餘光掃見沈九麵前盛烏梅湯的大湯盆已快見底，心思略轉，「我記得你以前不喜酸的，怎麼如今改了口味了？」

沈九臉上略現異樣，「你也知該知道我更怕熱的。」

方言葦的話點及則止，也不糾纏這上頭，轉了話題，兩人笑笑鬧鬧在了一處。

☆、嫉恨生

榆中院的上房裡頭，二太太許氏在喝著茶，兩側立了各立著拿了羽扇在扇風的丫頭。這時辰，原是她往日午睡的時辰，可這天氣熱得人渾身黏黏膩膩。許氏拿著帕子擦著額頭的汗，可帕子先前一直被攥在掌心，已經被濡濕了。許氏咬著牙，心中又騰起怨恨來。若非尤氏那通事情鬧得，自己哪用過得這樣謹慎，連著這樣熱的天氣也不敢私開冰窖取冰來涼快。

許氏正心煩氣躁著，外頭有婆子進來道：「太太，三小姐回來了。」許氏立即直起了身子，「快將她帶過來。」

那婆子是姓王，是滿祥嫂之後才被許氏新提上來的。她原先也在二房做活，曉得許氏的秉性，又見了滿祥嫂那下場，整日裡做事都提心吊膽的。這會聽見許氏的話，期期艾艾的回道：「三小姐回了自己繡樓，說是要先沐浴換身衣裳再過來。」

許氏見她那畏縮模樣斜橫了眼，不得不耐下心再等些時候。原先是不知道那沈小姐上門的，還是二老爺遣了身邊的僕役匆匆來稟告的。許氏曉得自己女兒同這沈九小姐也有些交情，就緊催了她過去迎了。

許氏低頭抿著消暑茶，想到這，圓潤的臉上漸漸起來些喜色。前些日子二老爺就同她透露過了，這位沈九小姐極有可能成緘王妃。倘若自己女兒同她親近，將來也多些便利。

許氏自顧的消磨了陣功夫，就聽有一串腳步聲從遠處傳來。她帶著笑招手道：「來，坐娘跟前來。」

方言葦隻坐床前的酸梨木的圓凳上，斂眉道：「娘忘了老太太特意請了京城來的秦先生教姐妹們學規矩？」

許氏才想起這事情，又朝著方言葦上下瞧了番，隻覺通身的氣派，雍容淡定。隻是……她總覺得言葦學了這規矩，也同自己好似生分了一般。「娘問你，那沈家小姐走了？」

方言葦嗯了一聲，再沒有多說話。

許氏哪肯罷休，繼續追問了道：「你同她聊了些什麼？她又有沒有邀你去沈府玩？」

方言葦隻覺得今日受了羞辱，又見自己娘一再追問，不由將心中壓抑的那股怨惱釋放了出來。「你自己想要巴結她，何苦叫女兒往她跟前湊過去！」

許氏大驚，隻知言葦和沈家小姐素來有交情，怎麼回來就發了一通這樣大的火？許氏立即好言好語道：「你這又是怎麼了？你爹前些日子說這沈家小姐極有可能是未來緘王妃，你多同她親近親近，對你來日也好。」

方言葦牽扯嘴角斜著臉看許氏道：「還不是王妃，娘的作何急著去巴結？」

許氏見她說話神情與往日全然不同，神情凜然高傲，絲毫不見平日裡的溫婉可人。許氏從未見過方言葦這模樣，隻當她今個在外頭受了氣，亦或是被人奚落了，才發了這樣大的火。轉眼朝著方言葦身丫鬟白餘一橫，厲聲問道：「在外頭怎麼了？誰惹了小姐不痛快？」

白餘餘光瞄了瞄方言葦，吞吞吐吐道：「小姐依著太太的意思去接沈小姐……去到老太太那才知道沈小姐已經去了枕雲院……」

「枕雲院？」許氏聲音驟然提高，皺緊了眉頭道：「她怎麼會去三房的？」細細琢磨了一番，滿是詫異憂色的看著方言葦道：「難道說她去看四丫頭的？這四丫頭才回來幾日就同她這樣好了？」

方言葦冷冷的笑著，轉著眼看向別處，心裡頭哪裡能不生氣。又感傷自己也堂堂小姐，竟要為著巴結奉承另外個比自己年紀還小的少女，心中怎麼都不甘心。何況……何況她能是緘王妃，自己來日也有可能是藺王妃！她在許氏的目光注視下握著自己的拳頭，彷彿早已經生出了一股暗暗比較。來日，也不知道是誰要去巴結誰！

可許氏不清楚自己女兒的心思，隻當她是生氣沈小姐去看了方尋仙，隻好溫聲安慰道：「你瞧你，那四丫頭如今病著，你也不是不知道老太太如珠如寶似得疼著她。怕是沈小姐前去拜見老太太的時候，老太太提了她就過去看望了下。這哪裡值得你發這樣的火，白白沒有大家閨秀的氣度。你爹昨個夜裡同我說，外頭難民四麵八方湧進來，想來知府衙門要好好動些心思了。這才有了今日沈老爺帶著沈小姐來，他們為了叫方家起個捐獻銀子賑災的頭，自然也會顧忌老太太的麵子。」言下之意，就是沈小姐去看望反尋仙也不過是籠絡的手段而已。

方言葦聽後神色紋絲不動，頓了會道：「娘的意思是……沈大人要鄉紳百姓捐獻銀子救助難民？」

許氏點了點頭，若是叫她自己拿銀子出來，她自然是心疼的，可如今老太爺在家裡頭主持事宜，何況這事情也著實輪不到她一個內宅婦人來插手，遂也看得淡。「我聽你爹說，老太爺早就想在這事上出一分力。這沈家如今已經是頗高的地位了，等將來沈家小姐嫁入皇家就更不同了。咱們家雖說也是官宦之家，可到底還要結交些這樣的關係才好。」

方言葦的神色漸漸軟了下來，朝著她娘低聲道：「娘說的是，原是我想得太狹隘了。」

許氏見她這樣想開了，臉上露出滿意之色。「乖女兒，你這般性情模樣，又哪裡是四丫頭能比的？光一樣，你有爹跟娘替你籌謀一切，就不是她一個孤女能比得上的。」

方言葦點了點頭，終於露出了笑顏，眉眼地轉流露出溫婉動人。「娘，我雖是女兒身，卻也原意為了爹娘多盡一份心。」

許氏到底是心中有個沒生得出兒子的心結，但見到方言葦這般伶俐可心，那心思也稍稍淡了兩分。

方言葦從許氏那退了出來，就往自己繡樓去，走了一半又停了下來。「咱們去學堂。」她轉了身，隻淡淡撂下這話，就自己一人朝著學堂的方向走去。白餘不明所以，也隻能快步跟了上前。

正是下午日頭最烈的時候，白餘拿著團扇舉在方言葦的頭上替她遮擋。方言葦遠遠瞧見掩蓋在濃綠之中的學舍，忽然道：「你這兩日有聽見外頭的傳聞了嗎？」

白餘沒反應過來，低頭想了會才意識到自家小姐說的是那事情，搖了搖頭道：「奴婢並沒有聽見……」她神情有些猶豫，又添了一句道：「或許……或許是還沒流傳開。」

方言葦冷笑一聲，嫌惡道：「廢物。」

白餘低低的垂著頭，也不敢多說一句。

轉眼已經到了學堂那處小院，裡頭正迎麵出來一人。那人看清是方言葦，立即臉上堆滿了笑意道：「三小姐，三小姐好。」

方言葦眼尾掃了他一眼，甚至腳步都不願意停下來，擦身走了過去。

倒是白餘緩了腳步，待自家小姐走遠了些再四下看了沒人，才將這書生拉到了牆角。白餘滿臉焦急之色，埋怨都道：」你怎麼回事？那樣小小的事情你都做不好！」

白景卻是一副從容不迫，「這事情要徐徐圖之，急不來。要是的一下子滿府都是流言，倒是要叫人覺得假了。」

「你要是膽敢耽誤了事情……就叫你在方家呆不下去！」白餘啐了一聲，冷言冷語。

白景笑了笑，臉上浮現輕浮之色，得意道：「你放心，這事情於我有益，我自然是會拚了性命去做。四小姐那樣的美人兒，即便是隻能一親香澤我都已經是死而無憾了，更何況如今這事能叫我入贅方家。」

「哼！」白餘瞪了他一眼，心中早就被他這樣浪蕩不堪的神情噁心得厲害，若不是小姐吩咐，她哪會耐著性子在這邊同這人說話。要說她也為四小姐不甘不平，四小姐那樣好的人，日後竟要和這樣的人成親。白餘咬著牙再叮囑了一番，「你快些，要知道這府裡頭可不知你一個想要成為方家贅婿的。」

白景邪邪一笑，不屑的說道：「那人？他已經告假了，說是要回家準備應考。等他考完回來，我也早就已經同四小姐成親了。」

白餘多看他半眼都不願意，聽這樣話匆匆離開去趕已經進了學舍的方言葦。■思■兔■在■線■閱■讀■

這兩日暑氣重，每日上學就改成了晌午半日。方言葦進廳的時候，秦眉正在撫琴。琴聲並不流暢，有幾處凝滯嗚咽，方言葦才進來沒多久，琴聲就戛然而止。秦眉雙手壓在琴弦上，抬頭看著方言葦。

「秦先生。」方言葦曲%e8%85%bf立即作了一禮，她起了身聲音柔轉問道：「先生有心事？」

秦眉卻也不遮掩，直接了當的回道：「才收到王爺那邊的來信，敦促我們要早些找到玉匣。不知你可否知道，緘王前些日子就在碧城辦案，那案子就同玉匣有關。緘王若是上京麵聖陳述完這案子，那就佔了先機。」

方言葦聽她聲音肅然凝重，知道這是非同小可。可玉匣一事上，她的確是毫無進展。她隻怕這事情上的不得力，會覺他對自己多有失望，想了想卻是生出了另外一計來。

「倘若……能讓緘王不將這案子移送上京呢？」

秦眉搖了搖頭，眉目間並不相信這種可能。緘王這次來就是為了這案子，何況這案子一旦了結對他多有益處。他怎麼可能輕易鬆手。

方言葦仍將自己心中的想法說了出來。「我娘說沈知府家的小姐極有可能成為未來的緘王妃。」

「確有這可能。」秦眉初來碧城的時候就去細細打探過這沈家小姐的底細，也是授了藺王的意思。沈九之父是清州沈家的嫡傳，如今雖然官位低，不過是外放了在熬資歷。清州沈家是百年傳承的清貴之家，不容小覷。可最最叫人側目的，還是這沈九之母乃是出自富可敵國的穆家。如今國庫虧空，民生吃緊，世家更是捉襟見肘，已不像前朝那樣忌諱商賈出身。更何況，這沈九小姐也並不是全然是商賈家毫無根基的小姐。藺王當初也不是沒將那心思動在沈九小姐的身上，不過沒成罷了。

方言葦又緊接著道：「我今日見過沈九，發覺……她已有身孕。」

「身孕？！」秦眉震驚動容，看著方言葦的仔細盤問道：「三小姐怎麼知道的？」

方言葦笑道：「先生忘了我先前也曾臥病在床幾年，雖然方家不能用湯藥，可我私下卻看了不少醫書。這徵兆，也知道一二。」

「你的意思是……利用沈九才要挾緘王爺？」秦眉雖然是這樣問著，心中卻已然被說動了。藺王已經震怒，或許也隻有這個法子可以試一試了。

方言葦道：「正是。」心中卻是暗暗冷笑，未來緘王妃……未必將來就一定成得了。她方言葦不緊不要將來和這沈九同處王妃之位，還要她低於自己！

☆、何嬤嬤

枕雲院。

沈九走了之後，尋仙才將手中捏著那張疊