是說……可她人在何處？」

「這個，」他麵上的神情讓人捉摸不透，「無需你操心。」

她張了張嘴還想說什麼，但看了看他的臉色不由心生怯意，又悻悻地把話嚥了回去。

之後，祐樘又昏昏沉沉地臥床一日，中間隻簡單地吃了些流食。太醫診了幾次脈，又開了好些方子，千叮嚀萬囑咐說近幾日一定要好生休息調養。

周太皇太後帶著王太後和重被接出奉養的前廢後吳氏都來探望過，但怕擾了他休息，隻呆了沒多久就回去了。

晌午時分，焦尾領著兩三宮人，每人手裡捧著個金漆托盤往寢殿內次第而入，將皇後命尚膳監準備的幾道禦膳鋪在了桌上。

焦尾把皇後方才交代的話小心翼翼地又說了一遍，然而卻半晌不見聖上有起身用膳的意思。她低著頭怯怯地站在一旁，想著萬歲爺不動筷子她回去沒法交差，給自己壯了好幾次膽才陪著小心勸道：「娘娘知道陛下如今胃口缺缺不願傳膳，才特地精簡了午膳，選了這幾道清淡滋補的，陛下好歹吃一點……」

正捧著一本書靠坐在床頭的祐樘轉首淡淡一掃，隨意一笑：「你回去就傳話說，梓童的心意朕心領了，隻實在是無甚食慾——這些東西還是分給當值的宮人們吧。」

焦尾聞聽此言很是為難，但聖上的話她又斷然不敢違抗，於是隻能硬著頭皮又和跟著她來的幾個宮婢將午膳撤了下去。

她出去時正看見蕭敬在殿外徘徊，似乎是踟躕著不敢進去。可她哪敢管那麼多，隻朝他示意一下便低著頭走了過去。

此時的蕭敬已經升任司禮監太監，雖然不斷有朝臣上奏彈劾他說他的不是，但聖上的眼睛是雪亮的，知道他是個德才兼備的人才，將彈劾他的奏疏全部駁了回去。

蕭敬正猶豫間，忽見一個宮娥從裡麵出來，說陛下讓他進去。蕭敬不由驚詫，暗道真是什麼事情都瞞不過萬歲爺。

「你在外麵躊躇那麼久，是不是有什麼事要和朕說？」祐樘合上書，轉頭看過去。

蕭敬跪在下麵，靜默半晌，最後歎息一聲道：「老奴實在不忍心打擾萬歲，但如今浙江突發水災，無數農田民舍被淹，牽連甚廣，急需賑災，萬歲您看……」

「去年黃河氾濫決口，白昂前去河南治水至今都未歸，如今浙江居然又起水災，又不知有多少百姓遭災，」祐樘輕輕按了按眉心，聲音疲倦，「傳朕口諭，令幾位閣老和尚書們來乾清宮議事，朕要詳悉災情。順帶讓內閣把這幾日積壓的奏疏全都呈上來。另，明日就恢復上朝。」

蕭敬心裡五味雜陳，緩緩叩頭，沉聲道：「是。萬歲心繫蒼生，實乃萬民之福，老奴在此，代百姓謝過！萬歲爺定要保重龍體。」

祐樘勉強打起精神從床上起身，若非有宮人在旁攙扶著，都險些站不穩。他臥床三日，原本便虛弱乏力，又加之連日來甚少進食，眼下不顧太醫的叮囑不加休養便重新投入政事，說是在玩命一點也不過分。

他這樣的狀況，就連旁人看在眼裡都忍不住心驚。以至於他夜間秘密召見錦衣衛指揮使牟斌時，牟斌也忍不住出言相勸。

「主上這般，若是夫人回來瞧見了，就不怕……」牟斌欲言又止，擔憂地看向自家主子。

祐樘知道他如此稱呼他，便是又回歸到了從前的身份。他倒是並不介意這一點，反而覺得相較於君臣關係來說，這樣更親切隨意。

不錯，此時恭立在他麵前的牟斌，就是恢復了本名的幻夜。

祐樘似乎是想到了什麼，眼眸微垂，半晌不語。良久，他才自言自語般地輕聲吐息：「我怕是連那一天都等不到。」

這兩年多來，自家主子承受著怎樣不為外人所知的折磨，牟斌多少是知道一些的。跟在他身邊這麼久，夫人對主上來說意味著什麼，他看得再清楚不過，有些事情甚至是連夫人本人都不知道的。

他從前一直都覺得沒有什麼能摧毀主上那強大到不可思議的心智，但是現在，他卻不得不擔心主上因無法承受失去夫人之痛而垮掉。

「屬下定不負主上所托，就算掘地三尺也要找到夫人。」牟斌肅容抱拳，鄭重道。

清冷的月輝透過雕花的窗子淌進來，浸上祐樘那因失血過多而愈加慘白的麵容，似乎有一股刻骨的淒清孤寂無聲地化在了週遭的空氣裡。朦朧的月光中，他的麵容有些飄渺，彷彿下一瞬他就要化為一縷輕煙消散在這稀薄的冷輝裡一樣。

如今雖是陽春三月的時節，但夜間的寒氣還是不輕的。綠綺有意無意地朝著乾清宮的方向望上一眼，裹緊身上的衣服，快步回到住處。

「瞧你那副慘兮兮的樣子，怎麼了？」綠綺推門進來之後，看到焦尾沒精打采地躺在床上，笑問道。

「今日娘娘命我去給陛下送午膳，可是陛下竟然一副不屑一顧的樣子，還將那些膳食賜給了當值的宮人們，說是什麼心領了，我回來照著陛下的意思跟娘娘回了話兒後，娘娘那臉當時就沉下來了，說我辦事不利，陛下若是龍體有損我可擔待不起，最後還罰了我半月的宮份，你說我是不是走了黴運，」焦尾一臉愁雲慘淡地望向綠綺，「陛下那麼寵娘娘，今日這是怎麼了，怎麼連娘娘的麵子都不買了？我真是怎麼想都想不通啊！」

綠綺坐在床邊，若有所思地沉%e5%90%9f片刻，隨即笑著安慰道：「別想太多了，或許陛下今日真的是胃口欠佳。至於罰宮份的事……你要是手頭緊的話，我先幫你墊上吧。」

「那怎麼行？你也不寬裕。」

「我無牽無掛的，平日吃的用的也都是宮裡的，用銀子的地方不多。不像你，每月還要托人往宮外給家裡捎錢，有爹娘和幼弟要養活。」

「那就多謝綠綺姐了，待日後我再攢些錢，一定還你，」焦尾麵上的感激之色溢於言表，隨即又重重歎口氣，「隻希望我以後不要再觸怒娘娘——不過說起來，今日陛下那樣的態度是我始料不及的，不是有句話叫不看僧麵看佛麵麼？」

綠綺感覺到有冷風灌進來，看了看微敞的窗戶，起身去關窗。她下意識地左右瞧瞧，才將窗戶關嚴實。

「你怎知陛下就一定會看那尊佛的麵子？」她轉過身，意味深長地道。

焦尾不假思索地道：「這不是廢話麼，天底下的人都知道陛下獨寵娘娘啊！我都從沒見過陛下在娘娘麵前發過火兒，連句重話都不曾說過。憑著這樣的恩寵，難道你不覺得陛下今日有些奇怪？」

「眼睛看到的可不一定就是真的，更何況還有很多是你沒看到的，」綠綺刻意壓低了聲音，嘴角流露出一絲略帶譏誚的笑，「有些人眼下還不定怎麼著急慪火呢。你今日不過是倒黴做了一回受氣包而已。」

焦尾沒怎麼聽懂她的話，卻也並未深究，隻對著她最後一句感慨道：「那又有什麼法子，我們這些做奴婢的被主子訓斥幾頓撒撒氣，不也是天經地義的麼？」

「是天經地義。可你別忘了，她也並非生下來就是主子，不過是運氣好，一步登天了而已。真要論起出身，她連有些女官都不如。」

焦尾瞪大眼睛看向她：「你怎麼可以這麼說……」＠思＠兔＠文＠檔＠共＠享＠與＠線＠上＠閱＠讀＠

「我說錯了麼？她就是容貌出挑，女紅和琴藝好。但是光憑著美貌想要在後宮固寵未免天真了點，這後宮裡最不缺的就是美貌。她那樣顯貴的身份也用不著親自做針線活。陛下倒是喜雅樂又擅琴，隻是你見過幾次帝後一道撫琴的場麵？至於旁的才藝，她不見得比其他閨秀出色多少。說到脾氣秉性，哪個私底下不說她善妒？她護著她娘家人胡作非為也是出了名的，動不動就跑到禦前求情使性子為難陛下，」綠綺輕嗤一聲，「她哪天失寵進冷宮了我也一點不奇怪……」

「綠綺姐，」焦尾趕緊朝她做了個噤聲的手勢，怯怯地左右瞧瞧，壓著嗓子道，「別說了，你不要命了？」

「隻要你不說就不會有人知道，」綠綺目光倏地一轉投向她，「何況我說的是實話。」

焦尾縮了縮脖子：「我們還是老老實實地守著自己的本分的好，天家之事哪是我們能插嘴的。」

「難道你甘心一輩子都被人使喚、每月為了那一點碎銀子發愁？明明可以過得更好，為何不去爭一爭？」

「你如今不會動了……動了那個心思吧？」焦尾不可思議地張大嘴。

「不是如今，」綠綺嘴角勾了勾，「從我兩三年前見到陛下的第一麵起就起了這份心思。所以後來在又一次偶遇陛下之時，我才耍了點心眼以圖陛下能對我印象深一些。」

「怪不得，當初進宮時姑姑明明給取了名字，陛下問話時你卻偏說沒有，原來是想讓陛下賜名？」

「我那時說的是尚無主子賜名，也沒有說謊，隻是鑽了個空子而已。我不惜冒險耍些小聰明也是為了抓住一切往上爬的機會，」綠綺說到這裡，目光突然閃過錐子似的一道利芒，「自從我被我爹賣給大戶做丫鬟之後，我就看清楚了，要是沒錢沒勢，什麼都是枉然，隻有給人當牛做馬的命！我想盡法子保住自己的清白，也是為了有朝一日能翻身。好在我運氣還算不錯，進宮不久就得見天顏。見到陛下之後，我才算是真正開了眼界，以前見過的那些老爺們算得了什麼？陛下年輕俊美，又貴為九五，誰不心動？隻要能分得他的一點寵愛，就能過得比眼下好上十倍百倍，我早就已經受夠了以前的那些窮日子！」

她說完這一席話後見焦尾呆愣地看著她，暗暗沉了口氣，麵上的神色瞬間就又恢復如常，笑著道；「不提這些了——對了，我無意間聽到陛下和大臣們議事的時候說，吐魯番使團不久就要來京朝貢，據說他們這次準備的貢物裡麵，還有幾頭獅子呢，咱們也能跟著沾沾光，見識一下這獅子到底長什麼樣。」

「獅子？！天哪，還真有這種神獸？」焦尾暫時擱下了的話茬兒，一下子就將注意力轉移到了獅子身上，滿臉的訝異。

綠綺抿%e5%94%87笑了笑：「到時候你不就知道了。」

轉眼到了農曆三月末，連暮春都快要過去，天氣明顯開始轉暖。隨著南下的使團一點點靠近京城，終於能趕在尾聲時感受到些許春天的暖意。

此時已經過了居庸關，離北京城隻有百裡的路程了。而漪喬此刻也真正體會到了近鄉情更怯是怎樣激動複雜的心情。

她如今正和一位吐魯番姑娘同乘一騎，混在吐魯番前往大明京師朝貢的使團裡。顛簸在馬背上，她不禁又想起了自己這大半月以來的經歷。

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