，也讓縣裡大戶也捐出一些。這些事情，一個哪裡能完全做全的。」言語之外，一個將好事全做完了，不是成了聖，便是活到頭了。

吳憐兒頓時受教，道：「也捐十石出來。」

孟玉嘉抬起頭：「孟三，可聽到了？」

「小的聽到了。」

「快去辦吧。」

孟三點點頭。

卻說張縣令收到消息，不由的笑了笑，這孟姑娘當真是玲瓏心思。

當下，他著急縣裡大戶徵集糧食，縣倉糧食不能多動，這是為了給三營士兵的軍糧，而且一旦打仗，縣裡的糧食就會被軍隊徵集過去，若是沒有，他的命也差不多了。

去年冬災，他開倉放了些糧食，此時已經剩下的糧食已經低於每縣城的常備糧，這會兒又出了這樣的事情，本