咳是嗽，左右有禦醫操心，輪不到我去擔這個憂！」

三分胡攪蠻纏，四分委屈嗔怪，再加上撅得高高的紅艷艷的小嘴，似怨似憐秋水流波的眼眸，老皇帝當即投降，扯了櫻檸摟到懷裡，好言好語地賠不是。

櫻檸得勢不饒人，又從皇上那裡討了一個她早看上的鏤空雕花象牙球作補償，這才作罷。

皇上見她高興了，拉過她的手來細細查看，「來，讓朕瞧瞧，哪燙到了？有沒有搽藥？你有這份心就可以了，這些粗活，讓宮人去忙活就好，沒必要自己動手。」

櫻檸方才不過就隨口說說，眼下見皇上當了真，忙把手一抽收了回來，嘴裡說道：「也不厲害，搽了藥紅腫已經消了。」頓了頓，又笑道，「早知道陛下會這麼心疼，我就不搽藥了，留著傷處給陛下看，好叫陛下知道我可不是在糊弄人。」

皇上一手擰上了她鼻子，嗬嗬笑道：「朕幾時不疼你了？你要什麼朕什麼時候沒答應？這宮裡的好東西盡可著你了，你還不滿意？」

櫻檸膩著聲音道：「陛下對妾好，妾心裡清楚著呢，所以妾也才一心一意地對陛下呀。陛下有個頭疼腦熱的，妾心急得不得了，這才親自去廚房燉了燕窩給陛下送去，就盼著陛下聖躬安康。」

皇上被櫻檸幾句話哄得心裡暖暖的，原先殘存的一點疑慮此際也作雲煙散了。「都說了，朕沒怪你。不知者不罪嘛。不過，你如今也知道這規矩了，以後便不能再犯，知道了沒有？」

櫻檸應了一聲「知道了」，眼角卻有意無意地瞟向了帷幕外靜靜站立的薑瑟。卻見她斂眉順眼，默默垂首佇立，彷彿並未聽見皇上方纔的話。

但櫻檸卻知道，剛才她與皇上的對話，必被這小丫頭一字不落地聽了去。這樣也好，櫻檸%e5%94%87角慢慢地勾起一抹冷笑，有了這隻鸚鵡代勞，七王爺與德妃娘娘總該相信，她以後不去禦書房，並非她不願，而是她不能，再怪不得她半分。

這一夜，當然又是紅綃帳暖戲鴛鴦。

事畢，櫻檸披衣起了身，如往常一樣到銅盆架前漱口。嘴裡一股又腥又騷的味道，熏得她幾欲作嘔。可她不能真的嘔出來。皇上還未入睡，略略有些浮腫的臉上，帶了一股饜食過後的滿足與疲倦，正靠在床屏上看著她。她隻能極力壓抑住不住上湧的噁心，一遍又一遍地仔細漱口。

她背對著皇上，自以為掩飾得天衣無縫，殊不知自己的一對肩頭已經因為強力忍耐而在微微顫唞。而這一切，悉數落進了身後的那一雙渾濁老眼裡。

看著那一個瑟瑟的背影，老皇帝不知想起了什麼，臉上忽而掠過一縷含義不明的傷感。

櫻檸清洗完畢，把軟巾搭到架子上，一回身，便正正對上老皇帝直愣愣的眼神。她心裡遽然一悸，不知道是不是方纔那一臉的嫌惡叫皇上給看了去，當下有些惴惴，正想著如何開口圜轉回來，卻聽得皇上出聲問道：「辛湄，你今年多大了？」

櫻檸微微有些訝異，卻仍順從地答道：「回陛下，妾十七了。」

皇上似頗有些感慨，歎道：「才十七啊！正是錦瑟一般的年華。這樣的年紀，卻要來陪著朕這樣一個糟老頭，也真難為你了！」

櫻檸一怔，正想說幾句好聽的哄弄過去，卻見皇上微微闔上了眼簾，靠在床屏處一動不動，似是假寐了過去。

櫻檸霍然明白，皇上方纔那話並不是在與她交談，而是自己有感而發，所以不需要她接口。這更說明，皇上已是認清了這個事實，恐怕不再是她幾句花言巧語就能扳回來的。她心中慌亂更甚，細細回想了一下方纔的情形，想找出自己是在哪裡出了紕漏。

可思前想後，卻尋不出自己到底是哪裡露了馬腳。索性心一橫，想反正事情已經出了，大不了以後再刻意討好彌補。眼見皇上昏昏似睡了過去，剛想上前請皇上躺下安歇，誰知腳步堪堪一動，便見皇上眼皮一顫，緩緩說道：「朕的靈馨公主，也是像你這般，雙十的大好年華，卻嫁給了年近半百的北魏皇帝……」他眼皮依舊闔閉，隻是抖動得厲害，映著燭光一顫一顫的，上麵的皺褶纖毫畢現。

「這些年來，朕一直不敢去想她當初出嫁的心情是怎樣的，她會不會也感到委屈？會不會恨朕？」說到這裡，他霍然睜開了眼睛，鬆弛多褶的眼角竟微微有著濕意。他定定看著櫻檸，「你與她年紀相仿，境遇也相似，你給朕說說，你以韶顏稚齒，來服侍朕這樣一個白髮老翁，心裡覺不覺得委屈？有沒有不滿？你恨不恨你的父母？恨他們害了你一生？」皇上畢竟有些老了，蕭柏之當初給他的奏折裡明明白白寫道，辛湄自幼父母雙亡，可他看過了也就忘了，故而眼下才有此一問。

櫻檸躊躇了一會。她當然委屈當然不滿，可這話能對著皇上說嗎？但若是拿那些冠冕堂皇的場麵話來搪塞，恐怕皇上也不會相信。她咬著嘴%e5%94%87想了須臾，方輕言細語說道：「辛湄自幼家貧，能有今日榮耀全仗皇上恩賜。如此富貴，以前想都不敢想，辛湄感激還來不及，又怎會有委屈？怎會有不滿？」

皇上乍然意識到眼前的這一女子畢竟不是他的靈馨公主，所以當然體會不到靈馨當時的心境。他的眼神漸漸黯淡了下去。

正沉默著，卻又聽得櫻檸說道：「至於說到妾身爹娘，妾自幼失怙恃，進宮之事也與其無關，自然談不上恨不恨。但妾想，天下父母都是心疼自己骨肉的，皇上把靈馨公主嫁給北魏皇帝，必是有不得已的苦衷，但凡有一計可施，皇上怎會出此下策？」

靈馨公主的事櫻檸並不知曉，甚至在今晚之前，她連這個名字也未曾聽說過。但既然要哄皇上開心，便也隻能斟酌著挑些可能讓皇上聽得入耳的話來說。

但這話確實是說到了皇上心裡去。老皇帝復又激動起來，花白的鬍鬚在明亮的燈光下微微發顫，「朕的靈馨公主若是能和你一般作想，朕死而無憾！當年，朕確實是萬不得已，才把靈馨嫁到北魏。她是淑妃用命換來的骨肉啊！朕一直把她捧在心尖上，怎麼捨得把她送去給個糟老頭糟蹋？！」

搖曳的燈光下，老皇帝漸漸陷入了對舊年往事的回憶，聲音蒼老而低沉，透著一絲難言的沉痛，「當年淑妃誕下靈馨後，就因大出血而死。她去之前，拉著朕的手一再囑咐，要朕善待她的兒女。這些年來，朕一直沒忘記答應過她的話。朕是一心想給靈馨找個好歸宿啊，可挑來挑去卻一直挑不到個稱心如意的，這才耽擱了下來，拖到了雙十年華。這本來也沒什麼，反正她還小，朕想著把她多留在身邊幾年也好，可沒想到，卻碰到了北魏侵犯之事。那年恰逢天災，東南一帶顆粒無收，各地流寇作亂。內有亂賊，外有強敵，國庫又空虛，這場戰朕打不起啊，無奈隻能求和。沒想到那北魏皇帝卻趁機提出了和親之議。當時朕的幾個公主都已經出閣，唯獨一個靈馨還留在身邊。朕……朕……朕實在是萬般無奈哪。」

說到這裡，皇上緊緊閉上了雙眼，%e8%83%b8口劇烈起伏。

櫻檸其實有些不明白皇上今兒為什麼會突然跟她說起這些，但皇上既然說了，她也隻好靜靜地聽著。眼下見皇上情緒激動，正想著要不要上前勸慰兩句，卻又聽見皇上開口接著往下說：「她到北魏後，朕給她去過幾封書信，她卻連片言隻語都不肯回，連朕派去的使臣也不肯接見。朕知道，她心裡頭肯定恨透了朕。辛湄，你若是她，會不會也這樣痛恨於朕？」

櫻檸訕訕然不知該如何作答。遲疑了半晌，方才含含糊糊答道：「妾出身貧賤，與公主雲泥之別，自然也猜不中公主心思。」

皇上歎道：「靈馨自幼被朕寵壞了，性子高傲，與你截然不同，你做不到感同身受，也是情有可原。若她性子能有你的一兩分柔軟，也就不會吃那麼多苦頭了。」

櫻檸詫異問道：「公主在北魏過得不好嗎？」憑她的猜想，公主背後有一個國家的支持，北魏皇帝再怎麼不喜歡她，也不至於太怠慢吧。思兔網文檔共享與在線閱讀

皇上苦笑道：「她以一國公主之尊，居於妃位，豈能服氣？北魏皇帝在世時，待她倒還尚可，可沒過兩年，北魏皇帝駕崩，她登時成了先帝遺妃，娘家遠隔萬裡，膝下又無一兒半女的，她孑然一身，狀況之淒涼，可想而知。新君即位，朕派使臣去恭賀時，已跟新君說好，要接她回國。可她卻執意不肯。朕也隻得作罷。沒想到不過五年，她竟……竟鬱鬱而終了！」說到此處，老皇帝眼裡終於忍不住泛出水光，「她走得那樣決絕，連一句話都不肯給朕留下。她這是恨朕恨了一輩子哪！」

櫻檸上前兩步，輕撫著皇上的%e8%83%b8口，為他順氣，「陛下，靈馨公主未必就如陛下所想，是因為怨恨才不願回國。您想想，她既然身為和親公主，隻有留在北魏盯著北魏皇帝，才能阻止北魏再對我國侵犯。公主這麼做，完全是為了陛下的家國天下。」

櫻檸隨口胡扯，誰都聽得出這些話牽強附會，純屬胡言；可老皇帝此際急需安慰，哪怕明知是自欺欺人，也甘之如飴。他抬眸望著櫻檸，眼裡閃動著期冀的光芒，「真的？朕的靈馨真的是這麼想的？」

櫻檸硬著頭皮點了點頭。又勸道：「陛下，這已經是多年前的舊事了，陛下就不要多想了。時辰不早了，陛下`身子還未全好，還是早點歇息吧。」

皇上喃喃說道：「朕也不知道怎麼回事，今夜看見你，就想起了靈馨……想當初，她是不是也這麼伺候著北魏皇帝來著？」

櫻檸想起她與皇上的閨房之事，麵色不由尷尬起來，一時不知該如何接口，索性緘口不言。

好在皇上也並未要她回答。怔忪片刻，皇上抬起手拍了拍櫻檸的手，道：「這些日子是委屈你了。以後你……不必如此了。」

櫻檸一愣，待意識到皇上這話是何含義後，不由驚慌起來，急急喊道：「陛下，是不是妾哪做得不好……」

皇上擺擺手止住了她，苦笑道：「不乾你的事。是朕老了，經不起這樣折騰了。早上禦醫還在提醒朕，說朕這身子再夜夜笙歌下去，恐怕就要被掏空了。朕還想多活兩年。」

皇上這麼說道，櫻檸便不好再開口了。心裡湧起一個奇怪的滋味，不知道該喜該愁。不用再服侍皇上，她自然求之不得，可這同時也意味著，皇上以後不會再來鶴安樓了。

禦書房她又去不得，皇上若是再不來，她再無其它途徑可以接近皇上。那密旨的事還要怎麼查？七王爺那邊，要是知道她被皇上冷落，已無利用價值，會不會對她來個殺人滅口？她內心千回百轉，麵上兩道柳眉不由深深地蹙了起來。

皇上似是看出她心中所慮，安慰地拍了拍她的手，道：「你不用擔憂失寵。朕以後還是會來看你的。你這麼善解人意，跟你聊一聊天，朕這心裡舒坦多了。