」外麵傳來金氏的聲音。

漪喬聽到是她，一激靈，立馬反應過來，一個箭步衝到桌子前，把早先準備好的一本《莊子》翻開來攤在桌麵上蓋住教案，又迅速朝延齡和鶴齡使了個眼色，才沉了沉氣去開門。

「娘，這麼晚了，來找女兒有什麼事嗎？」漪喬沒事兒人一樣地笑問道。

「哦，適才聽到這裡的響動，有些不放心，就披了衣服來看看，」金氏言語之間皆是關切，隨後又狀似不經意地在屋內掃了一眼，「這麼晚了，你在幹什麼呢？咦——怎麼延齡和鶴齡也在啊？」

「是這樣的。剛才我在讀書，」漪喬很是鎮定，「而延齡和鶴齡說他們睡不著，又看到我房間裡還有亮光，就來這裡找我了。」

鶴齡和延齡很有默契地對望一眼，明白姐姐一定是有什麼事情不想讓娘知道，便十分配合地順桿往上爬，唱起了雙簧。

「是啊，我和哥哥半夜睡不著，便結伴來找姐姐啦。」延齡轉頭望向金氏，臉上帶著孩子所特有的天真。

「看到姐姐正在讀書，我們就央姐姐教我們幾段，」鶴齡瞟了一眼桌上攤開的書，「正讀到開篇的《逍遙遊》呢，娘，你要不要聽我背一段？」

還好夫子曾經教過這一篇，若是真要背誦，他也能過關。

「哦，原來如此啊，」金氏笑得一臉慈祥，「不必了，既然是這樣，那為娘也就放心了。不過，你們兩個還是不要來打擾姐姐了，有什麼想學的去請教夫子就好。你們姐姐這裡，還有正事要忙呢。」

說完，她就俯身柔聲勸走了兩個孩子。之後，才回身看向漪喬。

漪喬在兩個孩子出門的時候，回了他們一個會心的笑容，以感謝他們為自己圓場。

等到房門關上，屋子裡一安靜下來，她便明顯地感受到了金氏的注視。

那目光讓人感到脊背發涼，像是豹子在打量自己的獵物時候的盯視。不過，她也並不畏懼。

緩緩轉過頭，她淡淡而笑，不卑不亢地迎視回去。

漪喬一早就看出來，她有話要說。而且，看到這樣的金氏，她也是毫不意外。

「你做得很好，就是應該這樣，常習詩書，勤加練習。」金氏滿意地一笑，已然失去了往昔華彩的一張臉，被牽出了幾道細紋，早已沒有了什麼風華可言，剩下的，就隻有精明的算計。平日裡暗沉的眼睛裡更不見半分笑意，而是迸射出一道道貪婪的精光。又加之她是背光而立，居然顯出了幾分陰森和詭異。

「原該如此，」漪喬麵上依舊保持著標準的笑容，「娘過獎了。」

金氏又將她上下打量一番，眼中的精光更盛，頗有些得意地笑道：「嗯，我的女兒真是漂亮！要是再勤加練習才藝，必定將這京城裡的名媛千金都比下去。」

「別聽你爹的，」金氏又走近幾步，笑得無比親切，「隻是做個小妾，能有什麼出息？咱們既然要參加，就是奔著雲家少夫人的位子去的。雖然他雲家的門不好進，但是你也不要太喪氣。咱們家說到底那也是書香門第，家中還薄有些產業，族中也不是沒有人入朝為官。況且，雲家就是在朝中再有勢力，追根究底那也是商賈之家。雖說這一層如今世人不怎麼詬病，但是無論如何也不算不得一個優勢。故而，你若是做了雲家的少夫人，傳揚出去也不會讓他們失了麵子。另外，為娘這裡也會與有榮焉啊。」

這個女人果然也不是個什麼善茬兒，原來早就把事情都盤算好了，還這麼有野心。不過，張巒的算盤是打在明麵上的，而她卻是暗中籌謀著自己的小九九。

雖然目的不同——一個為了求仕途，一個為了謀富貴，但是手段都是一樣的，同是賣女求榮而已。

真不知道以前的張漪喬是怎樣麵對這樣的父母的，難道說，她正是因為這個原因才離家出走的嗎？

漪喬雖然早就看出來金氏是個精於算計的女人，但是現在真正親眼所見，還是忍不住暗自歎氣。

她在心裡冷笑一聲，麵上卻是不動聲色：「娘親請放心，女兒全都記下了。這一陣子一定加倍用功，以期到時可以一鳴驚人。」

不過，至於怎麼個一鳴驚人法，那就有待商榷了。

金氏「嗯」了一聲，滿意地點點頭。

本來她囑咐幾句就要出去了，但是在臨出門時，卻又好像忽然想起了什麼似的，轉身看向漪喬，神色有些曖昧地道：「漪喬，你一定要好好把握啊，這可是一門好親事。聽說那雲公子氣質出塵，生得貌若天人，是個神仙一樣的人物。為娘想，我女兒見到他，一定會傾心不已的。」

漪喬一愣，正要張口說什麼，卻見金氏已經掩上門出去了。

氣質出塵？貌若天人？如果墨意真的就是雲清公子，那麼她不得不承認這樣的形容真是恰當得很，一點也沒有言過其實。

不過，說到這些，她倒是想起了另外一個人——那個五官精緻絕倫，俊美有如天神的少年。

其實，她的心裡一直隱隱有一種預感——這個少年的出現，將會改變她的生活，甚至是命運。

她不知道，自己什麼時候會再次見到他。自己這裡現在一團亂，每天都要思索著前路應該怎麼走。

那麼，他可以幫到她嗎？反正她是不會配合張巒夫婦的，那她若是在祝壽宴上搞砸，他們會怎麼對她？雖然已經有了安身的地方，但是不是到時候依然要尋求少年的援手？

還有就是，墨意的身份。若他果真是雲清公子，那祝壽宴那天她豈不是會很尷尬……

一大串的問題紛至遝來，漪喬心緒不寧地坐回桌前。

她看了一眼那本攤開的《莊子》，想到自己拿這本書來偽「裝」還真是應景。但是隨即她又搖搖頭，將自己對先賢的不敬狠狠唾棄了一把。

不過，既然前路充滿了無盡的變數，那麼她再如何煩惱也是枉然。

或許，真的應該認真讀一讀《莊子》，也好分得一些莊周他老人家的逍遙境界。讓她這個俗人，也能夠以一顆更加坦然的心，一種更加灑脫的人生姿態，來直麵前路的風雨。

☆、第二十八章 不和諧因素

午後的天氣一派晴好，蔚藍色的天幕上蜷著的幾縷淡雲，圍繞太陽悠悠地飄著。碎金似的陽光閒閒地拋灑下來，給這座喧囂了幾百年的古城添了一份慵懶。

然而這些，卻是絲毫都沒有影響到麵前這處居所。雖然同樣是立在凡俗裡，但是好似所有的浮華與喧囂都被它隔絕在外了一樣。就像一個孤高清絕的隱士，出淤泥而不染，濯清漣而不妖，隻是懷著一顆素心，淡薄地看著這個塵世，透出一股子寧靜致遠的意韻。

站在除非居麵前的漪喬，就是這樣的感受。

吳管家見到她從馬車上下來，便連忙迎上前去，躬身一禮道：「見過張姑娘，老奴已在此等候多時了。」

雖然吳管家一向都對她如此恭敬，但漪喬還是很不習慣這種被人行禮的感覺，尤其還是個長輩級的人。

「有勞了，」漪喬麵容上舒展開一個極為有禮的笑容，隨即又帶著幾分詫異道，「但不知吳管家為何久候在此，難道是我遲到了？可平日裡都是這個點兒來的啊。」⑧思⑧兔⑧在⑧線⑧閱⑧讀⑧

「張姑娘誤會了，」吳管家笑著解釋道，「是公子囑咐老奴候在這裡給姑娘傳個話兒——公子說，他手頭有些事情暫時脫不開身，請張姑娘稍候片刻，他會盡快趕回來。」

漪喬眨眨眼，有些驚訝地道：「吳管家是說——墨意現在不在除非居？」

「是的，公子不在。」吳管家從未見過有哪個人如此稱呼自家公子的，一時間不敢順著應下來，便隻好刻意綴上了後半句。

「那好吧，希望他能盡早趕回來，不然今天的課就要耽誤了，」漪喬無奈地哀歎一聲，「雖然沒有老師等學生這個理兒的吧。」

她知道，墨意一定是有什麼重要的事情牽絆著暫時來不了，不然憑著他的性子，無論如何也不會讓她這個做老師的反過來候著他。而且，還特意派了吳管家在這裡和自己解釋。

她此時已經隱隱知道吳管家其實是很有地位的，據說除了墨意和他的祖母以外，府中沒有人敢去支使他。但是現如今他親自來傳話，足見墨意是非常誠懇地來向她解釋的。所以，對於墨意的遲到，她一點都沒生氣。反而，還十分理解地決定在這裡等著他。

不過，好不容易得了這個空閒的時間，她打算抓住這個機會在周圍溜躂一圈，出來透透氣。因此，也就沒有等在除非居裡。

剛轉身沒走幾步，漪喬便看見有兩個士子模樣的人迎麵而來。

她很有些奇怪，因為除非居前的這條巷道一向鮮有人來，平日裡都是極為安靜的，頗有些現代大城市市郊高檔住宅區的感覺。

不過，看來人雖然不是華衣美服，但也穿得很是齊整，還戴著四帶巾，文質彬彬之中帶著書卷氣，舉手投足間還頗有些氣度，應該隻是從此路過的文人士子。隻是，由於這裡極為安靜，他們說話的聲音也就清晰可聞了。

「如今已近年關，意味著明年的春闈（即為科舉考試中的會考，屬於全國性的考試）已迫在眉睫，不知劉兄是否已然準備妥當？」

「實在慚愧得緊，在下這裡如今是千頭萬緒，何談妥當？近幾日想到春闈將至，就更是焦頭爛額，隻好尋了幾本閒書來舒緩心緒——倒是江兄，才華橫溢，滿腹經綸，想來定能在明年的春闈中力拔頭籌。」

「劉兄謬讚了，在下自知學問尚淺，實在是不敢當——隻是不知，劉兄近幾日看的是哪幾本書？」

「說來怕江兄笑話，就是《千金方》、《周髀算經》和《九章算術》。」

「誒——這前一部還不錯，能尋得一些妙方診病救急。可是，這後兩部卻實在是些不入流的書目。」

聽到前麵的對話，漪喬知道他們是兩個準備參加明年會考的普通舉子，也並未如何在意。但是，聽到後麵這句話，她卻不由蹙起了眉頭，腳步也放得慢了一些。

那個劉姓書生聞言，有些尷尬地道：「此話怎講？」

江姓書生很是不屑地嗤笑一聲：「劉兄又非不知，這兩本書均為算學專著。而這算學乃為賤技玩物之流，是些上不得檯麵的古怪又無趣的伎倆，也就是那些個卑賤的匠人木工才會去學，如我等這般正經的讀書人，看那些個歪書作甚？」

「江兄言之有理，」劉書生幹幹地笑了一聲，「在下實則也隻是心緒不寧，閒來無聊