餘氏忙跪了下來扶著蔣老夫人的膝蓋哭道：「實在是大小姐不知聽了那起子賤人挑嗦，非要說我們全家一起謀害了去了的孟氏，連明中並老太太您都捎帶在裡頭，我實在怒極了才打了她幾下，誰知她就吵嚷起來，嘴裡不乾不淨的。」

蔣老夫人心裡怒道：好個弄鬼的餘氏，明明儀兒說的是你和他，這會兒你卻假借儀兒之口將我也捎帶了進來，慣是餘家會添油加醋的貨。

這樣想著，語氣自然就不會好了，因而指著餘氏道：「當年你未嫁進來時，自薦枕席的事情又不是沒有，我今日說出去了你是不是也要治死我？不說你自己立身不穩，現在還連我老太太也拉扯進來。」

餘氏手腕毒，心腸恨，又下得了手，天不怕地不怕，唯一怕的一點就是這蔣老夫人，老太太年級輕輕守了寡，一人拉扯蔣明中長大，沒有幾分狠頭在這歷縣也立不住腳，就光蔣氏族裡都容不下她，還不是靠而潑會鬧才走到如今。是以在蔣老夫人麵前，她隻能是伏軟：「老太太，都是我的錯，我一心為了明中和如峰的前程，想著少些嚼用多些省頭，將日子過好，不想昏了頭了沒看住，讓大小姐受了賤人挑嗦。如今還叫我家去唄，也省得給明中和如峰丟了臉麵！」

說罷便是一陣哭。

蔣老夫人也知餘氏不過是做樣子，但這個媳婦因為婚前自薦枕席的事，一直被她挾在手裡，如今休了再來一個，不說如峰沒了親娘，新媳婦的脾氣好不好，她能不能夾得住還是另一回事，也罷，今回且幫她一把，也叫她識識自己的厲害，以後不敢亂跳騰。

主意既定，蔣老夫人慢慢起了身道：「也罷，還是我老太太去勸儀兒幾句，替你們收拾著爛攤子唄。」

餘氏忙伏地謝恩道：「謝謝老夫人！」

蔣老夫人出了餘氏院子，坐上軟轎便到了蔣儀院中。此時四處都已收拾好，沒了昨夜的狼籍。兩個婆子守著門，見老夫人來了忙跪下請安，蔣老夫人也不抬眼，隻待軟轎進了屋子停穩了，才著兩個丫環扶了下來。

她緊趕幾步走到床沿：「我的儀兒受苦了！」

說著便將蔣儀摟到懷裡，又命丫環們：「快掀開簾子我看看，打的怎麼樣了。」

蔣儀雖不知蔣老夫人對這件事的態度，但就以經驗來看，她也不過是貓哭耗子，那餘氏是她招來的，孟家的壞話她沒少說，這些年待蔣如峰與蔣儀，也是一個天上一個地下。

「回老夫人，儀兒並未有什麼不好的。」蔣儀輕輕脫開了蔣老夫人的腕肘，跪在床上請了安。

蔣老夫人歎口氣，又問道：「吃了沒，早起丫環們給你送的什麼吃食？」

蔣儀伏著頭並不答話，一個丫環便上前回道：「廚房並未送過什麼吃的過來，我們大家都是空口了。」

「把你們這起子奴才，我問小姐話了，這就你呀我呀的答上了。」蔣老夫人錢再多，餓過的人也在乎一口吃的，最討厭奴才們多吃多用，這會兒見丫環連自己捎帶上，更是生氣了：「主子說話奴才隨便插嘴，這是什麼規矩，自己出去討打吧！」

這個丫環往日也在餘氏跟前有臉的，今日不過也是想在老太太麵前長個臉，誰知卻吃了一回癟，憋著兩眶眼淚退下了。別的丫環自知這些東西不敢亂聽，聽了怕要沒命，忙都識趣退下了。

蔣老夫人眼看著自己的丫環掩了房門，才對蔣儀道：「這會兒有什麼委屈，儘管給奶奶說了，我替你出氣替你撐腰，可好？」

蔣儀點點頭，仍是跪在床上，淚卻流成了河。蔣老夫人見蔣儀身上竟無一處好皮，頭腫麵脹，心道這餘氏也是好恨的手段。

「孩子都是父母的心頭肉，你父親母親打你，不過是你做錯了事。」蔣老夫人看蔣儀麵上軟了，便開始諄諄而誘：「餘氏小家出身，愛用些手段，我也看不上她，但她畢竟是這家主母，如峰將來掌了家，她就是我如今的地位，是以我也要給她三分薄麵。她雖在成婚前便與咱家有些來往，但舉止並未逾矩，這我能做證。若有人給了你什麼書信，上麵傳了他們不好的東西，你拿來給我，我替你保管著，也不給餘氏和你父親，你說好不好？」

「並沒有，孫兒並沒有見過什麼東西，奶奶您信我好不好？」蔣儀退到地上，伏身扯上蔣老夫人的褲腳，雖是楚楚可憐的樣兒，但蔣老夫人如今心急的隻有那些書信，一旦傳到外麵，蔣明中的仕途可就完了。

蔣老夫人拉過蔣儀的手放在她膝蓋上，低頭撫著她的手道：「自古以來，男為尊，女為卑，女子在家從父，出門從夫，夫去從子，這個道理是概沒有變過的，為何？因為我們女人家見識淺薄，心性不定，所以古話說男人如磬石無轉移，女人如蒲草韌如絲。你奶奶我幼年喪父，自幼多遭磨難，成年後容易嫁到蔣家，又你祖父去的早，一生遭人欺淩白眼，族中上下老幼都沒有將我們娘倆當人看過，可如今你父親有了官職，我們在族中也十分有臉麵了，族裡有什麼事情，族長和幾位老爺們都要請你父親前去參詳，為什麼？就是因為他是個男人，是咱們全家的仰仗，你存的那些東西，被有心的人翻出來，是要害死你爹的，你爹被革職削官，你將來的親事怎樣說，有臉在的人家如何會要你？」

蔣老夫人見蔣儀麵上有些動容，想是自己已說動了她，因而輕輕伸出手道：「你把東西給我，以後就跟我在我院你住著，不管餘氏還是你父親，你不想見就不見，奶奶護著你，養著你。」

蔣儀仍是搖頭：「奶奶，我真不曾見過什麼書信，我也知道餘氏就是眼看我一日日長大了，怕我出嫁時帶走這注家財，才往我身上潑汙水來害我，奶奶你可憐我，讓我早些嫁人好不好，嫁個窮人家都行，嫁妝我不要的，我立個字據給家裡，就說我自願不要嫁妝出嫁，把錢財都留在家裡好不好？」

這也是蔣儀深思半日後做了的決定，她求求蔣老夫人，棄嫁妝而出嫁，隻要脫離了蔣家，事情就好辦了。

但蔣老夫人這麼些年的老狐狸，如何會不懂她的打算：「你還是個孩子，心思太過簡單，在家裡都會受人盅惑，更何況嫁了人，聽了外人挑嗦，那更了不得了。況且你如今還小，跟著我在府裡，餓不著凍不著的，可不是享了福了，出去嫁個窮漢，一輩子不都完了？」

蔣儀這才明白了，老夫人是將她當孩子哄了，隻怕方才也是與那餘氏通好氣才來的，如今真是叫天天不應，叫地地不靈，是以她竟也懶得再回話，冷冷一笑道：「既是如此，奶奶您請回，讓餘氏來殺了我吧，這樣正好一了百了，嫁妝也給你們昧下了，我也省的受這份活罪！」

蔣老夫人見她軟硬不吃，還洋洋一幅瞧不起人的作派，與那當年的孟氏無二，怒道：「你一個女兒家，命都是父母給的，何況還管你這麼多年吃穿用度，那一樣不是銀子，如今竟要一門心思害父母，可見是個狼心狗肺的東西。」

「那還不是從根子上就壞了，我父親不也謀害我母親麼，我正好是有樣學樣。」蔣儀也站起來回嘴。

蔣老夫人氣的雙手發抖，指著蔣儀的鼻樑道：「呸！孟氏教出來的好女兒，你敢這樣咆哮祖母，我要到縣衙去告你，治你個不孝的罪！」

說完便背過氣去了。

她話雖這麼說，卻也不敢去縣衙，去了也怕蔣儀扯出蔣明中夫婦毒害前妻的事來。

至此蔣儀一個十三四歲的女孩子，竟是治的全家上下病的病，躺的躺。奴才們也有了閒隙時的好八卦，真真看了好大一場熱門。

餘氏進門幾年，從來見蔣儀都是拙拙的，話了不多說，路也不多走，不料想她竟有如此伶牙俐齒一幅好鋼牙，深悔自己原來沒看透她，竟將個禍害放大了，沒有早早除掉。如今既已大了，她又是繼母，灌了毒或者打死了，族中必會著人來看，她雖與族長家沾著親，但人命的事情想必也難以遮掩，就算要遮掩，也要花許多銀子，這是她最不想的。

是以她琢磨了一整夜，臨到天亮才想到個好去處。◣本◣作◣品◣由◣思◣兔◣在◣線◣閱◣讀◣網◣友◣整◣理◣上◣傳◣

話說她娘家有個姑姑，一生未嫁，在娘家呆到中年時，忽而有一天發了魔怔，醒來便自稱是觀音菩薩前的童子，要家中兄弟給她湊錢造廟，自己好去修行供奉。

餘氏娘家父輩們都在行醫，雖是小戶，卻也頗有些積蓄，是以大家便湊了些，又城中各處化了些，替她在歷縣城外靠近大山處修了座庵，因那後麵山叫饅頭山，這庵人也稱之為饅頭庵，餘氏的姑姑，人們也稱其為餘姑子，法號慧圓師太，那饅頭庵偏僻，又這歷縣城外有處香火旺盛的桃花庵，因百平時少有人去燒香供奉，基本都靠幾個姑子自已自足和餘氏族中一門人的接濟生活。

如今餘氏套了車去求她那姑姑餘姑子，欲將蔣儀放在那庵裡，叫餘姑子嚴加看管了，再慢慢磨蹉她，磨蹉個三五年再尋個機會治死了，一了百子，自己還不髒手，真是個又好又妙的主意。

餘氏套車走了半日才到饅頭庵，這庵依山而建，前麵一座大殿，後院就是幾個姑子休息生活之處。餘姑子正在後院房裡唸經，穿一件土黃色的僧袍，綁著裹%e8%85%bf，頭上包個僧帽，露了來的脖根都是光溜的，顯然頭髮剔的乾淨。

她見了餘氏自是十分歡喜，忙叫人燒水泡茶，又著人尋些佛前敬過的餅來，要餘氏幾吃幾塊沾些福氣。餘氏自己屋裡各們糕點不斷，老鼠都吃的比別的屋裡出來的更肥胖些，有怎麼會看上這點東西，因而隻是端了茶微微笑著，並不伸手。

☆、嫁妝

餘姑子因問道：「不逢初一十五的，因何來這裡上香，莫不是家裡有什麼事情？」

餘氏聽了這話，臉上便掛了些雲彩，又將蔣儀如何不聽話，私藏了自己東西的事都說了。話說她的事餘姑子全是知道的，當初餘氏苦戀蔣明中無果，在家裡傷春悲秋的時候，隻能與年大未嫁的姑姑偷聊此事，而那有些計謀，還是餘姑子幫她出的。是已她並不隱瞞，說了自己這裡的難處，又說了要將蔣儀送到庵裡清修的事。

餘姑子聽了真是喜從天降，因為她這庵地勢僻遠，又後麵傍著深山，前麵不不臨官道，鮮少有人來上香，就連掛單的姑子們也留不住，掛上幾天見這庵不好營生，就都借口走了，是以如今隻有三五個姑子在裡麵修行。如今白白來個幹活打下手的，如何能不高興。

是以餘姑子滿嘴應承了餘氏，還打了包票定會看好不叫蔣儀跑脫，未了見日頭過半，又留餘氏吃了頓齋飯。餘氏又在佛前功德香裡塞了幾張銀票，捐了十斤香油，便套車回府了。

到了次日，餘氏便到族中自己外甥女麵前悄悄說了些蔣儀不檢點，欲要送去清修的話，要自己外甥女找時間托丈夫回了族長，回來便打點了兩件爛衣服，又著下人套了輛驢車，