「這不是笑話，我是認真的。」

「赴死前一天不要憋在狗%e5%b1%81悶熱的機動護甲當中，如果想流汗的話，找個小姐在她的雙%e8%85%bf之間好好地流吧！」

我不禁漲紅臉頰。

費列渥依然仔細地綁著鞋帶。

「我的話說完了，快滾吧。」

「為什麼……為什麼軍曹不這麼做呢？」

費列渥抬頭看向我，他那深陷黝黑肌膚中的滾圓雙眼以二十毫米穿甲彈的破壞力射穿我的心髒，而太陽仍然灼熱地燒烤著肌膚。

「你的意思是我是個寧可汗流浹背穿著機動護甲，也不願意抱女人大%e8%85%bf的同性戀囉？」

「我……我沒有這個意思。」

「算了，你坐下。」

他使勁地搔了搔短發，接著用同一隻手拍打地麵。

於是我屈身坐下，陣陣海風吹拂於兩個男人之間。

「這是在石垣一島戰鬥時發生的事……」

費列渥開始敘述。

「應該已經有十年了吧？當時的機動護甲質量非常粗糙，胯下的……剛好就是這個位置的裝甲板常常會把皮膚磨破，訓練時破皮結痂的部位會在實戰中再次磨擦破皮，因為相當疼痛，所以有些家夥就會在匍匐前進的時候站起來，我會馬上跟他們說危險快趴下，他們卻說痛得沒辦法趴下，對敵人來說剛好就是活靶。砰砰砰！好幾個人當場就掛了。」

費列渥擁有日裔巴西人的血統，他的出生地是全境半數以上地區都被擬態侵略的南美洲大陸。

我們作戰時所穿著的機動護甲是一種精密的機械，在農產品比工業製品還貴的日本也許情況有些不同，不過實際上許多國家的士兵都是被迫隻能戴著防毒麵具並且扛著舊式火箭筒與擬態作戰。當然也不會有大炮跟飛機的航空支持，因此就算能夠擊退敵人，被奈米機械侵襲肺部的士兵們在作戰結束後都會紛紛死去。就這樣，人們所居住的土地逐漸變為死亡沙漠。

費列渥的家人捨棄寸草不生的土地，把生存契機寄托在科技城牆保護下的東方島國。日本的聯合防疫軍士兵如果擁有家室，就可以優先取得移民權！！基於此項理由，費列渥加入聯合防疫軍JP，除了他之外，在最前線作戰的裝甲步兵部隊當中還有許多此種移民士兵。

「你聽過『斬後而得以習之』這句話嗎？」

「啊？」

「就是在斬殺敵人後才學會刀的用法的意思，這是武士的用語。」

「對不起，我沒聽過。」

「塚原卜傳、伊籐一刀齋、宮本武藏……這些都是五百年前活躍於日本的武士。」

「我在漫畫中讀過武藏的故事。」

「現在的年輕人連塚原卜傳都不認識嗎？」

費列渥歎了一口氣，巴西出身的他卻比純正日本人的我還要熟悉日本歷史，這讓我覺得有些不可思議。

「武士以戰鬥做為生計，跟我們一樣都是靠戰爭過活，你知道剛剛說的這些人在去世之前曾經殺死多少敵人嗎？」

「這個嘛……五百年後的今天都還流傳著這些人的名字，所以我認為應該不隻十人或二十人吧？」

「數目遠遠超過你的想象。雖然沒有留下正式紀錄，但是一個人至少殺過三百到五百人，而且還不是用槍或炸彈，而是使用不具威力的近身武器砍殺敵人。這應該是一個可以獲頒勳章的戰果吧？」

「怎麼能夠殺死那麼多人呢？」

「隻要一個禮拜殺死一個人，十年就可以達到五百人，他們必須不斷砍殺，才能強到被稱為劍豪。」

「我不太明白、這就像是角色扮演遊戲（RPG）一樣，隻要打倒敵人就會變得愈來愈強嗎？想要變強還是需要訓練的……」

「但是敵人並不是稻草人，而是活著的人，同時也是跟自己一樣配帶刀、一樣想存活下去的真人。武士如果想要斬殺這些人，就必須出其不意或是巧思陷阱，有時還要腳底抹油走為上策。」

「原來如此。」

「怎麼做就會身陷危險？怎麼樣才能安全地砍下敵人的項上人頭呢？隻能靠著在實戰中親身體會，隻在道場上練習揮劍的毛頭小子並不可能贏過為求生存而練就高強劍術的劍客，而五百人的數目也是經過日積月累而來。在日本名留青史的劍客，個個都是這樣一路拚命砍殺過來的。」

「這就是『斬後而得以習之』嗎？」

「沒錯。」

「如果是這樣的話，士兵又為何要接受訓練呢？」

「你發現到一個很好的問題，以士兵的水平來說，你的頭腦會不會太過聰明啊？」

「您別開我玩笑了。」

「如果要對付擬態，原本應該動用直升機跟戰車，可是直升機的價錢太高，而且訓練飛行員的花費也很大；而戰車在滿是高山河流的日本地形當中又無法發揮太大的作用，因此隻好把大量的士兵裝進機動護甲送上戰場，這樣才會比較有效率。」

「喔……」

「在訓練學校學習的是最基本的防衛技能，那些準則是為了教會分不清左右的毛頭小鴨在狗%e5%b1%81不通的戰場上不要亂闖紅燈。記得先看右邊，然後再看左邊，如果子彈迎麵飛來，好孩子就要記得低下頭。如此一來，運氣好的家夥就會撿回一條命，運氣不好的家夥就會死掉，而存活下來的這些運氣好的家夥，就會從實戰當中學到經驗然後磨練成一個向陽的士兵。」

費列渥突然停止談話。

「你在笑什麼？」

「嗯？」

「現在不是該笑的時候吧？馬上就要進入實戰了，腦袋的螺絲是不是掉了兩三根啊？」

這時我才注意到。

我的臉上的確浮現出淺淺的微笑。

在第一次被女瘋子麗塔救助的那個混帳戰場中，在那個滿身泥濘、內髒被燒成黑炭、因為絕望恐怖而流下淚水的戰場上，桐穀啟二原來是個「運氣不好的家夥」。

第二次的戰場也是這樣。

第三次雖然逃離戰場，不過還是逃不過厄運。

我連一次都無法存活下來。

可是……

冥冥之中，這個世界還是給我機會，它就像告訴我：「不要任由運氣決定這一次的戰鬥，你必須靠實力繼續存活下去。」

隻要我不興起從基地逃出去的念頭，那麼我就可以每隔一天重復進行訓練與實戰，如果實戰比訓練還要具有價值的話，那更是個千載難逢的好機會，我可以不斷重復『斬後而得以習之』的訓練，我可以將五百年前的劍豪耗費十年才獲得的實戰經驗凝縮到一天當中。

費列渥有如打斷我的思考似地站起身，並且用他厚實的手掌輕輕地拍下我的%e5%b1%81%e8%82%a1。

「總之，你現在再怎麼心急也沒用。你如果明白的話，就趕快去找個願意跟你一起流汗的小姐吧！」

「我也認為不需要太過心急，但是……」

費列渥瞪大雙眼，而我開始滔滔不絕地講述：

「如果我能在明天的戰鬥中幸存下來，那麼我就可以迎向下一次的戰鬥；如果又再度存活下來，就可以再繼續往下一次。為了能把實戰中所獲知的技術完全融人體內，所以要在實戰與實戰的空檔期間進行模擬訓練……我認為如果能在每次戰鬥時都學到一個活命技巧的話，那麼我能夠存活下來的機率會比較高吧？」

「嗯……也許吧。」

「現在開始就把訓練的習慣培養起來，也不算是件壞事吧？」

「真是個喜歡大放闕詞的毛頭小鬼。」

「對不起。」┆思┆兔┆網┆

「老實說，我一直覺得你是個不一樣的家夥，不過或許是我的嗅覺已經開始生銹也說不定。」

「有什麼地方不一樣呢？」

「軍隊當中有三種人！！一種是不到生死存亡的關頭，就不會顯現活力的狂熱份子；一種是沒有其它方法可以過活，不得已隻好當兵的家夥；還有一種，就是從橋上失足掉進部隊的家夥。」

「我應該是最後一種類型吧？」

「沒錯，我也是這麼認為。」

「軍曹您是哪一種呢？」

費列渥卻隻是聳了聳肩膀。

「十五分鐘後佩帶第一級裝備，到這裡集合。」

「好的……是全副武裝嗎？」

「白癡，機動護甲兵沒有裝備要怎麼訓練？你放心吧，我不會讓你做實彈射擊的。快點去換裝！」

「遵命！」

我則是使盡全力地敬禮。

人類的身體構造非常不可思議，聽說在出力的時候，它會同時發出「出力！」跟「別出力！」的命令。為了避免禸體因為過度使力而損壞，控製人類動作的操作係統（OS）就會自動省下力氣，而不具備這種功能的機器！！例如汽車等交通工具，如果朝著牆壁把用力踩下油門，那麼它將會不斷出力直到車體前身被壓扁以及引擎損壞。

在需要禸體發出最大極限力量的格鬥技當中，有一種讓選手在出拳攻擊的同時發出嘶吼的訓練，這種訓練是為了讓「喊出聲音！」這個命令覆蓋過「別出力！」這個命令。隻要下斷重復這種訓練，就可在某種程度上控製住節約出力的反應，換句話說，就是讓選手能夠得到破壞自己身體的力量。

覆蓋士兵全身的機動護甲也跟人類的身體一樣，具有自動節約力量以及取得平衡的功能。三百七十公斤的握力是一種足以把槍把握碎以及讓同伴軀骨碎裂的威力，為了避免發生此種事故，機動護甲會自動節約力量或是取得平衡以消除慣性作用力，此種機能統稱為自動平衡裝置。

據說自動平衡裝置可以瞬間延緩著裝者的動作，這是計算速度遠遠超過人類的機器才能做到的事，這極短的瞬間短到讓普通人根本無法察覺。

然而，這個短暫瞬間卻能在戰場上劃分出生死界線。

經過三次一萬名機動護甲兵所參與的作戰之後，即使幾率低到隻有一個極端倒黴的家夥才會遭逢厄運，但是我還是覺得自己很有可能是被幸運女神拋棄的那個倒黴鬼。等到擬態迪近眼前，才開始抱怨自動平衡裝置就來不及了，因此身為沙場老兵的費列渥在戰鬥一開始就會立刻關掉自動平衡裝置的開關。

訓練學校並沒有教導我們這些技巧，必須先開始訓練自己即使關掉機動護甲的自動平衡裝置，還是能夠快步行走。

費列渥告訴我。

必須達到不用思考就能夠隨意移動身軀的程度。

重復練習七次循環之後，我才終於變得能夠跨步直走。

2

兩名哨兵站在通往US特殊部隊管轄區域的信道上。

這兩名哨兵部是彪形大漢，他們那跟我大%e8%85%bf一樣粗的手臂上懸掛著裝有高速彈的步槍。他們得意地顯現出肌肉線條，無言地恫嚇想要靠近的人，這些被訓練成隻聽直屬長官命令的家夥，不論是下雨還是炸彈爆炸都不會離開執勤的崗位。

隻要能夠避開哨兵的耳目走