賀陳氏也就順勢坐在了她旁邊的凳子上，將手臂擱在妝台上，彎著頭笑著道：「你這上了妝氣色也好了許多，這女人家就該打扮得漂漂亮亮的，別以為自己懷著身孕就能不在乎了。哪個男人不喜歡顏色鮮麗的女人？」

賀氏不吱聲，近來也真是有些煩了她這娘，成日裡逮住機會就要給她灌這些話。

「好了好了。」賀陳氏重重的歎了的一聲，「我知道你是不願聽我叨叨這些，我這還不都是為了你好？對了，今晚上那……四小姐和新姑爺要來？」

賀氏「恩」了一聲，「是老爺囑咐的，娘你晚上收斂些，就算不為著我，也看在四爺的麵上，別跟她鬧起來。」

賀陳氏摸著自己的手冷笑了聲，挑著眉道：「我一個做長輩的，難不成跟她計較這些？何況是女婿請她們來的，這點分寸我還有的。」又道：「我來就是跟你說，我晚上便不去了，避開她，省得她跟我一個桌麵上也不舒服。」

賀氏原本就不想她上桌，這會竟然她自己說了不去，心中一喜，「娘說真的？」

「至於這樣高興的？」賀陳氏斜睨著她，翻了個白眼，「這還不都是為了你跟女婿兩個。我不去就算了，晚上把你那妹子帶上。那個新姑爺好歹也是正經讀書出來的，身邊總有兩個讀書的朋友，若是肯給你妹子說說也是好的。」

賀氏這時候哪還有什麼不答應的，想著她那小妹的確快要議親了。「娘放心，這事我會給小妹看顧著的。」說著轉眼去看她那妹子。賀珠捏著衣角站在那，雖然麵盤子大看著不秀氣，可勝在青春自然。聽見自己的親事被說著，一張臉緋紅，恨不得鑽到地縫當中去。

賀陳氏推了一把自己小女兒，口中念道：「瞧瞧這性子，沒半點大方的。」

這邊說了一通話，賀氏問身邊的小丫頭：「去瞧瞧小姐好了嗎？」那丫頭得了令就退了出去。

賀陳氏努著老嘴道：「你從前一顆心撲在那丫頭片子身上也就算了，如今你自己懷著個，親妹子也在這，也好少去理會她了。」

賀氏知道這婆子眼皮子淺，若不是這些年她大度對待方不顯，幾乎視如己出又怎麼會得到方延祿這樣多敬重。

「好了，我也是時候出去了。」賀陳氏掠過心中的不快，起了身往外頭去。

不多時，外頭有丫鬟來通稟，說是四小姐和新姑爺來了。

賀氏忙出去應酬，方延祿已經在正廳見了兩人，賀氏又向她們介紹了自己妹子。方不顯得知四姐來了，一早就在候著，這會正膩在方尋仙身邊。沒有了賀陳氏那個老婦挑唆，氣氛倒也是難得的融洽。

穆舟和方延祿兩人都是經商的，都極善揣度人心，兩邊都撿著好話說，自然聽了也叫人覺得舒心。

等入了席吃著酒，方延祿忽然對尋仙道：「山崖下尋不見楚雲中的屍身，可以確定她還未死，以後出入多帶著人。」語調略沉，似乎帶著濃濃的憂慮。

尋仙回道：「四叔這些日子辛苦了，她若真是沒死，也是她命大。」

方延祿點頭，這其實也是無計可施，「我已經加派人手去找了。」

尋仙想到若不穆舟恰巧在陸衡玉的身邊安插了眼線，恐怕要想知道楚雲中的下落也如茫茫大海撈針一樣。

方延祿自顧自的喝了一杯酒，辛辣入喉，將之前的笑意也沖淡了兩分。「江南的漕運一向是稅收大項，可之前官吏貪汙上下不通，積了不少弊端舊患在裡頭，私貨禁貨一直明裡暗裡的在流通。穆大公子怎麼看？」

賀氏正抿嘴淺笑，聽自己夫君忽然這樣開口喚了聲，愣了一下，目光也挪到了那位新姑爺的身上。

穆舟從容自若，笑了一笑，語聲低沉溫和：「四叔承著聖旨，略施手段自然能如意。」

方延祿搖了搖頭，似有隱晦，倏然歎了聲，「江南歷來是富庶的，裡頭多少世家大族盤踞，要牽扯利益豈是簡單手段就能對付得了的？」

「四叔是要如何？」穆舟語聲清朗、慢條斯理，低低的入耳舒適。

雖然兩人都帶著笑，可席上的氣氛已大不相同。尋仙側過眼去看穆舟，看他挺拔清雋，有那麼一股子風流清華之態。

☆、鋒芒對【第二更】

方延祿低聲一笑，抬起眼直直的望向穆舟，字字清晰：「隻要江南穆家起個頭，自然能容易上許多。」

饒是賀氏這樣的內宅婦人也知道江南穆家，可陡然聽見自己夫君將這話對著新姑爺說，忍不住吃驚起來。穆舟穆舟——難不成這穆舟就是江南穆家的人？賀氏如何能不驚訝，她怎會想到堂堂穆家的少爺會到他們方家來當陪讀。

穆舟擱下筷子，正色道：「四叔既然都知道了，我也不打算瞞下去了。但漕運上的事牽一髮動全身，實在不是我一個人決定的。不過，我回去就會給父親修書一封。」

方延祿早知不可能這樣輕易就達就，既然穆舟在這，日後跟穆家接觸的機會多的是，至少有姻親在。轉而嘴角帶著笑，「也好。」

尋仙心道果真是和穆舟之前猜得那樣，方延祿的確是知道了他的身份。穆舟身後是江南穆家，若是方延祿在漕運上要做出功績，勢必要籠絡住他，想來也並不會暴露他的身份。

賀氏心裡頭雖然震動，卻到底忍住沒問出來。

大家心照不宣的吃了一頓飯，再喝著茶說了會話就各自散去了。

尋仙跟著穆舟才出門，就見被打發了去枕雲院看望蘇媽媽的袖袖回來了。袖袖到跟前喘著氣道：「給蘇媽媽熬粥耽擱了，還以為趕不及了。」

「怎麼熬粥去了？」尋仙問。

袖袖道：「小姐放心，蘇媽媽這幾日喉嚨疼，我看那粥熬得太稠了，就重新熬了一鍋。蘇媽媽特地交代了，說沒事，往年都會發兩次，讓小姐別擔心。」

尋仙也隻好點頭，這時候天色已經暗了，再過去枕雲院也不妥。

——

采枝院。

賀氏如今已有七個月身孕了，這一頓飯下來就覺得腰酸得很，回了屋子就側躺在了瀟湘竹塌上，又指了兩個丫鬟替自己捏著後背。心中想著她那小妹也是太小家子氣了，全程羞得半個字都沒說。這事上到底還是她娘說的對，還是要帶小妹多見識見識才好。轉瞬又想到了方尋仙，心中忍不住一歎。

原本她還以為這位方四小姐是低嫁了，卻沒想那個穆舟竟是出身那個名震天下的江南穆家。這穆舟能為了她屈身方家，說來也是一樁輾轉悱惻的美談了。

正想著這些事情，方延祿也忙完進了屋。賀氏有話要同他夫妻二人單獨說，就讓屋內伺候的丫鬟都的退了下去。

方延祿道：「你今天可算是見識了咱們那位四小姐和新姑爺吧。」

賀氏不知他聲音裡頭怎麼帶了這樣重的感慨，坐直了身子說道：「我倒真沒想到穆舟就是江南穆家的人，尋仙早就知道了？」

方延祿沉默了片刻，朝著賀氏點了點頭，「我想應當是事先就知道的。」

「我倒有些想不明白這位新姑爺打的是什麼主意了，既然有這樣的出身為何還要瞞著？」賀氏懷疑道。

方延祿嘴角噙起意味深長的笑意來：「你恐怕想不到，這穆舟就是穆家家主的嫡子，除卻沈大人那位夫人，穆家就他這麼一個兒子。」

這樣一說，身份更是彰顯尊貴了，賀氏才唏噓著道：「怪不得當日沈大人親自上門說媒，又特地當了證婚人才動身上京。」\思\兔\文\檔\共\享\與\線\上\閱\讀\

方延祿坐到賀氏身邊，伸手環著賀氏的腰稍稍拖了一把。賀氏自知她這夫君是個體貼的，不由麵露嬌羞。

「剛才我去看了他們送來的禮物，穆舟真是個知情知趣的。」方延祿開口道。

東西送過來就讓婆子拿去收著了，根本沒打開來看，這會方延祿陡然提及，賀氏也起了好奇，「送的什麼？」

「煙膏。」方延祿轉了眸子看向前方。

賀氏疑惑，「是老太爺抽的那種？我聽說這是海外來的東西，不好弄。」

「不是老太爺抽的那種，卻比老太爺抽的更好，穆家就有支船隊出海買賣。二房靠著這種東西挾製老太爺，以為能一家獨大。」

賀氏目光不無擔憂，雖然方延祿沒跟她提過回府來的原因，可現在聽他這樣說卻也猜到了他的意圖。「夫君真想那樣做？」

方延祿拍了拍她的肩膀以示寬慰，「沒事的。」

賀氏也就此打住，她素來知道分寸，知道方延祿沒繼續說下去的心思也就隻柔順的將頭擱在他的肩頭，一手扶著殷實的腹部。

等到了八月初，一連十幾日都陸陸續續的下雨倒也不顯熱，涼快得很。

檀中院二太太正在堂裡聽下頭僕役回稟府裡採買的事宜，眼往外頭一掃看見方言葦帶著丫鬟才從外頭回來。這半個餘月下來，她這女兒是轉了性，怕也是吃了那次虧長進了，日日去老太太跟前伺候請安。

「二太太？」下頭的僕役回稟結束，連著對許氏連喚了兩聲。

許氏才回過神，又低頭掃了一眼賬目，心裡頭也有些倦意，擺了擺手道：「罷了，今兒就到這吧。再有什麼要添置的，你先造價了讓崔管事過目。」

正是中午時分，許氏起身去用飯，卻見方治思的身影，心中略微詫異，隨即叫人丫鬟去書房打探二老爺怎麼回來了。

等吃了飯，方治思來了許氏的屋子，臉上麵色不佳。「我倒奇怪怎麼老東西那煙膏不緊著催了，原來老四也獻了過去。」

許氏一聽就覺得大事不妙，當即站了起來，手中握著帕子惴惴不安的問道：「這……怎麼他也能弄來這東西？」她心裡頭忐忑，卻仍抱著一絲期望，「你原先不是說這種煙膏稀奇，海外進來的也少，怎麼……怎麼他也尋到了一模一樣的？」

「什麼一模一樣的！」方治思臉上籠著怒氣，握著的拳頭重重在桌麵上砸了一下，「我叫人偷偷刮下了點，竟是比我們的那些還要更精純些。嗬，是老四花了心思去找的。他如今是那什麼江南漕運的，想要這些東西也不過是一句話的事。」

眼看老太爺離不開二房，大事可成，偏偏被那個老四橫插了一腳，許氏恨不得咬碎銀牙。一番思慮下，又疑心他的用意起來，拉著方治思的手臂道：「他不會是真起了要跟咱們爭家產的心思了吧？憑他一個庶子，也配？！」

方治思臉色氣得鐵青，若不是早上知道了這些他這會也不能立即回來確認。「配？憑他的確是不配！可……可如今有那個賀氏肚子裡的，就未可知了。」

這話一出，許氏臉色就變了變，知道沒個男丁是他們這一房最大的短處。然她自己也對沒能生出兒子耿耿於懷，這會方治思也提了一遍雖然未必是故意來刺她的，可聽見耳中也是極不舒服。許氏眼紅了紅，「那怎麼辦？不如，也像大房那樣過繼個兒子過來？」