為格林尼亞先生對此應該樂見其成。」

格林尼亞頓時臉色略微漲紅：「這是赤.%e8%a3%b8%e8%a3%b8的汙蔑！特薩大公，請離蝮蛇家族的人稍微遠些，蝮蛇家族素來與黑龍家族不和，身為黑龍大公，請不要輕易被狡猾的蝮蛇家族的人欺騙。」

唔，特薩默默地低頭喝牛奶，想起了那個預言裡說過的，茱莉亞的第一個孩子會是黑龍家族十餘年的死敵……根據目前這二位相互詆毀的狀況，看來預言非常寫實，確實是積怨很深的樣子。

「是我記錯了麼？」席恩把雙手攏到膝蓋上，若有所思地看著格林尼亞，「似乎曾經有人在勞爾死後，趕在特薩抵達之前，立刻在黑龍軍團安插親信，而且還派人遊說黑龍家族的長老們，據說『特薩是茱莉亞的女兒，一定會因為茱莉亞被驅逐的事情心懷怨恨，所以絕對不能多留？』」

特薩猛地嗆了一口牛奶，忍不住歪了歪嘴角，看著目瞪口呆中的格林尼亞調侃道：「你還真這麼做了啊，也真是難為你了哈哈……」

顧不上追究席恩在黑龍家族安排了探子這件事，格林尼亞已經徹底漲紅了臉:「那是一個月之前的事情了！我當時不知道後來會變成現在這個樣子！」

「現在這個樣子是什麼樣子？」席恩毫不客氣地追問道，「是你已經放棄了大公爵這個位置，還是說現在的特薩並不是黑龍大公？格裡尼亞，你看清楚了，根本其實什麼都沒有變。」

格林尼亞一口氣被咽得差點沒緩過來，席恩已經繼續說了下去：「既然你沒有放棄對這個位置的野心，就老老實實做一個野心家，在你強大到能夠奢求太多事情之前，別亂想太多亂七八糟的東西。特薩有權力選擇留下或者離開，我會全力支持她的決定。」

格裡尼亞深吸了一口氣，好不容易召回了一點殘存的理智，幾乎是憑著多年的訓練出的本能開始反擊：「蝮蛇大公，特薩的去留，或者我想不想爭取這個位置，這都是我們薩克森家族自己的事情。蝮蛇大公您是以什麼樣的身份在這裡乾涉黑龍薩克森家族大公爵的去留？又是用什麼樣的身份在教訓我？蝮蛇大公，雖然特薩看起來或許很年輕很好騙，但是歷史上並沒有兩位大公爵聯姻的先例，黑龍家族也不可能同意。」

他腦子裡到底在想些什麼？！特薩又嗆了一口牛奶，索性放下杯子開始使勁咳嗽。蝮蛇的青年琥珀色的眼睛稍微露出一點笑影，伸手拍拍特薩的背幫她順過這口氣：「格林尼亞，我很尊敬你豐沛的想像力。」

格林尼亞愣了愣，隱約察覺到什麼地方不對勁。席恩揉了揉太陽%e7%a9%b4：「要說我用什麼身份對黑龍家族的事情提出意見的話，大概是茱莉亞的長子、老黑龍大公勞爾真正意義上的長孫、現任黑龍大公特薩的長兄，還有下一任黑龍大公你的表兄這個身份吧？」

這大概是席恩第一次承認自己的母親是茱莉亞，特薩詫異地看過去，卻發現席恩的表情非常自然且鎮定，然而於此形成對比的是，格林尼亞在聽到這個回答之後，整個人看起來都很虛脫。

「不可能！」格林尼亞下意識地脫口而出，然後猛地頓住了話頭。雖然很想說這一定是騙人的，但是格裡尼亞的理智和驕傲毫無疑義地告訴他自己，蝮蛇大公沒有必要騙他。

「祖父大人……」格林尼亞艱難地從其中找到了一個疑點，「居然會不知道茱莉亞姑姑還生了一個孩子的事情？不可能的，祖父大人一直派人暗中照料茱莉亞姑姑。」

特薩立刻接話試圖解除誤會：「啊，祖父他其實知道的，他最後和我提到過席恩。」

「你在說什麼？」格林尼亞的臉色整個兒都白了，「祖父大人知道？他跟你提到過卻沒有告訴我？特薩，你騙我！告訴我祖父大人當時的原話是什麼！我不相信！」

席恩挑了挑眉毛，顯然沒料到勞爾最後悔提到他，不過隻過了一會兒就像是想通了，輕描淡寫地對著格林尼亞說道：「我覺得你不想聽那句原話。」

「欸？你怎麼知道的？」特薩好奇看了席恩一眼，然後贊同地看著格林尼亞，「我也認為，你估計不想知道那句原話。」

席恩相當傲慢和輕蔑勾了勾嘴角，對自己外祖父的人品表示質疑：「哈，勞爾為了打溫情牌能說出什麼不要臉皮的話，我還是有點把握的。」

「告訴我！特薩，祖父大人當時說了什麼？！」格林尼亞顯然沒有心情繼續聽席恩詆毀自己的祖父，提高了音量叫道，「特薩！告訴我！」

特薩揉了揉額頭，隻得照實說：「他說，『席恩是我孫子一代最出色的孩子，即使他在蝮蛇家族，我也為他驕傲。』」

格林尼亞的臉色頓時更白了。雖然他並不認為自己比席恩更加出色，要是平心而論的話，他也能夠贊同這是一句實話。

然而從感情上說，自己一直崇敬和親近的祖父在內心裡認為自己遠遠不如那個孩子，並且為那個孩子而驕傲，格林尼亞覺得整個心臟都抖了一抖。

特薩看著陰著臉默不作聲轉頭離開的格林尼亞，抿了抿嘴%e5%94%87：「他沒事吧……」

「別小看勞爾那個混蛋培養的繼承人。」席恩隻瞥了一眼格林尼亞的背影，隨即重新拿起餐具，繼續了之前被打斷的用餐，「說實話，格林尼亞確實比你適合成為黑龍大公，我是指和平時期。」

特薩抓了抓頭髮：「可是你的話，為什麼要激怒格林尼亞呢？既然他以後會是黑龍大公，你作為蝮蛇大公，這麼激怒他不是非常不明智麼？」

「蝮蛇家族要是和黑龍家族，要是關係親密那才會讓別人不安。」席恩抿了抿淡色的嘴%e5%94%87，拎起牛奶瓶把特薩麵前快空的杯子加滿，「畢竟我們兩家都手握重兵，而且蝮蛇家族的聯盟是毒蜂家族，而黑龍家族的聯盟是狼蛛家族，我們兩家關係很差，才能讓盟友更加相信我們。格林尼亞肯定也清楚這一點。不過既然你不打算長時間繼續下去，不瞭解這些亂七八糟的事情也無所謂。」

特薩乖乖地閉了嘴，繼續對著麵前的牛奶發愁。

————

「再有一天就快到陽光海灣了。」奈德對著通訊那一頭的席恩，帶著一如既往地語調散漫地說，「一切順利，沒發現任何異常。席恩，你真的確定女皇不是真心求和？」

通訊水晶那頭的聲音非常肯定：「整個議和過程都非常不對勁，我很確定這一點。」

奈德揉了揉眉角：「我要怎麼確定不是你多心了麼？」

「等意外發生的那一天你就確定了。」席恩顯然對奈德的說法非常不以為然，「一切小心，奈德，無論如何保持通訊暢通，我要是試探出了什麼第一時間通知你。」

「好。」奈德簡短地回答之後倚到了椅背上，動手掛斷了通訊。天色已經亮了，他稍微休息了一會兒，起身去進行例行的巡查。

一如既往，非常平靜和正常。因為席恩的警告，奈德心裡反而愈發不安起來，他向著船的中段走去，卻意外地發現戰船中部的小教堂裡有人。

儘管很多死靈法師都需要禱告來維持死亡氣息，然而很少有魔法師會在天亮之出現在這裡。

死神赫爾的雕像之下，一個單薄瘦削的女魔法師跪在雕像之下，撫摸著雕像的衣角，虔誠地向著死神禱告。

「海蒂。」奈德站在教堂門口看著自己的妻子，卻沒有踏進教堂，「為什麼現在在這裡禱告？白天的禱告並不能幫助你穩定死亡氣息。」

海蒂回過頭，深藍色的眼睛裡帶著難以言喻的感情：「死神在上，奈德，我在向死神祈禱，希望她能夠體諒你，原諒你犯下的一切罪責。」

罪責麼。奈德扶著門框，看向死神慈悲的臉龐，在這個被諸神拋棄的世界之上，真的有可以被原諒的戰爭麼？~思~兔~文~檔~共~享~與~線~上~閱~讀~

「海蒂，換個祈禱方式吧。既然戰爭開始，我們都背有無法推卸的罪責，死神在上，請將主戰的所有罪責都讓我來承擔。」

如同六十五年前的奧斯庫特，黑龍大公勞爾接過他手裡的劍，說「讓我這個一隻腳邁進棺材的老東西來負擔弒君的罪責」的那一刻一樣，請讓我替代他的年輕的子孫們，承擔這場戰爭的罪責。

☆、Chapter 24

一直到整個戰爭結束之後很久，特薩還在想那一天的事情。她有時候會很專注地思考，那究竟隻是一個巧合，或者，那就是傳說中的命運。

那個時候，各自心懷鬼胎的所謂和談還在平穩繼續，而載著過半的議會軍的白鯊的船隻已經悄無聲息地停泊到了陽光海灣。

就在同一日，愛絲忒拉的木偶們，也從東南部的海灘爬上了北陸。

假如要選擇一個最糟糕的戰爭開端，對於金獅大公巴頓·波旁而言，無疑就是，當他坐在房間裡，嘟嘟囔囔地抱怨為什麼那群沒用的雜種都在戰場上了、而他居然被派到南海岸來防守連影子都看不見的偷襲的時候，他的副官捂著鮮血淋漓的胳膊衝進來，告訴他離海岸最近的第一小隊已經全滅了。

去他媽的！巴頓跳了起來：「是卡特琳娜那個小娘們兒的軍隊！老子一個人就去收拾了他們！等老子收拾了他們給那幫沒用的小雜種們瞧瞧！」

儘管巴頓這麼說了，他的副官還是並沒有敢等他擊退了敵人再通知議會其他人。他在巴頓離開後戰戰兢兢地試圖通知正在北陸西部最南端的小城克羅斯城進行「和談」的蝮蛇大公，然而當時正在會談中的席恩並沒有能收到這個通訊請求。

副官再戰戰兢兢地申請了剛剛登陸南陸的紅鷹大公的通訊，很幸運，這一回接通了：「奈德大公，愛絲忒拉的木偶們進攻了南部沿海，我覺得……我們可能撐不住很久了！」

金獅軍團之後就是北陸的整個中部平原，要是金獅軍團徹底戰敗，北陸的腹地就徹底淪為愛絲忒拉的屠宰場和木偶生產工廠。奈德毫不猶豫地將情況告知了現在最有可能有空的特薩：「特薩，帶著三分之二的魔法師軍團和三分之一的黑騎士團立刻前往東南沿線金獅家族的所在！」

奈德話裡緊張不詳的意味讓特薩整個心頭一涼。她察覺到了他們確實失算了一件事：他們給了愛絲忒拉太長的準備時間，還有他們低估了女皇為此而做出的努力。

修拉讓阿爾弗雷德所監視著的、處於奧斯特拉與亡者森林之間的海域下方所潛伏著的木偶的數量符合修拉對於亡者森林中能夠找到的屍體數目的估算，所以他們理所當然地認為那就是愛絲忒拉所擁有的所有木偶的數目。

修拉忘了一件事，愛絲忒拉始終